దేవతలు అపారమైన బలంతో, పరాక్రమంతో, తేజస్సుతో, అమృతాన్ని కాపాడాలనే దృఢనిశ్చయంతో, అసుర నగరాలను నాశనం చేసినవారిగా, వారి శరీరాలు అగ్ని వలె ప్రకాశిస్తూ నిలిచారు. గొప్ప యుద్ధానికి సిద్ధమైన ఆ దేవతల సమూహం, వందలాది, వేలాది ఇనుప గదలు చేతబట్టి, ఆ ప్రాంతాన్ని సూర్యకిరణాలతో ప్రకాశించే ఆకాశంలా తళుక్కుమనిపించింది. అప్పుడు శౌత్యకుడు తన గురువుని అడిగాడు: “ఇంద్రునికి ఏ తప్పు జరిగింది? ఆయన ఏ నిర్లక్ష్యం చేశాడు? వాలఖిల్యుల తపస్సు వల్ల గరుడుడు ఎలా జన్మించాడు? కశ్యపుడు, వినతా కుమారుడైన పక్షిరాజు గరుడుడు ఎలా అన్ని జీవుల్లో అపరాజితుడిగా, అభేద్యుడిగా మారాడు? అతడు ఎలా స్వేచ్ఛగా విహరించే, కామధేనువులా మనోభిలషితాన్ని కలిగించే, ఆకాశంలో విహరించే వాడయ్యాడు? పురాణాల్లో చెప్పినట్లుగా, దయచేసి ఇవన్నీ వివరించండి.” మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: “నీవు అడిగినది నిజంగా పురాణకథే. నేను సంక్షిప్తంగా వివరించాను, విను. ఒకప్పుడు ప్రజాపతిగా పేరుగాంచిన కశ్యపుడు, సంతానం కోసం యజ్ఞం నిర్వహించేవాడు. ఆ యజ్ఞానికి ఋషులు, దేవతలు, గంధర్వులు సహాయం చేశారు. ఆ యజ్ఞంలో కశ్యపుడు, ఇంద్రుని, వాలఖిల్యులూ ఇతర దేవతలతో కలిసి సమిధలు తెచ్చే పనికి నియమించాడు. ఇంద్రుడు తన అపారమైన బలంతో, కొండవలె ఉన్న సమిధల మూటను తేలికగా మోసుకుంటూ పోయాడు. ఆ సమయంలో అతడు చిన్నదైన శరీరాలతో, వేలిముద్రంత పరిమాణంలో ఉన్న వాలఖిల్యుల ఋషులు, ఒక్క పలాశాకను కలిసికట్టుగా మోసుకుంటూ, ఆ మార్గంలో వెళ్తున్నారని చూశాడు. వారు తపస్సులో లీనమై, ఆకలితో అలసిపోయి, శరీర భాగాలు లోపలికి మడిచుకుని, ఒక ఆవు పాదంలో ఉన్న నీటి గుంతలో తడబడుతూ పోతున్నారు. తన బలాన్ని చూసి మదంతో, ఆశ్చర్యంతో నిండిన ఇంద్రుడు వారిని చూసి నవ్వాడు, అపహాస్యం చేశాడు, వెంటనే ముందుకు వెళ్లిపోయాడు. ఆపేక్షతో, కోపంతో కదిలిన వాలఖిల్యులు తీవ్రమైన తపస్సు చేయాలని సంకల్పించారు. వారు శాస్త్రోక్తంగా హోమాల్లో ఉన్నతమైన, సాధారణమైన మంత్రాలతో ఆహుతులు సమర్పిస్తూ, తమ తపస్సు ఫలితం కోసం ఇలా కోరుకున్నారు: ‘మన తపస్సు వలన, మనోభిలాషతో, అపారబలంతో, ఇష్టానుసారంగా సంచరించగల, దేవేంద్రునికి భయం కలిగించే మరో ఇంద్రుడు పుట్టాలి. ఇంద్రుని కన్నా వంద రెట్లు పరాక్రమం, బలం, వేగం కలిగిన భయంకరుడు జన్మించాలి.’ ఈ విషయం తెలిసిన దేవేంద్రుడు భయపడి, శతక్రతువు అయిన ఇంద్రుడు, కశ్యపుని ఆశ్రయించాడు. కశ్యపుడు వాలఖిల్యుల వద్దకు వెళ్లి, వారి తపస్సు పూర్తి జరిగిందా అని అడిగాడు: ‘మీరు ఏ కోరికతో ఈ తపస్సు ప్రారంభించారో నిజంగా చెప్పండి. నేను తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను.’ వాళ్లు ఇలా సమాధానమిచ్చారు: ‘ఇంద్రుడు మమ్మల్ని చిన్నచూపు చూసాడు. అతడు అహంకారంతో, వివేకం లేకుండా, మంచి ప్రవర్తనను విడిచిపెట్టి మాపై అపహాస్యం చేశాడు. అందుకే అతడిని అడ్డుకునేందుకు ఈ తపస్సును ప్రారంభించాము.’ అప్పుడు కశ్యపుడు మృదువుగా ఇలా అన్నాడు: ‘ఈ ఇంద్రుడు బ్రహ్మ ఆజ్ఞతో మూడు లోకాలకు అధిపతిగా నియమించబడ్డాడు. మీరు కూడా ఇంద్రుని కోసం తపస్సు చేశారు. బ్రహ్మ వాక్కుకు విరుద్ధంగా వ్యవహరించకూడదు. మీ సంకల్పం కూడా నిష్ఫలమవదు. కాబట్టి, ఈ తపస్సు ఫలితంగా పక్షులలో ఇంద్రుడిగా, అపారమైన బలంతో, ప్రభావంతో ఉండే వాడొకడు పుట్టాలి. దేవేంద్రుడు కోరిన ఈ దయను మీరు అనుగ్రహించండి.’ వాలఖిల్యులు కశ్యపుని గౌరవించి, ఇలా సమాధానమిచ్చారు: ‘ప్రజాపతీ, మా తపస్సు ఇంద్రుని కోసమే. కానీ మీరు కోరినది సంతానకోసం. మీ ఆమోదంతో ఈ తపస్సు ఫలితాన్ని మీరు పొందండి. మీకు అనుకూలంగా వ్యవహరించండి.’ అప్పటికి డక్ష కుమార్తె, వినతా, పుణ్యశీలురాలిగా, పేరొందినదిగా, సంతానం కోరికతో తపస్సు చేసి, పుంసవనస్నానం చేసి, తన భర్త కశ్యపుని దగ్గరకు వెళ్ళింది. అప్పుడు కశ్యపుడు ఆమెకు ఇలా చెప్పాడు: ‘నీవు కోరినదీ నిస్సందేహంగా ఫలిస్తుంది. నీవు ఇద్దరు పరాక్రమశాలి కుమారులను ప్రసవిస్తావు. వారు మూడు లోకాలకు అధిపతులు అవుతారు. వాలఖిల్యుల తపస్సు, నా సంకల్పంతో, ఇద్దరు మహానుభావులు జన్మిస్తారు. వారు మూడు లోకాల్లో గౌరవింపబడతారు.’ మళ్లీ కశ్యపుడు ఆమెకు ఇలా చెప్పాడు: ‘ఈ మహత్తరమైన గర్భాన్ని అత్యంత జాగ్రత్తగా ధరించు.’ అందులో ఒకడు పక్షులలో ఇంద్రుడవుతాడు, లోకంలో ప్రసిద్ధుడవుతాడు, స్వేచ్ఛగా రూపాంతరం చెందగలడు. తరువాత ప్రజాపతి కశ్యపుడు సంతోషంతో ఇంద్రుని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: ‘ఈ ఇద్దరు మహాబలులు నీకు సహాయులుగా ఉంటారు. పూర్వపు దోషం నీకు ఉండదు, ఇంద్రా. నీవు మాత్రమే ఇంద్రుడిగా కొనసాగుతావు. ఇకపై బ్రహ్మవాక్కు పలికే ఋషులను నిందించవద్దు. అహంకారంతో, వారి మాటల్ని తక్కువగా చూడవద్దు. వారు తేలికగా కోపపడతారు, వారి మాటలు వజ్రాయుధంలాంటి శక్తివంతమైనవి.’ కశ్యపుని మాటలు విని ఇంద్రుడు భయం లేకుండా స్వర్గానికి వెళ్లాడు. వినతా తన కోరిక నెరవేరినందుకు ఆనందించింది. ఆమె ఇద్దరు కుమారులను ప్రసవించింది—అరుణుడు, గరుడుడు. అరుణుడు వికలాంగుడిగా, సూర్యుడికి ముందుగా సంచరించేవాడిగా పుట్టాడు. గరుడుడు పక్షులలో ఇంద్రుడిగా అభిషేకించబడ్డాడు. ఇప్పుడు, భృగుకులోత్పన్నుడా, అతని మహత్తరమైన కార్యాన్ని విను.