పండితులు, రాజులు, మహర్షులు సమకూరిన ఆ రాజసూయ యాగశాలలో, దిక్కులు మేఘాల్లా మెరిసిపోతున్న రాజుల సమూహాలను యుధిష్ఠిరుడు చూశాడు. అవి తమ నాయకుడితో కూడిన పశుశ్రేణిలా సముదాయంగా ఉండి, భూమిపై సింహాలవలె బలంగా నిలిచిన రాజులు అక్కడి భూమిని నిండ్చేశారు. అలా జనసమూహాలతో నిండిన ఆ రాజసభ ఒక అపారమైన సముద్రంలా మారింది. అప్పుడు, రథాల గర్జనతో ఆకాశం మారుమోగగా, మధుసూదనుడు కృష్ణుడు ముందుకు సాగాడు. ఆయన ఉదయించే సూర్యుడిలా చీకటిని తొలగిస్తూ, నిలిచిపోయిన గాలిని ఊదేసే వాయువులా అక్కడి వాతావరణాన్ని శుభ్రపరిచాడు. కృష్ణుడు అక్కడికి చేరిన వెంటనే, భరత వంశీయుల నగరం ఆనందంతో ఉప్పొంగింది. ధనమార్గాలు, ధర్మమార్గాలు తెలిసిన ఆయన, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులకు సత్కారం చేయడానికి వచ్చాడు. ఆ సమూహంలో మాద్రి కుమారుడు సహదేవుడు తన జ్ఞానంతో ప్రకాశిస్తూ, ప్రజల్లో అగ్ని దేవుడిలా వెలిగిపోయాడు. ఆ యాగవేదికలో ప్రవేశించినప్పుడు, అద్భుతమైన తేజస్సుతో, ఋషితులలో ప్రముఖుడైన సీతా సోదరుడు కూడా అక్కడ ఉన్నవారికి కనిపించాడు. వృద్ధుల మధ్య, తమ ధర్మాన్ని పాటిస్తూ నిలిచిన మహర్షుల మధ్య, లోకాన్ని నిలబెట్టే వారిలో, ఆయన ఆది అంతము లేని మూలంగా, సృష్టి లయాధారంగా గుర్తించబడ్డాడు. ఆయన అనంతుడు, శత్రువులకు అంతము, శత్రు సమూహాలను నాశనం చేసే శక్తి, సమస్త భూతాల మూలము, అపాయ సమయాల్లో అపరాధారంగా నిలిచే దివ్యుడు. భవిష్యత్తు, సృష్టికర్త, గతము, ద్వారకలో శత్రువులను జయించినవాడు. కృష్ణుడు సమీపిస్తున్నాడని చూసి, అక్కడి వారు ఆయనను గొప్ప గౌరవంతో సత్కరించారు. పాండవుడు సహదేవుడు, వయస్సు, పురోగతి, గుణదోషాలను పరిగణనలోకి తీసుకుని, కేశవుడికి యథావిధిగా సత్కారం చేశాడు. ధర్మాన్ని సంతుష్టిపరిచే ఉద్దేశంతో, ముందుగా బ్రాహ్మణులను గౌరవించి, అనంతరంగా లోకనాథుడైన కృష్ణునికి, ఇంకా ఎవరూ కూర్చోలేని సింహాసనాన్ని సమర్పించి, ఆయనను ఆ స్ధానంలో కూర్చోబెట్టాడు. అప్పుడు భీష్ముడు, యుధిష్ఠిరుడికి ఇలా అన్నాడు: "ఓ ధర్మరాజా! రాజులకు కూడా యథావిధిగా సత్కారం చేయాలి." ఆ తరువాత భీష్ముడు వివరించాడు: "ఆచార్యుడు, హోత, మిత్రుడు, శిష్యుడు, ప్రియుడు, రాజు—ఈ ఆరుగురికి అర్ఘ్యం సమర్పించాలి. వారు ఏడాది పాటు అర్ఘ్యం పొందకపోతే అర్హులు అవుతారు. ఇప్పుడు, ఈ మహాసభలో వారందరూ వచ్చారు. ప్రతి ఒక్కరికీ విడివిడిగా అర్ఘ్యం తెప్పించాలి. వారిలో అత్యంత అర్హుడికి ముందుగా సమర్పించాలి. ఓ కురు వంశస్థుడా! నీ అభిప్రాయం ఏంటి? ముందు ఎవరికి అర్ఘ్యం ఇవ్వాలి?" అప్పుడే భీష్ముడు తన విజ్ఞానంతో, భూమిమీద కృష్ణుడికే అత్యున్నత గౌరవం అర్హమని నిర్ణయించాడు. ఎందుకంటే, అక్కడ ఉన్నవారిలో కృష్ణుడు తన తేజస్సు, బలం, పరాక్రమంతో నక్షత్రాల మధ్య సూర్యుడు లాగా ప్రకాశించాడు. సూర్యుడు అసుర్యులను ప్రకాశింపజేయడం లాగానే, వాయువు నిలిచిన గాలిని కదిలించడంలాగానే, కృష్ణుడు ఆ సభను ప్రసన్నతతో నింపాడు. భీష్ముని ఆజ్ఞతో సహదేవుడు, యథావిధిగా వృష్ణికుల కృష్ణుడికి అత్యున్నత అర్ఘ్యాన్ని సమర్పించాడు. ఆ సమయంలో, పాలు, తేనె, పెరుగు కలిపిన అర్ఘ్యాన్ని తీసుకుని కృష్ణునికి సమర్పించాడు. అప్పుడే, ఓ రాజా! అద్భుతమైన సంఘటన జరిగింది. కృష్ణునికి ఆ మహాగౌరవాన్ని అందించిన దృశ్యాన్ని చూసి, అక్కడున్న క్షత్రియులు పరస్పరం చూస్తూ, అది తమ హృదయాల్లో దాచుకున్నారు. కృష్ణుడు శాస్త్రోక్తంగా ఆ సత్కారాన్ని స్వీకరించాడు. కానీ, చెది రాజు శిశుపాలుడు మాత్రం వాసుదేవునికి ఆ పూజను తట్టుకోలేకపోయాడు. దాంతో, మహాబలశాలి అయిన శిశుపాలుడు సభలో భీష్ముని, ధర్మరాజుని దూషిస్తూ, వాసుదేవుని మీద కూడా తీవ్రంగా విమర్శలు చేసాడు. సహదేవుడు వారి భావాలను, సంకల్పాలను గ్రహించి, శిశుపాలుని ధిక్కరించాడు. ఎందుకంటే, గర్వంతో ఉన్న రాజును అందరి ముందు అతని స్థానం గుర్తు చేయడం జరిగింది. ఆ సమయంలో సహదేవుని తలపై పుష్పవృష్టి కురిసింది. జన్మ నుంచి వృష్ణివంశ శత్రువైన సునిథుడు ఇలా అన్నాడు: "ఆకాశంలో పుట్టిన రాజు ప్రశ్నిస్తున్నాడు, నదిలో పుట్టినవాడు స్పందిస్తున్నాడు, గోపుడు స్వీకరించుకుంటున్నాడు, ఆకాశంలో పుట్టినవాడే ఇస్తున్నాడు." అందరూ నిశ్శబ్దంగా కూర్చున్నారు. "ఇంకేం చెప్పాలి?" అన్నట్టు, సునిథుడు నవ్వుతూ పాండుపుత్రుని మరోసారి ఉద్దేశించి అన్నాడు: "నీకు అందరూ సమానంగా కనిపిస్తారా? లేకపోతే, మరొకరిని గౌరవించాల్సిన చోటు, నీవు గోపుడిని సత్కరించావా?" "ప్రియమైనవాడా! అతి గౌరవం, లేకపోతే పూర్తిగా నిర్లక్ష్యం—ఈ రెండూ పని నాశనానికి దారితీస్తాయి. ఈ రెండింటిలో నీవు ఏదిని ఎంచుకున్నావు?" "ఈ వృష్ణికుల వంశజుడు ఇక్కడున్న మహాత్ములూ, రాజుల మధ్య రాజసత్కారానికి అర్హుడు కాదు, ఓ కురు కుమారుడా! పాండవులకు ఇలాంటి ప్రవర్తన సముచితమేమీ కాదు. కోరికతో దేవకీపుత్రునికి గౌరవం చూపావు." "మీరు చిన్నవారు, ధర్మమార్గం సూక్ష్మమైనది, మీకు ఇంకా తెలియదు. ఇందులో నదిపుత్రుడు (భీష్ముడు) దృష్టిలో పొరపాటు చేశాడు. ధర్మాన్ని పాటించే నీలాంటి వాడు, ఇతరులను సంతుష్టిపరచాలనే ఉద్దేశంతో పనిచేస్తే, భీష్మునిలా, లోకంలో సత్పురుషుల మధ్య నిర్లక్ష్యం పొందతాడు." "భూమిమీద ఉన్న అన్ని రాజుల మధ్య, రాజు కూడా కాని దశార్హుడు (కృష్ణుడు)కి నీవు ఇంత గౌరవం ఎలా చూపగలిగావు?" "కృష్ణుడిని పెద్దవాడిగా భావిస్తే, వృద్ధుడు వసుదేవుడు ఉన్నప్పుడు ఆయన కుమారుడికి ఈ గౌరవం ఎలా అర్హం?" "లేదా వసుదేవునికే సంతుష్టి చూపాలనుకుంటే, ద్రుపదుడు ఉన్నప్పుడు మాధవుడికి ఈ పూజ ఎలా సముచితమైంది?" "కృష్ణుడిని గురువుగా భావిస్తే, ద్రోణుడు ఉన్నప్పుడు వృష్ణికుల వంశజుడికి గౌరవం ఎలా సమర్పించావు?" "కృష్ణుడిని హోతగా భావిస్తే, వృద్ధుడైన వ్యాసుడు ఉన్నప్పుడు కృష్ణుడికి ఈ గౌరవం ఎలా సమర్పించావు?" "శాంతనువు కుమారుడు భీష్ముడు, మానవుల్లో అగ్రగణ్యుడు, తన మరణాన్ని తానే ఎంచుకునే వాడు, ఆయన ఉన్నప్పుడు కృష్ణుడికి నీవు ఈ గౌరవం ఎలా సమర్పించావు, ఓ రాజా?" ఇలా శిశుపాలుడు సభలో ప్రశ్నిస్తూ, తన అసహనాన్ని వ్యక్తీకరించాడు.