దేవతల మధ్య అపశకునాలు ప్రత్యక్షమయ్యాయి. ఆ సమయంలో ఇంద్రుని ప్రియమైన వజ్రాయుధం itself భయంతో ప్రకాశించసాగింది. అగ్నివర్ణమైన ఒక ఉల్క, పొగను వెంబడిస్తూ ఆకాశం నుండి పడి వచ్చింది; ఇదే విధంగా వసువులు, రుద్రులు మరియు ఆదిత్యుల మధ్య కూడా అలాంటి అపశకునాలు కనబడినవి. సాధ్యులు, మరుతులు, ఇతర దేవతా గణాలందరూ ఒక్కొక్కరు తమ ఆయుధాలను పట్టుకొని పరస్పరం ఎదురెదురుగా రణరంగానికి పరుగెత్తారు. ఆ దేవాసుర సంగ్రామం, గతంలో ఎప్పుడూ చూడనిది, భయంకరంగా సాగింది. ఆకాశంలో మేఘాలు లేకపోయినా, గర్జనలు వినిపించాయి; వేలాది ఉల్కలు క్షణాల్లో కిందపడిపోయాయి. దేవతల గలపువెల్లు వాడిపోయాయి, వారి తేజస్సు మసకబారింది. భయానకమైన మేఘాలు రక్తాన్ని వర్షించాయి. దుమ్ము లేచి వారి కిరీటాలను తాకింది. ఈ దారుణమైన అపశకునాలను చూసి, ఇంద్రుడు భయంతో, దేవతలందరితో కలిసి, బ్రహస్పతిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "భగవన్! ఈ భయంకరమైన అపశకునాలు ఎందుకు సంభవించాయి? యుద్ధంలో మనలను జయించగల శత్రువు ఎవరూ కనబడడం లేదు." అప్పుడు బ్రహస్పతి ఇలా వివరించాడు: "ఇంద్రా! నీ తప్పు, నీ నిర్లక్ష్యం వలన—వాలఖిల్య మహర్షుల తపస్సు ఫలితంగా—కశ్యప మహర్షి కుమారుడైన, వినతా పుత్రుడైన గరుడుడు, ఆకాశంలో స్వేచ్ఛగా సంచరించేవాడు, ఏ రూపమైనా ధరించగల శక్తిశాలి, సోమాన్ని పొందేందుకు బయలుదేరాడు. అతడు పరాక్రమంలో అపారుడు; అసాధ్యమైనదాన్ని కూడా సాధించగలడు." ఈ మాటలు విన్న ఇంద్రుడు అమృతాన్ని కాపాడే దేవతలకు హెచ్చరికగా ఇలా చెప్పాడు: "ఒక మహాశక్తివంతుడైన పక్షిరాజు సోమాన్ని తీసుకెళ్లేందుకు సిద్ధమవుతున్నాడు. అందరూ అప్రమత్తంగా ఆయుధాలు ధరించి, నా ఆజ్ఞ ప్రకారం అమృతాన్ని చుట్టుముట్టి కాపాడండి. అతని శక్తికి సమానులు మనం కాదు. బలవంతంగా తీసుకెళ్లకుండా అప్రమత్తంగా ఉండండి." బ్రహస్పతి మాటలు విని దేవతలు ఆశ్చర్యచకితులై, సంకల్పబలంతో ఆయుధాలు ధరించి అమృతాన్ని చుట్టుముట్టి నిలబడ్డారు. ఇంద్రుడు కూడా అక్కడ ప్రకాశిస్తూ నిలిచాడు. వారు అందరూ బంగారు కవచాలు, విలువైన రత్నాలు, మణిపుష్పాలతో అలంకరించబడి, వివిధ రూపాలైన భయంకర ఆయుధాలతో సిద్ధమయ్యారు. దేవతలు తమ తమ రూపాలకు తగిన ఆయుధాలను—చక్రాలు, ఇనుప గదలు, త్రిశూలాలు, పరశువులు, కత్తులు, దండాలు—పట్టుకుని, పరిపూర్ణంగా తేజోవంతులై నిలబడ్డారు. వారి శరీరాలు అగ్నిలా ప్రకాశించాయి; వారు అమృతాన్ని కాపాడేందుకు అప్రమేయ శక్తి, ధైర్యం, విక్రమంతో సిద్ధమయ్యారు. అక్కడ వందలాది, వేలాది ఇనుప గదలతో ఆ ప్రదేశం సూర్యకాంతితో మెరిసిపోతూ ఉంది. ఈ దృశ్యాన్ని విని, జనమేజయుడు వాయసంపాయనుడిని అడిగాడు: "ఇంద్రుని తప్పు ఏమిటి? ఆయన నిర్లక్ష్యం ఎలా జరిగింది? వాలఖిల్యుల తపస్సు ద్వారా గరుడుడు ఎలా ఉద్భవించాడు? కశ్యపుడు, వినతా కుమారుడైన పక్షిరాజు అందరి మధ్యా అపరాజితుడిగా ఎలా మారాడు? అతడు స్వేచ్ఛగా ఆకాశంలో సంచరించేవాడిగా, కామధేనువులా ఎలా మారాడు? పురాణంలో చెప్పినట్లుగా నీవు వివరించగలవా?" వాయసంపాయనుడు ఇలా ప్రారంభించాడు: "ఇది నిజంగా పురాణ విషయమే. నేను సంక్షిప్తంగా వివరించబోతున్నాను. ఒకసారి ప్రజాపతి కశ్యపుడు, సంతానం కోరికతో యజ్ఞం నిర్వహిస్తున్నాడు. ఆ సమయంలో ఋషులు, దేవతలు, గంధర్వులు సహకరించేవారు. ఆ యజ్ఞంలో సమిధలు తెచ్చేందుకు కశ్యపుడు ఇంద్రునితో పాటు వాలఖిల్య మహర్షులు, ఇతర దేవతా గణాలను నియమించాడు. ఇంద్రుడు తన శక్తితో, ఒక పర్వతం లాంటి సమిధల మోతను సులభంగా మోసుకుంటూ వెళ్ళాడు. అదే సమయంలో, వాలఖిల్యులు, బొటనవేలి పరిమాణంలో చిన్నదైన శరీరాలతో, ఒక్క పలాష టెంకను కలిసి మోస్తూ, ఆ మార్గంలో నడుస్తున్నారు. వారు తపస్సుతో క్షీణించి, ఆకలితో అలసిపోయి, ఒక ఆవు కాలి ముద్రలోని నీటిలో కష్టపడుతూ పోయారు. పురందరుడు (ఇంద్రుడు) తన శక్తిని చూసి మదంతో, ఆశ్చర్యంతో నవ్వి, వారిని అపహాస్యం చేస్తూ, వారిని పట్టించుకోకుండా ముందుకు వెళ్లిపోయాడు. ఆపైన ఆ వాలఖిల్యులు ఆగ్రహంతో ఉప్పొంగిపోయి, ఇంద్రుడికే భయంకరమైన మహాతపోకర్మ ప్రారంభించారు. వారు విధిగా హోమాలు చేసి, ఉన్నతమైన మంత్రాలతో కూడిన ఆ తపస్సు ప్రారంభించారు. వారు ఇలా సంకల్పించారు: 'మన తపస్సుతో, మన కోరికను బట్టి, ఇంద్రుడికి భయాన్ని కలిగించే, కామబలవేగసంపన్నుడు, ఇంకొక ఇంద్రుడు పుట్టాలి. అతడు శౌర్యంలో, బలంలో, వేగంలో ఇంద్రుని కంటే వంద రెట్లు గొప్పవాడిగా జన్మించాలి.' ఈ విషయం తెలిసిన ఇంద్రుడు భయంతో, ఉపశమనాన్ని కోరుతూ కశ్యపుని ఆశ్రయించాడు. కశ్యపుడు వాలఖిల్యుల వద్దకు వెళ్లి, వారి తపస్సు పూర్తి గురించి అడిగాడు: 'మీరు ఏ కోరికతో ఈ తపస్సు ప్రారంభించారో నాకు చెప్పండి. నేను తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను.' వాలఖిల్యులు ఇలా వివరించారు: 'ఇంద్రుడు, దేవేంద్రుడు, అహంకారంతో, విచక్షణ లేకుండా, మమ్మల్ని అవహేళన చేశాడు. మంచితనాన్ని పక్కనబెట్టి మమ్మల్ని తక్కువచేశాడు.