ధర్మాన్ని విస్మరించి, దుర్మార్గంగా ప్రవర్తించడం పాపం అని చెబుతారు. అలాంటి పనులు చెడు లోకాలకు తీసుకెళ్తాయి. మంచి వారు ఎప్పుడూ దుష్టుల మార్గాన్ని అనుసరించరు; వారు ధర్మానికి అనుగుణంగా, సత్ప్రవర్తనతో జీవిస్తారు. ఒకప్పుడు నాకు అపారమైన ధనం ఉండేది, ఇప్పుడు అది పోయింది. ఎంత ప్రయత్నించినా, తిరిగి పొందలేకపోయాను. మన ప్రయోజనాన్ని పట్టుదలగా అన్వేషిస్తూ, దానికనుగుణంగా ప్రవర్తించే వాడు జీవితాన్ని అసలైన రీతిలో గ్రహిస్తాడు. విపులమైన ధనంతో మహాయజ్ఞాలు నిర్వహించే వాడు, అన్ని విద్యల్లో మనస్సు నియంత్రించుకున్న వాడు, వేదాలను అధ్యయనం చేసి తన శరీరాన్ని తపస్సుకు అంకితం చేసిన వాడు, మాయను దాటి, స్వర్గాన్ని పొందుతాడు. విధిని శక్తివంతమైనదిగా భావిస్తూ, జ్ఞానంతో ప్రవర్తించాలి. సుఖమా, దుఃఖమా—ప్రాణి వాటిని విధి వల్ల అనుభవిస్తాడు, తన శక్తి వల్ల కాదు. కాబట్టి, విధి శక్తివంతమైనదిగా భావిస్తూ, అధికంగా దుఃఖించకూడదు, ఆనందించకూడదు. సుఖంలో ఉబ్బరగా, దుఃఖంలో కుంగిపోకుండా, జ్ఞానులు ఎప్పుడూ సమచిత్తంగా ఉండాలి. విధి శక్తివంతమైనదిగా భావిస్తూ, అధికంగా దుఃఖించకూడదు, ఆనందించకూడదు. అష్టకా, నాకు ఎప్పుడూ భయంతో మానసిక కలత కలగదు. సృష్టికర్త ఈ లోకంలో నాకు ఏ విధంగా నిర్ణయించాడో, నేను అలానే మారుతాను అని నేను భావిస్తాను. పొటు, గుడ్లు, మొక్కలు, పాములు, పురుగు, చేపలు, రాళ్లు, గడ్డి, చెక్క—వీటిలో జన్మించినవారు, వారికి కేటాయించిన కాలం ముగిసిన తర్వాత, తమ స్వభావానికి తిరిగి చేరుతారు. సుఖం, దుఃఖం శాశ్వతం కాదు అని తెలుసుకున్నాక, అష్టకా, నేను ఎందుకు దుఃఖించాలి? నేను ఏం చేయాలి, ఏం చేయకూడదు, దుఃఖానికి కారణమవుతుందా? కాబట్టి, నేను దుఃఖాన్ని నివారిస్తూ, జాగ్రత్తగా ఉంటాను. ఇలా రాజు యయాతి మాట్లాడుతున్నప్పుడు, అష్టకా మళ్లీ అడిగాడు: "తాతయ్యా, నీకు అన్ని గుణాలు ఉన్నవి, నీవు స్వర్గంలో ఉండగా, నిజంగా జరిగినదాన్ని చెప్పు." "రాజా, నీవు అనుభవించిన అన్ని లోకాలను, భూమిపై రాజుల్లో ముఖ్యమైనవిగా, ఎంత కాలం వాటిని అనుభవించావో, నిజంగా వివరించు. ధర్మాన్ని నీవు పూర్తిగా తెలుసుకున్నట్టు మాట్లాడుతున్నావు." "నేను ఒకసారి భూమిపై చక్రవర్తిగా ఉండి, అనంతమైన లోకాలను జయించాను. అక్కడ వెయ్యేళ్లు నివసించాను, ఆ తర్వాత మరింత ఉన్నతమైన లోకాన్ని పొందాను." "తరువాత, ఇంద్రుని నగరంలో, వెయ్యి ద్వారాలు, వంద యోజనాల విస్తారంలో, వెయ్యేళ్లు సుఖంగా జీవించాను. ఆ తర్వాత మరింత ఉన్నత లోకాన్ని పొందాను." "తరువాత, సృష్టికర్త యొక్క దివ్యమైన, వయస్సు లేని లోకాన్ని, లోకాధిపతికి కూడా సులభంగా అందని దానిని, వెయ్యేళ్లు అనుభవించాను. ఆ తర్వాత మరింత ఉన్నత లోకాన్ని పొందాను." "అక్కడ, దేవాదిదేవుని వసతిలో, అన్ని లోకాలలో స్వేచ్ఛగా విహరించాను. అన్ని దేవతలు నాకు గౌరవం ఇచ్చారు; నా మహిమ, శక్తి దేవతాధిపతులకు సమానంగా ఉంది." "అలాగే, నందనవనంలో, ఏ రూపమైనా తీసుకునే శక్తితో, లక్ష సంవత్సరాలు అప్సరసులతో ఆనందంగా గడిపాను. పరిమళభరితమైన, పుష్పభరితమైన, అందమైన వృక్షాలను చూసాను." "అక్కడ, సుఖాలకు లోను అయి, చాలా కాలం గడిచిన తర్వాత, దేవతల దూత ఒకటి గట్టిగా మూడు సార్లు 'పడిపో!' అని ఉరుములాంటి గొంతుతో అరచాడు." "ఇంత వరకు నాకు తెలుసు, రాజులలో సింహమా! నందనవనంలో Merit పూర్తయ్యాక, నేను పడిపోయినప్పుడు, ఆకాశంలో దేవతలు దయతో నా కోసం విచారిస్తూ మాట్లాడారు." "అయ్యో! ఎంత భయంకరంగా ఉంది! యయాతి, ధర్మపరుడు, కీర్తి కలవాడు, ఇప్పుడు Merit పూర్తయ్యి పడిపోతున్నాడు. పడిపోతున్నప్పుడు, నేను ఇలా అనుకున్నాను: 'ధర్మవంతులలో నేను ఎలా పడిపోవాలి?'" "వారు నీ యజ్ఞస్థలాన్ని చెప్పారు; దాన్ని చూసి, నేను వెంటనే వచ్చాను. నైవేద్య పరిమళాన్ని, యజ్ఞవేదిక నుండి పొగను చూసి, నిశ్చయంగా వచ్చాను." "నీవు నందనవనంలో లక్ష సంవత్సరాలు ఏ రూపమైనా ధరించి, ఎందుకు స్వర్గాన్ని విడిచి భూమికి వచ్చావు? కృతయుగంలో ప్రముఖుడా, కారణం చెప్పు." "ఇక్కడ, ధనం పోయినప్పుడు, బంధువులు, స్నేహితులు, సొంతవారు విడిచిపోతారు. అలాగే, అక్కడ Merit పూర్తయ్యాక, దేవతలు, వారి అధిపతి కూడా వెంటనే విడిచిపోతారు." "అక్కడ Merit ఎలా తగ్గిపోతుంది? ఈ విషయం నాకు స్పష్టంగా లేదు. ఎవరు ఏ లోకాన్ని పొందుతారు, ఏ విశిష్టత వల్ల? నీవు తెలివిగా ఉన్నావు, చెప్పు." "రాజా, భూమిపై నరకంలో పడిపోయినవారు, కాగులు, నక్కలు, కుక్కలు వారి కోసం ఆహారం కోసం వెతుకుతారు. Merit పూర్తయ్యాక, వారు అనేక రూపాల్లో తిరుగుతారు." "కాబట్టి, రాజా, ఇక్కడ దుష్టమైన, నిందనీయమైన పనులను తప్పించాలి. ఇది నీకు పూర్తిగా చెప్పాను; ఇంకా వినాలనుకుంటే, ఏమి చెప్పాలో చెప్పు." "పక్షులు, గద్దలు, కాగులు, పురుగులు ఇలా దాడి చేయడం ఎలా జరుగుతుంది? వారు ఎలా అలాంటి స్థితికి చేరుతారు? భూమిపై నరకం గురించి మరొకటి వినలేదు." "మరణం తర్వాత, కర్మఫలితాలు అనుసరించి, వారు భూమిపై కనిపిస్తూ తిరుగుతారు. భూమిపై నరకంలో పడిపోతారు, అనేక సంవత్సరాలు దానినుంచి బయటపడరు." "ఆకాశంలో అరవై వేల మంది పడిపోతారు, ఎనభై సంవత్సరాలు తిరుగుతారు. పడిపోతున్నప్పుడు, భయంకరమైన భూమిపై రాక్షసులు పదును ఉన్న పళ్లతో చీల్చుతారు." "ఆ భయంకరమైన భూమిపై రాక్షసులు పడిపోతున్న వారిని ఎలా బాధిస్తారు? వారు ఎలా అవుతారు, వారి స్థితి ఏమిటి? వారు ఎలా గర్భంలో ప్రవేశిస్తారు?" "రక్తం, వీర్యం, పుష్పాలు, పండ్లతో కలిసిన పదార్థాలు—ఇవి మానవుడు సృష్టిస్తాడు. ఇవి మహిళ గర్భంలో ప్రవేశించి, అక్కడ గర్భంగా మారుతాడు." "వారు వృక్షాలు, ఔషధాలు, నీరు, గాలి, భూమి, ఆకాశం, నాలుగు కాళ్ల, రెండు కాళ్ల జీవులలో ప్రవేశిస్తారు. ఇలా, వారు గర్భంగా మారుతారు." "ఇక్కడ, గర్భంలో వేరే శరీరాన్ని తీసుకుంటారా, లేక స్వంత శరీరంతో ప్రవేశిస్తారా? నేను సందేహంతో అడుగుతున్నాను; మానవ జన్మ ఎలా పొందుతారు?" "శరీరం ఎలా అంత పెద్దదిగా అవుతుంది, కళ్ళు, చెవులు ఎలా తమ పనులు పొందుతాయి? నిజంగా చెప్పు; మేమందరం నిన్ను క్షేత్రజ్ఞుడిగా భావిస్తున్నాం." "గర్భంలో గాలి గర్భాన్ని పైకి లేపుతుంది. మరణం సమయంలో, విత్తనం పుష్పం, పండుతో కలిసి బయలుదేరుతుంది. అక్కడ, సూక్ష్మభూతాలపై అధికారాన్ని కలిగి,徐徐గా గర్భాన్ని అభివృద్ధి చేస్తుంది." "జన్మించాక, శరీరాన్ని పొందిన వాడు, చైతన్యం పొందుతాడు. చెవులతో శబ్దాన్ని, కళ్ళతో రూపాన్ని గ్రహిస్తాడు." "ముక్కుతో పరిమళాన్ని, నాలుకతో రుచిని, చర్మంతో స్పర్శను, మనస్సుతో భావాన్ని గ్రహిస్తాడు. ఇలా, ఆ మహాత్మా, జీవుడు ఎనిమిది ఇంద్రియాలతో కూడి ఉంటాడు." "అతను శరీరంలో స్థిరంగా ఉన్నప్పుడు, దహనం చేయబడినా, పాతిపెట్టినా, విసిరిపెట్టినా, నశించి పోయిన తర్వాత, ఆత్మ తర్వాత ఎలా గ్రహిస్తుంది?" "ప్రాణాన్ని విడిచిన తర్వాత, నిద్రలో ఉన్నట్టు, మంచి–చెడు పనులను వదిలిపెట్టి, గాలి మార్గాన్ని అనుసరించి, శరీరాన్ని విడిచి, మరొక గర్భాన్ని పొందుతాడు, రాజులలో సింహమా!" "మంచి పనులు చేసినవారు మంచి గర్భాన్ని పొందుతారు; చెడు పనులు చేసినవారు చెడు గర్భాన్ని పొందుతారు. చెడు వారు పురుగులు, తిత్తులు అవుతారు; నేను ఇక చెప్పాలనుకోవడం లేదు, మహానుభావా!" "నాలుగు కాళ్ళు, రెండు కాళ్ళు, ఆరు కాళ్ళు ఉన్న జీవులు ఇలా గర్భంలో జన్మిస్తారు. ఇది అన్ని విధాలుగా నీకు వివరించాను; ఇంకా ఏమి అడగాలనుకుంటున్నావు, రాజులలో సింహమా?