ఆ సమయంలో, జరత్కారు అనే మహనీయురాలు కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిపోయి, ముఖం వాడిపోయి, చేతులు ముడిపట్టి, కంఠం కన్నీళ్లతో నిండిపోయి, ఎంతో వినయంగా మాట్లాడింది. ఆవిడ ఎడమ తొడ తడబడుతూ ఉన్నా, ధైర్యంగా స్థిరపడింది. “ధర్మాన్ని బోధించే మహాత్మా! నిస్పృహురాలైన నన్ను మీరు విడిచిపెట్టకూడదు. నేను ఎప్పుడూ నీకు ప్రియమైనదాన్నే, హితమైనదాన్నే కోరుతూ, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ ఉండాను. నన్ను నీకు ఇచ్చిన కారణాన్ని మరిచిపోకు. నేను ఈ విధంగా దురదృష్టవశాత్తూ నీ ఆశయాన్ని నెరవేర్చలేకపోతే, మా తల్లి శాపంతో బాధపడుతున్న బంధువుల మధ్య వాసుకి నన్ను గురించి ఏమనుకుంటాడు? నీతో నాకు సంతానం కలుగలేదు. నీ సంతానం ద్వారా నా బంధువులకు శ్రేయస్సు కలుగుతుంది. బ్రాహ్మణోత్తమా! నీతో ఈ కలయిక నాకు వ్యర్థంగా ఉండకూడదు. నా బంధువుల శ్రేయస్సు కోరి, ప్రభూ! నేను నిన్ను వేడుకుంటున్నాను. ప్రభూ! నీ వల్ల నాకు ఈ గర్భం ఏర్పడింది. నీలాంటి మహాత్ముడు నన్ను వదిలేసి, పాముల దగ్గరికి వెళ్ళాలని ఎలా అనుకుంటాడు?” అని ఆవిడ ఆవేదనతో అడిగింది. ఆమెను అలా అడిగినప్పుడు, తపస్సులో నిపుణుడైన మహర్షి తన భార్యను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “జరత్కారు! నీ మాటలు యోగ్యంగానే ఉన్నాయి. నీ గర్భంలో ఒక మహానుభావుడు ఉన్నాడు. అతను అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, వేదాలు, వేదాంగాలు తెలిసిన, పరమధార్మికుడు, మహర్షి అవుతాడు.” ఇలా చెప్పి, ధర్మాన్ని పాటించే మహర్షి జరత్కారు, తన సంకల్పంలో దృఢుడై, మళ్లీ కఠిన తపస్సు కోసం వెళ్లిపోయాడు. భర్త వెళ్ళిపోయిన వెంటనే, జరత్కారు తన అన్న వాసుకిని దగ్గరకు వెళ్లి, జరిగిన ప్రతిదాన్నీ వివరంగా చెప్పింది. అప్పుడు ఆ పాముల అధిపతి వాసుకి, ఈ దుఃఖకరమైన వార్త విని మరింత విచారంతో తన చెల్లిని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: “సౌమ్యయినీ! ఏమి చేయాలో, ఎందుకు నీను ఇచ్చామో నీకే తెలుసు. పాముల శ్రేయస్సు కోసమే నీ కుమారుడు ఉండాలి. అతడు మహాశక్తిశాలి, తప్పకుండా నాగయజ్ఞం నుండి మమ్మల్ని రక్షిస్తాడు. ఇలానే బ్రహ్మదేవుడు దేవతలతో కలిసి గతంలో చెప్పాడు. సౌభాగ్యవంతురాలా! ఆ మహర్షి వల్ల నీ గర్భంలో బిడ్డ ఉన్నాడా? ఆ జ్ఞానవంతుని ప్రయత్నం వృథా కాకూడదని కోరుకుంటున్నాను. ఇలాంటి విషయాన్ని నీతో అడగడం తగదు, కానీ విషయం ఎంతో ప్రాముఖ్యమైనది కనుక అడిగాను. నీ భర్త తపస్సులో గాఢుడు, కఠిన స్వభావుడు. అతనిని వెంబడించను, అతను శాపించకూడదని భయపడతాను. సౌమ్యయినీ! నీ భర్త చేసిన ప్రతిదీ నాకు చెప్పు. నా హృదయంలో ఎన్నాళ్లుగా ఉన్న బాధను తొలగించు.” ఇలా అన్న అన్నకు, జరత్కారు ధైర్యంగా సమాధానం చెప్పింది. “బిడ్డ కోసం నేనతనిని అడిగాను. అతను ‘ఉన్నాడు’ అని సమాధానం ఇచ్చి, నన్ను విడిచి వెళ్లిపోయాడు. అతను ఎప్పుడూ అబద్ధం చెప్పినవాడని నేను గుర్తించలేదు. అతని మాట తప్పక నెరవేరుతుంది. ఈ విషయాన్ని గురించి, ఓ పామా, నీవు బాధపడవద్దు. అగ్నిలా, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే కుమారుడు నీకు పుట్టుతాడు. ఇలా చెప్పి, నా భర్త తపస్సు కోసం వెళ్లిపోయాడు. కనుక నీ హృదయంలో ఉన్న ఈ దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టు.” ఇలా విన్న వాసుకి, పాముల అధిపతి, ఎంతో ఆనందంతో, “అలాగునే జరుగుగాక” అని అన్నాడు. మధురమైన మాటలతో, బహుమతులతో, గౌరవంతో తన చెల్లిని పూజించాడు. ఆ గర్భం, మహాశక్తి, మహాబలంతో కూడుకుని, శుక్ల పక్షంలో పెరుగుతున్న చంద్రుడిలా ఎదిగింది. కాలక్రమంలో, పాముల రాజు వాసుకి సోదరి ఒక దివ్యశిశువును ప్రసవించింది. ఆ బిడ్డ తల్లిదండ్రుల భయాన్ని తొలగించినవాడు. ఆ బాలుడు అక్కడే, పాముల రాజు ఇంట్లో పెరిగాడు. భృగుపుత్రుడు చ్యవనుడి వద్ద వేదాలు, వేదాంగాలు నేర్చుకున్నాడు. బాల్యంలోనే వ్రతాలు ఆచరించాడు, జ్ఞానం, ధర్మం, సద్గుణాలు కలిగి ఉన్నాడు. అతని పేరు ప్రపంచంలో ఆస్తికుడిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఎందుకంటే, అతని తండ్రి గర్భంలో ఉన్నపుడే “ఉన్నాడు” అని చెప్పి వెళ్లిపోయాడు కనుక, అతడికి ఆస్తికుడు అనే పేరు ప్రసిద్ధి అయింది. బాల్యంలోనే, అతను అక్కడే ఉండి, అపారమైన జ్ఞానంతో సంచరించాడు. పాముల రాజు ఇంట్లో ఎంతో జాగ్రత్తగా సంరక్షించబడ్డాడు. అతను పెరిగి, పాములందరినీ సంతోషపరిచాడు. ఆయన దేవతాధిపతి, స్వర్ణత్రిశూలధారి శివుడిలా ప్రకాశించాడు. ఇంతలో, జనమేజయుడు తన మంత్రులను పిలిచి, “నా తండ్రి పరిక్షిత్తు స్వర్గానికి ఎలా వెళ్లాడు? దయచేసి వివరంగా చెప్పండి,” అని అడిగాడు. బ్రాహ్మణా! ఆ రాజు మంత్రులను ఎలా ప్రశ్నించాడో, వారు పరిక్షిత్తు మరణాన్ని ఎలా వివరించారో విను. “మీకు తెలిసినదే, నా తండ్రికి ఏమైంది, ఆ మహాత్ముడు ఎలా మరణించాడు. మీరు నాకు ఆయన కార్యాలు పూర్తిగా వివరించండి. నేను ధర్మబద్ధంగా, ఎప్పుడూ వ్యతిరేకంగా కాకుండా వ్యవహరిస్తాను,” అని జనమేజయుడు అన్నాడు. అప్పుడు ఆ మహాత్ముడైన రాజు అడిగినప్పుడు, అందరూ జ్ఞానులు, ధార్మికులు ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు: “ఓ రాజా! నీ తండ్రి మహాత్ముడు, ప్రజలను రక్షించేవాడు. ఆయన ఎలా జీవించాడో, ఎలా మరణించాడో విను. నీ తండ్రి ధార్మికుడు, మహాత్ముడు, ప్రజల రక్షకుడు. ఆయన నాలుగు వర్ణాలను వారి కర్తవ్యాల్లో స్థాపించాడు. ధర్మాన్ని అనుసరించి, ధర్మాన్ని స్వయంగా మూర్తిరూపంగా కాపాడాడు.