ఈ జగత్తులో సృష్టికర్త నియమించిన మార్గాన్ని ఎవరూ దాటి పోవలేరు. సృష్టి, లయ, సుఖం, దుఃఖం అన్నీ కాలంలోనే పుట్టి, కాలంలోనే లయమవుతాయి. కాలమే భూతాలను సృష్టిస్తుంది; అదే కాలం వాటిని తిరిగి లయపరచుతుంది. అంతేకాదు, కాలమే భూతాలను లయపరచిన తర్వాత, ఆ కాలాన్ని కూడా మరొక కాలం అదుపు చేస్తుంది. ఈ లోకంలో ఉన్న ప్రతిదానిని—మంగళకరమైనదైనా, అమంగళకరమైనదైనా—కాలమే మారుస్తుంది. కాలం అన్ని ప్రాణుల్ని సంకోచింపజేసి, మళ్ళీ వాటిని విడుదల చేస్తుంది. ప్రపంచం నిద్రిస్తుంటే కూడా కాలం మాత్రం మేల్కొని ఉంటుంది. ఎందుకంటే కాలాన్ని ఎవరూ అధిగమించలేరు; అది అంతులేని శక్తిగా, న్యాయంగా, అన్ని జీవుల మధ్య సమంగా ప్రవర్తిస్తుంది. గతం, వర్తమానం, భవిష్యత్తు—ఈ అన్నింటినీ కాలమే రూపుదిద్దుతుంది. ఈ సంగతి తెలుసుకున్నవారు అప్రమత్తతను విడువకూడదు. ఇలాంటి కాల మహత్యాన్ని వివరించగా, ధృతరాష్ట్రుడు తన కుమారుని మృతిచేత కలిగిన దుఃఖంలో మునిగిపోయిన సమయంలో, గావల్గణుడు అనే రథసారథి ఆయనను ఓదార్చాడు. ఆ మాటలు విని, ధృతరాష్ట్రుడు "ఇది విధివశమే," అని గ్రహించి, ఆత్మనిగ్రహాన్ని ఆశ్రయించి, మళ్లీ స్థిరత్వాన్ని పొందాడు. ప్రపంచ హితాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకొని, దయతో, మహర్షి కృష్ణ ద్వైపాయనుడు ఇక్కడ పవిత్రమైన ఉపనిషత్తును ఉపదేశించాడు. మహాభారతంలోని ఒక్క భాగాన్ని కూడా భక్తితో అధ్యయనం చేసినవాడు పాపాలన్నిటినుంచి పవిత్రుడవుతాడని పండితులు, కవి మహర్షులు పురాణాలలో పేర్కొన్నారు. ఇక్కడ దేవతలు, దివ్య ఋషులు, పవిత్ర బ్రహ్మర్షులు, యక్షులు, మహానాగులు—వీరందరి శుభకర్తవ్యాలు ప్రశంసించబడ్డాయి. అలాగే, సత్యస్వరూపుడైన, ధర్మమూర్తి, పవిత్రత, పుణ్యరూపుడైన శ్రీ వాసుదేవుడూ ఇక్కడ మహిమతో ప్రశంసించబడ్డాడు. ఆయన శాశ్వతుడు, పరబ్రహ్మం, మారనీయుడు కానిది, అనంతమైన జ్యోతి; ఆయన ఆధ్యాత్మిక కార్యాలను జ్ఞానులు గానం చేస్తారు. అయన నుంచే సత్తా ఉన్నదీ, లేనిదీ, భవము, అభవము, క్రియ, జననము, మరణము, punarjanma అన్నీ ఉద్భవిస్తాయి. ఆత్మతత్వం గురించి ఉపదేశించబడిన చోట, పంచభూతగుణాలతో కూడిన దేహాన్ని మరియు అవ్యక్తమయినదానికంటే అతీతమైన పరమాత్మను కూడా ఆయనలోనే ప్రశంసిస్తారు. ఎల్లప్పుడూ ముక్తులైన, ధ్యానయోగశక్తితో కూడినవారు, ఆయనను తమలోనే, అద్దంలో ప్రతిబింబంలా, నిరంతరం ధ్యానిస్తారు. ఎప్పుడూ విశ్వాసంతో, నియమంతో, ధర్మభక్తితో ఈ అధ్యాయాన్ని జపించే వాడు పాపాలనుండి విముక్తుడవుతాడు. మహాభారతంలోని ఈ ప్రారంభ అధ్యాయాన్ని విశ్వాసంతో ఎవరైనా నిరంతరం వినిపిస్తే, కష్టకాలంలో కూడా అతడు కడగడపడడు. ప్రతి ఉదయం, సాయంత్రం ఈ విషయాలను కొంతైనా పఠించినవాడు వెంటనే పాపాలనుండి విముక్తుడవుతాడు; ఎందుకంటే ఈ "అనుక్రమణిక" యొక్క పఠనం రోజు, రాత్రి కలిపి పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది. మహాభారతంలో ఇది అసలైన సారం, అమృతస్వరూపమైనది; పెరుగు నుండి నెయ్యి లభించినట్టు, బ్రాహ్మణుడు మనుషులలో శ్రేష్ఠుడైనట్టు, ఇదే భారత సారము. వేదాలలో ఆరణ్యక భాగం ఎంత ముఖ్యమో, ఔషధాలలో అమృతం ఎంత గొప్పదో, సరస్సులలో సముద్రం ఎంత విశిష్టమో, చతుష్పదజంతువులలో ఆవు ఎంత గొప్పదో, అంతేగా అన్ని ఇతిహాసాలలో భారతం శ్రేష్ఠమైనదిగా భావించబడుతుంది. శ్రాద్ధ సమయంలో బ్రాహ్మణులకు భారతంలోని కనీసం నాలుగో వంతు భాగాన్ని పఠించిన వానికి, అతని పితృదేవతలకు అమితమైన అన్నపానీయాలు లభిస్తాయి. వేదాన్ని ఇతిహాస, పురాణాలతో కలిపి చదవాలి. పట్టుదల లేని వ్యక్తిని చూసి వేదం కూడా భయపడుతుంది—"ఇతడు నన్ను అధిగమిస్తాడేమో!" అని. కానీ ఈ కృష్ణవేదాన్ని జ్ఞానంతో పఠించిన జ్ఞాని దాని సారాన్ని గ్రహిస్తాడు. ప్రతి పర్వదినాన శుద్ధంగా ఈ భారతాన్ని చదివినవాడు, గర్భహత్య వంటి ఘోరపాపాలనుండి కూడా విముక్తుడవుతాడు. ఈ భారతాన్ని పూర్తిగా చదివినవాడే, భారతాన్ని అధ్యయనం చేసినవాడిగా పరిగణించాలి—ఇదే నా అభిప్రాయం. దినసరి విశ్వాసంతో, భక్తితో వినేవాడు దీర్ఘాయుష్మాన్, కీర్తిశాలి, స్వర్గమార్గాన్ని పొందుతాడు. ఒకవైపు నాలుగు వేదాలు, మరోవైపు ఈ భారతం ఉంచితే— ఒకసారి దేవతలందరూ ఈ రెండింటిని తూకంలో ఉంచారు. భారతంలో ఉన్న రహస్యాలతో కలిపి తూకం వేయగా, అది నాలుగు వేదాలకు మించినదిగా తేలింది. అప్పటి నుండి దీనిని మహాభారతం అని పిలుస్తున్నారు; ఎందుకంటే ఇది గొప్పదిగా, భారంగా ఉంది. దాని గొప్పతనం, భారాన్ని బట్టి దీనికి "మహాభారతం" అనే పేరు వచ్చింది; దాని వ్యుత్పత్తిని తెలిసినవాడు పాపాలనుండి విముక్తుడవుతాడు. తపస్సు అపవిత్రం కాదు, అధ్యయనం అపవిత్రం కాదు, వేదసహజ ఆచారం అపవిత్రం కాదు; ధనాన్ని బలవంతంగా తీసుకోవడమే అపవిత్రం—దుష్ప్రవర్తనతో చేసిన పనులే అపవిత్రమైనవి. ఈ సమయంలో, సూతపుత్రుడా! నీవు సమంతపంచకాన్ని గురించి చెప్పావు. మేము దాని కథను యథావిధిగా వినాలనుకుంటున్నాం. బ్రాహ్మణులారా! నేను శుభకరమైన కథలను చెప్పబోతున్నాను; మీరు శ్రేష్ఠులు, ఈ సమంతపంచక కథను వినడానికి అర్హులు. త్రేతా, ద్వాపర యుగాల సంధికాలంలో, రాముడు అనే శూరవీరుడు, కోపంతో రాజవంశీయులైన క్షత్రియులను పునఃపునః సంహరించాడు. తన బలంతో అన్ని క్షత్రియులను నాశనం చేసి, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, సమంతపంచకంలో ఐదు రక్తసరస్సులు సృష్టించాడు. ఆ రక్తసరస్సుల్లో, కోపంతో మునిగిపోయి, తన పితృదేవతలను రక్తంతో తృప్తిపరిచాడు—ఇదే మేము విన్నది. అప్పుడు ఋచీకుడు మొదలైన పితృదేవతలు రాముని దగ్గరికి వచ్చి, "రామా, భార్గవా! మేము నీ మీద సంతోషపడ్డాము. నీ తపస్సు, ధైర్యానికి మేము సంతోషించాము. కావున, మహాతేజస్సుతో కూడినవాడా, నీవు కోరుకున్న వరాన్ని కోరుకో. అది నీకు మంగళకరంగా ఉండుగాక," అని అనుకున్నారు. రాముడు ఇలా కోరాడు: "నా పితృదేవతలు నాతో సంతోషంగా ఉంటే, నేను వారి అనుగ్రహానికి పాత్రుడైతే, కోపంతో క్షత్రియులను సంహరించానని నిజమే. అందువల్ల, నేను పాపములనుండి విముక్తుడవ్వాలని కోరుకుంటున్నాను; ఇంకా, ఈ సరస్సులు భూమిలో ప్రసిద్ధమైన తీర్థాలుగా మారాలని కోరుకుంటున్నాను." "అలా జరుగుగాక," అని పితృదేవతలు అనుగ్రహించారు. "క్షమించు," అని ఆజ్ఞాపించి, రాముడు తన కోపాన్ని వదిలేశాడు.