మద్రి కుమారుడైన సహదేవుడు, భీష్మకుడనే భయంకరుడిని జయించి, కోసలాధిపతి, వేనటాట రాజును కూడా తన శక్తితో కట్టడి చేశాడు. అనంతరం, కంతరకులను యుద్ధంలో ఓడించాడు; అలాగే ప్రకోటక రాజులు, నాటకేయులు, హేరంబకులను కూడా యుద్ధంలో జయించాడు. మరుధను అధిగమించి, రమ్యగ్రామాన్ని బలంగా స్వాధీనం చేసుకున్నాడు; నాచినులు, అర్బుకులు మరియు ఇతర శక్తివంతమైన రాజులను కూడా ఓడించాడు. అటు అడవిలో నివసించే రాజులను 모두 జయించి, నాట రాజును తన ఆధీనంలోకి తెచ్చుకున్నాడు. పులిందులను యుద్ధంలో ఓడించిన తర్వాత, సహదేవుడు దక్షిణ దిశగా ప్రయాణించాడు. అక్కడ, పాండ్య రాజుతో ఒక రోజు పాటు ఘోర యుద్ధం చేశాడు. ఆ యుద్ధంలో కూడా అతన్ని జయించిన సహదేవుడు, దక్షిణ దారిలో ప్రయాణిస్తూ, ప్రసిద్ధమైన కిష్కింధా గుహను చేరుకున్నాడు. ఈ కిష్కింధా ప్రాంతం, తొలుత వానర రాజు వాలి సంరక్షించినది, తరువాత రాముని అనుచరుడు సుగ్రీవుడు కాపాడినది. సహదేవుడు అక్కడికి ప్రవేశించి, సుగ్రీవుని సవాల్ చేశాడు. అక్కడ, వానర రాజులు మైంద మరియు ద్వివిదతో ఏడు రోజుల పాటు యుద్ధం జరిగింది; కానీ వారిలో ఎవ్వరూ ఓడిపోలేదు. తర్వాత, ఆ ఇద్దరు మహాత్మ వానరులు ఆనందంగా సహదేవుని పలికారు: “పాండవులలోని సింహా! నీవు అన్ని రత్నాలను తీసుకొని వెళ్ళు; బుద్ధిమంతుడు యుధిష్టిరుడి కోసం నీ కార్యం నిర్బంధంగా పూర్తి కావాలని ఆశిస్తున్నాము.” సహదేవుడు ఆ రత్నాలను తీసుకొని మహిష్మతీ నగరానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, నరశ్రేష్ఠుడు రాజు నీలతో ఘోర యుద్ధం చేశాడు. ఆ యుద్ధం భయపడే వారికి భయంకరంగా మారింది. సహదేవునికి అగ్ని దేవుడు సహాయంగా వచ్చి, శత్రు సేనను నాశనం చేసి, మనుషుల ప్రాణాలకు ప్రమాదాన్ని కలిగించాడు. ఆ సమయంలో, సహదేవుని సేనలో రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులు, యోధులు, వారి కవచాలు—all అగ్నిలో మండుతున్నట్లు కనిపించాయి. కురువంశీయుడైన జనమేజయుడు, ఈ దృశ్యాన్ని చూసి, అతని మనస్సు చాలా కలతకు గురైంది; సమాధానం ఇవ్వలేకపోయాడు. బ్రాహ్మణుడు, సహదేవుడు యజ్ఞార్థం ప్రయత్నిస్తున్నప్పుడు, అగ్ని దేవుడు యుద్ధంలో ఎందుకు విరోధంగా వ్యవహరించాడు అని ప్రశ్నించాడు. మహిష్మతీ నగరంలో, అగ్ని దేవుడు ఒకసారి పరమౌరుని రూపంలో పట్టుబడినట్లు చెబుతారు. రాజు నీల కుమార్తె అత్యంత సుందరురాలు; ఆమె ఎప్పుడూ తన తండ్రి కోసం అగ్నిహోత్రం నిర్వహించేది. ఆమెను వాలుపులతో ఊపినా, అగ్ని మండేది కాదు; కానీ ఆమె అందమైన, గుబురు పెదవుల నుండి వచ్చిన గాలితో మాత్రమే అగ్ని ప్రज్వలించేది. అప్పుడు, అగ్ని దేవుడు ఆ సుందర యువతిని ఆకాంక్షించాడు. రాజు నీల, అగ్ని దేవుడిని అందరికీ సమీపంగా తీసుకువచ్చాడు. ఆ తరువాత, బ్రాహ్మణ రూపాన్ని ధరించిన అగ్ని దేవుడు, యదృచ్ఛగా, ఆ పద్మనయన, ఉన్నత నితంబ కల యువతిని అనుభవించాడు; కానీ ధర్మపరుడు అయిన రాజు, శాస్త్రం ప్రకారం, అగ్ని దేవుడికి అనుమతి ఇవ్వలేదు. దాంతో, అగ్ని దేవుడు కోపంతో మండిపోతూ, రాజు ఆశ్చర్యపడి తల వంచాడు. కొంతకాలం తర్వాత, రాజు తల వంచి, బ్రాహ్మణ రూపంలో ఉన్న అగ్ని దేవుడికి మళ్లీ తన కుమార్తెను సమర్పించాడు. ఆ సుందర眉కుటి కల కుమార్తెను స్వీకరించిన అగ్ని దేవుడు, రాజుపై సంతోషించాడు. అగ్ని దేవుడు, హవ్యవాహనుడు, రాజుకు కావలసిన వరాన్ని ఇచ్చాడు; రాజు తన సేనకు రక్షణను పొందాడు. ఆ సమయంలో నుండి, ఏ రాజు తెలియక, మహిష్మతీ నగరాన్ని బలవంతంగా ఆక్రమించడానికి ప్రయత్నిస్తే, అగ్ని వారిని కాల్చేవాడు. ఆ నగరంలో, మహిళలను బలవంతంగా తీసుకోవడం సాధ్యపడేది కాదు; వారు స్వయంగా అంగీకరిస్తే మాత్రమే సాధ్యమయ్యేది. అగ్ని దేవుడు ఆ నగరంలో మహిళలను వారి ఇష్టానికి విరుద్ధంగా తీసుకోకూడదని వరం ఇచ్చాడు; రాజులు ఆ అప్పు నుండి విముక్తులయ్యారు. అగ్ని భయంతో, రాజులు ఆ నగరాన్ని ఎప్పుడూ జాగ్రత్తగా పాలించారు. అయినప్పటికీ, సహదేవుడు, ధర్మాత్ముడు, తన సేన భయంతో అగ్నిలో చుట్టుపడి ఉన్నా, అతను భయపడలేదు; నీరు తాకి పవిత్రుడై, అగ్ని దేవునితో మాట్లాడాడు: “ఈ కార్యం మీ కొరకు; కృష్ణ మార్గంలో నడిచేవారికి నమస్కారం. మీరు దేవతలకు ముఖం, మీరు యజ్ఞం, ఓ పవాకా! మీరు పవాకా ఎందుకంటే శుద్ధి చేస్తారు; హవ్యవాహనుడు, మీరు హవ్యాలను మోయుతారు. వేదాలు మీ కొరకు ఉద్భవించాయి, అందుకే మీరు జాతవేదసు. మీరు చిత్రభాను, దేవతల అధిపతి, అనల, విభావసు. మీరు స్వర్గ ద్వారాలను తాకుతారు; హుతాశ, జ్వలన, శిఖీ. మీరు వైశ్వానర, పింగేశ, ప్లవంగ—అత్యంత ప్రకాశవంతులు; మీరు కుమారుని పుత్రుడు, రుద్రుని గర్భం, స్వర్ణవర్ణుడు. అగ్ని నాకు శక్తిని ప్రసాదించుగాక; వాయువు నాకు శ్వాసను ఇవ్వుగాక; భూమి బలాన్ని ప్రసాదించుగాక; జలాలు శ్రేయస్సును ఇవ్వుగాక. ఓ అగ్ని, జలాల్లోని గర్భము, మహాత్మ, జాతవేదసు, దేవతల అధిపతి, దేవతల ముఖము, నన్ను సత్యంతో శుద్ధి చేయు. ఋషులు, బ్రాహ్మణులు, దేవతలు, అసురులు కూడా యజ్ఞాలలో మీకు హవ్యాలు సమర్పిస్తారు; నన్ను సత్యంతో శుద్ధి చేయు. మీరు ధూమకేతు, శిఖీ, పాపనాశకుడు, ఎవరి ద్వారా పుట్టని వాడు; మీరు అన్ని జీవుల్లో ఎప్పుడూ నివసిస్తారు—నన్ను సత్యంతో శుద్ధి చేయు. ఇలా, ఓ ప్రభూ! నేను మీను భక్తితో స్తుతించాను; సంతృప్తి, పోషణ, విద్య, ఆనందాన్ని ప్రసాదించు, ఓ అగ్ని. ఈ అగ్ని మంత్రాన్ని పఠిస్తూ, ప్రభువు కోసం ఆహుతి సమర్పించాలి; ఆత్మ నియంత్రణ కలిగి, ఎప్పుడూ శ్రేయస్సును పొందే వాడు, అన్ని పాపాల నుండి విముక్తుడవుతాడు.” ఈ విధంగా సహదేవుడు అగ్ని దేవుని స్తుతిస్తూ, మహిష్మతీ నగరంలో తన కార్యాన్ని విజయవంతంగా కొనసాగించాడు.