శృంగి మహర్షి కోపంతో ఉప్పొంగిపోయాడు. తన మాటల శక్తితో ప్రేరేపింపబడిన ఉగ్రవిషధారి నాగాధిపతి తక్షకుడు, ఆ దుష్టుని ఘోరంగా కాటు వేస్తాడని శపథంగా పలికాడు. ఏడు రాత్రుల తర్వాత, ద్విజాతులను అవమానపరిచి, కురువంశాన్ని కలంకితం చేసిన ఆ రాజు యమలోకానికి వెళ్లిపోతాడని శపించాడు. అంతటి కోపంతో శపథం చేసిన శృంగి, తన తండ్రి షమిక మహర్షిని కలవడానికి ఆవు గోశాలలోకి వెళ్లాడు. అతని భుజంపై చనిపోయిన సర్పాన్ని చూసిన శృంగి, మరింత కోపంతో ఉప్పొంగిపోయాడు. దుఃఖంతో కన్నీళ్లు కారుస్తూ తండ్రితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘తండ్రీ! మీ మీద ఆ దుష్టుని చేసిన అవమానాన్ని విని, కోపంతో నేను కురు వంశానికి చెందిన పరীক্ষిత్ మహారాజును శపించాను. అతడు నరాధముడు. ఏడవ రోజు తక్షకుడు అనే నాగరాజు అతన్ని కాటు వేస్తాడు.’’ దీనిని విన్న షమిక మహర్షి తన కుమారుడిని శాంతంగా ఉద్దేశిస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు చేసిన పని నాకు నచ్చలేదు, బిడ్డా. ఇది సద్గుణుల మార్గం కాదు, తపస్వుల ధర్మం కూడా కాదు. మనం ఆ రాజు పరిపాలనలో నివసిస్తున్నాం. అతడు మనలను న్యాయంగా రక్షించాడు. అలాంటి రాజును శపించడం సమంజసం కాదు. మనలాంటి వారికి సదాచారంతో ఉండే రాజును ఎప్పుడూ క్షమించాలి. ధర్మాన్ని నాశనం చేస్తే అది మనల్ని కూడా నాశనం చేస్తుంది. రాజు మనలను రక్షించకపోతే మనకు దుఃఖమే మిగిలేది. మనం ధర్మాన్ని స్వేచ్ఛగా ఆచరించలేం, రాజు రక్షణ లేకపోతే. మనం చేస్తున్న మహాధర్మానికి ఒక భాగం రాజుకు కూడా లభిస్తుంది. సద్గుణంతో ప్రవర్తించే రాజును ఎప్పుడూ క్షమించాలి. ‘‘ముఖ్యంగా పరీక్షిత్ విషయంలో, అతడు తన ప్రపితామహుడిలా మనలను రక్షిస్తున్నాడు. ప్రజలను ఎలా రక్షించాలో రాజు అలానే చూస్తాడు. రాజు లేని దేశంలో తప్పులు పెరుగుతాయి, ప్రజలు నియంత్రణ లేకుండా పోతారు. రాజు శిక్ష ద్వారా వారిని నియంత్రిస్తాడు. శిక్ష భయం ఉంటే శాంతి ఏర్పడుతుంది. అప్పుడు ధర్మాన్ని, కర్మను నిర్భయంగా ఆచరించవచ్చు. రాజు వల్ల ధర్మం స్థాపించబడుతుంది, ధర్మం వల్ల స్వర్గం, రాజు యజ్ఞాల వల్ల దేవతలు స్థిరపడతారు. దేవతల ద్వారా వర్షం, వర్షం ద్వారా పంటలు, ఆ పంటల వల్ల మనుషుల శ్రేయస్సు నిలుస్తుంది. ‘‘ప్రజలను పోషించే, రాజ్యాన్ని నిలిపే రాజు పదిమంది పండిత బ్రాహ్మణులకు సమానమని మనువు చెప్పారు. కనుక, ఆకలితో, అలసటతో, వేటకోసం వచ్చిన నేను తెలియకపోయినా, ఇదంతా నా వ్రతంగా జరిగింది. పిల్లవాడివి కావడంతో, నీకు తెలియకపోయినా, ఇంత పెద్ద తప్పు ఎందుకు చేశావు? రాజును మనం శపించకూడదు. ‘‘నీవు చేసినది అవివేకంగా అయినా, తప్పుగా అయినా, నీ మాటలు మోసగించకూడదు. ఇది తప్పుగా జరగదు, నేను అబద్ధం చెప్పను, నా కుటుంబంలోనైనా, మరెక్కడైనా. నీ శక్తి, నీ మాటల్లోని సత్యం నాకు తెలుసు. నీవెప్పుడూ అబద్ధం చెప్పలేదు. ఇది కూడా అబద్ధం కాదని నాకు తెలుసు. ‘‘తండ్రిగా కుమారుడిని ఎప్పుడూ బోధించాలి, అతడు ముదిరినప్పటికీ, మరింతగా చిన్నవాడైతే. నీవు చిన్నవాడివి, ఎల్లప్పుడూ తపస్సులో నిమగ్నుడివి, శక్తివంతులకు కోపం త్వరగా పెరుగుతుంది. కోపంతో ఈ లోకాలు క్షణంలో నాశనం కావచ్చు. అందుకే నీ బాల్యం, పుత్రత్వం, అవివేకంతో చేసిన పనిని బట్టి నీకు చెప్పాలి. ‘‘కనుక, శాంతికి అలవాటు పడు, అరణ్యఫలాహారంతో జీవించు, కోపాన్ని విడిచిపెట్టు; అప్పుడు ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టకుండా ఉండగలవు. కోపం తపస్వులు కూడబెట్టిన ధర్మాన్ని నాశనం చేస్తుంది. ధర్మం లేని వారికి అభీష్ట ఫలం లభించదు. శాంతి వలన తపస్వులకు, క్షమాశీలులకు విజయం లభిస్తుంది. ఈ లోకం, పరలోకం కూడా క్షమాశీలులదే. ‘‘కనుక ఎల్లప్పుడూ క్షమను ఆచరించు, స్వాధీనుడిగా ఉండు; క్షమ వలన బ్రహ్మలోకానికి సమీపమైన లోకాలను పొందగలవు. నేను శాంతిని ఆశ్రయించి, ఈ రోజు సాధ్యమైనంత పనిచేస్తాను. రాజుకి సమాచారం పంపిస్తాను. ‘‘రాజా! నా కుమారుడు బాలుడైన శృంగి నిన్ను శపించాడు. నీ ద్వారా నాకైన అవమానం ఊహించలేకపోయాను.’’ అని తన శిష్యుడికి షమిక మహర్షి ఉపదేశించాడు. రాజుపరిమితి పట్ల కరుణతో, ధర్మవంతుడైన ఆయన, తన శిష్యుడు గౌరముఖుడిని పంపించాడు. ‘‘రాజుని క్షేమంగా అడిగి, జరిగిన విషయాన్ని వివరించు’’ అని ఆదేశించాడు. గౌరముఖుడు త్వరగా రాజు పరీక్షితుని వద్దకు వెళ్లాడు. ద్వారపాలకులు తెలియజేయగా, రాజభవనంలోకి ప్రవేశించాడు. రాజు అతనిని సత్కరించగా, అలసటతో ఉన్నా, గౌరముఖుడు జరిగినదంతా వివరంగా తెలిపాడు. మంత్రుల సమక్షంలో, షమిక మహర్షి మాటలను ప్రకటించాడు: ‘‘రాజా! మీ రాజ్యంలో షమిక అనే మహర్షి ఉన్నాడు. అతడు పరమధార్మికుడు, తపస్సులో నిమగ్నుడు, శాంతుడు. నీవు ధ్యానంలో ఉన్న అతని భుజంపై చనిపోయిన సర్పాన్ని వేసావు. షమిక మహర్షి నీ చర్యను క్షమించాడు, కానీ అతని కుమారుడు సహించలేకపోయాడు. ‘‘కాబట్టి, రాజా! అతడు నిన్ను ఈరోజు, తన తండ్రికి తెలియకుండానే శపించాడు—‘ఏడు రాత్రుల తర్వాత తక్షకుడు నిన్ను సంహరిస్తాడు’ అని.