పాండవులు, ఎన్నో కష్టాలు ఎదుర్కొని, చివరికి తక్కువగా మిగిలిన రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందారు. వారు అశ్వమేధ యాగం సహా అనేక విధమైన యాగాలు నిర్వహించారు. ధృతరాష్ట్రుడు స్వర్గానికి వెళ్లిన తరువాత, విదురుడు కూడా మరణించినప్పుడు, పాండవులు ఆ మహాత్ములైన రాజులకు యథావిధిగా అంత్యక్రియలు నిర్వహించి, వారికి స్వర్గానికి చేరే మార్గాన్ని కల్పించారు. వార్ష్ణేయుడు, అంటే శ్రీకృష్ణుడు, తన స్వధామానికి వెళ్ళిన తరువాత, పాండవులు ఆయన భార్యలను సంరక్షించి, తాము కూడా మహాప్రయాణాన్ని చేపట్టి, పరమ స్వర్గాన్ని పొందారు. ఈ విధంగా, ప్రాచీన కాలంలో, పాండవులు — పాపరహితమైన వారు — రాజ్య విభజన, రాజ్య నాశనం, విజయాన్ని అనుభవించారు. ఇక్కడ, ద్విజులలో శ్రేష్ఠుడైన జనమేజయుడు, "మహాభారతం — కురు వంశీయుల మహాకావ్యం —ను సంక్షిప్తంగా వివరించావు," అని ప్రశంసించాడు. "పాపరహితుడా, నీ తపస్సు వల్ల, దీనిని పూర్తి వివరాలతో, గాఢార్థాలతో చెప్పు. ఈ కథను పూర్తిగా వినాలనే నా ఆసక్తి మరింత పెరిగింది. నేను పూర్వకాల మహాత్ముల గొప్ప కార్యాలను ఎన్ని సార్లు విన్నా, తృప్తి చెందను. పాండవులు ధర్మాన్ని తెలిసినవారు, నిర్దోషులు; అయినా ఎందుకు అంత కష్టాలు భరించారు? వారు ప్రజల్లో ఎందుకు ప్రశంసింపబడ్డారు?" "శత్రువుల వల్ల కలిగిన బాధలను, శక్తివంతులూ, నిర్దోషులైన పాండవులు ఎందుకు సహించగలిగారు? పది వేల ఏనుగుల బలమున్న వృకోదరుడు, బాధలకు లోనైనా, తన కోపాన్ని ఎలా అదుపులో పెట్టుకున్నాడు? ధర్మవంతురాలైన ద్రౌపది, దుర్మార్గుల చేత బాధించబడినా, ధృతరాష్ట్రుని కుమారులను తన కోపభరితమైన చూపులతో ఎందుకు తాకలేదు? మాద్రీ కుమారులు, దుర్మార్గుల చేత బాధించబడినా, అప్పటి యుధిష్ఠిరుడు — జూదానికి అలవాటు పడినవాడు —ను ఎలా అనుసరించారు? ధర్మాన్ని తెలిసిన యుధిష్ఠిరుడు, ధర్మపుత్రుడు, అనర్హుడు అయినా, ఎలా అత్యధిక బాధను భరించాడు? ధనంజయుడు, శ్రీకృష్ణుడు తన రథసారథిగా ఉన్నప్పుడు, అనేక సేనలను ఎలా జయించి, ఒక్కడే వారిని పితృలోకానికి పంపాడు? వీటన్నింటిని నిజంగా జరిగిన విధంగా చెప్పు, తపస్సు కలవాడా! ఇంకా, ఆ మహారథులు ఇతర చోట్ల చేసిన కార్యాలను కూడా చెప్పు." ఇప్పుడు, వైశంపాయనుడు ఇలా అన్నాడు: "ఒక్కసారి ఆగు, మహారాజా! ఇది చాలా విశాలమైన కథ. శ్రీకృష్ణ ద్వైపాయనుడు చెప్పిన పవిత్రమైన కథను చెప్పాలి. నేను ఇప్పుడు, అన్ని లోకాల్లో గౌరవింపబడే, అపార ప్రకాశమున్న మహర్షి వ్యాసుని బోధనను పూర్తిగా ప్రకటించబోతున్నాను. సత్యవతీ కుమారుడు, అపార శక్తి కలవాడు, ఈ మహాభారతాన్ని లక్ష శ్లోకాలుగా వివరించాడు. కథలతో కూడిన ఈ మహాభారతం వినాలి, తెలుసుకోవాలి; కానీ ఇప్పుడే, రాజా, నేను దీనిని సంక్షిప్తంగా చెప్పబోతున్నాను." "ఇది రెండు వేల అధ్యాయాలతో, నూరుఅంశాలతో, తొంభై వేల పదను మరియు పద శ్లోకాలతో కూడి, మహర్షి వ్యాసుడు పద్దెనిమిది పుస్తకాలుగా రచించాడు. ఈ కావ్యాన్ని చదువుతున్న, వినిపిస్తున్న పండితులు బ్రహ్మ లోకాన్ని పొందుతారు, దేవతలకు సమానంగా మారుతారు. ఇది వేదాలకు సమానమైనది, పవిత్రమైనది, శ్రేష్ఠమైనది; వినదలచిన వాటిలో ఇది ఉత్తమమైనది, పూర్వ ఋషులు ప్రశంసించినది." "ఈ మహాకావ్యంలో, ధర్మార్థకామమోక్షాలు, స్థిరమైన జ్ఞానం, అన్ని బోధనలూ పూర్తిగా ఉన్నాయి. శుద్ధమైన, సత్యవంతమైన, దానంలో తక్కువతనం లేని, నాస్తికత లేని వారిని ఈ కృష్ణవేదాన్ని వినిపించే పండితుడు, దాని ఫలాన్ని పొందుతాడు. గర్భహత్య వంటి ఘోరపాపం చేసినవాడు కూడా, ఈ కావ్యాన్ని వింటే, నిస్సందేహంగా, ఆ పాపం నుండి విముక్తి పొందుతాడు. చంద్రుడు రాహు నుండి విముక్తి అయినట్లుగా, ఈ 'జయ' అనే ఇతిహాసాన్ని విజయం కోరేవాడు వినాలి." "రాజు భూమిని జయించి, శత్రువులను ఓడించగలడు; ఇది సంతానోత్పత్తికి ఉత్తమమైన పద్ధతి, మహా మంగళాచరణం. ప్రధాన రాణి, యువరాజు, ఈ కథను పునఃపునః వినాలి; వీరి ద్వారా వీర సంతానం లేదా రాజ్యాన్ని పొందే కుమార్తె లభిస్తుంది. ఇది ధర్మంపై పవిత్ర treatise, అర్థంపై శ్రేష్ఠ treatise, మరియు వ్యాసుడు చెప్పిన మోక్ష treatise." "భారత శ్రేష్ఠుడా, ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్ష — ఇవన్నీ ఇక్కడ ఉన్నవి, ఇతరత్రా ఉన్నవి; కానీ ఇక్కడ లేనివి ఎక్కడా లేవు. బ్రాహ్మణులు ప్రపంచంలో, ఇక్కడ కూడా, దీనిని ప్రకటించారు. ఇప్పుడు, ఇతరులు ఈ కథను చదువుతారు, మరికొందరు వినిపిస్తారు; సేవ చేయదలచిన కుమారులు, ప్రేమతో పనిచేసే సేవకులు ఉన్నారు." "భారత వంశీయుల గొప్ప జననాన్ని అసూయ లేకుండా వినేవారికి రోగ భయం లేదు; మరి, పరలోక భయం ఎలా ఉంటుంది? శరీర, వాక్కు, మనసు ద్వారా చేసిన పాపాలను, ఈ కథను వింటే, త్వరగా విడిచిపెడతాడు. కృష్ణ ద్వైపాయనుడు, పుణ్యాన్ని కోరుతూ, దీనిని రచించాడు; ఇది భాగ్యం, కీర్తి, దీర్ఘాయువు, పుణ్యం, స్వర్గాన్ని ఇస్తుంది." "పాండవుల మహాత్ముల కీర్తిని, ఇతర ధనసంపద, శక్తి కలిగిన క్షత్రియులను ప్రపంచంలో ప్రచురిస్తుంది. జ్ఞానంలో శుద్ధి, కార్యాల్లో ప్రసిద్ధి కలిగిన వారు, పుణ్యం కోసం, శుద్ధ బ్రాహ్మణులకు ఈ కథను వినిపిస్తే... ఎల్లప్పుడూ, కురువంశ కీర్తిని శుద్ధంగా వినిపిస్తూ, ఈ అత్యంత పుణ్యమైన, శాశ్వత ధర్మాన్ని చదవాలి." "నియమబద్ధంగా భారతాన్ని అధ్యయనం చేసే బ్రాహ్మణుడు, విశాల వంశాన్ని పొందుతాడు, ప్రపంచంలో అత్యంత గౌరవింపబడతాడు. భారతాన్ని చదివినవాడు, నాలుగు నెలలు పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు, వేదాలను దాటి ఉన్నవాడిగా పరిగణించబడతాడు. ఇక్కడ దేవతలు, రాజర్షులు, పవిత్ర బ్రహ్మర్షులు పాపరహితులుగా ప్రశంసించబడతారు; అలాగే కేశవుడూ స్తుతించబడతాడు." ఈ విధంగా, మహాభారతం — ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షాలకు మార్గదర్శకమైన, పుణ్యాన్ని ప్రసాదించే, అన్ని లోకాల్లో గౌరవింపబడే, పవిత్రమైన కావ్యంగా — భావించబడింది.