నహుషుని కుమారుడైన యయాతి, తన కుమారులను—యదు, తుర్వసు, ద్రుహ్యు, అనును వారి తమ్ములతో కలిసి—బయటి ప్రాంతాల్లో పాలనకు నియమించాడు. తన చిన్న కుమారుడు పూరువుకు రాజ్యాన్ని అప్పగించి, యయాతి రాజు వనవాస దీక్షను స్వీకరించాడు. బ్రాహ్మణులు, తపస్వులతో కలిసి నగరాన్ని విడిచి, దేవయాని, శర్మిష్ఠతో పాటు తన భార్యలతో అతి గొప్ప తపస్సు చేశాడు. యదు వంశంలో యాదవులు, తుర్వసు వంశంలో యవనులు, ద్రుహ్యు వంశంలో భోజులు, అను వంశంలో మ్లేచ్ఛులు జన్మించారని చెప్పబడింది. పూరువుని వంశంలో పౌరవులు పుట్టారు; ఆ వంశంలోనే నీవు జన్మించావు, రాజా. ఈ వంశం వేల సంవత్సరాలు రాజ్యాన్ని పాలించిందని ప్రసిద్ధి. యయాతి, నహుషుని కుమారుడు, తన ఇష్టమైన కుమారుడిని సింహాసనంపై స్థాపించి, ఆనందంగా అడవిలోకి వెళ్లి తపస్విగా మారాడు. బ్రాహ్మణులతో కలిసి, కఠిన నియమాలు పాటిస్తూ, కేవలం ఫలాలు, కందులు తినుతూ, ఆత్మ నియంత్రణతో అడవిలో నివసించాడు. తరువాత, స్వర్గానికి చేరాడు. స్వర్గంలో, యయాతి ఆనందంగా, సంతోషంగా జీవించాడు. కానీ, ఎక్కువ కాలం గడవక ముందే, శక్రుడు (ఇంద్రుడు) ఆయనను స్వర్గం నుండి దించాడు. భూమిని చేరక, స్వర్గాన్ని చేరక, మధ్యలో ఆకాశంలో నిలిచిపోయాడు అని నేను విన్నాను. అక్కడి నుంచి, రాజు వసుమత్, ధైర్యశాలి అష్టకుడితో కలిసి మళ్ళీ స్వర్గాన్ని పొందాడు. ప్రతర్దన, శివితో కలిసి సభలో చేరి, యయాతి మళ్ళీ స్వర్గాన్ని ఎలా పొందాడో తెలుసుకోవాలని కోరుకున్నాడు. యయాతి, దేవతాధిపతితో సమానంగా, కురు వంశాన్ని వెలిగించినవాడు, అగ్నిలా ప్రకాశించాడు. ఆయన మహాత్ముని కర్మలు, ఖ్యాతి, ప్రతిష్ఠ, స్వర్గంలోనూ, భూమిలోనూ ఎలా ఉన్నాయో పూర్తిగా విన్నాలని కోరాడు. బ్రాహ్మణుడు, యయాతి కథను, స్వర్గంలోనూ, భూమిలోనూ జరిగిన కథను, పుణ్యాన్ని ప్రసాదించే, పాపాన్ని నశింపజేసే కథను చెప్పనున్నాడు. నహుషుని కుమారుడు యయాతి, తన చిన్న కుమారుడు పూరువుని సింహాసనంపై ఆనందంగా స్థాపించి, అడవిలోకి వెళ్లాడు. తన పెద్ద కుమారులను పూరువుని సంరక్షణకు అప్పగించి, యయాతి అడవిలో చాలా కాలం ఫలాలు, కందులతో జీవించాడు. ఆత్మ నియంత్రణతో, కోపాన్ని జయించి, పితృదేవతలను, దేవతలను తపోవనియమ ప్రకారం అగ్నికి హోమాలు సమర్పించాడు. అడవిలో దొరికిన పదార్థాలతో అతిథులను సత్కరించాడు, gleaner విధానాన్ని అనుసరించి, ఇతరులు తిన్న తర్వాత మిగిలినదాన్ని తిన్నాడు. పూర్తి వెయ్యి సంవత్సరాలు, యయాతి ఇలా జీవించాడు. ముప్పై శరదృతువులు, కేవలం గాలిని పీల్చుతూ, మాట, మనస్సును నియంత్రించాడు. తరువాత, ఒక సంవత్సరం పాటు, అలసట లేకుండా, గాలిని పీల్చుతూ జీవించాడు; అలాగే, ఐదు అగ్నుల మధ్య సంవత్సర కాలం తపస్సు చేశాడు. ఆరు నెలలు, ఒక కాలు మీద నిలబడి, గాలిని పీల్చుతూ తపస్సు చేశాడు. ధర్మపరుడు, భూమిని, ఆకాశాన్ని దాటి, స్వర్గంలోకి చేరాడు. స్వర్గంలో, దేవతల నివాసంలో, యయాతి రాజు, ముప్పై దేవతలు, సాధ్యులు, మరుతులు, వసువులచే ఘనంగా గౌరవించబడ్డాడు. దేవతల, బ్రహ్మ లోకాల్లో విహరిస్తూ, యయాతి రాజు, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, ఆత్మ నియంత్రణతో, చాలా కాలం అక్కడ నివసించాడు. ఒకసారి, యయాతి, ఇంద్రుని వద్దకు వెళ్లాడు. వారి సంభాషన ముగిసిన తరువాత, ఇంద్రుడు యయాతిని అడిగాడు: ‘‘నీ కుమారుడు పూరువు, నీ రూపాన్ని ధరించి, నీ వృద్ధాప్యాన్ని భరిస్తూ, భూమిని పాలించగా, నీవు రాజ్యాన్ని అప్పగించావు. అప్పట్లో, నీవు ఆయనకు ఏమి చెప్పావు?’’ అని అడిగాడు. యయాతి పూరువుని ఇలా చెప్పాడు: ‘‘గంగా, యమున మధ్య ఉన్న ఈ భూమంతా నీదే; భూమి మధ్యలో నీవే రాజు; నీ అన్నలు బయటి ప్రాంతాల్లో పాలకులు.’’ అలాగే, ‘‘మనిషి నిరుత్సాహం, మోసం, కోపంతో పనిచేయకూడదు; ఎక్కడా ఓడిపోవడం, అసూయ, శత్రుత్వం చేయకూడదు’’ అని చెప్పాడు. ‘‘జ్ఞానులు తల్లి, తండ్రి, పెద్దవారు, విద్యావంతులు, తపస్వులు, ఓర్పు గలవారిని ఎప్పుడూ తేలికగా చూడకూడదు. బలవంతుడు ఎప్పుడూ క్షమిస్తాడు; బలహీనుడు కోపపడతాడు. దుష్టులు శుభులను ద్వేషిస్తారు; బలహీనులు బలవంతులను ద్వేషిస్తారు. అశుభ్రులు శుభ్రులను, దరిద్రులు ధనికులను, అలసత్వం గలవారు చురుకైన వారిని, అధర్ములు ధర్ములను ద్వేషిస్తారు.’’ ‘‘అధర్ములు ధర్మవంతులను ద్వేషించడం, రాజా, దుష్టుల లక్షణం; దానికి విరుద్ధంగా ఉండటం శుభుల లక్షణం. బ్రాహ్మణుడు, రాజు, వాణిజ్యవాడు, సేవకుడు—even—వారు శుభులకు భక్తి కలిగి ఉంటే, వారు ప్రసిద్ధులు అవుతారు.’’ ‘‘అందుకే, రాజా, మనిషి శుభుల పట్ల మనస్సును పెట్టాలి; శుభులకు భక్తి లేని వారు, నీ అన్నలవలె, అజ్ఞానులు.’’ ‘‘నీవు, రాజా, ధర్మాన్ని తెలుసుకున్నావు, ఉత్తమ ధర్మాన్ని పాటిస్తున్నావు; నీవు మళ్ళీ నేటి రోజు, లోక ధర్మంలో అత్యుత్తమమైన కథను చెప్పు.’’ ‘‘కోపపడని వాడు, కోపపడే వాడికంటే గొప్పవాడు; అలాగే, ఓర్పు గలవాడు, ఓర్పు లేని వాడికంటే గొప్పవాడు. మనుష్యులు, అజ్ఞానులలో ఉత్తములు; విద్యావంతులు, అజ్ఞానులలో ఉత్తములు.’’ ‘‘అపహాస్యం చేసినప్పుడు, ఓర్పు గలవాడు దుర్గుణాన్ని మాటలతో ప్రతిస్పందించడు; అతను అపహాస్యాన్ని భరించి, పుణ్యాన్ని పొందుతాడు.’’ ‘‘మనిషి దుర్భాషలు మాట్లాడకూడదు; దుర్గుణాన్ని పలకకూడదు; తక్కువవారి నుంచి తీసుకోకూడదు. తన మాటల వల్ల ఇతరులు కలత పడితే, అలాంటి దుర్భాషలు పలకకూడదు.’’ ‘‘దుష్టుడు, కఠినమైన మాటలు మాట్లాడేవాడు, ఇతరులను మాటలతో గాయపరిచేవాడు, అదృష్టం లేని వాడు, తన నోటికి నాశనాన్ని కట్టుకున్న వాడు.’’ ఇలా యయాతి తన జీవితాన్ని, తన కుమారులకు, వంశానికి, భూమికి, స్వర్గానికి, ధర్మానికి, శుభతకు మార్గదర్శిగా నిలిచాడు.