ఒకసారి, మహారాజు శిబికి, ఔషధ సంపద కలిగిన ధనవంతుడైన ఓ మహాత్ముడు ప్రశ్నించాడు: “ఓ రాజా, నాకు స్వర్గంలో ఏదైనా లోకము ఉందా? ఆకాశంలో స్థిరంగా ఉన్న లోకములు ఉంటే, వాటి ధర్మాన్ని నీవు బాగా తెలుసునని నేను నమ్ముతున్నాను.” అందుకు మహాత్ముడు సమాధానమిచ్చాడు: “ఈ విశ్వంలో ఉన్న అంతరిక్షం, భూమి, దిక్కులు, అలాగే నీ తేజస్సుతో ప్రకాశించే సూర్యుడు—ఈ అంతటా ఎన్నో లోకాలు స్వర్గంలో స్థాపించబడ్డాయి. అవే సమస్త ప్రాణుల్ని పోషిస్తున్నాయి.” “ఈ లోకాలను నీకిచ్చాను, ఓ రాజా! నీవు పతనమవకుండా ఉండుము. నా లోకాలు నీవే కావాలి. నీవు స్వీకరించడానికి సిద్ధంగా ఉంటే—even a blade of grassతో కొనుగోలు చేసినా సరే—వాటిని తీసుకో. నీ స్వీకరణ పాపరహితంగా ఉంటే చాలు.” “నేను ఎప్పుడూ అబద్ధపు విక్రయాన్ని చేసినట్టు గుర్తు లేదు. పిల్లల నింద భయంతోనైనా, వ్యర్థంగా ఏదైనా తీసుకున్నట్టు లేదు. ఇతరులు చేయనిది కేవలం కోరికతో చేయను; అందులో ధర్మం లేదు.” “కాబట్టి, ఓ రాజా, నేను ఇచ్చిన లోకాలను నీవు స్వీకరించు. నీవు ధర ధరించదలచుకోకపోతే, అది కూడా సరే. నేను తిరిగి తీసుకోను; ఆ లోకాలు మొత్తం నీవే కావాలి.” శిబి మళ్లీ అడిగాడు: “నేను ఉశీనరుని కుమారుడైన శిబిని. నాకు ఇక్కడ లోకాలు ఉన్నాయా? అవి ఆకాశంలోనూ, స్వర్గంలోనూ ఉన్నా, వాటి ధర్మాన్ని నీవు బాగా తెలుసునని నమ్ముతున్నాను.” “నీవు, రాజా, మంచి వారిని మాటలోనైనా, మనసులోనైనా నిరాకరించలేదు. అందుకే ఆ అనంతమైన, గొప్ప ప్రకంపనలతో ఉన్న స్వర్గస్థ లోకాలు నీకే చెందాయి.” “నీవు ధర్మబద్ధంగా స్వీకరించు, ధర ధరించకపోతే కూడా సరే. నేను ఇచ్చిన తర్వాత తిరిగి తీసుకోను; ఆ లోకాల్లో స్థిరంగా ఉండేవారు దుఃఖించరు.” “నీవు ఇంద్రునితో సమానమైన శక్తి కలిగి ఉన్నావు; ఆ లోకాలు నిజంగా అనంతమైనవి. కానీ, నేడు నేను ఇతరులచే ఇచ్చిన దానంలో ఆనందించను; అందుకే, ఓ శిబి, నేను వాటిని తీసుకోను.” “ఓ రాజా, నీవు మా లోకాలను ఒక్కొక్కటిగా స్వీకరించకపోతే, మేము అన్నీ నీకు ఇచ్చి, మేమంతా నరకానికి వెళ్ళిపోతాము.” “నాకు యోగ్యమైనది ఏదైనా ఉంటే, అది ఇవ్వండి. నేను ఇంతకు ముందు చేసిన పనుల్లో నాకు దీనికి హక్కు కలిగినదేమీ గుర్తు లేదు.” “ఈ ఐదు బంగారు రథాలు ఎవరికీ కనబడుతున్నాయి? వాటిపై ఎక్కి, మనిషి నిత్య లోకాల కోసం ఆశపడతాడు.” “ఈ ఐదు బంగారు రథాలు నీకే; అవి ఎత్తుగా ప్రకాశిస్తూ, అగ్నిజ్వాలలవంటి తేజస్సుతో మెరిసిపోతున్నాయి.” “ప్రాచీనకాలంలో స్వయంభువునిచే ఆజ్ఞాపించబడిన మహా అశ్వమేధయాగంలో, గురుతరంగా, గుర్రపు అన్ని అవయవాలు క్రమంగా సమర్పించబడతాయి.” “ఓ భారత, హోతృ, అధ్వర్యు, ఉద్గాత, బ్రహ్మన్, ఇంకా పదహారు యజ్ఞకర్తలు, సమయానుసారం అగ్నిలో హవిస్సులు సమర్పిస్తారు.” “ఈ భూమిపై అత్యంత పాపిష్టులు అయినవారు కూడా ఆ ధూపవాసనను పీల్చిన క్షణంలోనే పవిత్రులై, పాపములనుండి విముక్తులవుతారు.” ఇంతలో, తపస్వినిగా ప్రసిద్ధి చెందిన మాధవీ, తన శరీరాన్ని మృగచర్మంతో కప్పుకుని, అడవిలోని జంతువులతో కలిసి తిరుగుతూ, యజ్ఞవాటికలోకి ప్రవేశించింది. అక్కడ మృగాల మధ్య సంచరిస్తూ, ధూపవాసనను పీల్చుతూ, తాను ఓటమిపాలైన తన కుమారులను చూసింది. ఆ మహాయజ్ఞ మహిమను చూసి మాధవీ ఆనందించిందీ, నహుషుని కుమారుడు యయాతి భూమిని తాకకుండా ఉన్నాడని చూసింది. అతను స్వర్గాన్ని పొందాడని గ్రహించిన మాధవీ, తన తండ్రికి నమస్కరించింది. ఆపై తపస్వినిగా ఉన్న మాధవీ తన తల్లిని ఇలా అడిగింది: “తల్లి, ఇక్కడ నీవు పాదాభివందనం చేసిన ఈ రాజు ఎవరు? దేవతలకు సమానంగా ఉన్న ఈ మహారాజు ఎవరు? నాకు వివరించు.” అందుకు ఆమె తల్లి తన కుమారులకు ఇలా చెప్పింది: “ఇతడు నహుషుడు, నా తండ్రి. యయాతి మీకు మామయ్యగా గుర్తించబడతాడు.” “నా అన్నపురుణి రాజ్యాభిషేకం చేసి, ఆయన స్వర్గానికి వెళ్లాడు. ఇప్పుడు ఈ మహాత్ముడు ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చాడు?” ఆమె మాటలు విని, ఆమె తల్లి చెప్పింది: “అతను స్వర్గం నుండి పడిపోయాడు.” కుమారుని మాటలు విని, మాధవీ మనస్సు కలవరపడింది. మాధవీ తన తండ్రిని, మనవళ్లతో చుట్టుముట్టబడి ఇలా పలికింది: “నా తపస్సుతో నేను లోకాలను జయించాను—వాటిని నీవు స్వీకరించు.” “పుత్రులు సంపాదించిన ధనం, ధర్మబద్ధంగా మనవళ్లకు దక్కుతుందని ఋషులు అంటారు. అందువల్ల, దానం, తపస్సుతో, మా ద్వారా నీవు స్వర్గాన్ని పొందు.” “ఇది నీకు ధర్మఫలంగా ఉత్తమంగా ఉంటే, నా కుమార్తె, మనవళ్ల ద్వారా నేను స్వర్గాన్ని అధిగమించాను.” “కాబట్టి, ఈ రోజు నుండి, పౌత్ర సంబంధం పితృకర్మల్లో పవిత్రమైనదిగా పరిగణించబడుతుంది. శ్రాద్ధంలో మూడు పవిత్రమైన విషయాలు: కుమార్తె కుమారుడు, కుతప కాలం, నువ్వులు.” “ఇక్కడ మూడు విషయాలు ప్రశంసించబడతాయి: పవిత్రత, కోపరహితత్వం, తొందర లేకపోవడం. భోజనం చేసే వారు, సేవ చేసే వారు, పఠించే వారు పవిత్రులే.” “సూర్యుడు ఎనిమిదవ భాగంలో ఉన్నప్పుడు, అతని కాంతి మందగిస్తుంది; ఆ సమయాన్ని కుతప కాలంగా అంటారు. ఆ సమయంలో పితృదేవతలకు ఇచ్చిన దానం నశించదు.” “నువ్వులు పిశాచుల నుండి రక్షిస్తాయి, దర్భ దయ్యాల నుండి రక్షిస్తుంది, విద్యావంతులైన బ్రాహ్మణులు వంశాన్ని కాపాడతారు; తపస్సు చేసేవారు తినేది నశించదు.” “యోగ్యుడైన, వేదవేత్త, మంచి వ్రతాలున్న, పవిత్రుడైన దాతను కనుగొని, సమయానుసారం దానం చేయాలి; వేరే సమయం యోగ్యం కాదు.” ఇలా చెప్పిన యయాతి మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: “మీరు అందరూ, అభిషేకానంతరం, ముఖ్యమైన పనిని గౌరవించి త్వరగా వెళ్లండి.” “రాజా, నీవు నీ రథాన్ని ఎక్కి, ఆకాశాన్ని అధిరోహించు; మేము కూడా సమయం వచ్చినప్పుడు వెంట వస్తాము.” “ఇప్పుడు మేమంతా కలసి, స్వర్గాన్ని జయించినవారు, దేవతల నివాసానికి నడిపించే పవిత్ర మార్గాన్ని చూస్తున్నాము.” అష్టకుడు, శిబి, కాశేయుడు, ప్రతర్దనుడు—ఈ నలుగురు ఇక్ష్వాకువంశీయ రాజులు, వసుమనసుతో కలిసి, యజ్ఞానంతరం అభిషేకం చేసి, కలసి స్వర్గానికి వెళ్లారు. వారు అందరూ తమ రథాలను ఎక్కి, భూమిని, ఆకాశాన్ని ధర్మతేజస్సుతో కప్పేసేలా, ప్రకాశంతో స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. “నేను మొదటగా స్వర్గానికి వెళ్తానని అనుకున్నాను; నా మిత్రుడు ఇంద్రుడు కూడా నాతో ఉంటాడని నమ్మాను. కానీ ఉశీనరుని కుమారుడు శిబి, తన శక్తినంతా ఉపయోగించి, మమ్మల్ని మించి ముందుకు వెళ్లాడు. ఎందుకంటే, అతను అడిగిన వారికి దొరికినంత ధనం ఇచ్చేవాడు. అందుకే శిబి మీ అందరిలో ఉత్తముడు.