ప్రయాగ క్షేత్రంలో సోమయాగం, వరుణయాగం, ప్రజాపతియాగం జరిగినట్లు, పరిక్షిత్ కుమారుడా! భరత వంశ శిరోమణీగా నీవు నిర్వహిస్తున్న ఈ యజ్ఞం కూడా మాకు, మన బంధువులకు శుభం కలిగించాలి. ఇంద్రుడు చేసిన వంద యాగాలు, మరొక వంద సమానమైన యాగాలు ప్రసిద్ధి కలిగి ఉన్నట్లు, నీ యజ్ఞం కూడా మాకు శాంతిని, మంగళాన్ని కలిగించాలి. యముడు, హరిమేధస్సు, రంతిదేవుడు చేసిన యాగాలు, అలాగే గయుడు, శశబిందువు, వైశ్రవణుడు చేసిన యాగాలు, నృగుడు, అజమీఢుడు, దశరథుడు చేసిన యాగాలు, ఇవన్నీ మహోన్నతమైనవి. అలాగే పరమేశ్వరుడి కుమారుడు, యుధిష్ఠిరుడు, అజమీఢుడు చేసిన యాగాలు కూడా పరమ పవిత్రమైనవి. సత్యవతి కుమారుడు కృష్ణుడు తానే స్వయంగా చేసిన యాగం కూడా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇదే విధంగా, పరిక్షిత్ కుమారుడా! నీవు చేస్తున్న యజ్ఞం కూడా మాకు, మన కుటుంబానికి శుభం కలిగించాలి. ఇక్కడ ఉన్న మహర్షులు, సూర్యుని తేజస్సుతో సమానంగా ప్రకాశిస్తూ, ఇంద్రుని యాగానికి వచ్చినవారిలా కూడి ఉన్నారు. వీరిని పూర్తిగా తెలుసుకోవడం సాధ్యం కాదు; వీరికి ఇచ్చే దానం ఎప్పటికీ నశించదు. ఈ లోకంలో ద్వైపాయనుని సమానంగా యజ్ఞాన్ని నిర్వహించగలవాడు మరొకడు లేడు. ఆయన శిష్యులు భూమి మీద సంచరిస్తూ, తమ తమ కర్మల్లో నిపుణులై ఉన్నారు. అద్భుత తేజస్సుతో దివ్యుడు, మహాత్ముడు, బంగారు విత్తనంతో కలిగిన, హవిస్సును గ్రహించేవాడు, అంధకార మార్గంలో సంచరించేవాడు, జ్వలించు కిరీటంతో ఉన్న అగ్ని నీ హోమాన్ని స్వీకరిస్తున్నాడు. ఈ లోకంలో ప్రజలను రక్షించడంలో నీకు సమానుడు మరొకడు లేడు, రాజా! నీ స్థిరత్వం వల్ల నేను ఎల్లప్పుడూ భద్రతను అనుభవిస్తున్నాను. నీవు వరుణుడు, ధర్మరాజు, యముడు వంటి వాడివి. ఈ లోకంలో వజ్రాయుధధారి శక్రుడు ప్రజలను రక్షించినట్లే, నీవు కూడా ప్రజల పాలకుడవు. నీవే ఇక్కడ మానవులలో శ్రేష్ఠుడు; నీకు సమానమైన రాజు మరొకరు జన్మించలేదు. నీవు ఖట్వాంగుడు, నాభాగుడు, దిలీపుడు, యయాతి, మందాతృ వంటి బలవంతుడవు; నీ తేజస్సు సూర్యుని తేజస్సుతో సమానంగా ఉంది; నీవు భీష్మునిలా ప్రతిజ్ఞాపరుడు. వాల్మీకి వంటి నీ బలాన్ని నీవు దాచిపెడతావు; వశిష్ఠునిలా కోపాన్ని నియంత్రించగలవు; నీ రాజ్యాధికారం ఇంద్రునికి సమానమైనది; నీవు నారాయణుని వంటి తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తున్నావు. యముడు ధర్మాన్ని విచారించడంలో నిపుణుడు, కృష్ణుడు అన్ని గుణాలతో సమృద్ధిగా ఉన్నాడు. అలాగే నీవు వసువులవలె ఐశ్వర్యానికి నిలయమవు, యజ్ఞాలకు ఆధారమైనవాడవు. బలంలో దంభోద్భవుడికి సమానంగా, ఆయుధ వినియోగంలో రామునికి సమానంగా, తేజస్సులో ఔర్వుడు, త్రితకు సమానంగా, భగీరథునిలా దర్శించడానికి దుర్లభుడవు. ఈ విధంగా నీను స్తుతించగా, రాజు, సభ, ఋత్వికులు, హోతృవు—allరు సంతోషించారు. వారి మంగళకరమైన లక్షణాలను గమనించిన రాజు జనమేజయుడు మాట్లాడాడు. "ఇతడు బాలుడైనా, వృద్ధునిలా మాట్లాడుతున్నాడు. ఇతనిని నేను బాలుడిగా భావించను; ఇతడు వృద్ధుడు. ఇతనికి నేను వరం ఇవ్వాలని కోరుతున్నాను. బ్రాహ్మణులారా! దీనిని సక్రమంగా నిర్వహించండి," అని చెప్పాడు. అప్పుడే తక్షకుడు త్వరగా మన వద్దకు వస్తున్నాడు. రాజు వరాలను ఇచ్చే వాడిగా, "నీకు కావలసిన వరాన్ని కోరుకో," అని బ్రాహ్మణుడిని అడిగాడు. కానీ హోతృవు, తన హృదయంలో సంతృప్తిగా లేని వాడు, ఇలా అన్నాడు: "ఈ యజ్ఞం జరుగుతున్నంతవరకు తక్షకుడు రాడు." "ఈ యజ్ఞం పూర్తయ్యేలా, తక్షకుడు త్వరగా రాబోయేలా, మీ అందరూ పరాకాష్టగా ప్రయత్నించండి. ఎందుకంటే అతడు నా శత్రువు," అని రాజు ఆదేశించాడు. శాస్త్రాలు, అగ్నిదేవుడు ఇలా చెప్పినట్లు, తక్షకుడు భయంతో ఇంద్రుని లోకంలో ఉన్నాడు, రాజా! ఎర్ర కళ్లతో, ప్రాచీన కథలు తెలిసిన గొప్ప ఆత్మ కలిగిన సారథి ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు, బ్రాహ్మణులు చెప్పిన విధంగా రాజుతో ఇలా అన్నాడు: "పురాతన సంప్రదాయాన్ని అనుసరించి చెబుతున్నాను, రాజా! ఇంద్రుడు తక్షకుడికి వరం ఇచ్చాడు—'నాకు దగ్గరగా ఉండు, నేను నిన్ను రక్షిస్తాను; అగ్ని నిన్ను కాల్చదు.'" అలా, పాములు భయం నుండి విముక్తుడిని చేసి పంపించాయి. "ఇది జరుగుతుందని" ఆలోచిస్తూ, తక్షకుడు మనస్సులో తలచుకున్నాడు. ఆ పాము, పై వస్త్రంలో ఉంచబడగా, భయంతో బాధపడుతూ, ఎటు చూసినా శాంతి లభించలేదు. అప్పుడే మంత్రపారంగతుడైన రాజు, కోపంతో, తక్షకుడి నాశనం కోరుతూ, మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: "ఆ తక్షకుడు ఇంద్రుని లోకంలో ఉన్నట్లయితే, బ్రాహ్మణులారా! అగ్నిద్వారా ఇంద్రుడితో కలిసి అతడిని కూడా పడగొట్టండి." అయితే జనమేజయుడు ప్రత్యేకంగా తక్షకుడిని పిలవలేదు కాబట్టి, హోతృవు అక్కడ తక్షకుడిని పిలవడానికి హోమం చేశాడు. అలా హవనం జరుగుతున్న సమయంలో, తక్షకుడు పురందరునితో కలిసి ఆకాశంలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు; అతడు చాలా భయపడ్డాడు. పురందరుడు (ఇంద్రుడు) ఆ యజ్ఞాన్ని చూసి, తక్షకుడితో పాటు అందులో ప్రవేశించాడు. తరువాత, భయంతో వణికుతున్న తక్షకుడిని వదిలి, తన స్వస్థానానికి వెళ్ళిపోయాడు. ఇంద్రుడు వెళ్ళిపోయిన తర్వాత, రాజా! తక్షకుడు భయంతో, అయోమయంతో, మంత్రశక్తికి లోనై, అగ్ని జ్వాలలవైపు లాగబడుతున్నాడు. అతన్ని అలా చూస్తూ, యజ్ఞాన్ని నిర్వహిస్తున్న ఋత్వికులు ఇలా అన్నారు: "ఈ తక్షకుడు నీ ఆధీనంలో వేగంగా వస్తున్నాడు, రాజా! అతని భయంకరమైన, ఘోరమైన అరుపు వినిపిస్తోంది." "వజ్రాయుధధారి ఇంద్రుడు అతడిని వదిలేసి, ఆకాశం నుంచి పడగొట్టాడు, మంత్రశక్తికి భయపడి, తక్షకుడు తికమకపడి, శ్వాసలు గట్టిగా తీసుకుంటూ, భయంతో వస్తున్నాడు." "నీ యజ్ఞం సక్రమంగా జరుగుతోంది, రాజా! ఇప్పుడు ఈ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడికి వరం ఇవ్వాలి." "యువకుడవు, అపరిమిత స్వరూపుడవు గనుక, నీ హృదయంలో ఉన్నదేదైనా కోరుకో, సాధ్యమైనంతవరకు నీకు వరంగా ఇస్తాను," అని జనమేజయుడు అన్నాడు. తక్షకుడు, పాముల అధిపతి, అగ్నిలో పడిపోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్న సమయంలో, అస్తికుడు ముందుకు వచ్చి ఇలా అన్నాడు: "జనమేజయా! నీవు నాకు వరమిస్తే, ఇదే నేను కోరుకుంటున్నాను—నీ యజ్ఞం ఆగిపోవాలి; ఇకపై ఏ పామూ ఇక్కడ పడిపోవద్దు." అస్తికుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, పరిక్షిత్ కుమారుడు తన హృదయంలో సంతృప్తిగా లేని వాడిగా, ఇలా అన్నాడు: "బంగారం, వెండి, గోవులు, నీకు కావలసినదేదైనా వరంగా ఇస్తాను, బ్రాహ్మణా! కానీ నా యజ్ఞాన్ని ఆపవద్దు.