తక్షకుడు అనే సర్పాధిపతి, వేగంగా ప్రయాణిస్తున్న ద్విజాతి కాశ్యపుని చూసి, “ఓ కాశ్యప మహర్షీ! నీవెక్కడికి అంత తొందరగా వెళ్తున్నావు? ఏమి చేయబోతున్నావు?” అని అడిగాడు. అప్పుడు కాశ్యపుడు, “కురువంశశ్రేష్ఠుడైన పరిక్షిత్ అనే రాజు నేడు తక్షకుని దహనానికి గురవుతాడు. ఆ రాజుని దగ్గరకు నేను వెళ్తున్నాను,” అని సమాధానం ఇచ్చాడు. “ఆయనకు తక్షకుడు విషదంసనం చేయకముందే, ఆయన జ్వరం నివారించేందుకు నేను త్వరగా వెళ్తున్నాను. నేను అక్కడ ఉంటే, తక్షకుడు ఏ విధంగా ఆయనకు హాని చేయలేడు,” అని కాశ్యపుడు చెప్పాడు. దీనిని విని తక్షకుడు, “నీవు ఆయనను నేను కాటు వేసిన తరువాత మళ్ళీ బ్రతికించాలనుకుంటున్నావా? నేను తక్షకుడిని, బ్రాహ్మణా! నా అద్భుతమైన శక్తిని చూడు!” అని అన్నాడు. వెంటనే తక్షకుడు అక్కడే ఉన్న ఒక చెట్టును కాటు వేసాడు. ఆ సర్పవిషం తగిలిన వెంటనే ఆ చెట్టు బూడిదగా మారిపోయింది. కాని, మహర్షి కాశ్యపుడు తన తపోశక్తితో ఆ చెట్టును మళ్ళీ ప్రాణాలతో నింపాడు. అప్పుడు తక్షకుడు, “నీకు కావలసినది చెప్పు,” అని ప్రలోభపెట్టాడు. దానికి కాశ్యపుడు, “నాకు ధనం కావాలి, అందుకే అక్కడికి వెళ్తున్నాను,” అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. అప్పుడు తక్షకుడు, “రాజు వద్ద నీవు పొందదలచుకున్న సంపద కన్నా ఎక్కువను నేను ఇస్తాను. పాపరహితుడవు కదా, దయచేసి వెనక్కి వెళ్లిపో,” అని వినయంగా కోరాడు. తక్షకుని మాటలు విని, కాశ్యపుడు తను కోరినంత ధనాన్ని స్వీకరించి, అక్కడినుండి తిరిగి వెళ్ళిపోయాడు. బ్రాహ్మణుడు వెళ్ళిపోయిన తరువాత, తక్షకుడు మాయతో నీతిమంతుడైన రాజు పరిక్షిత్ వద్దకు వెళ్లి, రాజభవనంలో ఉన్నా, తన విషాగ్నితో రాజును కాల్చివేశాడు. ఆ తరువాత, నీవు, మహాపురుషులలో శ్రేష్ఠుడవైన జనమేజయుడు, విజయానికి అభిషిక్తుడవయ్యావు. ఇవి అన్నీ ఎలా జరిగాయో, మేము చూచినదాన్ని, వినినదాన్ని నీకు పూర్తిగా వివరంగా చెప్పాము, రాజా! ఇప్పుడు, రాజు పరిక్షిత్ పరాజయాన్ని విని, ముని ఉతంకుని కోరికను నెరవేర్చేందుకు, తదుపరి చేయవలసినదాన్ని చేయుము. అంతలోనే, శత్రువులను సంహరించే జనమేజయుడు తన మంత్రులతో ఇలా అన్నాడు: “ఆ చెట్టు పట్ల జరిగిన అద్భుతమైన సంఘటనను ఎవరు చెప్పినారు? తక్షకుడు కాటు వేసి బూడిద చేసిన ఆ చెట్టును కాశ్యపుడు మంత్రబలంతో మళ్ళీ బ్రతికించాడు. కాశ్యపునికి మంత్రశక్తి వల్ల విషం నాశనం అవుతుంది, ఆయనకు ఏదీ నష్టమవదు. తక్కువ మనసున్న తక్షకుడు ఇలా ఆలోచించాడు: ‘నేను కాటు వేసిన బ్రాహ్మణుడు రాజును బ్రతికిస్తే, నా విషం విలువ కోల్పోయి, నేను లోకంలో హాస్యాస్పదుడవుతాను.’ అందుకే తాను బ్రాహ్మణుడికి ధనం ఇచ్చి సంతృప్తి పొందాడు.” “ఏదైనా ఒక మార్గంలో, అతనికి బాధ కలిగించాలి. కానీ, అరణ్యంలో జరిగిన ఆ సంగతిని వివరంగా తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను. ఆ సమయంలో అక్కడ ఉన్నవారిలో ఎవరు తక్షకుడు, కాశ్యపుడు మధ్య జరిగిన సంభాషణను చూశారు లేదా విన్నారు? దాన్ని తెలుసుకుని, సర్ప సంహారానికి యోచిస్తాను,” అని జనమేజయుడు అడిగాడు. “మహారాజా! ఈ సంఘటన ఎలా జరిగిందో విను. ఒకడు ఆ పొడిచెట్టు మీద ఎక్కి, పొయ్యి కోసం కట్టెలు కోసేందుకు వెళ్ళాడు. తక్షకుడు, కాశ్యపుడు ఇద్దరూ ఆ చెట్టులో ఉన్న మనిషిని గమనించలేదు. అతనితో పాటు చెట్టూ బూడిదయిపోయింది. కానీ, ద్విజాతి కాశ్యపుని శక్తివల్ల ఆ చెట్టు మళ్ళీ ప్రాణం పొందింది. ఆ చెట్టులో ఉన్న మనిషి అక్కడివారికి ఈ విషయాన్ని తెలిపాడు.” “తక్షకుడు, బ్రాహ్మణుని మధ్య జరిగినదంతా చూచినదాన్ని, వినినదాన్ని నీకు వివరంగా చెప్పాము, రాజా! ఇప్పుడు తదుపరి నీకు తగినదాన్ని చేయుము,” అని మంత్రులు సూచించారు. ఈ మాటలు విని జనమేజయుడు, తీవ్రమైన దుఃఖంతో నోరు మీద చేయిపెట్టాడు. పద్మాక్షుడైన ఆ రాజు, దీర్ఘంగా వేడిగా ఊపిరి తీసుకుంటూ కన్నీరు కార్చాడు. భూమిపతిగా బాధతో, శోకంతో కష్టంగా కన్నీళ్లు ఆపుతూ, సంజాతజలాన్ని తాకి, తలలో ఆలోచించి, ధైర్యంగా మంత్రులతో ఇలా అన్నాడు: “మీరు చెప్పిన మాటలు విని, నా తండ్రి పరిస్థితి గురించి తెలుసుకుని, నా నిర్ణయం ఖచ్చితంగా తీసుకున్నాను. తక్షకుడు అనే దుష్టుడిని వెంటనే శిక్షించాలి. అతడే శృంగిని ఒక సాధనంగా ఉపయోగించి, నా తండ్రిని కాల్చాడు. అతని దురుద్దేశంతోనే కాశ్యపుని వెనక్కి పంపించాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు వచ్చినట్లయితే, నా తండ్రి తప్పక బ్రతికేవాడు. కాశ్యపుని దయ, మంత్రుల సలహాతో రాజు బ్రతికితే, తక్షకుడికి ఏమి నష్టముండేది? కాని, మోహవశాత్తూ, తక్షకుడు గొప్ప బ్రాహ్మణుడైన కాశ్యపుని దూరంగా పంపించాడు. అతడు బ్రాహ్మణునికి ధనం ఇచ్చి, రాజును బ్రతికించకుండా చేసినది ఘోరమైన దోషం.” “ఉతంకుని సంతృప్తికోసం, నా తండ్రి ఆత్మశాంతికోసం, మీ అందరి మేలుకోసం, నేను నా తండ్రికి శ్రాద్ధకర్మలు నిర్వహిస్తాను,” అని చెప్పాడు. ఇలా నిర్ణయించుకుని, మహాత్ముడైన జనమేజయుడు తన మంత్రుల సహాయంతో సర్పయాగ వ్రతాన్ని ఆచరించేందుకు నిశ్చయించాడు. అనంతరం, మహర్షీ, భరత వంశశ్రేష్ఠుడా, పరిక్షిత్ కుమారుడు తన పురోహితుని, యాగాధికారులను పిలిపించాడు.