సహదేవుడు, పాండవులలో ఒకడు, తన విజయయాత్రలో అనేక రాజులను ఓడించాడు. అతడు మహా శక్తిశాలి రాజులలో అధిపతి అయిన దంతవక్రుని ఓడించి, అతని నుండి పన్ను తీసుకుని, అతనిని తన రాజ్యంలో స్థాపించాడు. అనంతరం, సుకుమారుని, సుమిత్రుని, ఇతర మత్స్య రాజులను, పట్టచరులను కూడా తన ఆధీనంలోకి తెచ్చాడు. సహదేవుడు నిషాదుల భూమిని, గోశృంగ పర్వతాన్ని, జ్ఞానవంతుడైన శ్రేణిమంతుని రాజ్యాన్ని త్వరగా జయించాడు. మానవుల రాజ్యాలను జయించిన తర్వాత, కుంతిభోజుని సమీపించాడు. ఆ రాజుతో అనురాగంతో కలిసిపోయి, అతని ఆజ్ఞను అంగీకరించాడు. కర్మన్వతి నది తీరంలో, జంభకుని కుమారుడైన రాజును, అతని పూర్వ శత్రువు వాసుదేవుడు ఓడించినట్లు చూసాడు. ఆ రాజుతో సహదేవుడు యుద్ధం చేసి, అతన్ని ఓడించి దక్షిణ దిశగా సాగాడు. శేకన, అపరశేకన, ఇతర రత్నాలను స్వీకరించి, ఆ రాజుతో కలిసి నర్మదా నది వైపు వెళ్లాడు. భగదత్తుడు, నరకుని కుమారుడు, ఇప్పటికే అర్జునునికి పన్ను చెల్లించినట్లు తెలిసి, అక్కడినుంచి తిరిగిపోయాడు. అశ్వినీ కుమారుడు సహదేవుడు, అవంతి రాజులు వింద, అనువిందలను, వారి భారీ సేనతో సహా యుద్ధంలో ఓడించాడు. రత్నాలను తీసుకుని, భోజకట నగరానికి వెళ్లాడు. అక్కడ రెండు రోజుల పాటు యుద్ధం జరిగింది. భీష్మకుని, కోశాలాధిపతిని, వేణటాట రాజును కూడా జయించాడు. కంతరకులను, ప్రకోటకులను, నటకేయులను, హేరంబకులను యుద్ధంలో ఓడించాడు. మరుధను అధిగమించి, రమ్యగ్రామాన్ని బలవంతంగా స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. నాచిన, అర్బుక, ఇతర మహారాజులను కూడా జయించాడు. అటవీ ప్రాంతాల్లోని రాజులను జయించి, నాట రాజును తన ఆధీనంలోకి తెచ్చాడు. పులిందులను యుద్ధంలో ఓడించి, దక్షిణ దిశగా సాగాడు. తన సోదరుడు నకులుని కన్న చిన్నవాడు, పాండ్య రాజుతో ఒక రోజుకు యుద్ధం చేశాడు. అతన్ని జయించి, దక్షిణ మార్గంలో ముందుకు సాగి, ప్రసిద్ధ కిష్కిందా గుహకు చేరాడు. ఆ ప్రాంతం తొలుత వాలి అనే వానర రాజు రక్షించగా, తరువాత రాముని అనుచరుడు సుగ్రీవుడు రక్షించాడు. సహదేవుడు అక్కడికి ప్రవేశించి, సుగ్రీవుని సవాల్ చేశాడు. అక్కడ వానర రాజులు మైంద, ద్వివిదలతో ఏడు రోజుల పాటు యుద్ధం జరిగింది. కానీ వారిలో ఎవ్వరూ ఓడిన సూచన చూపలేదు. ఆపైన, ఆ ఇద్దరు మహాత్మ వానరులు ఆనందంగా సహదేవునితో ఇలా అన్నారు: "పాండవులలో శ్రేష్ఠుడా! రత్నాలను తీసుకుని వెళ్లి, యుధిష్టిరుని యాగార్థం నీ కార్యం నిర్భందంగా పూర్తి కావాలి." అప్పుడు సహదేవుడు రత్నాలను తీసుకుని మహిష్మతి నగరానికి వెళ్లాడు. అక్కడ నీల రాజుతో యుద్ధం చేశాడు. పాండవులలో శూరుడు అయిన సహదేవుడు, నీల రాజుతో ఘోర యుద్ధం చేశాడు, అది భయపడినవారికి భయంకరంగా మారింది. ఆ సమయంలో, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడైన అగ్ని దేవుడు సహదేవునికి సహాయంగా వచ్చి, శత్రు సేనను ధ్వంసం చేసి, ప్రజలకు ప్రమాదాన్ని తెచ్చాడు. సహదేవుని సేనలో రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులు, యోధులు, వారి కవచాలు అగ్నిలో దహించబడుతున్నట్టు కనిపించాయి. అప్పుడు, కురు వంశజుడా, జనమేజయుడి మనస్సు బాగా కలతపడి, ఏమీ స్పందించలేకపోయాడు. బ్రాహ్మణుడా! సహదేవుడు యాగార్థం ప్రయత్నిస్తున్నప్పుడు, అగ్ని దేవుడు యుద్ధంలో ఎందుకు వ్యతిరేకంగా వ్యవహరించాడు? మహిష్మతి నగరంలో, అగ్ని దేవుడు గతంలో ఒక ప్రేమికుడి రూపంలో పట్టుబడ్డాడని చెబుతారు. నీల రాజు కుమార్తె అత్యంత అందమైనవారు. ఆమె ఎప్పుడూ తన తండ్రి నీల రాజును మేల్కొల్పేందుకు అగ్నిహోత్రాన్ని నిర్వహించేది. ఆమెను పంక్తులతో తడిపినా, అగ్ని మండటం లేదు; కానీ ఆమె అందమైన, గుండ్రని పెదవుల నుండి వచ్చిన గాలితోనే అగ్ని వెలుగుతుండేది. అప్పుడు అగ్ని దేవుడు ఆ అందమైన యువతిని కోరాడు, నీల రాజు ఆమెను అతనికి సమీపంగా తీసుకొచ్చాడు. తరువాత, బ్రాహ్మణ రూపంలో అగ్ని దేవుడు, యాదృచ్ఛికంగా ఆ పద్మనయన, ఉనికెత్తు యువతిని అనుభవించాడు; కానీ ధర్మబద్ధుడు అయిన నీల రాజు, శాస్త్రానుసారం, అగ్ని దేవుడికి నిరోధించాడు. దాంతో, అగ్ని దేవుడు కోపంతో మండిపోయాడు. ఇది చూసి, నీల రాజు ఆశ్చర్యంతో తల దించాడు. కొంతకాలం తర్వాత, నీల రాజు తల దించుకుని, ఆ యువతిని మునుపటి విధంగా బ్రాహ్మణ రూపంలో ఉన్న అగ్ని దేవుడికి సమర్పించాడు. అందమైన కనుబొమ్మల నీల కుమార్తెను స్వీకరించిన అగ్ని దేవుడు, నీల రాజుపై సంతృప్తి పొందాడు. అగ్ని దేవుడు, శ్రేష్ఠమైన హోతా, నీల రాజుకు కావాల్సిన వరాన్ని ఇచ్చాడు; నీల రాజు తన సేనకు రక్షణ పొందాడు. ఆ సమయంలో నుండి, రాజులు, అజ్ఞానవశంగా, ఆ నగరాన్ని బలవంతంగా జయించేందుకు ప్రయత్నిస్తే, అగ్ని దహించేవాడు. మహిష్మతి నగరంలో, కురువంశ శ్రేష్ఠుడా, మహిళలను బలవంతంగా తీసుకోలేరు; వారి అభిప్రాయానికి అనుగుణంగా మాత్రమే తీసుకోవాలి. అగ్ని దేవుడు ఇచ్చిన వరం ప్రకారం, ఆ నగరంలో మహిళలను వారి ఇష్టానికి విరుద్ధంగా తీసుకోలేరు; ఆ నగర రాజులు ఆ బాధ్యత నుండి విముక్తులయ్యారు, భరత శ్రేష్ఠుడా. అగ్ని భయంతో, ఆ నగరాన్ని రాజులు ఎప్పుడూ జాగ్రత్తగా పాలించారు. కానీ, సహదేవుడు, ధర్మాత్ముడు, తన సేన అగ్నిలో భయపడి, చుట్టూ ముట్టినప్పుడు కూడా, మనస్సు చలించలేదు, రాజా! నీటిని తాకి పవిత్రుడై, అగ్ని దేవునితో మాట్లాడాడు.