ప్రపంచమంతా గౌరవించే మహాత్ముడు, మునులలో శ్రేష్టుడైన వేదవ్యాసుని మహత్తర కృత్యాన్ని, ఆయన ప్రసాదించిన పవిత్ర జ్ఞానాన్ని నేను మీకు తెలియజేయబోతున్నాను. అనంత శక్తి కలిగిన ఆ ధన్యుడు వేదవ్యాసునికి నమస్కరిస్తూ, ఆయన అనుగ్రహంతోనే నారాయణుని గొప్ప కధను నేను వివరించగలుగుతున్నాను. ఇంద్రియాలను పూర్తిగా జయించినా, అన్ని పవిత్ర నదుల్లో స్నానం చేసినా లభించని ఫలితాన్ని నారాయణుని ఇతిహాస కధను వినడం ద్వారా మనకు లభిస్తుంది. నారాయణునికి సమానం ఎవరూ లేరు, గతంలో లేరు, భవిష్యత్తులో ఉండరు కూడా. ఈ సత్యాన్ని ధృవంగా చెప్పుకుంటూ నా కార్యాన్ని నేను సఫలీకరించుకుంటున్నాను. కొంతమంది కవులు ఈ మహాభారతాన్ని గతంలో చెప్పారు, మరికొంత మంది ఇప్పుడు చెబుతున్నారు, భవిష్యత్తులో మరికొందరు ఈ కధను భూమిపై అదే విధంగా చెబుతారు. అయితే, ఈ మహత్తర జ్ఞానం మూడు లోకాల్లో స్థిరంగా ఉన్నది, ద్విజులు దాన్ని పూర్తి వివరంగా, సంక్షిప్తంగా కూడా కాపాడుతున్నారు. ఈ గ్రంథం అందమైన పదాలతో అలంకరించబడి, అనేక దైవ ధనుస్సుల ఉదాహరణలతో, విభిన్న ఛందస్సులతో రచించబడి, పండితులకు ఎంతో ప్రీతికరంగా ఉంది. తపస్సు, బ్రహ్మచర్యంతో, నిత్య వేదాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్న సత్యవతీ కుమారుడు వేదవ్యాసుడు ఈ పవిత్ర ఇతిహాసాన్ని రచించాడు. హిమాలయాల పవిత్ర శిఖరాలపై, ఒక పరిశుద్ధ గుహలో, తన శరీరాన్ని పవిత్రంగా చేసుకుని, ధర్మమార్గంలో స్థిరంగా, తీర్థకుసుమాలపై ఆసీనుడై, వ్యాసుడు మన భారత వంశ చరిత్రను ధ్యానించాడు. తన మనసును సమాధిలో నిలిపి, జ్ఞానసంపన్నుడై, ఆ చరిత్రను పూర్తిగా దర్శించాడు. ఆ సమయంలో, చుట్టూ చీకటి వ్యాపించిన ఆ వెలుతురు లేని విస్తారమైన స్థలంలో, ఒక మహత్తర అండం ఉద్భవించింది. అదే భూతాలకన్నా, భవిష్యత్తుకన్నా ముందు ఉన్న, నశించని జీవరాశుల విత్తనం. ఆ మహత్తర, దివ్యమైన తత్త్వమే యుగారంభానికి కారణమని, అందులోనే నిత్యసత్యం, వెలుగు, శాశ్వత బ్రహ్మము వినబడుతుందని పెద్దలు చెబుతారు. అది అద్భుతమైనది, ఊహించనిదీ, సమత్వస్వరూపమైనది. అది వ్యక్తమైనదీ, అవ్యక్తమైనదీ, సూత్రరూపమైన కారణము. దానినుండే బ్రహ్మా, దేవతలకు గురువు, స్థాణు, మనువు, క, పరమేశ్ఠి వంటి ప్రథమ పితామహులు జన్మించారు. అలాగే ప్రచేతసుడు, దక్షుడు, దక్షుని ఏడుగురు కుమారులు, ఆ తరువాత పశుపతులు—ఇరవై ఒకరు—ప్రపంచానికి జన్మనిచ్చారు. అనంతరం, అపారమైన స్వరూపం కలిగిన పురుషుడు, యావత్తు ఋషులు, దేవతలు, ఆదిత్యులు, వసువులు, అశ్వినులు—all వీరందరికి తెలిసినవాడు—జన్మించాడు. యక్షులు, సాధ్యులు, పిశాచులు, గుహ్యకులు, పితృదేవతలు, అనంతరంగా బ్రహ్మర్షులు, మహర్షులు జన్మించారు. వారు సకల గుణాలతో కూడిన మహర్షులు. వారి నుండే ఆకాశం, భూమి, వాయువు, మధ్యలోని ఖగోళం, దిక్కులు అవతరించాయి. సంవత్సరాలు, ఋతువులు, నెలలు, పక్షాలు, రోజులు, రాత్రులు ఇలా క్రమంగా ఏర్పడ్డాయి. ఈ లోకంలో ఉన్నదంతా, సజీవం, నిర్జీవం, అంతా యుగాంతంలో మళ్ళీ లయమవుతుంది. ఋతువుల్లో ఉత్తరాయణ, దక్షిణాయన సంకేతాలు ఎలా మారుతూ ఉంటాయో, యుగాల ఆరంభంలో జీవరాశుల స్థితిగతులు కూడా అలాగే మారుతుంటాయి. ఆదిము, అంతము లేని ఈ కాలచక్రం ఎప్పటికీ తిరుగుతూ, సకల జీవరాశుల సమాహారాన్ని కలిగిస్తుంది. ముప్పై మూడు వేల, ముప్పై మూడు వందల, ముప్పై ముగ్గురు దేవతలు—ఇదే వారి సృష్టికి సంక్షిప్త లెక్క. ఆకాశపుత్రుడైన బృహద్భాను—ఆయనే కంటి రూపం, ఆత్మ, ప్రకాశవంతుడు; ఆయనే సవిత, ఋచీక, అర్క, భాను, ప్రకాశదాయకుడు, రవి. వివస్వంతుని కుమారులందరికీ పేర్లు ప్రసిద్ధం; మనువు వారిలో చిన్నవాడు. ఆయనే దేవభృతుని తండ్రి, అందువల్ల అతడిని సుభ్రాట్ అంటారు. సుభ్రాట్కు ముగ్గురు కుమారులు—దశజ్యోతి, శతజ్యోతి, సహస్రజ్యోతి—వారు పండితులు, సంతానవంతులు. దశజ్యోతికి పది వేల మంది కుమారులు, శతజ్యోతికి వారి కన్నా పది రెట్లు ఎక్కువ, సహస్రజ్యోతికి వారి కన్నా పది రెట్లు ఎక్కువ మంది కుమారులు జన్మించారు. వారివల్లే కురు, యదు, భారత వంశాలు పుట్టుకొచ్చాయి. యయాతి, ఇక్ష్వాకు, ఇతర రాజర్షుల నుండి అనేక వంశాలు, విస్తృతంగా, వివిధంగా ప్రబలించాయి. అన్ని జీవరాశుల నివాసస్థానాలు, త్రిగుణ రహస్యాలు, వేదాలు, జ్ఞానయోగం, ధర్మార్థకామాలు—ఇవి అన్నింటినీ వేదవ్యాసుడు దర్శించాడు. ధర్మార్థకామాలకు సంబంధించిన వివిధ శాస్త్రాలు, నిత్యజీవిత నియమాలు అన్నీ ఆయన గ్రహించాడు. భారత వంశపు పాలనా వ్యవస్థ, దాని విస్తరణ, ఇతిహాస వివరణలు, వివిధ సంప్రదాయాలు—ఇవి అన్నీ ఇక్కడ వివరించబడ్డాయి. ఇప్పుడు ఈ గ్రంథ లక్షణాలను వివరించి, సంక్షిప్తంగా ఇతిహాసాన్ని చెప్పి, తరువాత విస్తృతంగా వివరించనున్నాను. వేదవ్యాసుడు ఈ మహత్తర జ్ఞానాన్ని విస్తరించి, మళ్ళీ సంక్షిప్తీకరించాడు; ఎందుకంటే జ్ఞానులు సంక్షిప్తం, విశదీకరణ రెండింటినీ ఇష్టపడతారు. కొంతమంది భారతాన్ని మనువుతో ప్రారంభిస్తారు, మరికొందరు ఆస్తీకునితో, మరికొందరు ఉపరిచరునితో ప్రారంభిస్తారు. వివిధ సంపుటాలను పండితులు వివరిస్తారు; కొందరు వివరణలో నైపుణ్యం, మరికొందరు గ్రంథాలను సంరక్షించడంలో నైపుణ్యం కలవారు. తపస్సు, బ్రహ్మచర్యంతో వేదవ్యాసుడు వేదాన్ని విభజించి, ఈ పవిత్ర, పురాతన ఇతిహాసాన్ని రచించాడు. పరాశరుని కుమారుడైన ఆ మహర్షి, తన తల్లి మరియు జ్ఞానవంతుడైన గాంగేయుని కోరిక మేరకు, విచిత్రవీర్యుని వంశంలో, కృష్ణ ద్వైపాయనుడు త్రిమూర్తులవలె ముగ్గురు కౌరవులను ప్రసవించాడు.