ఎక కాలంలో, మహాబలుడు అర్జునుడు ద్వారకలోని హృషీకేశుని సందర్శించడానికి వెళ్లాడు. అక్కడే పద్మవిలాసిని సుభద్రను ఆయన భార్యగా పొందాడు. సుభద్ర దేవకీ కుమారుడు వాసుదేవుని చెల్లెలు, మధురమైన మాటలతో ప్రసిద్ధురాలు. ఆమె అర్జునునితో శచీదేవి ఇంద్రునితో ఏకమై ఉండినట్లు, లక్ష్మీదేవి శ్రీకృష్ణునితో ఏకమై ఉండినట్లు, ప్రేమతో కలిసిపోయింది. అలా అర్జునుడు, కుంతీ కుమారుడు, అగ్నిదేవుని ఖండవ ప్రస్థంలో సంతుష్టిపరిచాడు. ఆ కార్యంలో వాసుదేవుడు శ్రీకృష్ణుడు అతనికి తోడుగా ఉండగా, అర్జునుడు ఎలాంటి భారంగా అనిపించుకోలేదు. శత్రువులను సంహరించడంలో విష్ణువు సహాయంగా ఉండినట్లు, అర్జునుడికి శ్రీకృష్ణుడు తోడుగా ఉండగా, అగ్నిదేవుడు అర్జునునికి గాండీవధనుస్సును ప్రసాదించాడు. అలాగే, ఎప్పటికీ తరిగిపోని బాణాలతో కూడిన బాణపాత్రలు, కపిల చిహ్నం ఉన్న రథాన్ని కూడా ఇచ్చాడు. అక్కడే అర్జునుడు మాయ అనే మహాసురుని విముక్తుడిని చేశాడు. మాయాసురుడు దివ్యమైన రత్నాలతో అలంకరించబడిన సభామండపాన్ని నిర్మించాడు. ఆ సభలో, దుర్యోధనుడు మోహంలో మునిగి, అసూయతో నిండిపోయాడు. ఆ తరువాత, శకుని సహాయంతో సుబలుని కుమారుని ద్వారా యుధిష్ఠిరుని జూదంలో మోసం చేసి, పాండవులను పన్నెండు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో, ఒక సంవత్సరం అజ్ఞాతవాసంలో ఉండమని పంపించారు. ఆ పదమూడు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక, పాండవులు తమ హక్కు సంపద కోసం ప్రయత్నించినా, దానిని పొందలేకపోయారు. దాంతో యుద్ధం ప్రారంభమైంది. ఆ యుద్ధంలో క్షత్రియసైన్యాన్ని సంహరించి, రాజుడు దుర్యోధనుని సంహరించాక, పాండవులు తక్కువైపోయిన తమ రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందారు. వారు అశ్వమేధాది అనేక యాగాలు నిర్వహించారు. తర్వాత, ధృతరాష్ట్రుడు స్వర్గానికి చేరి, విదురుడు మరణించినప్పుడు, పాండవులు వారికి యోగ్యమైన క్రియలు నిర్వహించి, వారిని పరమధామానికి చేర్చారు. అనంతరం, వృష్ణివంశజుడు శ్రీకృష్ణుడు తన లోకానికి వెళ్లాక, పాండవులు ఆయన భార్యలను రక్షించి, మహాప్రస్థానం చేసి, పరమపదాన్ని పొందారు. ఇలా, పూర్వకాలంలో పాండవులవంటి పాపరహితులైన మహానుభావులకు రాజ్య విభజన, రాజ్య నాశనం, విజయము వంటి సంఘటనలు సంభవించాయి, ఓ విజయులలో శ్రేష్ఠుడా! అప్పుడు, "ఓ ద్విజోతమా! నీవు సంక్షిప్తంగా మహాభారతాన్ని, కురు వంశీయుల మహాకావ్యాన్ని వివరించావు," అని ప్రశ్నించగా, "పాపరహితుడా! దయచేసి దీన్ని పూర్తిగా, అర్థవంతంగా, విపులంగా వివరించు. ఈ కథను పూర్తిగా వినాలనే ఆసక్తి నాకు మరింత పెరిగింది," అని అడిగారు. "ఈ పురాణవృత్తాంతాన్ని ఎన్నిసార్లు విన్నా తృప్తి కలగదు. పాండవులు ధర్మాన్ని తెలిసినవారు, నిర్దోషులు, అయినా ఎందుకు అంతటి కష్టాలను భరించారు? వారు ఎందుకు పురుషులలో ప్రశంసలు పొందుతూ, దుర్మార్గుల వల్ల కలిగిన బాధలను సహించగలిగారు? వృకోదరుడు భీముడు, పది వేల ఏనుగులకు సమానమైన శక్తివంతుడు, బాధలు ఎదురైనప్పుడు తన కోపాన్ని ఎలా అదుపు చేసుకున్నాడు? ధర్మపత్ని ద్రౌపదీ, దుర్మార్గుల చేత బాధింపబడినప్పుడు, ధృతరాష్ట్ర కుమారులపై తన కోపాన్ని ఎలా నియంత్రించుకుంది? మద్రీ కుమారులు, దుర్మార్గుల వల్ల బాధపడినా, అప్పటి జూదంలో మునిగిపోయిన అర్జునుని ఎలా అనుసరించారు? ధర్మాన్ని తెలిసిన యుధిష్ఠిరుడు, ధర్మపుత్రుడు, తాను అర్హుడిగా ఉండకపోయినా, ఎలా తట్టుకున్నారు? ధనంజయుడు, శ్రీకృష్ణుడు రథసారథిగా ఉన్నప్పుడు, అనేక సైన్యాలను ఎలా జయించి, వారిని పితృలోకానికి పంపించాడో వివరించు. వీటన్నిటిని యథార్థంగా చెప్పు. ఇంకా, ఆ మహారథులు చేసిన ఇతర కార్యాలను కూడా వివరించు. ఓ మహారాజా! ఇది విస్తృతమైన కథ. కృష్ణద్వైపాయనుడు చెప్పిన పవిత్రమైన పురాణాన్ని నేను వివరించబోతున్నాను. వ్యాస మహర్షి చెప్పిన ధర్మోపదేశాన్ని నేను పూర్తిగా వివరించబోతున్నాను. ఈ మహాభారతం, సత్యవతీ కుమారుడు వ్యాసుడు, అపారమైన తేజస్సుతో, లక్ష పద్యాలలో వివరించాడని తెలుసుకో. కథలతో కూడిన ఈ మహాభారతం అత్యుత్తమమైనది. ఇప్పుడు, రాజా! నేను దీనిని సంక్షిప్తంగా వివరించబోతున్నాను. ఈ గ్రంథంలో రెండు వేల అధ్యాయాలు, వంద భాగాలు, తొంభై వేల పద్యాలు మరియు పది పద్యాలు ఉన్నాయి. వ్యాస మహర్షి దీనిని పదహారు భాగాలుగా రచించారు. ఇది చదివే పండితులు, వినే వారు బ్రహ్మలోకాన్ని పొందుతారు, దేవతలకు సమానులవుతారు. ఇది వేదాలకు సమానమైనది, పవిత్రమైనది, శ్రేష్ఠమైనది. శ్రవణానికి ఇది ఉత్తమమైనది, ప్రాచీన ఋషులు దీనిని ప్రశంసించారు. ఈ పవిత్ర కావ్యంలో పురుషార్థాలు, కామార్థాలు, స్థిరమైన జ్ఞానం పూర్తిగా వివరించబడ్డాయి. మంచి స్వభావం కలిగిన, సత్యవంతులు, దాతలు, నాస్తికులు కానివారు దీనిని వినిపించాలి. వారు దీనివల్ల ఫలం పొందుతారు. గర్భహత్య వంటి ఘోరపాపం చేసినవారు కూడా ఈ పురాణాన్ని వింటే, పాపముల నుండి విముక్తి పొందుతారు. చంద్రుడు రాహు నుండి విముక్తి పొందినట్లు, ప్రతి పాపం నుండి విముక్తి కలుగుతుంది. 'జయ' అనే ఈ ఇతిహాసాన్ని విజయాన్ని కోరేవారు తప్పక వినాలి. ఒక రాజు దీనిని వింటే భూమిని జయించగలడు, శత్రువులను ఓడించగలడు. ఇది ఉత్తమమైన పుత్రకామేశ్టి, శుభదాయకమైన కార్యక్రమం. ముఖ్యరాణి, యువరాజు దీనిని పునఃపునః వినాలి. ధైర్యవంతుడైన కుమారుడు లేదా రాజ్యానికి అర్హురాలైన కుమార్తె జన్మిస్తారు. ఇది ధర్మశాస్త్రాలలో పవిత్రమైనది, అర్థశాస్త్రాలలో శ్రేష్ఠమైనది, వ్యాసుడు దీనిని మోక్షశాస్త్రంగా ప్రకటించాడు. ధర్మంలో, అర్థంలో, కామంలో, మోక్షంలో—ఇక్కడ ఉన్నది ఎక్కడైనా ఉంటుంది, కానీ ఇక్కడ లేనిది ఎక్కడా ఉండదు. ఈ విషయాన్ని బ్రాహ్మణులు లోకంలో, ఇక్కడ బ్రాహ్మణులు కూడా ప్రకటించారు.