ఓ మహానుభావా! బ్రాహ్మణుడు విషసర్పం కన్నా, చుట్టూ నిప్పు మండుతున్న అగ్నికన్నా ఎదుర్కోవడం ఎందుకు ఎక్కువ కష్టమో నీవు అడిగావు. ఒక సర్పము కేవలం ఒక్కరినే సంహరిస్తుంది, ఆయుధం కూడా ఒక్కరినే హతముచేస్తుంది. కానీ కోపంతో ఉన్న బ్రాహ్మణుడు రాజ్యాలన్నీ, పురాతన నగరాలన్నీ నాశనం చేయగలడు. అందుకే బ్రాహ్మణుడిని ఎదుర్కోవడం అత్యంత కష్టమని నేను భావించాను. అందువల్లే నా తండ్రి నిన్ను నాకు ఇవ్వలేదు, నేనూ నిన్ను పెళ్లి చేసుకోలేదు. కాబట్టి, రాజా! నా తండ్రి ఎవరి చేతనైనా ఇచ్చినవారిని స్వీకరించు. నేను నిన్ను ఎంపిక చేసుకున్నాను; ఇచ్చినదానిని పొందినవారికి ఎలాంటి అపాయమూ ఉండదు. ఓ రాజా! క్షణమొకటి ఆగు. నేను నా తండ్రికి సమాచారం పంపిస్తాను. నర్సు! వెళ్ళి నా తండ్రిని వెంటనే తీసుకురా. ఇది యజ్ఞమంతటి పని. నహుషుని కుమారుడిని నేను స్వయంవరంలో ఎంపిక చేసుకున్నానని తెలియజెయ్యి. దేవయానీ చెప్పినట్లుగా, ఆమె తండ్రి చెప్పినట్లుగా, నర్సు వెంటనే వెళ్లి ఆ విషయాన్ని చెప్పింది. ఆ వార్త విన్న వెంటనే భర్గవ మహర్షి రాజును తన వద్దకు తీసుకువచ్చాడు. శుక్రుడు వచ్చిన దృష్టిపడి యయాతి, భూమిపతి, కవ్య బ్రాహ్మణునికి చేతులు జోడించి, వినయంతో నమస్కరించాడు. "తండ్రీ! నహుషుని కుమారుడు నా చేతిని పట్టుకున్నాడు; ఇంతవరకు ఎవరూ చేయని విధంగా. ఈ చర్య ద్వారా నన్ను తనదిగా చేసుకున్నాడు, నన్ను రక్షించాడు. నమస్కారం! నన్ను ఇతనికి యిచ్చి వరంగా ఇవ్వు; ఈ లోకంలో నేను మరెవరినీ భర్తగా కోరను," అని దేవయానీ తన తండ్రిని విన్నవించింది. "ఒకటి ధర్మం, మరొకటి న్యాయం. కానీ నహుషుని కుమారుడే భర్తగా ఎంపికయ్యాడు. కచుని శాపం వల్ల మరేదీ జరగకూడదు," అని ఆమె స్పష్టం చేసింది. "ఓ వీరా! నా కూతురు నిన్ను భర్తగా ఎంపిక చేసుకుంది. నేను స్వయంగా ఆమె చేతిని పట్టుకుంటే, వర్ణసంకరం వల్ల బ్రాహ్మణునికి పెద్ద దోషం కలుగుతుంది. కాబట్టి, నహుషుని కుమారుడా! ఆమెను నా చేతిచేతికిచ్చిన రాణిగా స్వీకరించు," అని శుక్రాచార్యుడు అన్నాడు. "ఓ భర్గవ మహాశయా! వర్ణసంకర పాపం నన్ను తాకకూడదు. అందుకే ఆమెను నీకు ఇస్తున్నాను," అని యయాతి కూడా నమ్రంగా అన్నాడు. "నీకు తప్పు లేదు. నీకు కావలసిన వరాన్ని విను. ఈ వివాహంలో నిరాశ చెందవద్దు; నీ పాపాన్ని తొలగించాను," అని శుక్రుడు అనుగ్రహించాడు. "సుందరరూపమైన దేవయానిని నీ ధర్మపత్నిగా స్వీకరించు. ఆమెతో అపూర్వమైన ఆనందాన్ని పొందు," అని ఆశీర్వదించాడు. "ఈ యువతీ శర్మిష్ఠ, వృషపర్వనుని కుమార్తె, నీదే. ఆమెను ఎల్లప్పుడూ గౌరవించు, కానీ ఆమెను పతివ్రుతగా పిలవకూడదు," అని చెప్పాడు. "ప్రత్యేకంగా పిలుచు, కానీ మాట్లాడవద్దు, తాకవద్దు. నీ భార్యను తీసుకో. శుభం కలుగనీ, నీ కోరికలు నెరవేరును," అని శుక్రుడు స్పష్టంగా ఆజ్ఞాపించాడు. ఆ మాటలు విన్న యయాతి, శుక్రుని ప్రదక్షిణ చేసి, విధిప్రకారం శుభవివాహాన్ని నిర్వహించాడు. శుక్రుని నుండి అపారమైన ధనాన్ని, దేవయానిని, రెండు వేల యువతులను, శర్మిష్ఠను కూడా యయాతి స్వీకరించాడు. శుక్రుని, దైత్యుల గౌరవాన్ని పొందిన యయాతి, మహాత్ముడైన శుక్రుని అనుమతితో, ఆనందంగా తన రాజధానికు తిరిగి వెళ్లాడు. తన రాజధానిని, ఇంద్రపురిని తలపించే నగరాన్ని చేరుకున్న యయాతి, అంతఃపురంలో దేవయానిని స్థిరపరిచాడు. దేవయానీ అనుమతితో, వృషపర్వనుని కుమార్తె శర్మిష్ఠ కోసం అశోకవనంలో ఒక గృహాన్ని నిర్మించి, అక్కడ ఆమెను నివసింపజేశాడు. శర్మిష్ఠ, వృషపర్వనుని కుమార్తె, వెయ్యి ఎంపికైన దాసులతో కూడి, వస్త్రాలు, భోజనం, పానీయాలు సమృద్ధిగా పొందుతూ, యథావిధిగా గౌరవించబడింది. దేవయానితో కలసి, నహుషుని కుమారుడు యయాతి, పరమానందంతో, అనేక సంవత్సరాలు సుఖంగా గడిపాడు. అశోకవనంలో, అందమైన ప్రదేశంలో, దేవయానీ శర్మిష్ఠతో కలిసి ఆడుతూ, ఆనందంగా కాలక్షేపం చేసేది. అక్కడ ఆమెను రాజుకు చూపించి, ఇంటికి వెళ్లేది; ఇలా ప్రేమతో, ఎంతో కాలం సంతోషంగా గడిపింది. యయాతి ఆ దివ్యవనంలో అనేక సంవత్సరాలు ఆనందంగా, సంతోషంగా గడిపాడు. కాలక్రమేణ, దేవయానికి రుతుకాలం వచ్చినప్పుడు, ఆమె గర్భవతిగా అయి, కుమారుని ప్రసవించింది. వెయ్యేళ్ల అనంతరం, వృషపర్వనుని కుమార్తె శర్మిష్ఠ యవ్వనాన్ని చేరుకొని, తన రుతుకాలాన్ని తలుచుకుంది. శుద్ధంగా స్నానమాచారి, అలంకారాలతో అలంకరించుకుని, శర్మిష్ఠ అశోకవృక్షాన్ని పట్టుకుని, అందమైన పుష్పాలతో ముస్తాబై, అద్దంలో తన ముఖాన్ని చూసింది. భర్తను చూడాలన్న కోరికతో, దుఃఖంతో, మాయతో, ఆమె ఇలా అనుకుంది: "అశోకా! దుఃఖాన్ని తొలగించేవాడవు. నేడు నా మనస్సు బాధపడుతోంది. నా ప్రియుడిని చూపించి, నీ పేరు నిజమవ్వనివ్వు," అని శర్మిష్ఠ ప్రార్థించింది. "నా రుతుకాలం వచ్చింది; నాకు ఎవరూ భర్తగా లేరు. ఏమైంది నాకు? నేను ఏమి చేయాలి? ఏది చేస్తే సుఖం లభించునో?" "దేవయానీకు సంతానం కలిగింది; నేను యవ్వనాన్ని వృథా చేసాను. ఆమె తన భర్తను ఎంచుకున్నట్లు, నేనూ అతనినే ఎంచుకుంటున్నాను." "రాజు నాకు కుమారఫలాన్ని ఇవ్వాలని నా సంకల్పం. బహుశా ఆ ధర్మాత్ముడు రహస్యంగా నన్ను కలిసేందుకు వస్తాడేమో." "తన జుట్టుతో కట్టబడి, నేను రాజును నాకు తగిన భర్తను ఇవ్వమని అడుగుతున్నాను. దేవయానీ కుమారుడిని మళ్ళీ మళ్ళీ చూస్తూ, అతను అంతఃపురంలో ఆడుతుంటే నాకు కోరిక కలుగుతోంది, అప్పుడప్పుడూ అతడిని చూస్తాను." అలా తలుచుకుంటూ ఉండగా, రాజు అశోకవనానికి సమీపంలో ఒంటరిగా వచ్చాడు. శర్మిష్ఠ అక్కడ నిలబడి ఉండగా, రాజు ఆమెను చూశాడు. ఒంటరిగా, ప్రక్కన ఎవరూ లేని చోట, శర్మిష్ఠ మధురమైన చిరునవ్వుతో రాజుని దగ్గరకు వెళ్లి, చేతులు జోడించి నమస్కరించి ఇలా అడిగింది: "సోమ, ఇంద్ర, విష్ణు, యమ, వరుణుడు లేదా నహుషుని ఇంటిలో, ఓ రాజా! ఎవరు స్త్రీని చూడటానికి యోగ్యులు?" "రూపం, వంశం, స్వభావం—allలో నీవు నన్ను ఎప్పుడూ తెలుసు; అందుకే, ఓ రాజా! నా రుతుకాలాన్ని నెరవేర్చమని వేడుకుంటున్నాను." "నీవు ధర్మవంతుడవని, దైత్యకన్యలో తప్పు లేదని నాకు తెలుసు. నీ రూపంలో సూదిని పొడవగలంత దోషమూ కనపడదు." "ఆ రోజునుంచి నిన్ను చూసినప్పటి నుండి నిన్ను ఎప్పుడూ గుర్తు చేసుకుంటున్నాను. ఉశనస్సు కవి దేవయానీతో అన్నాడు: 'ఈ వృషపర్వనుని కుమార్తెను నీవు పతివ్రుతగా పిలవకూడదు' అని నాకు తెలిసింది," అని యయాతి చెప్పాడు. ఇలా, వారి జీవితాలు విధి లయలో ప్రవహించాయి.