యయాతి మహారాజు జీవితం ఒక సంక్లిష్టమైన మలుపులోకి వచ్చింది. ఆయన భార్య దేవయానికి ముగ్గురు కుమారులు జన్మించారు. అయితే, యయాతి బాధతో తన తండ్రి శుక్రాచార్యునితో ఇలా అన్నాడు: “తండ్రీ, నాకు దేవయానితో ముగ్గురు కుమారులు కలిగారు గాని, దురదృష్టవశాత్తూ వారిలో ఇద్దరే నా సంతానంగా భావిస్తున్నాను.” శుక్రాచార్యుడు ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడు అయినా కూడా, యయాతి ధర్మాన్ని అతిక్రమించాడని ఆయన ఆవేదన వ్యక్తం చేశాడు. “ఓ కవి, మీరు ధర్మాన్ని బాగా తెలుసు. అయినా, కామవశంగా ధర్మవ్యతిరేకంగా నడుచుకున్నావు. త్వరలోనే ఓ మహారాజా, నిన్ను జయించలేని వృద్ధాప్యం నిన్ను కమ్ముకుంటుంది,” అని శపించినాడు. అప్పుడు యయాతి, “ఓ గౌరవనీయుడా, శర్మిష్ఠ తన ఋతుకాలాన్ని కోరినప్పుడు, నేను ధర్మబద్ధంగా ఆమె కోరికను నెరవేర్చాను. వేదాన్ని బాగా తెలిసిన వారు చెప్పిన ప్రకారం, ఒక పురుషుడు తన వద్దకు వచ్చిన స్త్రీకి ఋతుకాలాన్ని నిరాకరించితే, అతడు గర్భనాశకుడిగా భావించబడతాడు. అంతేకాదు, ఒక స్త్రీ ప్రైవేట్గా తన కోరికను తెలిపితే, ఆమెకు అర్హత ఉంటే, పురుషుడు ఆమెను తిరస్కరించడాన్ని కూడా గర్భనాశకత్వమే అంటారు,” అని వివరించాడు. “నాకు ఎవరు ఏదైనా అడిగితే ఇవ్వాలని నేను ప్రతిజ్ఞ చేశాను. శర్మిష్ఠను మీరు నాకు ఇచ్చారు, ఆమెకు ఇక్కడ మరొక రక్షకుడు లేరు. ఈ కారణాల వల్ల, ధర్మభయంతో నేను శర్మిష్ఠను అంగీకరించాను. కాబట్టి, నా ఈ చర్యను క్షమించండి,” అని యయాతి శుక్రాచార్యునికి ప్రార్థించాడు. “మీ సంకల్పాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకున్నాకే నేను ఇలా చేశాను. నేను మీ ఆధీనంలోనే ఉన్నాను. ధర్మ విషయాల్లో అసత్యంగా ప్రవర్తించడం దొంగతనమే,” అని యయాతి చెప్పాడు. ఈ మాటలు విన్న శుక్రాచార్యుడు కోపంతో యయాతిని శపించాడు. వెంటనే యయాతి తన యవ్వనాన్ని కోల్పోయి వృద్ధుడయ్యాడు. యయాతి, “ఓ మహర్షీ, నేను దేవయానితో యవ్వనంలో తృప్తి పొందలేదు. ఈ వృద్ధాప్యం నన్ను వేధించకుండా దయచేసి కృప చూపించండి,” అని వేడుకున్నాడు. శుక్రాచార్యుడు, “నీవు వృద్ధుడవయ్యావు; ఇది నిజం. అయితే, నీవు కోరుకుంటే నీ వృద్ధాప్యాన్ని మరొకరికి ఇవ్వవచ్చు,” అని అనుమతి ఇచ్చాడు. ఆపై యయాతి, “ఎవరైనా తన యవ్వనాన్ని నాకు ఇస్తే, ఆ కుమారుడికి రాజ్యాన్ని, ధర్మాన్ని, కీర్తిని ప్రసాదించాలి. ఇది మీకు కూడా సమ్మతమే కావాలి,” అని శుక్రాచార్యునితో అన్నాడు. శుక్రాచార్యుడు, “నీవు నీ వృద్ధాప్యాన్ని ఎవరికైనా ఇస్తే, పాపం లేదు. నీ యవ్వనాన్ని ఇచ్చిన కుమారుడు దీర్ఘాయుష్మాన్, ప్రసిద్ధుడు, సంతానవంతుడు అవుతాడు,” అని ధైర్యం ఇచ్చాడు. వృద్ధాప్యం బాధతో యయాతి తన రాజధానికి తిరిగి వెళ్లి, తన పెద్ద కుమారుడు, ప్రసిద్ధుడైన యదుని పిలిచి ఇలా అన్నాడు: “నా కుమారా, వృద్ధాప్యం నన్ను కమ్ముకుంది. నా తల నెరిసిపోయింది. కవ్య ఉశనసు శాపంతో నేను ఇంకా యవ్వనంలో తృప్తి చెందలేదు. నీవు నా పాపంతో పాటు నా వృద్ధాప్యాన్ని స్వీకరించు. నీ యవ్వనంతో నేను భోగాలు అనుభవిస్తాను. వెయ్యేళ్ళ తర్వాత నీ యవ్వనాన్ని తిరిగి నీకు ఇస్తాను.” అప్పుడు యదు, “వృద్ధాప్యంలో అనేక లోపాలు ఉంటాయి. శక్తి, ఆనందం, రూపం అంతా పోతాయి. నేను నీ వృద్ధాప్యాన్ని అంగీకరించను. తెల్ల గడ్డంతో, ఆనందం లేకుండా, చర్మం ముడతలతో, బలహీనంగా ఉండే వృద్ధుని రూపం నాకు ఇష్టం లేదు. యువతరం, కుటుంబం కూడా డిస్గస్ట్ అవుతారు. నాకంటే నీకు ఇష్టమైన అనేక మంది కుమారులు ఉన్నారు. వారిలో ఒకరిని ఎంచుకోండి,” అని తిరస్కరించాడు. యయాతి బాధతో, “నువ్వు నా హృదయపుత్రుడివైనా, నీ యవ్వనాన్ని ఇవ్వలేదు. అందువల్ల, నీ సంతానం నీకే పరిమితం అవుతుంది. రాజ్యానికి నువ్వు అర్హుడు వాడవు,” అని శాపం ఇచ్చాడు. తర్వాత యయాతి తుర్వసుని పిలిచి, “తుర్వసూ, నీవు నా వృద్ధాప్యాన్ని అంగీకరించు. నీ యవ్వనంతో నేను భోగాలు అనుభవిస్తాను. వెయ్యేళ్ళ తర్వాత నీ యవ్వనాన్ని తిరిగి ఇస్తాను,” అని కోరాడు. తుర్వసు, “తండ్రి, వృద్ధాప్యం కోరికల ఆనందాన్ని నాశనం చేస్తుంది. శక్తి, సౌందర్యం, బుద్ధి, ప్రాణం అన్నీ పోతాయి. నాకు ఆ వృద్ధాప్యం వద్దు,” అని తిరస్కరించాడు. యయాతి, “నీవు నా హృదయపుత్రుడివైనా నీ యవ్వనాన్ని ఇవ్వలేదు. అందువల్ల, నీ వంశం అంతమవుతుంది. నీవు మాంసాహారులు, ఆచారవ్యతిరేకులు, పాపాత్ములు, మ్లేచ్ఛుల మధ్య రాజవు,” అని శపించాడు. తర్వాత యయాతి తన కుమారుడు ద్రుహ్యూని పిలిచి, “ద్రుహ్యూ, నీవు వెయ్యేళ్ళ పాటు నా వృద్ధాప్యాన్ని అంగీకరించు. నీ యవ్వనాన్ని నాకు ఇవ్వు. వెయ్యేళ్ళ తర్వాత తిరిగి నీ యవ్వనాన్ని ఇస్తాను,” అని అన్నాడు. ద్రుహ్యూ, “వృద్ధుడు ఏనుగును, రథాన్ని, గుర్రాన్ని, స్త్రీని ఆస్వాదించలేడు. అతని మాటలు స్పష్టంగా ఉండవు. నాకు ఆ వృద్ధాప్యం వద్దు,” అని తిరస్కరించాడు. యయాతి, “నీవు నా హృదయపుత్రుడివైనా నీ యవ్వనాన్ని ఇవ్వలేదు. అందువల్ల, నీ ప్రియమైన కోరికలు ఎప్పటికీ నెరవేరవు,” అని శపించాడు. “నీ వంశంలో గుర్రాలు, ఏనుగులు, గాడిదలు, మేకలు, ఆవులు ఉండవు. నీవు నావలు, తంటేవల్లే ప్రయాణించాల్సి వస్తుంది,” అని శపించాడు. తర్వాత యయాతి తన కుమారుడు అనుని పిలిచి, “అను, నీవు నా వృద్ధాప్యాన్ని అంగీకరించు. వెయ్యేళ్ళ పాటు నీ యవ్వనంతో నేను జీవిస్తాను,” అని కోరాడు. అను, “వృద్ధుడు చిన్నపిల్లల వలె అపరిశుభ్రంగా తినిపోతాడు, యజ్ఞాగ్ని సమయానికి సమర్పించడు. నాకు ఆ వృద్ధాప్యం వద్దు,” అని అన్నాడు. యయాతి, “నీవు నా హృదయపుత్రుడివైనా నీ యవ్వనాన్ని ఇవ్వలేదు. అంతేగాక, వృద్ధాప్యంలోని లోపాలను వివరించావు. అందువల్ల, నీవు వృద్ధాప్యాన్ని అనుభవించాల్సి వస్తుంది,” అని శపించాడు. ఇలా యయాతి తన కుమారులందరినీ అడిగి, వారు వృద్ధాప్యాన్ని అంగీకరించకపోవడం వల్ల ఒక్కొక్కరికి ఒక్కొక్క శాపం విధించాడు. ఆయన జీవితం ఈ విధంగా అనేక మలుపులు తిరిగింది.