పురాణ పురుషుల్లో ధర్మనిష్ఠుడిగా పేరు గాంచిన యయాతి కుమారుడు పురువు గూర్చి, అతని వంశాన్ని విస్తరించిన వారిని క్రమంగా వివరించమని ఓ రాజా అడిగాడు. అలాగే, దుష్యంతుని కుమారుడు జనమేజయ నుండి మహానుభావుడు భరతుడు ఎలా జన్మించాడో కూడా వివరించమని కోరాడు. పురువు మహారాజు తన తండ్రిని పోలినవాడు; ధర్మాన్ని నిత్యం ఆచరించేవాడు, తన రాజ్యాన్ని బలంగా పరిపాలించేవాడు, పరాక్రమంలో ఇంద్రునికి సమానుడు. అతని భార్య పౌష్ట్య నుండి పురువుకు ప్రవీర, ఈశ్వర, రౌద్రాశ్వ అనే ముగ్గురు మహాబలశాలి కుమారులు జన్మించారు. వీరిలో ప్రవీరుడు వంశాన్ని కొనసాగించాడు. ప్రవీరుని కుమారుడు శూరసేనికి మనస్యు జన్మించాడు. మనస్యు కమలనేత్రుడు, భూమిని అన్ని వైపులా కాపాడిన శక్తిశాలి. మనస్యు, సౌవీర రాజకుమార్తెతో వివాహం చేసుకుని శక్త, సంహనన, వాగ్మి అనే ముగ్గురు ధీరులైన కుమారులను పొందాడు. వీరంతా మహారథులు, పరాక్రమవంతులు. రౌద్రాశ్వుడు మిష్రకేశి అనే అప్సరసతో పది మంది బుద్ధిమంతులైన కుమారులను పొందాడు—అన్వగ్భాను మొదలుకొని అందరూ మహా ధనుర్ధారులు. వీరందరూ యజ్ఞయాగాదులకు నిష్ణాతులు, వీరులు, బహుళ విద్యలకు పాండిత్యులు, ఆయుధ విద్యలో నైపుణ్యం కలవారు, ధర్మానికి అంకితభావంతో జీవించేవారు. ఆ పది మందిలో రిచేయు, కక్షీయు, కృకణేయు, స్థండిలేయు, వనేయు, జలేయు, తేజేయు, సత్యేయు, ధర్మేయు, సన్నతేయు, దేవవిక్రమ—ఇలా పేరుగాంచారు. వీరిలో అనధృష్టి జ్ఞానవంతుడు, భూమిపై ఏకచక్రాధిపతిగా రాజ్యాన్ని పరిపాలించాడు. రిచేయు పరాక్రమంలో దేవతలలో ఇంద్రుడిని తలపించినవాడు. అనధృష్టికి మతినారుడు కుమారుడు. మతినారుడు రాజసూయ, అశ్వమేధ యాగాలు చేసి, ధర్మంలో శ్రేష్ఠతను పొందాడు. మతినారునికి తమ్సు, మహానతి, రథ, ద్రుహ్యు అనే నలుగురు మహాబలశాలి కుమారులు జన్మించారు. వీరిలో తమ్సు పౌరవరాజవంశాన్ని నిలబెట్టి, అద్భుత కీర్తిని సంపాదించాడు, భూమిని జయించాడు. తమ్సు మహాబలశాలి; అతని కుమారుడు ఇలినుడు, సర్వ విజేతగా భూమిని వశపరిచాడు. ఇలినుడు రథాంతర అనే మహిషితో ఐదుగురు కుమారులను పొందాడు—దుష్యంతుడు మొదలైన రాజులు. దుష్యంతుడు, శూరభీముడు, ప్రవాసుడు, వసుమాన్—ఈ నలుగురిలో దుష్యంతుడు మహారాజుగా, యుద్ధంలో ఓడించలేని పరాక్రమవంతుడిగా నిలిచాడు. దుష్యంతుడికి లక్షణ అనే మహిషితో జనమేజయుడు జన్మించాడు. శకుంతలతో దుష్యంతుడికి భరతుడు జన్మించాడు. అందుకే భరత వంశానికి మహత్తర కీర్తి ప్రపంచమంతా వ్యాపించింది. ఈ క్రమంలో, ఓ మహర్షిని రాజా అడిగాడు: “ఓ పూజ్యుడా, మహాత్ముడైన భరతుని జన్మ, కార్యాలు, సుశ్రూష అనే మహనీయుని గురించి వివరంగా చెప్పుము.” పౌరవ వంశంలో దుష్యంతుడు భూమిని నాలుగు దిక్కులా పరిరక్షించిన మహాప్రతాపి. అతడు సముద్రంతో చుట్టబడిన భూమిని నాలుగు భాగాల్లో ఒక భాగాన్ని అనుభవించాడు; యుద్ధంలో శత్రువులను జయించి, సముద్ర సరిహద్దుల దాకా ఉన్న భూమిని పరిపాలించాడు. అతని పాలనలో వర్ణవ్యవస్థలో కలయిక లేదు; వ్యవసాయం నిర్లక్ష్యం చేయేవారు లేరు; దుష్కర్మలు జరగవు. ప్రజలు ధర్మాన్ని ఆనందంగా అనుసరించేవారు; ధనధర్మాలను సంపాదించేవారు; భయభ్రాంతులు లేకుండా జీవించేవారు. దొంగల భయం లేదు; ఆకలి భయం లేదు; వ్యాధి భయం లేదు. ప్రతి వర్ణానికి చెందినవారు తమ తమ కర్తవ్యాలను ఆనందంగా నిర్వర్తించేవారు; రాజుని ఆశ్రయించి ఎటువంటి భయం లేకుండా జీవించేవారు. మేఘాలు సమయానికి వర్షించేవి; పంటలు రుచిగా పండేవి; భూమి రత్నాలతో, పశువులతో సంపన్నంగా ఉండేది. బ్రాహ్మణులు తమ కర్తవ్యాలకు నిష్టగా ఉండేవారు; వారి మధ్య అసత్యం ఉండేది కాదు. దుష్యంతుడు యువకుడిగా, వజ్రంలా కఠినమైన శరీరంతో, అద్భుతమైన బలంతో ఉండేవాడు. అతడు తన చేతులతో మందర పర్వతాన్ని ఎత్తి, అటవీ ప్రదేశాలలో తిప్పగలిగేవాడు; యుద్ధంలో ఆయుధాలన్నింటినీ నిపుణంగా వాడేవాడు. ఏనుగులు, గుఱ్ఱాలపై నైపుణ్యం కలవాడు; బలంలో విష్ణువుకు సమానుడు; ప్రకాశంలో సూర్యుడిని తలపించేవాడు. స్థిరతలో సముద్రంలా; సహనంలో భూమిలా ఉండేవాడు. అతని రాజధానులు, ప్రాంతాలు సౌభాగ్యవంతంగా ఉండేవి. ప్రజలను ధర్మమూలమైన ప్రవర్తనలోకి ప్రోత్సహించేవాడు. ఇప్పుడు, భరతుని జన్మ, కార్యాలు, శకుంతల ఉద్భవం గురించి, అలాగే శకుంతలను దుష్యంతుడు ఎలా పొందాడో వాస్తవంగా వినాలనుకుంటున్నానని అడిగాడు. దుష్యంతుడు, శూరవీరులతో, వందలాది గుఱ్ఱాలు, ఏనుగులతో, మహదాయుధాలతో కూడిన నాలుగు విభాగాల సైన్యంతో, అరణ్యాలలోకి ప్రవేశించాడు. ఆయన చుట్టూ ఖడ్గాలు, కత్తులు, గదలు, ముసల్లు, శూలాలు, భుజబలంతో కూడిన యోధులు నిండుగా ఉండేవారు. వీరుల గర్జనలు, శంఖధ్వని, మృదంగాల ధ్వని, రథచక్రాల నాదం, ఏనుగుల గర్జనలతో ఆ ప్రాంతం మారుమోగింది. వివిధ ఆయుధాలు ధరించిన యోధులు, వేర్వేరు వస్త్రధారణలో ఉన్నవారు, గుఱ్ఱాల హీనాలు, పిలుపులూ చప్పట్లతో కూడిన గొప్ప సైన్యంతో దుష్యంతుడు అడవిలో ప్రవేశించాడు.