ధృతరాష్ట్రుడు పాండవులను ద్వేషం లేకుండా, “మీరు మీ ఖాండవప్రస్థానికి వెళ్లి అక్కడ నివసించండి” అని చెప్పాడు. ఆ మాటలకు విధేయులై, పాండవులు తమ స్నేహితులు, బంధువులతో కలిసి ఖాండవప్రస్థానికి వెళ్లారు. వారు తమ సంపద అంతటినీ తీసుకుని ఆ నగరంలో నివసించసాగారు. ఎన్నో సంవత్సరాలు అక్కడే ఉండి, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, నిజాయితీతో జీవించారు. తమ ఆయుధబలంతో ఇతర రాజులను జయించి తమ ఆధీనంలోకి తెచ్చారు. భీమసేనుడు అపారమైన సహనం, అప్రమత్తతతో తూర్పుదిక్కును జయించాడు. అర్జునుడు ఉత్తరాన్ని, నకులుడు పడమరను, సహదేవుడు దక్షిణాన్ని శత్రువులను సంహరించి జయించారు. ఈ విధంగా, ఐదుగురు పాండవులు ఐదు సూర్యుల్లా భూమిని తమ ప్రభావంలోకి తెచ్చారు. వారి పరాక్రమంతో భూమి ఆరు సూర్యుల కాంతితో ప్రకాశించింది. ఒక సందర్భంలో, ధర్మరాజు యుధిష్ఠిరుడు తన ప్రాణాలకు ప్రాణంగా ప్రేమించిన సవ్యసాచీ అర్జునుని అడవికి పంపాడు. అర్జునుడు అక్కడ సంవత్సరం, నెల రోజుల పాటు వ్రతమాచరించి, తీర్థయాత్రలు చేశాడు. నాగకన్యను సంపాదించి, పాండ్యరాజు కుమార్తెను కూడా వివాహమాడి, ఇద్దరితో కలిసి నివసించాడు. తర్వాత, ద్వారకలోని హృషీకేశుని వద్దకు వెళ్లి, పద్మనయన అయిన సుభద్రను భార్యగా పొందాడు. సుభద్ర దేవకీబ్రాత Vasudeva సోదరి; ఆమె అర్జునునితో శచీదేవిలా ఐక్యమైంది. అర్జునుడు, కృష్ణునితో కలిసి ఖాండవవనంలో అగ్నిదేవునికి తృప్తి కలిగించాడు. కృష్ణుడు తోడుగా ఉండటంతో, ఆ కార్యంలో అర్జునునికి భారంగా అనిపించలేదు. అప్పుడు అగ్నిదేవుడు అర్జునునికి గాండీవ ధనుస్సును, అమోఘమైన బాణాలతో కూడిన రెండు క్వివర్లు, కపిలచిహ్నంతో కూడిన రథాన్ని ఇచ్చాడు. అర్జునుడు అక్కడ మాయ అనే మహాసురుడిని విముక్తి చేశాడు. ఆ మాయాసురుడు అద్భుతమైన సభామండపాన్ని నిర్మించాడు. ఆ సభలో దుర్యోధనుడు, మోహంతో, అసూయతో నిండిపోయాడు. తర్వాత, శకునితో కలిసి పాశాఖేళంలో యుధిష్ఠిరుని మోసం చేసి, పాండవులను పదమూడు సంవత్సరాలు – పన్నెండు సంవత్సరాలు అరణ్యవాసం, ఒక సంవత్సరం అజ్ఞాతవాసం – అడవికి పంపించాడు. ఆ పదమూడు సంవత్సరాల అనంతరం, నాలుగో సంవత్సరంలో తమ రాజ్యాన్ని తిరిగి కోరగా, వారికి ఇవ్వలేదు. అంతటితో యుద్ధం ప్రారంభమైంది. ఆ యుద్ధంలో క్షత్రియసేనను సంహరించి, దుర్యోధనునిని సంహరించారు. పాండవులు తిరిగి తక్కువగా మిగిలిన రాజ్యాన్ని పొందారు. తర్వాత వారు అశ్వమేధాది అనేక యజ్ఞాలు నిర్వహించారు. ధృతరాష్ట్రుడు స్వర్గానికి వెళ్లిన తర్వాత, విదురుడు మరణించినప్పుడు, వారి అంత్యక్రియలు నిర్వహించి, ఆ మహాత్ములను స్వర్గానికి పంపించారు. కృష్ణుడు తన లోకానికి వెళ్లిన తర్వాత, ఆయన భార్యలను రక్షించి, పాండవులు మహాప్రస్థానాన్ని ఆచరించి, పరమపదాన్ని పొందారు. ఈ విధంగా, పూర్వకాలంలో, పాపరహితులైన వారికి రాజ్య విభజన, రాజ్యనాశనం, విజయం వంటి సంఘటనలు జరిగాయి. ఈ కథను విన్న బ్రాహ్మణుడు, “ద్విజోత్తమా! మీరు మహాభారతాన్ని, కురువంశీయుల మహాకావ్యాన్ని సంక్షిప్తంగా వివరించారు. కానీ, నా ఆసక్తి మరింత పెరిగింది. దయచేసి, దీన్ని విశదంగా, అర్థవంతంగా చెప్పండి. పూర్వకాల మహాపురుషుల చరిత్రను ఎంత విన్నా తృప్తి కలగడం లేదు. ధర్మాన్ని తెలిసిన, నిర్దోషులైన పాండవులు ఎందుకు, ఎలా, ఆ బాధలను భరించారు? దుష్టుల వల్ల కలిగిన కష్టాలను వీరు ఎందుకు భరించాల్సి వచ్చింది? దశహజార ఏనుగుల బలమైన భీముడు తన కోపాన్ని ఎలా అదుపు చేసుకున్నాడు? ధర్మపత్నిగా కీర్తిగాంచిన ద్రౌపది, దుష్టులు బాధించినప్పుడు, ధృతరాష్ట్ర పుత్రులపై తన కోపాన్ని ఎలా అదుపు చేసుకుంది? మద్రీ కుమారులు, దుష్టుల బాధలకు లోనై, అప్పట్లో పాశాక్రీడలో మునిగిపోయిన యుధిష్ఠిరుని ఎలా అనుసరించారు? ధర్మాన్ని తెలిసిన యుధిష్ఠిరుడు, అనర్హుడైనా, ఆపారమైన కష్టాలను ఎలా భరించాడు? అర్జునుడు, కృష్ణుడు రథసారథిగా ఉండగా, అనేక సేనలను ఎలా సంహరించాడు? వీటన్నిటిని నీవు నిజంగా వివరించి చెప్పు. ఇంకా పాండవ మహారథులు చేసిన ఇతర కార్యాలను కూడా వివరించు. ఓ మహారాజా! క్షణం ఆగు. ఇది మహోన్నతమైన కథ. కృష్ణ ద్వైపాయనుడు చెప్పిన పవిత్రమైన ఇతిహాసాన్ని చెప్పాలి. మహర్షి వ్యాసుడు, అపారమైన తేజస్సుతో, ఈ మహాభారతాన్ని వివరించాడు. ఇది లక్ష శ్లోకాలతో కూడిన ధర్మకావ్యం. కథలతో కూడిన ఈ మహాభారతాన్ని తెలుసుకోవాలి, వినాలి. ఇప్పుడైతే, నేను దీనిని సంక్షిప్తంగా చెబుతాను. ఇందులో రెండువేల అధ్యాయాలు, వంద భాగాలు, తొంభై వేల పది శ్లోకాలు ఉన్నాయి. మహర్షి వ్యాసుడు దీన్ని పది ఎనిమిది పర్వాలలో రచించాడు.