దేవతల్లో శ్రేష్ఠుడైన హరి, అపారమైన బలాన్ని, శక్తిని, వరాల వలన వచ్చిన గర్వాన్ని కలిగిన దైత్యాధిపతి హిరణ్యకశిపును వేగంగా సంహరించాడు. ఆ సమయంలో హిరణ్యకశిపుతో పాటు ఇతర దైత్యులను కూడా సంహరించిన తేజస్వి హరి, దేవతలకు, సమస్త భూతజాతికి మేలు చేశాడు. భూమిపై ధర్మాన్ని స్థాపించిన అనంతరం ఆ దేవుడు హరి ఆనందించాడు. పాండవ పుత్రుడా, నరసింహావతార కథను నీకు ఇలా వివరించాను. ఇప్పుడు, మహాత్ముడైన వామనావతారాన్ని విను. చాలా కాలం క్రితం, త్రేతాయుగంలో, విరోచనుని కుమారుడైన బలిచక్రవర్తి, దైత్యులలో అపూర్వమైన బలాన్ని, పరాక్రమాన్ని సంపాదించి, వారిని ఏకచక్రాధిపతిగా పాలించాడు. ఆ సమయంలో, బలిచక్రవర్తి తన చుట్టూ ఉన్న దైత్యసేనలతో కలిసి, ఇంద్రుని సింహాసనాన్ని బలవంతంగా ఆక్రమించి, ఇంద్రుని జయించడానికి ముందుకు వచ్చాడు. బలివైభవాన్ని చూసి భయపడిన దేవతలు—ఇంద్రుని సహా—బ్రహ్మను ముందుగా తీసుకుని, పాలసముద్రానికి వెళ్లారు. అక్కడ అందరూ కలిసి నారాయణుని స్తుతించారు. అప్పుడు హరి వారికి దర్శనం ఇచ్చాడు. వారి ప్రార్థనల ఫలితంగా, ఆ పరమాత్ముడు, ఆదితి దేవికి పుట్టి, యాదవుల ఆనందకారకుడిగా ఆదితి కుమారుడయ్యాడు. అప్పుడే, విష్ణువు ఇంద్రుని తమ్ముడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు; అదే సమయంలో బలిచక్రవర్తికి అపారమైన బలం, శక్తి లభించింది. బలిచక్రవర్తి అశ్వమేధ యాగాన్ని ప్రారంభించాడు. ఆ యాగ సమయంలో, యుధిష్ఠిరా, విష్ణువు మానవ రూపాన్ని ధరించి, తన అసలైన స్వరూపాన్ని బ్రాహ్మణ వ్రతంతో దాచుకొని, ముండలతో, యజ్ఞోపవీతంతో, నల్ల కృష్ణాజినంతో, జటాజూటంతో దర్శనమిచ్చాడు. అతని చేతిలో పలాశదండం ఉంది. అద్భుతమైన వామనుడు బలిచక్రవర్తి యాగశాలలోకి ప్రవేశించి, దానాల దగ్గర నిలబడ్డాడు. ఆ వామనుడు, దైత్యాధిపతి బలిని చూసి, “నాకు మూడు అడుగుల భూమిని దానం చేయు” అని కోరాడు. బలి, “అలాగునే” అని అంగీకరించి, విష్ణువుకు మూడు అడుగుల భూమిని ఇచ్చాడు. ఆ వెంటనే విష్ణువు తన రూపాన్ని విస్తరించాడు. ఆ బాలుడు, రాజా, మూడు అడుగులతో స్వర్గాన్ని, ఆకాశాన్ని, భూమిని కప్పేశాడు. పూర్వం బలిచక్రవర్తి యాగ సమయంలో, మహాబలులు అయిన దైత్యులు కూడా విష్ణువు మూడు అడుగులకు ఎదుర్కోలేక పరాజయమయ్యారు. విప్రచిత్తి మొదలైన మహాదైత్యులు, కోపంతో, విభిన్నమైన రూపాలతో, గొప్ప ఆయుధాలతో, అలంకారాలతో, యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యారు. వారు భయంకరంగా, తేజస్సుతో మెరిసిపోతూ, ఆయుధాలతో ముందుకు వచ్చారు. అక్కడ హరి ముందుకు సాగిపోతూ, తన పాదాల తాకిడితో, చేతుల తడాకడితో ఆ దైత్యులను సంహరించాడు. భయంకరమైన రూపాన్ని ధరించి, భూమిని పట్టుకుని, ఆకాశాన్ని చేరి, సూర్యుని లోకంలో నిలబడ్డాడు. ఆ పరమాత్ముడు సూర్యుని కాంతితో ప్రకాశిస్తూ, అన్ని దిశల్లో తన తేజాన్ని విరజిమ్మాడు. ఆ మహాబాహువు, తన రూపంతో అన్ని లోకాల్ని వెలిగించాడు; భూమిపై అడుగుపెట్టినప్పుడు చంద్రుడు, సూర్యుడు ఆయన వక్షస్థల మధ్యలో ఉన్నారు. ఆకాశంలో అడుగుపెట్టినప్పుడు, స్వర్గం ఆయన నాభిలో ఉంది; పరమమైన అడుగు వేసినప్పుడు, చంద్రుడు, సూర్యుడు ఆయన పక్కన ఉన్నారు. ఇలాంటి అపారమైన శక్తిని విష్ణువు కలిగి ఉన్నాడని ద్విజాతులు వర్ణిస్తారు. ఆ సమయంలో, ఆయన పాదముద్రతో బ్రహ్మాండం పగిలిపోయింది. అక్కడ నుండి గంగా నది ఆయన పాదముద్ర నుండి జారిపడి, సముద్రాన్ని చేరింది. దానితో సముద్రం పవిత్రమైంది. అప్పుడు, విష్ణువు ప్రముఖ దానవులను సంహరించి, భూమంతటినీ స్వాధీనం చేసుకుని, అసురుల వైభవాన్ని తనలోకి తీసుకుని, మూడు లోకాల్నీ జయించాడు. అసురులను, వారి సంతానాన్ని, భార్యలను పాతాళానికి నెట్టివేశాడు; నమూచి, శంబరుడు, ప్రహ్లాదుడు తదితరులను కూడా అక్కడికి పంపించాడు. హరి, సమస్త భూతజాతికి ఆత్మస్వరూపుడుగా, మహాభూతాలను, కాలాన్ని తన శరీరంలో ప్రత్యక్షంగా చూపించాడు. ఆయన శరీరంలోనే మొత్తం విశ్వం ఒకచోట చేరినట్టు కనిపించింది; ఆ మహాత్ముడికి లోకాలన్నింటిలో ఏమాత్రం అసాధ్యమైనది లేదు. ఆ ఉపేంద్రుని మహారూపాన్ని చూసి, దేవతలు, అసురులు, మానవులు అందరూ ఆశ్చర్యచకితులయ్యారు; విష్ణువు తేజస్సు వారిని మత్తుగా చేసింది. గర్వంతో ఉన్న బలిని, మహాత్ముడు యాగశాలలో బంధించాడు; విరోచన వంశమంతటినీ పాతాళానికి పంపించాడు. ఇంతటి మహత్తర కార్యాలను చేసిన గరుత్మంతుడు, సృష్టికర్త యొక్క పరాకాష్ఠ తేజస్సుతో ఉన్నందున, తన కార్యాలపై ఆశ్చర్యపడలేదు. ఆయన, సమస్త అసుర సంపదను శచీపతికి అప్పగించాడు; దానవ సంహారకుడైన విష్ణువు, మూడు లోకాల్నీ శక్రునికి ఇచ్చాడు. ఇదే వామనావతారం, మహాత్ముడైన విష్ణువు వైభవం. ఈ కథను వేదాలు తెలిసిన ద్విజాతులు చెబుతారు. ఇప్పుడు విష్ణువు మానవులలో అవతరించిన ఇతర రూపాల గురించి విను. మళ్లీ, మహాత్ముడైన విష్ణువు అత్యద్భుతమైన అవతారం దత్తాత్రేయ మునిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఒకసారి వేదాలు లయమైపోయి, యజ్ఞాలు, కర్మలు నిలిచిపోయి, varnāshrama ధర్మాలు కలవరపడి, ధర్మం బలహీనమైంది. అప్పుడు అధర్మం పెరిగి, సత్యం కనుమరుగై, అబద్ధం విజృంభించింది; జనులు తగ్గిపోతూ, ధర్మం పూర్తిగా నశించింది. అప్పుడు దత్తాత్రేయుడు వేదాలను, యజ్ఞాలను, కర్మలను తిరిగి స్థాపించాడు; ఆయన ద్వారానే varnāshrama ధర్మాలు మళ్లీ పవిత్రమయ్యాయి. మహాబలుడు అయిన హైహయ వంశాధిపతి అర్జునుడు, దత్తాత్రేయుని కృపను కోరగా, ఆయన అతనికి వరం ప్రసాదించాడు.