కద్రువు సంతానమైన నాగులు, తమపై వచ్చిన శాపాన్ని గురించి విన్నప్పుడు, వారి హృదయాలలో భయంతో కంపించటం మొదలైంది. “శాశ్వతమైన, అపరిమితమైన, నిజాయితీ గలవారు కూడా శాపగ్రస్తులయ్యారని విన్నాం. మన తల్లి నిర్దాక్షిణ్యంగా వేసిన ఈ భయంకరమైన శాపం వల్ల మనకు సంపూర్ణ విధ్వంసం వచ్చిందని అనిపిస్తోంది. దేవుడు కూడా ఆమెను ఆపలేదు. ఇక మన నాగుల శ్రేయస్సు కోసం ఏదైనా చేయాలి. సమయం వృథా కాకుండా, మనం చర్చించి, విముక్తి కోసం మార్గాన్ని వెతకాలి,” అని వారు అనుకున్నారు. అందరూ తెలివైనవారు, వివేచన గలవారు; వారు కలిసి, యోగ్యతతో, తమ శ్రేయస్సు కోసం తలపెట్టిన మార్గాలను చర్చించారు. “దేవతలు ఒకప్పుడు గుహలో దాచిన అగ్ని కోల్పోయినట్లుగా, జనమేజయుడి యజ్ఞం జరగకపోవచ్చు, లేదా అతడికి ఓటమి రావచ్చు. అప్పుడు నాగుల విధ్వంసం జరగదు,” అని వారు ఆశించారు. “అలా జరగాలి” అని చెప్పి, కద్రువు సంతానమైన నాగులు అక్కడ చేరి, జ్ఞానమూ, పరిపక్వతతో ఒప్పందం చేసుకున్నారు. కొందరు నాగులు, “మనము ప్రఖ్యాత బ్రాహ్మణులుగా మారి, జనమేజయుని యజ్ఞం జరగకుండా అభ్యర్థించాలి,” అని సూచించారు. మరికొందరు, “మనము అతని సన్నిహిత సలహాదారులుగా మారుదాం; అతడు అన్ని విషయాల్లో మనను అడుగుతాడు. మనము యజ్ఞానికి అడ్డంకి కలిగించేలా సలహా ఇస్తాం. రాజు మనపై ఎంతో విశ్వాసం పెట్టి, యజ్ఞం గురించి మనను అడిగితే, ‘జరగకూడదు’ అని చెప్పాలి. ఇక్కడ, మరణాంతరంలో కూడా యజ్ఞానికి కలిగే తీవ్రమైన దోషాలను సూచిస్తూ, కారణాలు చెప్పి, అది జరగకుండా చేయాలి,” అని అభిప్రాయపడ్డారు. “లేదా, యజ్ఞాన్ని నిర్వహించే గురువు, నాగయజ్ఞంలో నిపుణుడు, రాజు శ్రేయస్సు కోసం పని చేసే వ్యక్తిని, ఒక నాగుడు వెళ్లి కాటేయాలి. ఆ నాగుడు మరణిస్తే, యజ్ఞం జరగదు. నాగయజ్ఞంలో నిపుణులైన ఇతర పురోహితులను కూడా కాటేయాలి; అప్పుడు యజ్ఞానికి అడ్డంకి కలుగుతుంది,” అని మరికొందరు చెప్పారు. అయితే, మరికొందరు ధార్మికులు, దయగల నాగులు, “బ్రాహ్మణులను హత్య చేయడం అనర్థకమైనది; ఇది అజ్ఞానం. ధర్మానికి విరుద్ధంగా వ్యవహరించటం ద్వారా ప్రపంచం నాశనమవుతుంది. విపత్తులో ఉన్నప్పుడు పరమశాంతి నిజమైన ధర్మంలోనే ఉంది,” అని హెచ్చరించారు. ఇంకా, కొందరు నాగులు, “మేము మేఘాలుగా మారి, మెరుపులతో కూడిన వర్షాన్ని యజ్ఞాగ్నిపై కురిపించి, అగ్నిని ఆర్పివేస్తాం,” అని చెప్పారు. మరికొందరు, “రాత్రివేళ యజ్ఞంలో ఉపయోగించే పాత్రలు, చెంచెలు పక్కన ఉన్నప్పుడు, వాటిని దొంగిలించి, యజ్ఞానికి అడ్డంకి కలిగిస్తాం,” అని చెప్పారు. “లేదా, యజ్ఞ సమయంలో, వందల, వేల మందిని నాగులు కాటేయాలి; అప్పుడు మనకు భయం ఉండదు. లేదా, నాగులు తమ మూత్రం, మలంతో యజ్ఞానికి సిద్ధమైన ఆహారాన్ని అపవిత్రం చేయాలి; అప్పుడు సమస్త నైవేద్యాలు నాశనం అవుతాయి,” అని మరికొందరు అభిప్రాయపడ్డారు. ఇంకా, “మనము అతని యజ్ఞానికి పురోహితులుగా మారి, యజ్ఞానికి అడ్డంకి కలిగించి, బహుమతులు కోరాలి; అతడు మన వశంలోకి వచ్చి, మనం చెప్పినట్లు చేస్తాడు. లేదా, అతడు తీరులో ఆడుతున్నప్పుడు, రాజును అక్కడి నుండి తీసుకువచ్చి, ఇంట్లో బంధించాలి; అప్పుడు యజ్ఞం జరగదు,” అని మరికొందరు చెప్పారు. “లేదా, అతడిని పట్టుకుని, కాటేయాలి; అతడు మరణిస్తే, మన సమస్యలకు మూలం నశించిపోతుంది. ఇదే మన తుది నిర్ణయం. ఇప్పుడు, రాజా, మీరు ఏం చేయాలో త్వరగా నిర్ణయించండి,” అని చెప్పారు. ఇలా చెప్పిన తరువాత, అందరూ నాగుల అధిపతి వాసుకిని చూసారు. వాసుకి, ఆలోచించి, నాగులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “నాగులారా, మీ ప్లాన్లలో నాకు తుది నిర్ణయం కనిపించదు; మీరు చెప్పిన మార్గాలు నాకు నచ్చడం లేదు. మన శ్రేయస్సు కోసం ఇక్కడ ఏం చేయాలో ఆలోచిస్తున్నాను. నా అభిప్రాయం ప్రకారం, మహాత్ముడు కశ్యపుని అనుగ్రహం పొందడం ఉత్తమం. మన బంధువుల కోసం, మన కోసం, నా మనసు ఏం చేయాలో తెలియదు; మీ మాటలు కూడా నాకు అంగీకారం కాదు. మీ శ్రేయస్సు కోసం ఏదైనా ఏర్పాటు చేయాలి; నా మీద ఆధారపడి ఉన్న గుణాలు, దోషాలు నన్ను బాధిస్తున్నాయి,” అని వాసుకి తన మనసులోని బాధను వ్యక్తపరిచాడు. అందరూ నాగులు, వాసుకి మాటలు విన్న తరువాత, ఎలపాత్రుడు ఇలా అన్నాడు: “నాగాధిపతీ, నేను ముందుగా చెప్పిన మార్గమే ఇది. మీరు దానిని వదిలిపెట్టాలనుకుంటే, అలాగే జరగాలి. మీ ఇష్టానుసారం, ఆ ప్లాన్ గుర్తుకువచ్చినా, నేను నిజంగా మీకు చెబుతాను. ఆ యజ్ఞం జరగదు; ఆ రాజు కూడా అటువంటి వాడు కాదు; మనకు భయాన్ని కలిగిస్తున్న జనమేజయుడు, పాండవుడు, మనకు ప్రమాదం కలిగించడు. ఈ లోకంలో రాజు విధితో పడిపోతే, అతడు కర్మపై మాత్రమే ఆధారపడాలి; ఆ విషయంలో ఇతర ఆశ్రయం లేదు. కాబట్టి, నాగులలో ఉత్తములారా, మనకు వచ్చిన ఈ భయానికి, మనము కర్మపై ఆధారపడాలి; నా మాటలు వినండి. శాపం విధించబడినప్పుడు, నేను ఆ మాటలను విన్నాను; భయంతో, నా తల్లి ఒడిలో కూర్చొని, ఆ సమయంలో దేవతలు, నాగులలో అగ్రగణ్యులను ‘భయంకరులు, భయంకరులు’ అని పిలిచారు. దేవతలు, నాగులు శాపాగ్నిలో బాధపడుతుంటే, దయతో వారి శ్రేయస్సు కోసం ప్రార్థించారు. తండ్రి, తన ప్రియమైన కుమారులను పొందిన తరువాత, వారిని ఇలా శాపించడమేంటి, పరమేశ్వరా? కద్రువు, భయంకర రూపంలో, మీ ముందు, దేవతాధిపతీ, తప్ప మరొకరు శాపించలేదు. మీరు కూడా ఆమెకు ‘అలా జరగనీ’ అని అనుమతించారు; మీరు ఆ శాపాన్ని ఆపకుండా ఎందుకు చేశారు అని తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాం,” అని ఎలపాత్రుడు చెప్పాడు. ఈ విధంగా, నాగులు తమ భయాలను, సందేహాలను, సూచనలను, తమ నాయకులైన వాసుకి, ఎలపాత్రుడు వంటి వారితో చర్చించారు. వారు శాపం, ధర్మం, కర్మ, దేవతల అనుగ్రహం, తమ శ్రేయస్సు కోసం మార్గాలపై చర్చిస్తూ, చివరకు విధిని ఆశ్రయించాల్సిందేనని నిశ్చయించారు.