సుందరమైన ఇసుకద్వీపాలతో అలంకరించబడి, అక్కడ చక్రవాక పక్షులు సమూహంగా సంచరిస్తూ, పుష్పాలు, నురుగు కలిసిన నీరు ప్రవహిస్తూ, కిన్నరులు నివసించే ఆ నదీ తీరాన్ని ఏనుగులు, ఎలుగుబంట్లు తరచూ సందర్శించేవి. ఆ ప్రాంతమంతా మంగళకరమైన వేదపఠన ధ్వనులతో మారుమోగుతూ, అందమైన తీరాలతో, మత్తెక్కిన ఏనుగులు, పులులు, మహాశక్తి కలిగిన సర్పాలు అక్కడ సంచరిస్తూ ఉండేవారు. అలాంటి ఆ నదీ తీరాన మహర్షి కశ్యపుని శోభాయమానమైన, మహాత్ములైన ఋషుల సమూహాలతో నిండిన ఆశ్రమం వెలిసింది. ఆ ఆశ్రమం నదితో కలిసిన దృశ్యాన్ని చూసిన రాజు, ఆ ఆశ్రమంలో ప్రవేశించాలనే సంకల్పం చేసాడు. మాలినీ ద్వీపం అందమైన తీరాలతో అలంకరించబడి, నరనారాయణుల వాసస్థలంగా, ఆ స్థలం గంగను తలపించేది. అతడు మత్తెక్కిన మయూరాల అరుపులతో మారుమోగుతున్న మహావనంలో అడుగుపెట్టి, చైత్రరథాన్ని పోలిన ప్రదేశానికి చేరాడు. అపూర్వమైన గుణాలూ, వర్ణనాతీతమైన తేజస్సుతో రాజు, మహర్షి కశ్యపుని, తపస్వి కన్వుని దర్శించడానికి బయలుదేరాడు. తన సేనను — కుదరైన గుర్రాలు, pěదల, ఏనుగులతో నిండిన — అటవీ సరిహద్దులో నిలిపి, రాజు వారికి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నేను పవిత్రుడైన తపస్వి కశ్యపుని దర్శించడానికి వెళ్తున్నాను. నేను తిరిగి వచ్చే వరకు మీరు ఇక్కడే ఉండండి.’’ అందమైన, నందనవనాన్ని తలపించే ఆ అడవిలోకి అడుగుపెట్టిన రాజు, ఆకలి దప్పులు మరిచిపోయి, అపారమైన ఆనందాన్ని పొందాడు. తన మంత్రులతో, రాజచిహ్నాలతో, పురోహితునితో కలిసి, ఆ మహాశ్రమాన్ని సందర్శించడానికి వెళ్లాడు. అసాధారణమైన తపస్సుతో నిండిన ఆ మహర్షిని దర్శించాలనే ఆకాంక్షతో, బ్రహ్మలోకాన్ని పోలిన, తేనెటీగల గుంజనతో మారుమోగుతున్న, వివిధ ద్విజాతుల సమూహాలతో నిండిన ఆశ్రమాన్ని చూశాడు. ఆశ్చర్యంతో కన్నులు విప్పి చూసిన రాజు, అక్కడ ఉన్న ప్రఖ్యాత బాహ్వృచులు ఋక్సూత్రాలను సరైన క్రమంలో పఠిస్తూ, యజ్ఞకార్యాలు నిర్వహిస్తున్న దృశ్యాన్ని ఆనందంగా ఆస్వాదించాడు. యజ్ఞవిధుల్లో నైపుణ్యం కలిగినవారు, వేదాంగాలు తెలిసినవారు, యజుర్వేదజ్ఞులు, మధురమైన సామగానాన్ని పాడే సద్గుణసంపన్నులైన మునులు ఆ ఆశ్రమాన్ని అలంకరించారు. శాంతమైన స్వభావం కలిగిన వారు, నియమ నిష్ఠలతో భరుండ సామం, అథర్వణ గానాలు పాడుతూ, ఆ ఆశ్రమాన్ని మరింత ప్రకాశింపజేశారు. అథర్వణవేదం, పూగ, యజ్ఞీయ సామాలను పాడే వారు, సంహితలను సరైన పదక్రమంలో ఉచ్ఛరించేవారు. ఇతర ద్విజాతులు కూడా శుద్ధమైన స్వరాలుతో, సరైన ఉచ్చారణతో వచనాలు పలకగా, ఆ ప్రదేశం మరొక బ్రహ్మలోకంలా అనిపించింది. వివిధ వాదనల్లో నైపుణ్యం కలిగినవారు, కర్మవిశేషాలను తెలిసినవారు, మోక్షధర్మాలను ఆచరించే వారు, తర్కశాస్త్రం, స్వరూపజ్ఞానం తెలిసినవారు, వ్యాకరణం, ఛందస్సు, నిరుక్తం, కాలశాస్త్ర నిపుణులు, పదార్థ, కర్మ, గుణాల జ్ఞానం ఉన్నవారు, కారణ-కార్యాలను బోధించేవారు, పక్షి, కోతి కూళ్ళను అర్థం చేసేవారు, వ్యాసబ్రహ్మ రచనలను ఆధారంగా చేసేవారు అక్కడ ఉన్నారు. అక్కడ రాజు తన స్వయానా కీర్తిని, ముఖ్యమైన శాస్త్రాలలో, చార్వాకుల వంటి తార్కికుల ద్వారా వినిపించుకుంటూ ఆనందించాడు. అక్కడక్కడా వ్రతనిష్ఠులైన, జపహోమాది కర్మలకు నిమగ్నమైన బ్రాహ్మణులను చూశాడు. అద్భుతంగా, హృద్యంగా అలంకరించబడిన ఆసనాలను చూసి, రాజు ఆశ్చర్యానికి లోనయ్యాడు. ద్విజాతులు దేవతా మందిరాలలో ఆరాధన చేస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసి, ఆ రాజు తనను తాను బ్రహ్మలోకంలో ఉన్నట్టు భావించాడు. కశ్యపుని తపస్సు వల్ల రక్షించబడిన, వనతపస్సు లక్షణాలతో నిండి, అద్భుతమైన, మంగళమైన ఆ ఆశ్రమాన్ని ఎంత చూసినా తృప్తి చెందలేకపోయాడు. తన మంత్రులు, పురోహితులతో కలిసి, మహాతపస్సుతో నిండిన మహర్షులచే చుట్టుముట్టబడి ఉన్న కశ్యపుని ఆశ్రమంలో ప్రవేశించాడు. ఆ ప్రదేశం మౌనంగా, అత్యంత ఆకర్షణీయంగా, మంగళకరంగా కనిపించింది. అంతలో, దుష్యంతుడు తన మంత్రులను పంపించి, ఆశ్రమంలోకి లోపలికి వెళ్ళాడు. కాని అక్కడ కశ్యపుడు కన్పించలేదు. ఆశ్రమం ఖాళీగా ఉండటాన్ని గమనించిన రాజు, అరణ్యం అంతా మారుమోగేలా పెద్దగా పిలిచాడు: ‘‘ఇక్కడ ఎవరు ఉన్నారు?’’ అప్పుడు, లక్ష్మీదేవిని తలపించేలా ప్రకాశించే ఓ కన్యక, తపస్వినీ వేషధారణతో ఆశ్రమం నుంచి బయటకు వచ్చింది. రాజు దుష్యంతుని చూసిన ఆ కృష్ణనేత్రల కన్యకు మిక్కిలి ఆనందం కలిగింది. ఎందుకంటే, ఆప్యాయతకు పాత్రుడైన అతిథి వచ్చాడు. అందం, యవ్వనం కలిగిన, సద్గుణాలతో, మంచిపద్ధతులతో అలంకరించబడిన ఆ కన్య, కమలవంటి విస్తృత నేత్రములు, విస్తృత ఛాతీ, బలమైన భుజాలు కలిగిన రాజును చూసింది. సింహపృష్ఠం లాంటి భుజాలు, దీర్ఘబాహువులు, శుభలక్షణాలతో అలంకరించబడి ఉన్న ఆ రాజుని, ఆ కన్య మధురమైన మాటలతో పలకరించింది. ఆమె త్వరగా అతనికి ఆహ్వానం పలికి, గౌరవించగా, అతనికి ఆసనం, పాదప్రక్షాళనార్థం నీరు, అతిథి ఆచారానికి తగిన నీరు అందించింది. యథావిధిగా అతనికి ఆతిథ్యం చేసి, క్షేమ ప్రశ్నలు అడిగింది. ఆమె చిరునవ్వుతో, ‘‘మీరు ఏ పని కోసం వచ్చారు? ఈ ఆశ్రమానికి రాక కారణం ఏమిటి? మీరు ఏది సాధించదలచుకున్నారు?’’ అని అడిగింది. రాజు కూడా మధురంగా ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఈ మహర్షి ఆశ్రమానికి వచ్చిన మీరు ఎవరు?’’ ఆమెను, ప్రతి అవయవంలోనూ నిష్కళంకురాలిగా చూసిన రాజు, గౌరవప్రదంగా స్వాగతం పొందిన తరువాత, ‘‘నేను మహర్షి ఇలినుడి కుమారుడను, నా పేరు దుష్యంతుడు’’ అని చెప్పాడు. ‘‘కమలనేత్రా! నేను ప్రసిద్ధి చెందిన కన్వమహర్షిని దర్శించడానికి వచ్చాను’’ అని తెలిపాడు. ఆమె కూడా మర్యాదగా, ‘‘నా తండ్రి ఫలములు తెచ్చేందుకు ఆశ్రమం నుండి వెళ్లారు. మీరు కొంతసేపు వేచి ఉండండి, ఆయన తిరిగి వచ్చినప్పుడు మీరు ఆయనను దర్శించవచ్చు’’ అని చెప్పింది.