ఓ రాజా! మహాభారతాన్ని పఠించే బ్రాహ్మణులు, వినే ప్రజలు—వారు ఏ స్థితిలో ఉన్నా, వారు ఏ కార్యాన్ని చేసినా, చేయకపోయినా—వారిని మనం శోకించాల్సిన అవసరం లేదు. ధర్మాన్ని కోరుకునే ప్రతి ఒక్కరూ ఈ మహాకావ్యాన్ని సంపూర్ణంగా వినాలి; అలా చేస్తే వారు విజయాన్ని పొందుతారు. స్వర్గాన్ని చేరిన ఆనందం కూడా, ఈ పుణ్యకథను వినడంలో కలిగే సంతృప్తికి సమానం కాదు. ఈ అద్భుతమైన ఇతిహాసాన్ని శుద్ధమైన హృదయంతో, సద్గుణాలతో విని లేదా పఠిస్తే, వారికి రాజసూయ, అశ్వమేధ యాగాల ఫలితాలు లభిస్తాయి. మహాసముద్రం, మేరు పర్వతం రత్నాల నిలయాలుగా ప్రసిద్ధిగాంచినట్లే, భారతకావ్యం కూడా మహోన్నతమైనదిగా పేరుగాంచింది. ఇది వేదాలలోనుండి సంకలితమైనది, పవిత్రమైనది, శ్రేష్ఠమైనది, వినడానికి మధురంగా ఉండి, పుణ్యాన్ని ప్రసాదించేది. ఈ భారతాన్ని ఎవరు ఒక పఠకునికి కానుక ఇస్తారో, వారు సముద్రాలచుట్టూ ఉన్న భూమిని మొత్తం దానం చేసినవారితో సమానమవుతారు. ఇప్పుడు నా వచనంలో, పుణ్యాన్ని, విజయాన్ని కలిగించే, ఆనందాన్ని పంచే పరిక్షిత్తు వంశకథను విను. కృష్ణ ద్వైపాయన మహర్షి, మూడు సంవత్సరాలు అప్రమత్తంగా కృషిచేసి, ఈ అద్భుతమైన మహాభారత కథను రచించారు. ఇప్పుడు నేను నీకు ఆ ప్రాచీన వంశవృత్తాంతాన్ని వినిపించబోతున్నాను. రాజులలో అపారమైన తేజస్సుతో ప్రసిద్ధిగాంచిన పురువంశాన్ని నేను వివరించబోతున్నాను. నీ పూర్వీకుల పేర్లను శ్రద్ధగా విను. అజన్మ, శాశ్వత, నిత్య, అవినాశి అయిన బ్రహ్మదేవుడి నుండి మరీచి, ప్రజాపతి దక్షుడు జన్మించారు. దక్షుడు ఆయన వేలువ నుండి, మరీచి ఆయన కళ్ళ నుండి ఉద్భవించారు. మరీచికి కశ్యపుడు, దక్షునికి కుమార్తె అయిన అదితి జన్మించారు. అదితి, కశ్యపుల నుండి వివస్వాన్ జన్మించాడు. వివస్వానుని నుండి మనువు, మనువుని నుండి ఇళా జన్మించారు. ఇళా నుండి పురూరవుడు, ఆయన నుండి ఆయుః, ఆయుః నుండి నహుషుడు, నహుషుని నుండి యయాతి జన్మించాడు. యయాతికి ఇద్దరు భార్యలు—ఉశనస్సు కుమార్తె దేవయానీ, వృషపర్వను కుమార్తె శర్మిష్ఠ. దేవయానీకి యదు, తుర్వసు జన్మించారు; శర్మిష్ఠకు ద్రుహ్యు, అను, పురు జన్మించారు. యదు వంశస్థులు యాదవులుగా ప్రసిద్ధి చెందారు; పురు వంశస్థులు పౌరవరుగా పిలవబడతారు. పురువుని భార్య కౌశల్య, ఆమెకు జనమేజయుడు జన్మించాడు. జనమేజయుడు మూడు అశ్వమేధయాగాలు నిర్వహించి, విశ్వజిత్ యాగం పూర్తిచేసి, తరువాత అరణ్యవాసం వహించాడు. ఆయన మగధ దేశపు సునంద అనే రాజకుమార్తెను వివాహమాడి, ఆమెకు ప్రాచీన్వాన్ జన్మించాడు. ప్రాచీన్వాన్ తూర్పుదిశను జయించి, సూర్యోదయానికి వరకూ తన పరాక్రమాన్ని విస్తరించాడు. ఆయన యదువంశపు అశ్మకి అనే కుమార్తెను పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు శశ్యతి జన్మించాడు. శశ్యతి త్రిశంకు కుమార్తె వరాంగిని పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు అహంయాతి జన్మించాడు. అహంయాతి కృతవీర్యుని కుమార్తె భానుమతిని పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు సార్వభౌముడు జన్మించాడు. సార్వభౌముడు కైకేయి అనే సుందరిని పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు జయత్సేనుడు జన్మించాడు. జయత్సేనుడు వైదర్భి వంశపు సుశ్రవ అనే రాజకుమార్తెను వివాహమాడి, ఆమెకు అపరాచీనుడు జన్మించాడు. అపరాచీనుడు మరొక వైదర్భి కుమార్తె మర్యాదను పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు అరిహుడు జన్మించాడు. అరిహుడు అంగదేశపు రాజకుమార్తెను పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు మహాభౌముడు జన్మించాడు. మహాభౌముడు ప్రసేనజిత్ కుమార్తె సుయజ్ఞను పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు అయుతానాయి జన్మించాడు. అయుతానాయి, పృథుశ్రవస్సు కుమార్తె భాసాను పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు అక్రోధనుడు జన్మించాడు. అక్రోధనుడు కలింగ రాజకుమార్తె కండూను పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు దేవాతిథి జన్మించాడు. దేవాతిథి వైదర్భి వంశపు మర్యాదను పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు ఋచుడు జన్మించాడు. ఋచుడు అంగదేశపు వామదేవిని పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు ఋక్షుడు జన్మించాడు. ఋక్షుడు తక్షకుని కుమార్తె జ్వలంతిని పెళ్లి చేసుకుని, ఆమెకు అంత్యనారుడు జన్మించాడు. అంత్యనారుడు సరస్వతీ నదీ తీరంలో పన్నెండు సంవత్సరాలు యాగం నిర్వహించాడు. ఆ యాగాంతంలో సరస్వతీ దేవీ ప్రత్యక్షమై, అతనిని తన భర్తగా ఎంచుకుంది. సరస్వతీ దేవి ద్వారా అంత్యనారుడికి త్రస్ను జన్మించాడు. త్రస్ను, కాలిని ద్వారా ఇలిలను పొందాడు. ఇలిలకు రథంతరి ద్వారా ఐదుగురు కుమారులు జన్మించారు, వారిలో ముఖ్యుడు దుశ్యంతుడు. దుశ్యంతుడు భాగీరథి వంశపు లక్షీ అనే రాజకుమార్తెను వివాహమాడి, ఆమెకు జనమేజయుడు జన్మించాడు. ఇలా ఈ పురువంశ పరంపర మహిమాన్వితంగా సాగింది.