వసుదేవుని కార్యాలను అవగాహన చేయని మూర్ఖుడైన కంసుడు, అయినప్పటికీ అతనితో కలిసి ధర్మపరంగా ఆ రాజ్యాన్ని పాలించాడు. ఆ సమయంలో, దైత్యాధిపతి సంతోషించి, దేవకీ అనే దేవకుని కుమార్తెను వసుదేవునికి పెండ్లి చేసిపెట్టి ఇచ్చాడు. దేవకిని రథంలో తీసుకెళ్తున్నప్పుడు, జనమేజయా, కంసుడూ ఆ వృష్ణిరాజు రథంలో ఎక్కాడు. అప్పుడు, ఆకాశంలో దివ్యదూత స్వరూపంలో ఒక గొంతు వినిపించింది; ఆ స్వరం వసుదేవుడు, కంసుడు ఇద్దరూ వినిపించారు. ఆ స్వరం ఇలా హెచ్చరించింది: ‘‘ఓ కంసా! నీవు ఈరోజు దేవకిని రథంలో తీసుకెళ్తున్నప్పుడు, తెలుసుకో! ఆమె ఎనిమిదవ సంతానం నీ మరణానికి కారణమవుతుంది.’’ ఈ మాటలు విని, కంసుడు రథం నుండి దిగిపోయి, తన నిష్కళంకమైన ఖడ్గాన్ని తీసుకుని, మోహంతో దేవకిని నరికి వేయాలని ప్రయత్నించాడు. ఆ సమయంలో, జ్ఞానవంతుడైన వసుదేవుడు, సంయమనం కలిగి, కోపంతో ఉన్న కంసుడిని శాంతపరిచేందుకు మృదువైన మాటలతో, చిరునవ్వుతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ రాజా! సమస్త న్యాయాల్లోను, స్త్రీలకు హానిచేయకూడదని చెప్పబడింది. నిర్దోషురాలైన, రక్షణలేని ఈ స్త్రీని నీవు అనవసరంగా హతముచేయాలనుకుంటున్నావా? నీకు ఉన్న ఈ భయాన్ని నువ్వే నివారించవచ్చు. ఆమెను కాపాడుతూ, ఒప్పందాన్ని గౌరవించవచ్చు. ఆమె ఎనిమిదవ సంతానం పుట్టినప్పుడు, నీవు అతన్ని సంహరించవచ్చు; అప్పుడు నీ భయం తొలగిపోతుంది.’’ వసుదేవుని మాటలు వినిన కంసుడు, శూరసేనాధిపతిగా, ఆ మాటల ప్రకారం ప్రవర్తించాడు. ఆ తరువాత, దేవకికి గొప్ప ప్రకాశంతో కూడిన కుమారులు జన్మించారు; కానీ మథురాధిపతి కంసుడు, వారు పుట్టిన ప్రతిసారీ వారిని సంహరించాడు. ఆ తరువాత, అత్యుత్తముడైన బాలదేవుడు ఆమె గర్భంలో ఏర్పడ్డాడు; యముని మాయాశక్తితో, అతన్ని రోహిణి గర్భంలోకి మార్చారు. దేవకికి ఉన్న అపూర్వమైన గర్భాన్ని రోహిణికి చేర్చగా, సంపూర్ణంగా తీసుకురాబడినందున అతన్ని సంకర్షణుడని పిలుస్తారు. అతని పరాక్రమానికి గుర్తుగా బాలదేవుడని కూడా అంటారు. అనంతరం, మళ్ళీ దేవకికి ఎనిమిదవ సంతానం, మధుసూదనుడు గర్భంలో ఏర్పడ్డాడు. ఆ గర్భాన్ని కాపాడేందుకు కంసుడు కఠినమైన చర్యలు తీసుకున్నాడు. సమయానుకూలంగా, వసుదేవుని బిడ్డను రక్షించేందుకు కంసుడు ఒక క్రూరమైన, భయంకరమైన మంత్రి నియమించాడు. వసుదేవుడు పుట్టిన వెంటనే, అతని తండ్రి వసుదేవుడు అతన్ని తీసుకుని, ఒక గోపికుడి పుట్టిన కూతురితో మార్పిడి చేశాడు. దివ్యదూత స్వరం భరించలేక, కంసుడు మహాత్ముడైన వసుదేవుని గోకులానికి పంపించాడు. అక్కడ వసుదేవుడు, గోపాలకుల మధ్య, నీటిలో కమలంలా, కంసుడికి తెలియకుండా, దాగి ఉన్న అగ్నిలా పెరిగాడు. మథురాధిపతి కంసుడు గోపాలకులలో గూఢచారులను పంపినా, మహాబలుడైన వసుదేవుడు, ప్రతిభ, బలంతో పెరుగుతూ ఉన్నాడు. కమలనేత్రుడైన, అపరాజితుడైన వసుదేవుని కోసం ఆశతో, భయంతో, కోరికతో కొందరు అతన్ని చుట్టుముట్టారు. వసుదేవుడు బలాన్ని సంపాదించిన తరువాత, ఉగ్రసేనుని అనుమతితో, తన అన్నదమ్ములతో కలిసి, యుద్ధంలో భోజరాజు కంసుడిని జయించి, అతన్ని హతమార్చి, ఉగ్రసేనుని మళ్లీ రాజ్యానికి ప్రతిష్ఠించాడు. ఆ తరువాత, మాధవుడు యుద్ధంలో జరాసంధుడిని సంహరించాడని విని, అప్పటికి కంసుని కుమారుని శూరసేనుల అధిపతిగా నియమించాడు. గొప్ప సైన్యాన్ని సమీకరించి, వసుదేవుని కుమారునిని అక్కడ ప్రతిష్ఠించాడు; జనమేజయా, తన కుమారునికీ అదే చేశాడు. బలవంతుడైన జరాసంధుడు, ఉగ్రసేనుని మరియు వృష్ణులను బాధించసాగాడు. ఇదే, ఓ కురుపుత్రా, జరాసంధుడు మరియు మాధవుని మధ్య ఉన్న వైరం. అధికారం కోసం, జయించిన వారిని జరాసంధుడు బంధించాడు. రాజులు, అధిపతులతో చుట్టుముట్టబడి, ఆ సంపన్నుడు పరమేశ్వరుడైన మహాదేవుడిని, త్రినేత్రుడైన కృత్తివాసుడిని ఆరాధించాడు. ఇంతవరకు జరిగిన సంగతులన్నీ వివరించాను, ఓ భారతవంశోత్తమా. ఇప్పుడు భీమసేనుడు ఆ రాజును ఎలా సంహరించాడో విను. అంతలో, యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్న జరాసంధుడిని చూసి, యాదవుని కుమారుడైన వాక్పటువైన అధోక్షజుడు (కృష్ణుడు) రాజును ఇలా అడిగాడు: ‘‘మేము ముగ్గురిలో ఎవరిలోనైనా, నీకు యుద్ధం చేయాలనిపిస్తే, ఒకరిని ఎంపిక చేసుకో.’’ అలా అడిగినపుడు, ప్రకాశవంతుడైన మగధాధిపతి జరాసంధుడు, భీమసేనునితో యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యాడు. భీముని బలం గురించి విని, అతని చేతిలో దివ్యమైన గదను చూసి, మగధుడు సంతృప్తిగా, అర్జునుడు, వసుదేవుడు ఇద్దరినీ పక్కన పెట్టాడు. వసుదేవుడిని గోపాలుడిగా, అర్జునుడిని బాలుడిగా భావించి, రోజనపుష్పాల మాలలు, శుభకరమైన వస్తువులను తీసుకున్నాడు. శ్రేష్ఠమైన గదలు, యుద్ధానికి అవసరమైన సాధనాలతో, పురోహితుడు యుద్ధానికి ఉత్సాహంగా ఉన్న జరాసంధుని వద్దకు వెళ్లాడు. విశిష్ట బ్రాహ్మణుడు శుభకార్యాలు నిర్వహించిన తరువాత, జరాసంధుడు, క్షత్రియ ధర్మాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, తన కిరీటం తీసేసి, జుట్టును సరిచేసి, సముద్రం తన హద్దులు దాటి పోయినట్టు నిలబడ్డాడు. ఆ జ్ఞానవంతుడైన, పరాక్రమశాలి రాజు, భీమునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘భీమా! నీవు విజయవంతులలో శ్రేష్ఠుడివి. కాబట్టి నేను నిన్ను ఎదుర్కొంటాను.’’ ఇలా చెప్పి, శత్రువులను జయించే జరాసంధుడు, ఇంద్రుడిని ఎదుర్కొనే అసురుడిలా, ఉత్సాహంగా భీమసేనుని వైపు దూసుకెళ్లాడు. ఆ సమయంలో, కృష్ణునితో సలహా చేసి, శుభకార్యాలు పూర్తిచేసిన భీమసేనుడు, యుద్ధానికి ఉత్సాహంగా, జరాసంధుని వైపు వెళ్లాడు.