ఒకసారి, రాజు తన మంత్రులు మరియు స్నేహితులతో ఇలా అన్నారు: “మీరు అందరూ ఈ తియ్యని ఫలాలను తినండి.” ఆ సన్యాసులు తెచ్చిన ఫలాలను రాజు పొందాడు; ఆ తరువాత, రాజు తన మంత్రులతో కలిసి ఆ ఫలాలను తినాలని ఆశించాడు. అయితే, ఆ యజ్ఞ నియమాలకు మరియు ముని చెప్పిన మాటలకు బంధితుడై, రాజు ఆ ఫలాన్ని తిన్నాడు — అందులోనే నాగము ఉంది. రాజు ఆ ఫలాన్ని తింటున్నప్పుడు, చిన్న పురుగు బయటపడింది; అది చిన్నదిగా, నల్లటి కళ్లు, రాగి వర్ణంతో మెరుస్తూ కనిపించింది, శౌనకా. రాజు దానిని తీసుకుని, తన మంత్రులకు ఇలా చెప్పాడు: “సూర్యుడు అస్తమిస్తున్నాడు; నేడు నాకు విష భయం లేదు.” కానీ ఆ ముని, తన వాగ్ధానాన్ని నిలబెట్టుకుంటూ, ఇలా అన్నాడు: “ఈ పురుగు నన్ను కాటేస్తుంది; ఇది తక్షకుడిగా మారి, నా మాట నెరవేరుతుంది.” మంత్రులు, కాలం ప్రేరేపించగా, రాజును అనుసరించారు; రాజు మాట్లాడిన తరువాత, ఆ పురుగును తన మెడపై పెట్టాడు. మరణాన్ని కోరుతూ, చైతన్యం కోల్పోయి, నవ్వుతూ, పురుగును త్వరగా పెట్టాడు; నవ్వుతున్నప్పుడు, తక్షకుడు తన పూతతో రాజును చుట్టేసాడు. ఫలంలో నుండి బయటపడిన తక్షకుడు, రాజుకు ముందుగా తెలియజేయబడినట్లుగా, ఆ భూమి పాలకుడిని తన పూతతో చుట్టేసి, గర్జిస్తూ, కాటేసాడు. రాజు తక్షకుడి పూతలో చిక్కుకున్న 모습을 చూసి, మంత్రులందరూ బాధతో ముఖాలు మాడ్చేసి, గాఢమైన దుఃఖంలో కన్నీళ్లు కార్చారు. ఆ తరువాత, నాగాన్ని చూసిన మంత్రులు భయంతో పారిపోయారు; ఆ అద్భుతమైన నాగుడు ఆకాశంలో ప్రయాణించడాన్ని వారు చూశారు. తక్షకుడు, నాగులలో శ్రేష్ఠుడు, కమలంలా మెరుస్తూ, ఆకాశానికి సరిహద్దు చూపిస్తూ, మంత్రులు దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. ఆ ఇంటి చుట్టూ విషం మరియు అగ్నితో మంటలు చెలరేగి, భయంతో అందరూ దిక్కులకి పారిపోయారు; ఆ ఇంటి మెరుపు ముదిరినట్లుగా పడిపోయింది. రాజు తక్షకుడి శక్తికి లోనై, మరణించిన తరువాత, అన్ని శ్రాద్ధ కర్మలు నిర్వహించబడ్డాయి; పవిత్ర బ్రాహ్మణుడు, రాజపురోహితుడు, అలాగే రాజు మంత్రులు కూడా కర్మలు చేశారు. పురవాసులందరూ ఒకచోట చేరి, రాజు కుమారుని రాజుగా ప్రకటించారు; జనమేజయుడు, కురు వంశంలో శ్రేష్ఠుడు, శత్రువులను సంహరించినవాడు, రాజుగా ఎన్నుకున్నారు. చిన్నవాడైనా, ఆ ధీరుడు, మంత్రులు మరియు పురోహితులతో కలిసి, తన మహోన్నత పితామహుడిలా రాజ్యాన్ని పాలించాడు. ఆ తరువాత, ఆ రాజును చూసిన మంత్రులు, శత్రువులకు భయాన్ని కలిగించే రాజు, కాశీ దేశపు సువర్ణవర్ముడి వద్దకు వెళ్ళి, వంశ పరంపర కోసం అతని కుమార్తెను కోరారు. సువర్ణవర్ముడు, ధర్మానికి అనుగుణంగా, తన అందమైన కుమార్తెను కురువంశ శ్రేష్ఠుడికి ఇచ్చాడు; ఆమెను పొందిన తరువాత, రాజు ఆనందంతో, మరొక మహిళను కోరలేదు. ఆ ఆనందంతో, ధీరుడు రాజు పుష్పించే సరస్సులు, అడవుల్లో విహరించాడు; పురూరవుడు ఉర్వశిని పొందిన తరువాత ఎలా ఆనందించాడో, అలాగే ఆ రాజు ఆనందించాడు. వపుష్టమా, వినయవంతురాలు, భర్తకు అంకితభావంతో, తన సౌందర్యంతో మెరుస్తూ, రాజుని ఆనందపరిచింది; ఆమె రామా లాగా, అంతఃపుర మహిళల్లో అత్యంత సుందరురాలై, సుఖ సమయంలో రాజుని ముచ్చటగా ఉంచింది. అయితే, అదే సమయంలో, మహా తపస్వి జరత్కారు, యాత్రికుడిగా, భూమి అంతటా సంచరించేవాడు. కఠినమైన నియమాలు పాటిస్తూ, సాధారణులకు అసాధ్యమైన తపస్సు చేస్తూ, పవిత్ర ప్రదేశాల్లో తిరిగి, పవిత్ర నదుల్లో స్నానం చేసేవాడు. ఆ తపస్వి, ఆహారం లేక, కేవలం గాలిని ఆస్రయించి, రోజురోజుకు శరీరం క్షీణించుకుంటూ, తన పితృదేవతలను తలక్రిందుగా ఒక గోతిలో వేలాడుతూ చూశాడు. వారు ఒక గడప కలప చివరి తంతుని పట్టుకుని వేలాడుతూ, ఒక రాయి లో ఉండే ఎలుక ఆ తంతుని నెమ్మదిగా కొరుకుతున్నది. ఆ పితృదేవతలు, క్షీణించి, ఆహారం లేక, తమ రక్షణ కోసం తపిస్తూ, జరత్కారు దగ్గరకు వచ్చారు. అతను కూడా వారిలా క్షీణించి, వారిని ఇలా అడిగాడు: “మీరు ఎవరు, ఈ కలప తంతుని పట్టుకుని, ఈ బలహీనమైన మూలాన్ని ఆశ్రయించి, గోతిలో ఉండే ఎలుక కొరుకుతున్నదాన్ని ఆధారంగా ఉన్నారు? ఈ గడప తంతు చివరి మూలను ఎలుక తన పదునైన పళ్లతో నెమ్మదిగా తింటోంది. త్వరలో, మరింత తక్కువ మిగిలినదే, అది కూడా తెగిపోతుంది; అప్పుడు, మీరు అందరూ ఈ గోతిలో పడిపోతారు. మీరు తలక్రిందుగా వేలాడుతూ, ఇంత కష్టంలో పడిపోతున్న 모습을 చూసి, నాకు దుఃఖం కలిగింది — మీ కోసం నేను ఏం చేయగలను?” “మీరు ఈ అపాయాన్ని నాలుగవ భాగం, మూడవ భాగం లేదా సగం నా తపస్సు ద్వారా తప్పించుకోవాలని కోరుకుంటే, త్వరగా చెప్పండి. లేదా, మీరు కోరుకుంటే, నా తపస్సు మొత్తం ద్వారా మీరు అందరూ రక్షించబడండి — మీ కోరిక మేరకు జరిగించబడుతుంది.” వారు ఇలా చెప్పారు: “నీవు బ్రహ్మచారి; అయినా మమ్మల్ని రక్షించాలనుకుంటున్నావా? ఇది, శ్రేష్ఠ బ్రాహ్మణుడికి ఉన్న అత్యున్నత తపస్సుతో కూడా పరిష్కరించలేము. వాక్ప్రవీణుడా, తపస్సుకు ఫలం ఉందా లేదా? వంశం నాశనమవడం వల్ల, బ్రాహ్మణా, మేము అపవిత్ర నరకంలో పడిపోతున్నాము. మా పితామహుడు సంతానమే అత్యున్నత ధర్మమని చెప్పాడు; కానీ ఇక్కడ, తండ్రీ, మేము వేలాడుతున్నాము, ఏ జ్ఞానం మాకు కనిపించడంలేదు.” “మీరు, ప్రపంచంలో పురుషత్వానికి ప్రఖ్యాతుడై, గుర్తించబడకపోవడం వల్ల — మీరు పూజ్యుడూ, మహా భాగ్యవంతుడూ — మేము, మీ పితృదేవతలు, దయనీయంగా బాధపడుతున్నాము. దయతో నేను దుఃఖిస్తున్నాను, ద్విజుడా, విను: మేము యాయావరులు, కఠిన నియమాలకు అంకితమైన ఋషులు. వంశ నాశనంతో, మేము లోకంలో నుండి పడిపోయాము; మా కఠిన తపస్సు నాశనమైంది; మాకు సంతానం లేదు.” “ఈ రోజు, మాకు ఒక్క సంతానం మాత్రమే మిగిలాడు, అతను కూడా పోయినట్లే; దుర్దృష్టులలో తక్కువ భాగ్యవంతుడు, అతను మాత్రమే తపస్సు చేపట్టాడు. అతని పేరు జరత్కారు, వేదాలు మరియు వాటి ఉపవేదాలలో ప్రావీణ్యమున్నవాడు, ఆత్మనిగ్రహం కలవాడు, మహాత్ముడు, కఠిన నియమాలు పాటించేవాడు, అపార తపస్సు కలవాడు. అతని తపస్సు పట్ల మక్కువ వల్ల, మేము ఈ కష్టంలో పడిపోయాము; అతనికి భార్య లేదు, కుమారుడు లేదు, బంధువు కూడా లేదు.