ఆ మహాభారత కాలంలో, అనధృష్ఠి అనే రాజు అత్యంత విద్యావంతుడిగా, భూమండలంపై ఏకరాజ్యాధిపతిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. అతని సహోదరుడు రిచేయు, దేవేంద్రుడితో సమానంగా ధైర్యవంతుడిగా పేరుగాంచాడు. అనధృష్ఠికి మతినారుడు అనే కుమారుడు జన్మించాడు. మతినారుడు రాజసూయ, అశ్వమేధ యాగాలు నిర్వహించి, ధర్మంలో అత్యున్నత స్థానాన్ని పొందాడు. మతినారునికి నాలుగు కుమారులు పుట్టారు—తంసు, మహానతి, రథ, ద్రుహ్యు. వీరిలో తంసు అపారమైన బలంతో పౌరవ వంశాన్ని నిలబెట్టాడు, గొప్ప కీర్తిని సంపాదించి, భూమిని జయించాడు. తంసు మహాబలుడు, అతనికి ఇలినుడు జన్మించాడు. ఇలినుడు కూడా అత్యుత్తమ విజయశాలి, భూమిని పూర్తిగా జయించాడు. ఇలినుడు రథాంతర అనే భార్యపై ఐదుగురు కుమారులను కనాడు—దుష్యంతుడు మరియు ఇతర రాజులు. దుష్యంతుడు, శూరభీముడు, ప్రవాసు, వసుమాన్—వీరందరిలో దుష్యంతుడు అత్యుత్తముడిగా, యుద్ధంలో ఎవ్వరూ జయించలేనివాడిగా నిలిచాడు. దుష్యంతుడు లక్షణ అనే భార్యకు జనమేజయుడిని కనగా, శకుంతల నుండి దుష్యంతునికి భరతుడు జన్మించాడు. అందువల్ల భరత వంశ మహాకీర్తి ప్రపంచమంతటా వ్యాపించింది. ఓ రాజన్, భరత మహాత్ముని జననాన్ని, కార్యాలను, అలాగే సుశ్రూషను గురించి నాకు వివరంగా చెప్పమని అడిగారు. పౌరవ వంశంలో దుష్యంతుడు అనే మహాబలుడు ఉన్నాడు. అతను భూమి నాలుగు దిక్కులను పరిరక్షించే రాజు. సముద్రంతో చుట్టబడి ఉన్న భూమిలో నాలుగవ భాగాన్ని ఆస్వాదించాడు. అతను శత్రువులను జయించి, మ్లేచ్ఛుల సరిహద్దుల వరకు అన్ని ప్రాంతాలను పరిపాలించాడు. అతని పాలనలో వర్ణవ్యూహం భంగం కాలేదు; వ్యవసాయం నిర్లక్ష్యం కాదు; దుర్మార్గాలు ఎవ్వరూ చేయలేదు. ప్రజలు ధర్మంలో ఆనందించి, కర్తవ్యపరాయణతతో ధర్మార్థాలను పొందారు. దొంగల భయం లేదు; ఆకలికి, వ్యాధులకు కూడా భయం లేదు. ప్రజలు తమ తమ కర్తవ్యాల్లో ఆనందించి, మహారాజును ఆశ్రయించి భయమేమీ లేకుండా జీవించారు. కాలంలో మేఘాలు సమయానికి వర్షించేవి; ధాన్యాలు రుచికరంగా పండేవి; భూమి రత్నాలతో, పశువులతో సంపన్నంగా ఉండేది. బ్రాహ్మణులు తమ కర్తవ్యాల్లో నిబద్ధులై, అసత్యానికి దూరంగా ఉండేవారు. దుష్యంతుడు యవ్వనంతో, వజ్రసమాన శరీరంతో, అద్భుతమైన శక్తిని కలిగి ఉండేవాడు. అతను తన భుజబలంతో మందరపర్వతాన్ని ఎత్తి అడవుల్లో, వనాల్లో తీసుకెళ్లగలిగేవాడు. యుద్ధంలో అన్ని ఆయుధాల్లో నైపుణ్యం కలవాడు. అతను ఏనుగులపై, గుర్రాలపై నైపుణ్యంతో, బలంలో విష్ణువుతో సమానం, తేజస్సులో సూర్యునితో సమానంగా ఉండేవాడు. స్థిరతలో సముద్రం వలె, సహనంలో భూమిలా ఉండేవాడు. అతని రాజ్యంలో పట్టణాలు, దేశాలు సుఖసంపదలతో నిండిపోయేవి. ప్రజలను ధర్మ నిష్ఠతో ప్రవర్తించమని ప్రోత్సహించేవాడు. అతని కుమారుడు భరతుడు జన్మించిన విధానాన్ని, శకుంతల జన్మాన్ని కూడా తెలుసుకోవాలనుకున్నారు. శకుంతలను దుష్యంతుడు ఎలా పొందాడో కూడా విన్నాలనుకున్నారు. దుష్యంతుడు ఒక రోజు తన శక్తివంతమైన సేనతో అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. అతని వెంట వందలాది గుర్రాలు, ఏనుగులు, నాలుగు విభాగాల సైన్యం వచ్చాయి. ఆయుధాలు పట్టిన వీరులు, ఖడ్గాలు, కటారాలు, గదలు, ముసల్లు, శూలాలు, శక్తులు పట్టుకుని, వందలాది యోధులు అతన్ని చుట్టుముట్టారు. యోధుల సింహగర్జనలు, శంఖధ్వని, మృదంగనాదాలు, రథచక్రాల గర్జన, ఏనుగుల అరుపులతో ఆ ప్రాంతం మారుమోగింది. వివిధ ఆయుధాలు పట్టిన, వర్ణవర్ణాల వస్త్రాలు ధరించిన యోధులు, గుర్రాల హినహినలు, శబ్దాలతో, చప్పట్లతో ఆ ప్రాంతం దద్దరిల్లింది. ఉన్నత ప్రాసాదాలపై నిలబడి ఉన్న వారు, రాజధనీ ప్రజలు అతని వైభవాన్ని చూసి సంభ్రమంతో చూశారు. స్త్రీలు దుష్యంతుని వీరత్వాన్ని, కీర్తిని చూసి, అతను ఇంద్రుడే అనుకున్నారు. ‘‘ఇతడు వజ్రాయుధుడు, ఇంద్రుడు వలె, శత్రువులను సంహరించేవాడు’’ అని వారు అనుకున్నారు. ‘‘ఇతని భుజబలాన్ని ఎదుర్కొన్నవారు శత్రువులుగా ఉండలేరు’’ అని వారు ప్రేమతో అన్నారు. అతన్ని స్తుతిస్తూ, పూల వర్షం కురిపించారు. బ్రాహ్మణులందరూ అతన్ని ప్రతిదిక్కున ప్రశంసించారు. దుష్యంతుడు ఆనందంతో అడవిలోకి వేటకు బయలుదేరాడు. అతను మత్తులో ఉన్న ఏనుగుపై, దేవేంద్రునితో సమానంగా, సంతోషంగా వెళ్ళాడు. బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులు అతన్ని ఆశీర్వదిస్తూ, విజయాన్ని కోరుతూ వెంబడించారు. పట్టణ ప్రజలు, గ్రామ ప్రజలు కూడా దూరంగా వెళ్ళి, రాజు అనుమతితో తిరిగి వచ్చారు. ఆ భూమిని, ఆకాశాన్ని కూడా అతని రథధ్వనితో దద్దరిల్లేలా చేశాడు. దుష్యంతుడు ప్రయాణిస్తూ, నందనవనం లాంటి సుందరమైన అడవిని చూశాడు. ఆ అడవి బిల్వ, అర్క, ఖదిర, కపిత్థ, ధావ వృక్షాలతో నిండిపోయి, ప్రకృతి సౌందర్యంతో కళకళలాడుతూ ఉండేది. ఇలా మహాబలుడు, ధర్మపరుడు అయిన దుష్యంతుడు, తన వంశానికి మహాకీర్తిని తెచ్చాడు. అతని వంశంలో భరతుడు జన్మించి, భారత వంశ మహిమను ప్రపంచానికి చాటాడు.