విష్ణువు స్వరూపధారి అయిన వరాహమూర్తి కథతో ఈ పురాణ గాథ ప్రారంభమవుతుంది. యజ్ఞానికి సంబంధించిన ప్రారంభ కర్మల గుర్తులు అతని పెదవులపై మెరిసిపోతుండగా, ప్రావర్గ్య పాత్రతో అలంకరించబడి, ఋత్వికుల భార్యలతో కూడి, కిరీటంలా మెరుస్తున్న మణిహోనుతో ఉన్నాడు. ఈ విధంగా, శాశ్వతుడు అయిన విష్ణువు వరాహరూపాన్ని ధరించి, సముద్రపు తీరాలకు విస్తరించిన పర్వతాలు, అరణ్యాలు, వనాలతో కూడిన భూమిని పైకి ఎత్తాడు. ఆ భూమిదేవి, స్వయంగా ఆయన భార్య, సముద్ర జలాల్లో పడిపోవడంతో, ప్రభువు ఆ విస్తృత సముద్రంలో ప్రవేశించి, ఆమెను ఆ నీటిలో మునిగిపోతూ చూశాడు. అనంతరం, మర్కండేయుని కన్నుల ముందే తన దంతంతో భూమిని పైకి ఎత్తాడు. లోకాల మంగళాన్ని కోరుతూ, ఆ మణిహోనుతో భూమిని లేవనెత్తాడు. దేవతల అధిపతి, సహస్రశిరస్సు కలిగిన ఆ పరమేశ్వరుడు, వరాహస్వరూపంలో గత, వర్తమాన, భవిష్యత్ల ఆత్మగా భూమిని సృష్టించాడు. సముద్రాన్ని వస్త్రంగా ధరించిన భూమిదేవిని ఇలా పైకి లేవనెట్టి, పూజకు యోగ్యంగా చేశాడు. దానవులందరిని దేవదేవుడైన విష్ణువు సంహరించాడు. ఈ విధంగా వరాహకథను చెప్పాను. ఇప్పుడు నరసింహస్వరూపాన్ని వినుము—ఆ రూపంలో హిరణ్యకశిపుడిని మృగాధిపతి సంహరించాడు. దైత్యులలో పరాక్రమవంతుడైన, దేవతలకు శత్రువుగా, తన బలాన్ని గర్వంగా భావించిన హిరణ్యకశిపుడు మూడు లోకాలకూ ముప్పుగా మారాడు. దైత్యులలో ఆదికావ్యుడు, బలంలో సమానుడులేని అతడు, మహారాజా! సముద్రంలో ప్రవేశించి, అత్యున్నతమైన తపస్సు ఆచరించాడు. పది వేల పదివేల సంవత్సరాలు, మరో అయిదు వందలు తపస్సు, ఉపవాసం, మౌనవ్రతంలో స్థిరంగా నిలిచి, ఇంద్రియ నిగ్రహంతో తపస్సు కొనసాగించాడు. ఆత్మ నియమం, దమనం, బ్రహ్మచర్యంతో బ్రహ్మదేవుడు అతని తపస్సుతో సంతోషించాడు. అప్పుడు స్వయంభువుడైన బ్రహ్మదేవుడు, సూర్యుని తేజస్సుతో మెరిసే రథంలో, హంసలతో లాగించబడుతూ, అక్కడికి వచ్చాడు. ఆయనతో పాటు ఆదిత్యులు, వసువులు, సాధ్యులు, మరుత్గణాలు, ఇతర దేవతలు, రుద్రులు, విశ్వదేవతలు, యక్షులు, రాక్షసులు, కిన్నరులు కూడ వచ్చారు. దిక్కులు, మధ్య దిక్కులు, నదులు, సముద్రాలు, నక్షత్రాలు, క్షణాలు, ఆకాశంలో సంచరించే ఇతర గ్రహాలు—all అక్కడికి చేరాయి. తపస్సు కలిగిన ఋషులు, సిద్ధులు, సప్తర్షులు, రాజర్షులు, గంధర్వులు, అప్సరసలు కూడ వచ్చారు. జడచేతన సమస్త ప్రాణుల గురువు అయిన బ్రహ్మదేవుడు, సమస్త దేవతలతో చుట్టుముట్టబడి, బ్రహ్మజ్ఞానంలో ప్రావీణ్యుడైన అతడు హిరణ్యకశిపుని దగ్గరకు వచ్చి ఇలా అన్నాడు: "నీ భక్తి, తపస్సుతో నేను సంతోషించాను. ఓ స్థిరబుద్ధి! వరం కోరుకో. మంగళం కలుగునుగాక—నీవు కోరినదే అడుగు." అందుకు హిరణ్యకశిపుడు: "దేవతలు, గంధర్వులు, యక్షులు, నాగులు, రాక్షసులు, మనుషులు, పిశాచులు—ఈ లోకంలో ఎవరూ నాకు మరణాన్ని కలిగించరాదు. మునులు కూడా, కోపంతోనైనా, తపస్సుతోనైనా, నన్ను శపించరాదు. ఆయుధం, అస్త్రం, పర్వతం, చెట్టు, ఎండినది, తడి అయినది—ఏదివల్ల అయినా నాకు మరణం రాకూడదు. ఆకాశంలో కాదు, భూమిపై కాదు, రాత్రిలో కాదు, పగటిలో కాదు, లోపల కాదు, బయట కాదు—మరణం రాకూడదు. జంతువుల వల్ల కాదు, క్రూరమృగాల వల్ల కాదు, పక్షులు లేదా సర్పాల వల్ల కాదు. ఈ వరాలు నాకు ప్రసాదిస్తే, వాటినే కోరుతున్నాను." బ్రహ్మదేవుడు: "ఈ అద్భుతమైన దివ్య వరాలు నీకు ఇచ్చాను. నిస్సందేహంగా నీకు కావలసిన ఫలితాలు లభిస్తాయి" అని వరమిచ్చి, బ్రహ్మలోకానికి వెళ్ళాడు. బ్రహ్మర్షుల సమూహంతో బ్రహ్మదేవుడు ప్రకాశించాడు. దేవతలు, నాగులు, గంధర్వులు, ఋషులు, హిరణ్యకశిపునికి వరం ఇచ్చిన విషయం విని, బ్రహ్మదేవుని దగ్గరకు వచ్చి, "ప్రభూ! ఈ వరాలతో ఆ అసురుడు మమ్మల్ని బాధించబోతున్నాడు. దయచేసి ఆయన వినాశనానికి మార్గం ఆలోచించండి" అని వేడుకున్నారు. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు, లోకాల మంగళార్థం ఇలా అన్నాడు: "దేవతలు! అతడు తపస్సు ఫలితాన్ని అనుభవించనివ్వాలి. తపస్సు ముగిసిన తర్వాత, శ్రీకృష్ణుడు అతని మరణాన్ని సంచితిస్తాడు." బ్రహ్మదేవుడు ఇలా చెప్పిన వెంటనే, దేవతలందరూ సంతోషంతో తమ తమ లోకాలకూ వెళ్ళిపోయారు. కానీ, వరం లభించిన వెంటనే హిరణ్యకశిపుడు గర్వంతో ఉప్పొంగిపోయి, సమస్త ప్రాణులను హింసించసాగాడు. దైత్యాధిపతిగా, దైత్యగణాలతో చుట్టుముట్టబడి, ఏడు ద్వీపాలను, లోకాలకు అతీత ప్రాంతాలను బలంగా ఆక్రమించాడు. మూడు లోకాలలోని దేవతలను ఓడించి, ఆ లోకాలలోని స్వర్గసుఖాలను అనుభవించాడు. మూడు లోకాలనూ తన ఆధీనంలోకి తెచ్చుకుని, ఆ రాక్షసుడు స్వర్గంలో నివసించాడు. వరబలంతో మత్తులో, ఆ రాక్షసుడు దేవతల లోకంలోనే నివసించాడు. ఈ లోకాలన్నింటినీ, ప్రాణులన్నిటినీ జయించిన తర్వాత, "నేనే ఇంద్రుడను, సోముడు, అగ్ని, వాయువు, సూర్యుడు" అని తలంచాడు. "నేనే జలము, వాయువు, నక్షత్రాలు, పది దిక్కులు; కోపం, కామం, వరుణుడు, వసువులు, అర్యమన్ కూడా నేనే" అని భావించాడు. "నేనే ధనాధిపతి, నిధులాధికారి, యక్షుల, కింపురుషుల అధిపతి" అని ప్రకటించి, బలవంతంగా ఆ రూపాలను స్వీకరించాడు. ఆ స్థానాలను ఆక్రమించి, వాటి కర్తవ్యాలను తానే నిర్వర్తించాడు. అగ్రగణ్య దేవతలు, కిన్నరులు అతన్ని మహాయజ్ఞాలతో పూజించారు. నరకంలో ఉన్నవారిని స్వర్గానికి తీసుకెళ్లి, స్వర్గవాసులను ఇతరత్రా పంపించాడు. ఇలాంటి కార్యాలు చేసిన తర్వాత, దైత్యాధిపతి హిరణ్యకశిపుడు మహాశక్తితో— తపస్సు, సత్యము, ధర్మము, నిష్ఠతో ఉన్న మహర్షుల ఆశ్రమాలలో కూడా ఆయనను హింసించాడు. యజ్ఞకర్తలను బంధించి, దేవతలు హవిస్సును స్వీకరించనీయకుండా చేశాడు. దేవతలు ఎక్కడికి వెళ్ళినా, అక్కడికి అతడే వెళ్ళాడు. ఈ విధంగా, వరాహమూర్తి నుండి నరసింహావతారం వరకు, హిరణ్యకశిపుని వరప్రాప్తి, అతని అధికారం, దుర్వినియోగం, లోకాల బాధను మనం చూశాము.