ఒక రోజు, ఒక మహర్షి తన కుమారునితో ఇలా చెప్పాడు: “రాజులు ధర్మాన్ని కాపాడుతూ ప్రజలను రక్షించకపోతే, మనం స్వేచ్ఛగా ధర్మాచరణ చేయలేము, నా కుమారా. వారు మనకు రక్షణనిచ్చే కృతజ్ఞతగా, మనం చేసే మహాధర్మఫలంలో వారికి కూడా భాగం ఉంటుంది. ధర్మాన్ని పాటించే రాజును మనం ఎల్లప్పుడూ క్షమించాలి. ముఖ్యంగా పరీక్షిత్తు మహారాజు విషయంలో, ఆయన తన మతామహుని వలెనే ప్రజలను కాపాడుతున్నాడు. రాజు తన ప్రజలను ఎలా కాపాడతాడో, అలాగే ఆయన కూడా వారిని రక్షించాలి. రాజు లేని దేశంలో తప్పులు ఎప్పుడూ ఉద్భవిస్తాయి; ప్రజలు నియంత్రణ లేకుండా ప్రవర్తిస్తారు. కాని రాజు శిక్షతో వారిని అదుపులోకి తేస్తాడు. శిక్ష భయం ఉన్నప్పుడు ప్రశాంతత కలుగుతుంది; అప్పుడు ధర్మాచరణ, కర్మాచరణ నిర్భయంగా జరుగుతాయి. ధర్మాన్ని రాజు స్థాపిస్తాడు; ధర్మం వల్ల స్వర్గం స్థాపితమవుతుంది. రాజు చేసే యజ్ఞాల వల్ల దేవతలు సంతుష్టి చెందుతారు; దేవతల వల్ల వర్షం కురుస్తుంది; వర్షాల వల్ల మొక్కలు పెరుగుతాయి; మొక్కల వల్ల మనుషుల శాశ్వత క్షేమం నిలబడుతుంది. ప్రజలకు ఆధారంగా ఉండే రాజును, మనువు పదిమంది పండిత బ్రాహ్మణులతో సమానంగా పేర్కొన్నాడు. అందుకే, నేను ఆకలితో, అలసటతో, మృగాన్ని వెతుకుతూ, తెలియక చేసిన ఈ చర్యను నా వ్రతంగా భావించాలి. నీవు బాల్యములో ఉన్నావు; అలాగని మూర్ఖంగా, ఆవేశంగా, రాజుపై శాపం చేయడం తగదు. రాజుకు మనం శాపం ఇవ్వడం యోగ్యం కాదు. ఇది తడబాటు వల్ల జరిగినదా, తప్పు వల్ల జరిగినదా, లేక నీ మాటలు సంతోషకరమైనవా, కాని అవి అసత్యంగా ఉండకూడదు. నీ తండ్రి కోసం చెబుతున్నాను – నేను అసత్యం చెప్పను; నా వారిలో కూడా చెప్పను; మరి రాజును శపించడమెలా? నీ గొప్ప శక్తిని, నీ వాక్సత్యాన్ని నాకు తెలుసు, నా కుమారా. నీవు ఎప్పుడూ అసత్యం పలకలేదు; ఈ మాటలు కూడా తప్పవు. కుమారుడు ఎదిగిన తరువాత కూడా తండ్రి అతనికి ఉపదేశం ఇవ్వాలి, తద్వారా అతనిలో సద్గుణాలు అలవడతాయి, మహాకీర్తిని సంపాదిస్తాడు. మరి నీవు ఇంకా బాలుడివి, తపస్సులో నిమగ్నుడివి; శక్తివంతులలో కోపం మరింత పెరుగుతుంది. నీ కోపం వల్ల ఈ లోకాలు క్షణంలో నశించిపోతాయి; దానికి పరిహారం ఉండదు. అందుకే, నీ కుమారత్వాన్ని, బాల్యాన్ని, ఈ తడబాటు చర్యను దృష్టిలో ఉంచుకుని నీకు చెప్పవలసిన మాటలు నేను ఆలోచిస్తున్నాను. కాబట్టి, శాంతికి, తపస్సుకు, కోపాన్ని విడిచి, అరణ్యఫలాహారంతో జీవించు. అప్పుడు నీవు ధర్మాన్ని విడువవు. కోపం వల్ల తపస్సుతో కూడిన ధర్మం నాశనం అవుతుంది; ధర్మం లేని వారికి ఆశించిన ఫలితం లభించదు. నిజానికి, శాంతియుతులు, క్షమాశీలులకు విజయం లభిస్తుంది; ఈ లోకమూ, పరలోకమూ క్షమాశీలులవే. అందువల్ల ఎల్లప్పుడూ క్షమను పాటించు; క్షమతో బ్రహ్మలోకానికి దగ్గరగా ఉండే లోకాల్ని పొందుతావు. నేను మాత్రం శాంతిని ఆశ్రయించి, నా వశములో ఉన్నంత వరకు చేయగలిగిన దానిని చేస్తాను. రాజుకి ఈ విషయం తెలియజేస్తాను, నా కుమారా. నీవు బాలుడివి, అవివేకంతో చేసిన ఈ శాపాన్ని రాజుపై ఉంచావు. రాజు నీ చేత అవమానించబడినందున, నేను తట్టుకోలేకపోయాను.” అంతట ఆయన తన శిష్యునికి ఉపదేశమిచ్చి, పరీక్షిత్తు మహారాజుపై కరుణతో, అతన్ని రాజుని వద్దకు పంపాడు. “రాజుని క్షేమ విషయాలు అడిగి, జరిగినదాన్ని వివరించు,” అని ఆ మహర్షి తన గౌరవనీయుడు, స్థిరచిత్తుడైన గౌరముఖ అనే శిష్యునికి ఆదేశించాడు. గౌరముఖుడు త్వరగా కురు వంశాన్ని వెలిగించే రాజుని వద్దకు వెళ్లి, ద్వారపాలకులు తెలియజేయగానే రాజమహల్లోకి ప్రవేశించాడు. రాజు అతన్ని గౌరవంగా ఆహ్వానించాడు. అలసటతో ఉన్నా, గౌరముఖుడు రాజుకు జరిగినదంతా పూర్తిగా వివరించాడు. మంత్రుల సమక్షంలో, గౌరముఖుడు శమిక మహర్షి మాటలను చెప్పాడు: “ఓ రాజా, నీ రాజ్యంలో శమిక అనే మహర్షి ఉన్నారు. వారు పరమధార్మికులు, తపస్సులో నిష్ణాతులు, శాంతస్వభావులు. నీవు ఆయన ధ్యానములో ఉన్నప్పుడు, ఆయనపై నీ విల్లుపై ఉన్న పాము వేసావు. మహర్షి నిశ్శబ్దంగా ఉన్నా, నీ చర్యను క్షమించాడు. అయితే ఆయన కుమారుడు మాత్రం ఆ అవమానాన్ని భరించలేకపోయాడు. కాబట్టి, రాజా, నీవు ఆయన కుమారుని చేత శపించబడ్డావు – ‘ఏడు రాత్రులలో తక్షకుడు నీ మరణానికి కారణమవుతాడు’ అని. ఆయన పదే పదే ‘జాగ్రత్తగా ఉండండి’ అని చెప్పాడు; ఎందుకంటే దీనిని ఎవరూ తప్పించలేరు. మహర్షి తన కుమారుని కోపాన్ని నియంత్రించలేడు. అందుకే, ఆయన నీ క్షేమాన్ని కోరుతూ నన్ను పంపాడు.” ఈ భయంకరమైన మాటలు విని, కురు వంశజుడైన పరీక్షిత్తు మహారాజు, తన తపస్సుతో ఉన్నా, చేసిన పాపానికి బాధపడ్డాడు. శమిక మహర్షి అరణ్యంలో మౌనవ్రతం పాటిస్తున్నారని విన్నప్పుడు, రాజు మరింత విచారానికి లోనయ్యాడు. మహర్షి కరుణను గుర్తించి, తన తప్పు వల్ల మరింత బాధపడ్డాడు. తన మరణ వార్త విని అంతగా బాధపడలేదు; మహర్షిపై చేసిన అపచారానికి మాత్రం గుండె కలవరపడింది. ఆపై రాజు మళ్ళీ గౌరముఖుని దగ్గరకు పంపి, “ఆ మహర్షి నాకు క్షమాభిక్ష ఇవ్వాలని ప్రార్థించు,” అన్నాడు. రాజు మాటలు విని, గౌరముఖుడు గురువు అనుమతి తీసుకుని వెంటనే ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్లాడు. గౌరముఖుడు వెళ్లిన వెంటనే, రాజు మనసు కలవరపడుతూ, తన మంత్రులతో సంప్రదింపులు ప్రారంభించాడు. మంత్రులతో చర్చించి, రాజ్యరక్షణలో నిపుణుడైన పరీక్షిత్తు, ఒకే ఒక స్తంభంతో కూడిన బలమైన భవంతిని నిర్మించమని ఆదేశించాడు.