పురందరుడు అయిన ఇంద్రుడు, జనమేజయుడు నిర్వహిస్తున్న నాగయజ్ఞాన్ని చూచి, తక్షకుడితో కలిసి ఆ యజ్ఞశాలలో ప్రవేశించాడు. అయితే, భయభ్రాంతుల్లో ఉన్న తక్షకుడిని అక్కడే వదిలి, ఇంద్రుడు తన స్వస్థానానికి తిరిగిపోయాడు. ఇంద్రుడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, తక్షకుడు మంత్రబలానికి లోనై, భయంతో, అయోమయంతో, సహాయహీనుడై, అగ్నిలో పడిపోవడానికి లాక్కొనిపోతున్నాడు. అతడిని అలా అగ్నికి దగ్గరగా వస్తున్నదాన్ని చూసి, యజ్ఞంలో కర్మకాండ నిర్వహిస్తున్న ఋత్వికులు రాజైన జనమేజయునితో ఇలా అన్నారు: "రాజా! ఈ తక్షకుడు వేగంగా మీ ఆధీనంలోకి వస్తున్నాడు. అతని భయంకరమైన, భయపెట్టే అరుపులు వినిపిస్తున్నాయి. ఇంద్రుడు కూడా అతడిని విడిచిపెట్టాడు. మంత్రబలానికి భయపడి, ఆకాశంలో తూలి, చిత్తశుద్ధిని కోల్పోయి, శ్వాసలు గట్టిగా తీసుకుంటూ, ఈ నాగాధిపతి అగ్నికి దగ్గరగా వస్తున్నాడు." "రాజా! మీ యజ్ఞం సక్రమంగా జరుగుతోంది. ఇప్పుడు ఈ మహాబ్రాహ్మణుడికి మీరు వరం ఇవ్వాలి," అని వారు సూచించారు. జనమేజయుడు, ఆ బ్రాహ్మణుని వైపు తిరిగి, "ఓ యువకా! అపారమైన స్వరూపమున్నవాడా! నీ మనసులో ఏదైనా కోరుకుంటే అడుగు. సాధ్యమైన వరం నేను నీకు ఇస్తాను," అని చెప్పాడు. అప్పుడే తక్షకుడు అగ్నిలో పడిపోవడానికి సిద్ధపడుతున్న సమయంలో, అస్తికుడు ముందుకు వచ్చి ఇలా అన్నాడు: "రాజా! మీరు నాకు వరం ఇస్తానంటారు కదా, నేను కోరేది ఇదే—మీరు ఈ నాగయజ్ఞాన్ని నిలిపివేయాలి. ఇకపై ఒక్క నాగుడు కూడా ఇక్కడ పడకూడదు." ఇలా అస్తికుడు అభ్యర్థించగా, పరిక్షిత్తుని కుమారుడైన జనమేజయుడు, హృదయంలో సంతోషపడకపోయినా, అస్తికునితో ఇలా అన్నాడు: "బంగారం, వెండి, ఆవులు—నీకు కావలసినదేదైనా వరంగా ఇస్తాను బ్రాహ్మణా! కానీ నా యజ్ఞాన్ని ఆపకూడదు." అందుకు అస్తికుడు, "రాజా! బంగారం, వెండి, ఆవులు ఇవేవీ నాకు అవసరం లేదు. మీ యజ్ఞాన్ని నిలిపివేయండి. నా తల్లి వంశానికి మేలు కలగాలి," అని ధృడంగా చెప్పాడు. జనమేజయుడు మళ్ళీ మళ్ళీ, "మరొక వరం అడుగు, బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా!" అని అనగా, భృగుకులానికి చెందిన అస్తికుడు మరొకటి అడగలేదు. అప్పుడు అక్కడ ఉన్న అన్ని వేదపండితులు రాజును ఉద్దేశించి, "బ్రాహ్మణుడు కోరిన వరం ఇవ్వాలి," అని ఒకే స్వరంతో అన్నారు. ఇంతవరకు జరిగిన నాగయజ్ఞంలో అగ్నిలో పడిపోయిన నాగుల పేర్లు తెలుసుకోవాలని జనమేజయుడు అడిగాడు. "వీరి సంఖ్య వేల, లక్షలు, కోట్లు. అందరినీ పేరుపేరునా చెప్పడం అసాధ్యం. అయినా, ముఖ్యమైన నాగులను నేను చెప్పుతాను," అని ఉత్తరంగా చెప్పబడింది. వాసుకి వంశానికి చెందిన, నల్లని, ఎరుపు, తెలుపు రంగులలో, భయంకరమైన, భారీ ఆకారముల, విషముతో నిండిన నాగులు—శాల, పాల, హలిమక, పిచ్చల, మనస తదితరులు—తమ తల్లుల మాటలకు బాధపడి, శాపానికి లోనై, అగ్నిలో పడ్డారు. పిచ్చల, కౌనప, చక్ర, కలవేగ, ప్రకలన, హిరణ్యబాహు, శరణ, కక్షక, కాలదంతక—ఈ వాసుకి వంశ నాగులు అగ్నిలో పడ్డారు. ఇంకా మరెన్నో భయంకరమైన, బలమైన నాగులు కూడా అగ్నికి ఆహుతి అయ్యారు. తక్షక వంశంలో పుట్టిన పుచ్చందక, మండలక, పిండశేఖట, రభేనక, ఉచ్చిఖ, శరభ, భంగ, బిల్వతేజ, విరోహణ, శిలి, శలకర్, ముక, సుకుమార, ప్రవేపణ, ముద్గర, శిశురోమ, సురోమ, మహాహను—ఇవన్నీ తక్షక వంశ నాగులు అగ్నిలో పడ్డారు. ఏరావత వంశానికి చెందిన పరవత, పరియాత్ర, పాండర, హరీణ, కృష్ణ, విహంగ, శరభ, మోద, ప్రమోద, సంహతపణ—ఇవన్నీ కూడా యజ్ఞాగ్నిలో సమర్పించబడ్డారు. కౌరవ్య వంశానికి చెందిన ఏరక, కుండల, వేణి, వేణిస్కంధ, కుమారక, బాహుక, శృంగబేర, ధూర్తక, ప్రతారతక—ఇవన్నీ అగ్నిలో పడ్డారు. ధృతరాష్ట్ర వంశ నాగులు—శంకుకర్ణ, పీఠరక, కుతరముఖసేచక, పూర్ణాంగద, పూర్ణముఖ, ప్రజాస, శకుని, దారి, అమహత్త, కామతక, సుశేన, మనస, అవ్యయ, అష్టావక్ర, కోమలక, శ్వాసన, మౌనవేపగ, భైరవ, ముండవేదంగ, పిషంగ, ఉదపారక, ఋషభ, వేగవాన్, పిండరక, మహాహను, రక్తాంగ, సర్వసరంగ, సమృద్ధిపటవాస, వరాహక, విరణక, సుచిత్ర, చిత్రవేగిక, పరాశర, తరుణక, మణి, స్కంధ, అరుణి—ఇవన్నీ, వారి సంతానముతో సహా, అగ్నిలో సమర్పించబడ్డారు. వారు ఇద్దరు తలలు, ఐదు, ఏడు, పది, వంద, లేదా అనేక తలలతో ఉన్న నాగులు; కొందరు ప్రళయాగ్నిలా, మరికొందరు విషవంతులుగా, కొందరు పర్వతశిఖరాల్లా ఉన్నారు. వారి దేహాలు ఒక యోజన పొడవు, రెండు యోజన వెడల్పుతో, కావలసిన రూపాన్ని తీసుకునే శక్తితో, కావలసినంత బలంతో, అగ్ని, విషాలతో మండిపోతూ ఉన్నారు. వీరందరినీ బ్రహ్మదండానికి లోనై, ఆ మహాయజ్ఞంలో దహించబడ్డారు. ఇంకొక అద్భుతమైన ఘట్టం కూడా జరిగింది. రాజు జనమేజయుడు వరాలను ఇస్తున్న సమయంలో, ఇంద్రుని చేతిలో నుంచి తప్పించుకున్న తక్షకుడు ఆకాశంలోనే వేలాడుతూ ఉండిపోయాడు. ఈ దృశ్యాన్ని చూసి జనమేజయుడు ఆందోళనకు లోనయ్యాడు. ఇలా, నాగయజ్ఞంలో జరిగిన ఘట్టాలు, అస్తికుని సాహసం, బ్రాహ్మణుల ప్రార్థన, నాగుల సంహారం, చివరకు నాగ వంశాల రక్షణ అన్నీ మహాభారతంలోని ఈ భాగంలో వర్ణించబడ్డాయి.