గరుడుడు ఒకప్పుడు ఒక గొప్ప చెట్టు కొమ్మను విరిగివేసి, చిరునవ్వుతో చుట్టూ చూసాడు. అప్పుడు ఆ కొమ్మకు తలక్రిందుగా వేలాడుతున్న వాలఖిల్య మహర్షులను గమనించాడు. బ్రహ్మర్షులైన ఆ తపస్వులు ఇలా వేలాడుతూ ఉండటం చూసి, ‘‘ఈ ఋషులు ఇక్కడ వేలాడుతున్నారు, వీరికి ఏమాత్రం హానిచేయకూడదు’’ అని మనసులో ఆలోచించాడు. అయితే, ‘‘ఈ కొమ్మ నుంచి వారు పడిపోతే, అప్పుడే నేను ఏనుగును, తాబేటను వధించగలను’’ అని సంకల్పించి, తన బలమైన పంజాలతో గరుడుడు ఆ రెండు జంతువులను బలంగా పట్టుకున్నాడు. అయితే, వాలఖిల్యుల హాని భయంతో, వారి స్థితిని గమనిస్తూ, ఆ కొమ్మను తన నోటితో పట్టుకున్నాడు. ఆ అద్భుతమైన కార్యాన్ని చూసిన మహర్షులు ఆశ్చర్యపోయి, గరుడుని మహిమను వర్ణిస్తూ, హృదయపూర్వకంగా మాట్లాడుకున్నారు. అప్పుడు ఆ భారీ భారాన్ని మోసుకుంటూ, పాములను భక్షించే పక్షులలో శ్రేష్ఠుడైన గరుడుడు, ఆకాశంలో ఎగిరిపోయాడు. తన రెక్కల తాకిడితో పర్వతాలను కంపింపజేస్తూ, ఏనుగు, తాబేటను మోస్తూ, అనేక దేశాలను సంచరించాడు. వాలఖిల్యుల పట్ల దయతో, వారికి హాని కలగని స్థలాన్ని వెతికాడు. అప్పుడు, అతడు వెంటనే గంధమాదన పర్వతానికి వెళ్లాడు. అక్కడ తన తండ్రి కశ్యపుడు తపస్సులో నిమగ్నమై ఉండడాన్ని గరుడుడు చూశాడు. అదే సమయంలో, దివ్యాకారుడైన తన కుమారుడిని కశ్యపుడు కూడా చూశాడు. ఆ గరుడుడు ప్రకాశవంతుడూ, బలవంతుడూ, వేగవంతుడూ, మనస్సు, వాయువులా త్వరగా కదిలేవాడూ, పర్వతశిఖరంలా, బ్రహ్మదండంలా కనిపించేవాడు. అతని రూపం ఊహించలేనిది, వర్ణించలేనిది, భయంకరమైనది; అతని మహిమ అంతటా భయాన్ని కలిగించేది; అగ్నిలా భయంకరంగా మెరిసేది. దేవతలు, అసురులు, రాక్షసులు కూడా అతన్ని జయించలేరు; పర్వతశిఖరాలను ధ్వంసించేవాడు; సముద్ర జలాలను ఆరబెట్టేవాడు. లోకాలను కదిలించే భయంకరుడు, యమధర్మరాజును పోలిన వాడైన గరుడుడు అక్కడికి చేరుకున్నాడు. అతని ఉద్దేశాన్ని తెలుసుకున్న కశ్యపుడు, తన కుమారుడిని చూసి ఇలా అన్నాడు: ‘‘కుమార! తొందరపడి ఏ హానికరమైన పని చేయవద్దు. నీకు తక్షణమే కష్టం కలగకూడదు. కోపంతో ఉన్న వాలఖిల్యులు, మరీచులు నిన్ను దహించవచ్చు.’’ తర్వాత, తన కుమారుని కాపాడేందుకు కశ్యపుడు తపస్సుతో పవిత్రులైన వాలఖిల్యులను ప్రసన్నం చేయడానికి ప్రయత్నించాడు. ‘‘ప్రాణుల హితార్థం గరుడుడు ఒక గొప్ప కార్యానికి సిద్ధమవుతున్నాడు. మహర్షులారా, మీరు అతడికి అనుమతి ఇవ్వాలి’’ అని ప్రార్థించాడు. కశ్యపుని విన్న మహర్షులు, ఆ కొమ్మను వదిలి, హిమవంత్ పర్వతానికి తపస్సు కోసం వెళ్లిపోయారు. వారు వెళ్ళాక, వినత కుమారుడైన గరుడుడు, తన ముఖాన్ని ఆ కొమ్మ ఆడ్డు పెట్టడంతో, తండ్రిని అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ, ఈ చెట్టు కొమ్మను ఎక్కడ వదలాలి? మానవులు లేని స్థలాన్ని చెప్పండి.’’ అప్పుడు కశ్యపుడు, ‘‘ఒక పర్వతం ఉంది; అక్కడ మనుషులు ఉండరు; ఆ గుహలు మంచుతో మూసివుండి, మనసుకూ అందని స్థలం’’ అని వివరించాడు. ఆ పర్వతాన్ని లక్ష్యంగా చేసుకుని, ఆ గొప్ప పక్షి, ఆ కొమ్మతో పాటు ఏనుగు, తాబేటను మోస్తూ, ఆలోచన వేగంతో అక్కడికి ఎగిరిపోయాడు. అలాంటి భారీ కొమ్మను, ఆ పెద్ద జంతువుల చర్మాన్ని ఎవరూ లేవనెత్తలేరు; కానీ గరుడుడు మాత్రం వాటిని పట్టుకుని ఆకాశంలో ఎగిరిపోయాడు. తండ్రి చెప్పిన విధంగా, కొంతసేపటిలోనే లక్ష యోజనల దూరాన్ని దాటి, ఆ పర్వతానికి చేరుకుని, ఆ గొప్ప కొమ్మను గట్టిగా నేలపై పడేశాడు. ఆ సమయంలో గరుడుని రెక్కల గాలికి పర్వతాధిపతి వణికిపోయాడు; చెట్లు ఒకదానికొకటి తగిలి, పుష్పవర్షం కురిసింది. ఆ పర్వత శిఖరాలు చుట్టూ విరిగిపోయి, రత్నాలతో, బంగారంతో అలంకరించబడి, పర్వతాన్ని మరింత అందంగా చేశాయి. ఆ కొమ్మ తాకిన అనేక చెట్లు బంగారు పుష్పాలతో మెరిసిపోయాయి; అవి మెరుపు వెలుగు మేఘాల్లా కనిపించాయి. ఆ చెట్లు, పర్వత ఖనిజాలతో కలసి, సూర్యకిరణాల తాకిడితో మెరిసిపోయాయి. అనంతరం, ఆ పర్వతశిఖరంపై కూర్చున్న గరుడుడు, ఏనుగును, తాబేటను భుజించసాగాడు. వాటిని తినిపోగా, వేగవంతుడైన తార్క్ష్యుడు ఆ పర్వత శిఖరంపై నుంచి మళ్ళీ ఎగిరాడు. ఆ సమయంలో దేవతల్లో అపశకునాలు కనబడాయి; ఇంద్రుని ప్రియమైన వజ్రాయుధం భయంతో మెరిపించింది. ఆకాశంలో పొగ వదులుతూ అగ్ని పిండాలు పడ్డాయి; వసువులు, రుద్రులు, ఆదిత్యులలో కూడా అలాంటి శకునాలే కనబడ్డాయి. సాధ్యులు, మరుత్గణాలు, ఇతర దేవతా సమూహాలందరూ ఆయుధాలు పట్టుకుని ఒకరిపై ఒకరు దాడికి సిద్ధమయ్యారు. ఇంతకుముందెన్నడూ లేని విధంగా, దేవాసుర సంగ్రామంలో గాలులు గర్జించాయి; వేలాది అగ్ని పిండాలు కురిశాయి. మేఘాలు లేని ఆకాశంలో భయంకరమైన శబ్దాలు వినిపించాయి; దేవతాధిదేవుడు కూడ రక్తవర్షం కురిపించాడు. దేవతల మాలలు వాడిపోయాయి; వారి కాంతి మసకబారింది; భయంకరమైన మేఘాలు విపరీతంగా రక్తాన్ని కురిపించాయి. దుమ్ము లేచి వారి కిరీటాలను తాకింది. అప్పుడు భయంతో, కలవరపడి, ఇంద్రుడు ఇతర దేవతలతో కలిసి, ఆ అపశకునాలన్నింటిని చూసి, బృహస్పతిని ఇలా అడిగాడు: ‘‘భగవన్! ఈ భయంకరమైన శకునాలు ఒక్కసారిగా ఎందుకు కలిగాయి? మనకు సమరంలో ఎదురయ్యే శత్రువు ఎవరూ కనిపించడంలేదు.’’ అప్పుడు బృహస్పతి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఇంద్రా! నీ తప్పు వల్ల, నీ నిర్లక్ష్యంతో, వాలఖిల్య మహర్షుల తపస్సు ప్రభావంతో, కశ్యపుని కుమారుడు, వినత కుమారుడు, స్వేచ్ఛగా రూపాంతరం చెందగలవాడు, సోమను స్వాధీనం చేసుకోవడానికి బయలుదేరాడు.