వారు స్నానాలు పూర్తి చేసి, పవిత్రులై, తమ జపాలను ముగించి, హోమాగ్నులను వెలిగించి, ప్రశాంతంగా కూర్చున్నారు. అప్పుడు, ద్విజాతులారా! నేను మీకు ఏమి చెప్పాలి? ప్రాచీనకాలంలో ధర్మం, అర్థం మీద ఆధారపడిన పవిత్రమైన కథలు ఉన్నాయి. వాటిలో రాజులు, మహర్షులు చేసిన కార్యాలు వివరించబడ్డాయి. ఈ విధంగా, దివ్యమహర్షి ద్వైపాయనుడు చెప్పిన పురాణం దేవతలు, బ్రహ్మర్షులు వినిపించి గౌరవించినది. ఆ ప్రబంధం అనేక విభాగాలతో, వివిధ అర్థాలతో, సూక్ష్మతతో, వేదసారాన్ని కలిగి ఉంది. అదే మహాభారతం—శ్లోకాలలోని అర్థాన్ని, నిపుణంగా రచించబడినదాన్ని, బ్రాహ్మణ భాషలో చెప్పబడినదాన్ని, అనేక ఉపదేశాలతో పుష్కలంగా ఉన్నదాన్ని—వైద్యుడు వైశంపాయనుడు, ద్వైపాయనుని ఆజ్ఞచేత, జనమేజయ మహారాజుకు ప్రశ్నించిన విధంగా వివరించాడు. వేదాలతో కలిసి, వ్యాసుని అద్భుత కార్యాలవల్ల కలిగిన ఈ పవిత్రమైన, పాపభయాన్ని తొలగించే మహాభారతాన్ని మేము వినాలనుకుంటున్నాము. ఆ ఆదిపురుషుడు, భగవంతుడు, అత్యంత ప్రసిద్ధుడు, మానవుల్లో అత్యంత ప్రశంసించబడినవాడు, ఏకాక్షరస్వరూపమైన బ్రహ్మం—ప్రకటమైనది, అప్రమేయమైనది, శాశ్వతమైనది—అతడే. అది సత్తా-అసత్తా రెండింటినీ కలిగి ఉంది; జగత్తే కాదు, జగత్తుకు మించినదీ; ఉన్నదీ, లేనదీ; సృష్టికర్త, పితామహుడు, పురాతనుడు, పరమాత్మ, నశించని స్వరూపుడు. ఆ మంగళకరమైన, ఉత్తమమైన, పాపరహితుడైన, పవిత్రుడైన, హృషీకేశుడైన, చరాచరులకు ఉపదేశకుడైన హరివైష్ణవునికి నమస్కరించి, లోకమంతటా గౌరవించబడే మహర్షి వ్యాసుని అద్భుత కార్యాన్ని, పవిత్ర ఉపదేశాన్ని మీకు వివరించబోతున్నాను. అపారశక్తి కలిగిన ఆ ధన్యుడైన వ్యాసునికి నమస్కారం. ఆయన కృపవల్లే నేను నారాయణుని కథను చెబుతాను. ఇంద్రియ నియమంతో గాని, అన్ని తీర్థాలలో స్నానంతో గాని లభించే ఫలితానికి మించి, నారాయణుని కథను విన్నవారికి లభించే ఫలం గొప్పది. నారాయణునికి సమానం ఎవ్వరూ లేరు, గతంలో లేరు, భవిష్యత్తులో ఉండరు. ఈ సత్యవచనంతో నేను నా కార్యాన్ని సిద్ధించుకుంటాను. కొంతమంది కవులు ఈ కథను గతంలో చెప్పారు; మరికొందరు ఇప్పుడూ చెబుతున్నారు; భవిష్యత్తులో ఇంకొందరు భూమిపై ఇదే విధంగా వివరించబోతున్నారు. ఈ మహాజ్ఞానం మూడు లోకాల్లో స్థిరంగా ఉంది. ద్విజాతులు దీన్ని సవివరంగా, సంక్షిప్తంగా పరిరక్షిస్తున్నారు. అందమైన పదాలతో, అనువైన సందర్భాల్లో దైవ ధనుష్కాలను ప్రస్తావిస్తూ, వివిధ ఛందస్సుల్లో రచించబడిన ఈ ఇతిహాసాన్ని పండితులు ఎంతో ప్రేమిస్తున్నారు. తపస్సు, బ్రహ్మచర్యం ద్వారా, శాశ్వత వేదాన్ని సాధించిన సత్యవతీ కుమారుడు వ్యాసుడు ఈ పవిత్ర ఇతిహాసాన్ని రచించాడు. పవిత్రమైన హిమాలయ పర్వతాల ఒడ్డున, స్వచ్ఛమైన గుహలో, తన శరీరాన్ని పరిశుద్ధం చేసుకుని, దర్భాసనంపై కూర్చుని, మనస్సు ప్రశాంతంగా, తపస్సులో స్థిరంగా, ధర్మపథాన్ని ఆలోచిస్తూ, భారత వంశ చరిత్రను ధ్యానించాడు. జ్ఞానసమాధిలో లీనమై, అన్నిటినీ సమగ్రంగా గ్రహించాడు. అప్పుడు, చుట్టూ చీకటి వ్యాపించిన ఆ అంధకారంలో, ఒకే ఒక్క మహావిశాలమైన అండం, నశించనిది, సర్వజీవుల మూలబీజంగా ఉద్భవించింది. ఆ మహత్తరమైన, దివ్యమైన తత్త్వమే యుగప్రారంభానికి కారణమని వారు చెబుతారు. అందులో శాశ్వతసత్యం, వెలుగు, నిత్యబ్రహ్మం వినిపిస్తుంది. అది అద్భుతమైనది, అవ్యక్తమైనది, సమత్వసారమైనది, సూత్రమైనది—అస్తి, నాస్తి రెండింటినీ కలిగి ఉంది. దానివల్లే పితామహుడు—ఒకే అధిపతి, సృష్టికర్త, బ్రహ్మ, దేవతలకు ఉపదేశకుడు, స్థాణు, మనువు, క, పరమేశ్టి—ఉద్భవించారు. అలాగే, ప్రచేతసులు, దక్షుడు, దక్షుని ఏడుగురు కుమారులు, ఆ తరువాత 21 మంది ప్రజాపతులు జన్మించారు. అనంతరం, అపరిమిత స్వభావం కలిగిన పురుషుడు, మహర్షులు, దేవతలు, ఆదిత్యులు, వసువులు, అశ్వినులు—all ఈ మహాపురుషుని తెలుసుకున్నారు. యక్షులు, సాధ్యులు, పిశాచులు, గుహ్యకులు, పితృదేవతలు, అనంతరం జ్ఞానవంతులైన, మహాత్ములైన బ్రహ్మర్షులు జన్మించారు. అనేక గొప్ప ఋషులు, సర్వగుణసంపన్నులైనవారు పుట్టారు. వారివల్ల ఆకాశం, భూమి, వాయువు, అంతరిక్షం, దిక్కులు ఉద్భవించాయి. సంవత్సరం, ఋతువులు, మాసాలు, పక్షాలు, రాత్రి, పగలు తదితరమూ, లోకాల సాక్షిగా ఉన్న అన్ని సృష్టులూ ఉద్భవించాయి. ఇక్కడ కనిపించేది—చరాచరమూ—యుగాంతంలో మళ్ళీ లయమౌతుంది. ఋతువుల్లో ఉత్తరాయణ-దక్షిణాయన సంకేతాలు మారే విధంగా, ప్రతి యుగప్రారంభంలో సృష్టి స్థితి లయాలు మారుతూ ఉంటాయి. ఈ విధంగా, ఆది అంతం లేని, సృష్టి సంహారాలకు కారణమైన చక్రం ఎప్పటికీ తిరుగుతూ ఉంటుంది. ముప్పత్తి మూడు వేల, ముప్పత్తి మూడు వందల, ముప్పత్తి మూడు దేవతలు—ఇంతే వారి సంక్షిప్త సృష్టి సంఖ్య. ఆకాశపుత్రుడు బృహద్భాను—కన్ను, ఆత్మ, ప్రకాశవంతుడు; సవిత, ఋచీక, అర్క, భాను, ప్రకాశదాయకుడు, రవి—అన్నీ ఆయనే. వివస్వంతుని కుమారులందరూ ప్రసిద్ధులు; వారిలో మనువు చిన్నవాడు. అతనికి కుమారుడు దేవభృతుడు, అందుకే అతడిని సుభ్రాట్ అంటారు. సుభ్రాట్కు ముగ్గురు కుమారులు—దశజ్యోతి, శతజ్యోతి, సహస్రజ్యోతి—పండితులు, ప్రజావంతులు. దశజ్యోతికి పది వేల మంది కుమారులు; శతజ్యోతికి దాని పది రెట్లు; సహస్రజ్యోతికి మరింత ఎక్కువ, దాని పది రెట్లు. వారివల్లే కురు, యదు, భారత వంశాలు ఏర్పడ్డాయి. యయాతి, ఇక్ష్వాకు, ఇతర రాజర్షుల నుంచి అనేక రాజవంశాలు, విస్తృతంగా, విభిన్నంగా పుట్టుకొచ్చాయి.