సమీపంలో రక్తంతో నిండిన సరస్సులతో ప్రసిద్ధిగా ఉన్న ప్రాంతం, పవిత్రమైన సమంతపంచకంగా పేరుగాంచింది. ఏ ప్రదేశాన్ని ఏ లక్షణం ద్వారా బోధించాలో, అదే పేరుతో ఆ ప్రదేశాన్ని పిలవాలని జ్ఞానులు చెప్పారు. కలియుగ, ద్వాపరయుగాల మధ్య కాలంలో, సమంతపంచకంలో కౌరవులు, పాండవుల సేనల మధ్య ఘోరమైన యుద్ధం జరిగింది. ఆ పరమధార్మిక భూమిలో, భూదోషాలు లేని పవిత్ర భూమిలో, పతాకానికి సిద్ధంగా ఉన్న పదహారు సేనలు కూడినవి. అక్కడ చేరిన ఆ ద్విజాతులు, అదే ప్రదేశంలో తమ అంతాన్ని చేరుకున్నారు. ఈ విధంగా, ఆ భూమికి సమంతపంచక అనే పేరు ఏర్పడింది. ఆ పవిత్రమైన, మధురమైన భూమి గురించి మీకు వివరించాను; ఈ విధంగా, ఆ భూమి మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందిందని చెప్పాను. సూతపుత్రా! మీరు 'అక్షౌహిణి' అని పేర్కొన్నారు; దాని వివరాలను, నిజంగా, పూర్తిగా వినాలని మేము కోరుతున్నాము. ఒక అక్షౌహిణిలో మనుషులు, గుర్రాలు, రథాలు, ఏనుగులు ఎంత ఉంటాయో, మీరు బాగా తెలుసు గనుక వివరంగా చెప్పండి. ఒక రథం, ఒక ఏనుగు, ఐదు పాద సైనికులు, మూడు గుర్రాలు కలిపి 'పట్టీ' అని పండితులు చెప్తారు. మూడు పట్టీలు కలిపి 'సేనాముఖం', మూడు సేనాముఖాలు కలిపి 'గుల్మం' అని ప్రకటించబడింది. మూడు గుల్మాలు కలిపి 'గణం', మూడు గణాలు కలిపి 'వాహిని', మూడు వాహినులు కలిపి 'పృతన', మూడు పృతన కలిపి 'చమూ', మూడు చమూలు కలిపి 'అనీకిని', పది అనీకినులు కలిపి 'అక్షౌహిణి' అని జ్ఞానులు చెప్పారు. ఒక అక్షౌహిణిలో రథాల సంఖ్య 21,870 అని గణనలో నిపుణులు పేర్కొన్నారు. అలాగే, ఏనుగులు కూడా ఇదే సంఖ్యలో ఉంటాయి. మనుషుల సంఖ్య లక్ష తొమ్మిది వేల మూడు వందల యాభై మంది. గుర్రాలు అరువెయ్యి ఐదు వేలు వంద ఆరు అని చెప్పబడింది. ఈ విధంగా, అక్షౌహిణి గణనను వివరంగా చెప్పాను. ఈ విధంగా, పాండవులు, కౌరవుల సేనలు కలిపి పద్దెనిమిది అక్షౌహిణులు సమంతపంచకంలో కూడి, కాలచక్రం ప్రభావంతో, కౌరవుల కారణంగా అక్కడే నాశనం అయ్యాయి. ఆ యుద్ధంలో భీష్ముడు దశదినాలు యుద్ధం చేశాడు; ఆ తరువాత ద్రోణుడు అయిదు రోజులు కౌరవ సైన్యాన్ని రక్షించాడు. కర్ణుడు రెండు రోజులు యుద్ధం చేశాడు; ఆ తరువాత శల్యుడు అర్ధదినం గదాయుద్ధం చేశాడు. ఆ రోజు ముగింపులో, ద్రోణుని కుమారుడు అశ్వత్థామ, కృతవర్మ, కృప యుధిష్ఠిరుని సైన్యాన్ని నిశ్చింతగా నిద్రలో ఉన్నప్పుడు రాత్రిపూట హతమార్చారు. ఈ మహత్తరమైన భారతకథను, ఓ Shaunaka, జనమేజయ యాగంలో వ్యాస మహర్షి శిష్యుడు వివరణాత్మకంగా చెప్పాడు. రాజుల వైభవం, వీరత గురించి పూర్తిగా వివరించాడు. ఆ కథ ప్రారంభంలో పౌష్య, పాలోమ, ఆస్తిక అనే ఉపఖథలు గుర్తించబడతాయి. వివిధ భావాలు, సందర్భాలతో కూడిన ఈ కథను, ముక్తికాంక్షులు విరక్తతను ఎలా ఆశ్రయిస్తారో, అలాగే జ్ఞానులు భారతాన్ని ఆశ్రయించారు. తెలుసుకోవలసిన విషయాలలో జీవం ఎంత ముఖ్యమో, అన్ని శాస్త్రాలలో భారత ఇతిహాసం అంతే ప్రాముఖ్యమైనది. భూమిపై ఉన్న ఏ కథైనా భారతాన్ని ఆధారపడకుండా ఉండదు; శరీరం ఆహారం లేకుండా ఉండలేనట్టే. కవులు భారతాన్ని ఆధారంగా జీవిస్తారు, రాజును ఆశ్రయించే గొప్ప సేవకులు ఆయన ఉద్ధానాన్ని కోరినట్టు. ఉత్తమమైన బుద్ధి భారతమహితిహాసంలో నిమగ్నమైతే, వేద, లోక విద్యలలోని అన్ని స్వరాలు, ఉచ్చారణలు అక్కడే నిలుస్తాయి. ఇలాంటి వివేకంతో, వివిధ పదాలతో, సూక్ష్మార్థాలతో, తర్కంతో, వేదార్థంతో అలంకరించబడిన అధ్యాయాలతో భారత ఇతిహాస విభాగాలను వినండి. మొదట విభాగాల పట్టికను, తరువాత రెండవ విభాగ సంపుటిని. పౌష్య, పాలోమ, ఆస్తిక, ఆదిపర్వం, అశ్వతరణ, ఆ తరువాత అద్భుతమైన, హృద్యమైన సంభవపర్వం చెప్పబడింది. ఇక్కడ లక్షాగృహ దహనం, హిడింబా కథ, బకాసుర వధ, చిత్రరథ కథలు వస్తాయి. ఆ తరువాత ద్రౌపదీ స్వయంవరం, క్షత్రియ ధర్మానుసారం ఆమెను గెలుచుకోవడం, తరువాత వివాహ ఘట్టం గుర్తించబడుతుంది. విదురుని రాక, రాజ్యప్రాప్తి, అర్జునుడు అరణ్యంలో నివాసం, సుభద్రను అపహరించడం, ఆ తరువాత అపహరణ చేసినవారిని తొలగించడం, ఖండవ వనం దహనం, మాయాసభ నిర్మాణం చెప్పబడతాయి. తరువాత సభాపర్వం, మంత్రపర్వం, జరాసంధ వధ, దిక్విజయ ఘట్టాలు. దిక్విజయం అనంతరం రాజసూయయాగం, అర్ఘ్య ప్రదానం, శిశుపాల వధ. ఆ తరువాత జూదం ఘట్టం, దాని అనంతర ఘట్టం, అరణ్యపర్వం, కిర్మీర వధ. తరువాత అర్జునుడు వెళ్లిపోవడం, అర్జునుడు-ఈశ్వరుని మధ్య కైరాత ఘట్టం వివరించబడుతుంది. ఈ విధంగా మహాభారత ఇతిహాసంలోని ఘట్టాలు, వారి క్రమాన్ని, విశిష్టతను, మహిమను జ్ఞానులు వివరించారు.