శర్మిష్ఠ తన మనసులో తలచుకుంటూ, "నా వయస్సు వచ్చిందని తెలిసింది, కానీ నేను ఇష్టమైన భర్తను ఎంచుకోలేకపోయాను. నాకు ఇది ఎలా జరిగింది? నేను ఏమి చేయాలి? లేదా ఏదైనా చేసి సంతోషాన్ని పొందగలనేమో?" అని ఆలోచించింది. "దేవయానీకి పుత్రుడు కలిగింది. నేను యువతలోకి వచ్చాను కానీ వ్యర్థంగా పోయింది. ఆమె తన భర్తను ఎంచుకున్నట్లే, నేనూ నా భర్తను ఎంచుకుంటాను," అని తను ధృఢంగా నిర్ణయించుకుంది. "రాజు నాకు పుత్రఫలం ఇవ్వాలని నేను నిశ్చయించుకున్నాను. బహుశా ఆ ధార్మికుడు రహస్యంగా నన్ను ఆశ్రయిస్తాడేమో," అని ఆశతో భావించింది. "తన జుట్టుతో బంధించబడిన నేను, రాజును చూసి, నాకు సమానమైన భర్తను అడుగుతున్నాను. దేవయానీ పుత్రుణ్ని మళ్లీ మళ్లీ చూస్తూ, అతను ఆమె అంతఃపురంలో ఆడుకుంటూ ఉండగా, ఒక్కోసారి అతడిని చూచి నా మనసులో కోరిక కలుగుతోంది," అని తలచుకుంది. అప్పుడు, ఆ సమయంలో, రాజు బయటకు వచ్చి, అశోకవనం సమీపంలో శర్మిష్ఠను నిలబడి ఉండగా చూశాడు. రాజు ఒంటరిగా ఉన్నాడని గమనించిన శర్మిష్ఠ, మృదువైన చిరునవ్వుతో అతని దగ్గరకు వెళ్లి, చేతులు జోడించి నమస్కరించి ఇలా అడిగింది: "సోమ, ఇంద్ర, విష్ణు, యమ, వరుణ లేదా మీ ఇంట్లో, ఓ నహుష వంశజా, ఎవరు స్త్రీని దర్శించటానికి యోగ్యులు?" "సౌందర్యం, వంశ పరంపర, స్వభావం—ఇవి అన్నీ మీకు తెలుసు, రాజా. అందుకే, నా వయస్సు వచ్చిన ఈ సమయాన్ని మీరు నాకిచ్చాలని వేడుకుంటున్నాను." రాజు సమాధానంగా, "నీతి, దోషరహితమైన దైత్య కుమార్తె, నీ రూపంలో కనీసం సూదిపాటి లోపం కూడా కనిపించదు. అప్పటి నుండి నిన్ను చూసినప్పటి నుంచి ఎప్పుడూ గుర్తు చేసుకుంటున్నాను. ఉషనస్కవి దేవయానీకి చెప్పినప్పుడు నాకు అర్థమైంది: 'ఈ వృషపర్వణ కుమార్తెను నీ శయనానికి పిలవకూడదు' అని." "దేవయానీని సంతోషపెట్టిన తర్వాత శర్మిష్ఠను కూడా ఆదరించు." తరువాత రాజు ఇలా వివరణ ఇచ్చాడు: "హాస్యంగా చెప్పిన అసత్యం, వివాహ సమయంలో, స్త్రీల మధ్య, ప్రాణపాయం, సంపదను కోల్పోయినప్పుడు—ఈ ఐదు సందర్భాల్లో చెప్పిన అసత్యానికి పాపం ఉండదని చెబుతారు. కానీ సాక్షిగా అడిగినపుడు అసత్యంగా మాట్లాడితే పతితుడు అవుతాడు. ఒకే లక్ష్యంపై మనసు నిలిపితే, అసత్యం హాని చేయదు." "హాస్యంలో, స్త్రీల విషయంలో, వివాహ సమయంలో, ప్రాణాన్ని కాపాడుకునే సందర్భంలో చెప్పిన అసత్యం అసత్యం కాదు; అది ఉత్తమ స్థితికి చేర్చుతుంది. రాజు జీవులకు ప్రమాణం. అతను అసత్యంగా మాట్లాడితే నాశనం అవుతాడు. ఎంత కష్టమైనా నేను అసత్యంగా ప్రవర్తించలేను," అని రాజు ధైర్యంగా చెప్పాడు. "భర్త, స్నేహితురాలి భర్త ఇద్దరూ కూడినప్పుడు సమాన వివాహం అంటారు. 'నువ్వు నా భర్తవు, సఖి' అని. నేను దేవయానీతో కలిపి ఉషనస్కవి ద్వారా నీకు అప్పగించబడ్డాను. ఆమెను గౌరవించాలి, ఆదరించాలి—నీవు అసత్యంగా ప్రవర్తించకూడదు," అని శర్మిష్ఠ చెప్పారు. "నువ్వు బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలు, వస్త్రాలు, అలంకారాలు, ఆవులు, భూమి, కావలసినవన్నీ ఇస్తావు. కానీ శరీరానికి అంటని బహుమతులు అవి. పుత్రుని ఇవ్వడం కష్టం, తనను తానే ఇవ్వడం ఇంకా కష్టం. తన శరీరాన్ని ఇచ్చినవాడు అన్నింటినీ ఇచ్చినవాడవుతాడు. ఎవరికీ ఏది కావాలో వారికి అది ఇస్తాను," అని రాజు ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. "నువ్వు నగరంలో మూడుసార్లు ప్రకటించావు, రాజా, నీ మాటలు అసత్యం కావు, వృథాగా చెప్పలేదు. వైశ్రవణుడు చేసినట్లే నువ్వు కూడా నిజం చేయు." "ఇచ్చేవారికి ఇవ్వడమే నా ప్రతిజ్ఞ. నువ్వు అడుగుతున్నావు—నాకు ఏం చేయాలో చెప్పు. ధనం కావాలా, ఇంకేదైనా కావాలా, రాజ్యం కావాలా?" "నాకు మరేదీ అవసరం లేదు, పుత్రుని కోరికే ఉంది. పుత్రుని కన్నా గొప్పది లేదు. నీ నుండి పుత్రుణ్ని పొందితే లోకంలో పరమధర్మాన్ని ఆచరిస్తాను," అని శర్మిష్ఠ కోరింది. "రాజా, ధనం లేనివారు ముగ్గురు—భార్య, దాసుడు, కుమారుడు. వారికి దక్కినదంతా యజమానికి చెందుతుంది. స్త్రీలను సంతానార్ధం, భర్త సేవార్థం సృజించారు. భర్త లేని కన్య, సంతానం లేని స్త్రీ—వారి జన్మం వ్యర్థం, వారికి లోకంలో గమ్యం లేదు." "నేను దేవయానీకి సఖిని, నీకు పరాధీనా, భృగునందనుడా. మమ్మల్ని ఇద్దరినీ ఆదరించాలి—నన్ను కూడా ఆదరించు," అని శర్మిష్ఠ ప్రాధేయపడింది. శర్మిష్ఠ ఇలా చెప్పిన తర్వాత, రాజు ఆమె మాటల్లోని సత్యాన్ని గుర్తించి, శర్మిష్ఠను గౌరవించి, ధర్మాన్ని స్థాపించాడు. ఆ తర్వాత రాజు శర్మిష్ఠతో కలిసి, పరస్పరం గౌరవించుకొని, ఇద్దరూ తమ మార్గంలో వెళ్లిపోయారు. ఆ కలయికలో, మృదువైన చిరునవ్వుతో, చంద్రమండలంలా మెరిసే శర్మిష్ఠ ఆ రాజు ద్వారా గర్భవతి అయింది. యాగానికి అనుకూలమైన సమయంలో, కమలనేత్రుడైన, దేవతలకు సమానంగా ఉన్న కుమారుణ్ని ప్రసవించింది. అనుకూలమైన నక్షత్రంలో, పవిత్రమైన చంద్ర మండలంలో ఆ పుత్రుడు జన్మించినప్పుడు, రాజు శర్మిష్ఠతో కలిసి ఆనందించాడు. శర్మిష్ఠ అతని భార్యగా లక్ష్మీదేవిలా వెలిగింది; కానీ దేవయానీ మాత్రం రాజుకు విషసర్పంలా అనిపించింది. వర్షం పంటలకు, అమృతం దేవతలకు ఎంత ముఖ్యమో, వృషపర్వణ కుమార్తె శర్మిష్ఠ కూడా రాజుకు అంతే ప్రీతిపాత్రమైంది. ఈ విధంగా తలచుకుంటూ రాజు దేవయానీని నిర్లక్ష్యం చేశాడు. శర్మిష్ఠ కుమారుణ్ని కనిందని విని, శుభ్రమైన చిరునవ్వుతో ఉన్న దేవయానీకి బాధ కలిగింది. ఆమె తన మనసులో శర్మిష్ఠ గురించి ఆలోచించసాగింది. తర్వాత దేవయానీ శర్మిష్ఠ దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా అడిగింది: "ఒక మహర్షి, ధార్మికుడు, వేదవేత్త నన్ను దర్శించడానికి వచ్చాడు; నేను ధర్మబద్ధంగా అతనిని వరంగా కోరుకున్నాను. సంతానాన్ని కోరుతూ అతనిని ఎంచుకున్నాను, నీవు మృదువైన చిరునవ్వుతో ఉన్నావు. నేను కోరికతో, దురాశతో ఏదీ చేయలేదు. నా కుమారుడు ఆ మహర్షి నుండే పుట్టాడు—నిజంగా ఇదే చెబుతున్నాను." అందుకు శర్మిష్ఠ, "అలా అయితే, ఆ బ్రాహ్మణుడు ఎవరో చెప్పు. అతని వంశం, పేరు, కుటుంబం తెలుసుకోవాలని ఉంది," అని అడిగింది. దేవయానీ సమాధానంగా, "అతను తపస్సు, తేజస్సుతో సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ ఉండగా, నేను అతనిని ప్రశ్నించడానికి ధైర్యం చేయలేకపోయాను," అని చెప్పింది.