పాండువు ఒకసారి వేటలో మృగాన్ని వెంబడించడంలో తీవ్ర కష్టాన్ని అనుభవించాడు. ఆ కష్టాల మధ్య అతని జీవితంలో మహా విపత్తు సంభవించింది. అయినా, పృథ యొక్క కుమారులు జన్మించినప్పటి నుంచే సత్ప్రవర్తన, నియమ నిష్ఠలను పాటిస్తూ ఎదిగారు. కుంతి, తన తల్లి అనుమతితో, ధర్మాన్ని, వాయువును, ఇంద్రుడిని కుమారుల కోరికతో రహస్య ధర్మోపదేశాన్ని అనుసరించి ఆహ్వానించింది. తన భర్తకు ప్రియమైన కుంతి, మళ్లీ ఆ రహస్య ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, ధర్మ, వాయువు, ఇంద్రులను కుమారుల కోరికతో పూజించింది. ఆ మంత్రబలం ద్వారా మాద్రి కూడా అశ్వినీ దేవతలను ఆహ్వానించింది. అలా, పాండువుకు కుంతి, మాద్రి ద్వారా మంత్రబలంతో పాండవులు జన్మించారు. వీరంతా ఋషులతో పాటు పెరిగి, తల్లుల సంరక్షణలో ఉన్నారు. పవిత్రమైన అరణ్యాలలో, మహర్షుల ఆశ్రమాలలో, వీర పాండవులు అందరూ జన్మించారు. కానీ, ఒక మహర్షి శాపబలం కారణంగా మాద్రితో కలయికలో పాండు, పవిత్ర శతశృంగ పర్వతంపై మరణించాడు. ఆ తర్వాత, ఋషులే తల్లిదండ్రులు లేని ఆ పిల్లలను, జటాజూటాలతో, బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ, అందంగా పెరిగిన వారిని ధృతరాష్ట్ర కుమారుల వద్దకు తీసుకొచ్చారు. "ఇవే మీ కుమారులు, సోదరులు, శిష్యులు, మిత్రులు—ఇవే పాండవులు" అని చెప్పి ఋషులు కనిపించకుండా పోయారు. ఆ ఋషులు పాండవులను పరిచయం చేసినప్పుడు, కౌరవులు, నగర ప్రజలు, పట్టణవాసులు ఎంతో ఆనందంతో హర్షధ్వానాలు చేశారు. కొందరు "ఇవారు ఆయనవారు" అని, మరికొందరు "అవ్వరు కారు" అని, ఇంకొందరు "పాండు చాలాకాలంగా మరణించి ఉండగా, వీరు ఆయనవారెలా?" అని ఆశ్చర్యపడ్డారు. "ధన్యులం! పాండువంశాన్ని మనం ప్రత్యక్షంగా చూడగలిగాం!" అనే హర్షధ్వానాలు ప్రతిచోటా వినిపించాయి. ఆ కోలాహలం తగ్గిన తరువాత, దిశాదిశల నుండి అదృశ్యశబ్దాలు వినిపించాయి. పుష్పవర్షం, మంగళ పరిమళాలు, శంఖనాదాలు, మృదంగధ్వనులు పాండవుల ప్రవేశాన్ని మహదాశ్చర్యంగా మార్చాయి. ప్రజలు ఆనందంతో ఉల్లాసపడి, ఆ ఆనందధ్వని ఆకాశాన్ని తాకింది, పాండవుల కీర్తిని మరింత పెంచింది. అక్కడ పాండవులు అన్ని వేదాలు, శాస్త్రాలు నేర్చుకుని, ఘనంగా, భయములేకుండా నివసించారు. ప్రజలు, యుధిష్ఠిరుని పవిత్రతను, భీముని స్థైర్యాన్ని, అర్జునుని పరాక్రమాన్ని మెచ్చుకున్నారు. కుంతి పెద్దలకు చేసిన సేవ, సహోదరుల వినయము, అందరి వీరత్వం వలన యావత్ లోకమంతా సంతోషించింది. తర్వాత, రాజసభలో అర్జునుడు, స్వయంవరంలో క్లిష్టమైన కార్యాన్ని సాధించి, కృష్ణను తన భార్యగా గెలుచుకున్నాడు. అప్పటి నుండి అర్జునుడు, ధనుర్విద్యలో అందరికీ గౌరవనీయుడై, యుద్ధంలో సూర్యునిలా దర్శనమార్గుడయ్యాడు. అర్జునుడు అన్ని రాజులను, సైన్యాలను జయించి, మహారాజసూయయాగాన్ని రాజుకు అందించాడు. యుధిష్ఠిరుడు మహారాజసూయయాగాన్ని విజయవంతంగా నిర్వహించాడు. వాసుదేవుని మేధస్సుతో, భీముడు, అర్జునుల బలంతో, జరాసంధుడు, గర్వితుడైన చెది రాజు చంపబడ్డారు. అంతటికి, దుర్యోధనుడు అక్కడికి వచ్చి, పాండవుల సంపదను—రత్నాలు, బంగారం, మాణిక్యాలు, ఆవులు, ఏనుగులు, కుదిరిన గుళ్లు, ధనం—చూసాడు. వివిధ వస్త్రాలు, కంబళాలు, చర్మాలు, విలువైన పరుపులు, దుప్పట్లు చూసి అతనిలో అసూయ పెరిగింది. మాయాదానవుడు నిర్మించిన, దేవాలయాన్ని తలపించే సభను చూసి అతడు మానసికంగా బాధపడ్డాడు. అక్కడ అతడు అయోమయంగా నడుస్తూ, వాసుదేవుడు, భీముని ముందే, తక్కువ వంశుడిలా నవ్వుల పాలయ్యాడు. వివిధ భోగాలు, రత్నాలు అనుభవిస్తూ, ధృతరాష్ట్రుని కుమారుడు, మృగాన్ని పోలిన విధంగా, కాంతి కోల్పోయి, క్షీణించి కనిపించాడు. తర్వాత, తన కుమారుడిపై మక్కువతో ఉన్న ధృతరాష్ట్రుడు, జూదాన్ని ఆమోదించాడు. ఇది విని వాసుదేవునికి కోపం పెరిగింది. ఆయన మనస్సుకు శాంతి లేక, ఆ వివాదాల్లో ఆనందించలేదు; ఆ జూదం వల్ల సంభవించిన అన్యాయాలను, అపచారాలను ఆయన సహించిపోయాడు. విదురుడు, భీష్ముడు, ద్రోణుడు, శరద్వతుడు, కృపాచార్యుడిని పక్కనపెట్టి, ఆ గొడవలో క్షత్రియులు పరస్పర ద్వేషంతో మండిపడ్డారు. పాండవులు విజయం సాధించినప్పుడు, దుర్యోధనుడు, కర్ణుడు, శకుని సంకల్పాలను గ్రహించి, జరిగిన దురదృష్టాన్ని విని, ధృతరాష్ట్రుడు దీర్ఘంగా ఆలోచించి సంజయునితో ఇలా అన్నాడు: "సంజయా! నేను చెప్పేది నీవు విను, మనసులో పెట్టుకో. నీవు విద్యావంతుడవు, జ్ఞానవంతుడవు, మంచి బుద్ధిగలవాడవు. నాకు కలహం పట్ల అభిలాష లేదు, మన వంశ నాశనం పట్ల ఆనందం లేదు. నా కుమారులకూ, పాండవులకూ తేడా చేయను; అయినా నా కుమారులు, కోపంతో, నాకు అన్యాయంగా ప్రవర్తిస్తున్నారు. కుమారులపై మక్కువతో, బలహీనతతో, నేను కనికరం చూపించాను, కాని నేను అంధుణ్ణి, అయోమయానికి లోనయ్యాను. దుర్యోధనుడి మూర్ఖత్వానికి నేను కూడా బలైపోయాను. రాజసూయయాగంలో పాండవుని మహిమను, శక్తిని చూసి, అతను సింహాసనం అధిరోహించడాన్ని చూచి, నా కుమారుడు అవమానానికి గురయ్యాడు. కోపంతో, యుద్ధంలో పాండవులను జయించలేక, క్షత్రియుడైనా, మనోధైర్యం కోల్పోయి, ఆ స్థాయిని సాధించలేకపోయాడు. గాంధార రాజుతో కలసి మోసపూరితమైన జూదాన్ని ఆలోచించాడు. అక్కడ ఏం జరిగిందో నేను ఎంతగా తెలుసుకున్నానో, నీవు విను సంజయా. నాకు జ్ఞానదృష్టి ఉంది; న్యాయబద్ధంగా, సత్యంగా నేను చెప్పేది విను, సంజయా, నన్ను అర్థం చేసుకో.