మగధ రాజు ఇంటికి వైపు ద్వారం ద్వారా ప్రవేశించిన విస్తృత ఛాతీ కలిగిన మగధులు, ఆ ముగ్గురు గొప్పవారిని చూసి ఆశ్చర్యపడ్డారు. వారు మూడు జనసమూహంతో నిండిన ప్రాంగణాలను దాటి, గర్వంతో, భయమేమీ లేకుండా రాజు వద్దకు చేరుకున్నారు. ఆ బలవంతులైన యోధులు "హో!" అని రాజును సంబోధించారు. పాదప్రక్షాళన, మధుపర్కం, గోవు వంటి ఆతిథ్యానికి అర్హులైన వారిని చూసి, గౌరవాన్ని పొందిన వారిని చూసి, జరాసంధుడు లేచి, సంప్రదాయం ప్రకారం వారికి ఆతిథ్యాన్ని ఇచ్చాడు. రాజు వారికి "స్వాగతం" అని పలికాడు. ఆ సమయంలో, పార్థుడు మరియు భీముడు మౌనంగా ఉన్నారు, జనమేజయ. వారిలో శ్రీకృష్ణుడు, మహా జ్ఞానితో, మాట్లాడాడు; ఎందుకంటే ఆ ఇద్దరు, తమ వ్రతానికి బంధించబడినవారు, మాట్లాడలేరు, రాజా. అర్ధరాత్రి తర్వాత, ఆ ఇద్దరు, యజ్ఞశాలలో ఉంచబడిన తర్వాత, కలిసికలిసి మాట్లాడతారు; రాజు రాజమందిరంలో మాట్లాడతాడు. అర్ధరాత్రి వచ్చినప్పుడు, జరాసంధుడు బ్రాహ్మణులు సమకూరిన చోటికి వెళ్ళాడు; ఇదే అతని వ్రతం, రాజా, భూమిపై ప్రసిద్ధి పొందినది. స్నాతక బ్రాహ్మణులు వచ్చినట్టు విన్న జయశీలుడైన రాజు, అర్ధరాత్రి అయినప్పటికీ, బయటకు వచ్చి వారిని కలిసాడు, భరతా. అప్రత్యక్షమైన వేషంలో ఉన్న వారిని చూసి, రాజులలో శ్రేష్ఠుడు అయిన జరాసంధుడు, ఆ క్షణంలో ఆశ్చర్యపోయాడు. ఆ శత్రువులను నాశనం చేసే వారు, రాజు జరాసంధుడిని చూసి, అందరూ అతనిని ఇలా సంబోధించారు, భరత శ్రేష్ఠా. అక్కడ నిలబడి, "శుభం కలగాలి, రాజా, అన్నీ మంచి జరగాలి," అని రాజులలో పులిని చూసి, ఒకరిని మరొకరు చూశారు. జరాసంధుడు, పాండవులు, యాదవులు బ్రాహ్మణుల వేషంలో ఉన్న వారిని "కూర్చోండి," అని అన్నాడు, రాజా. ఆ ముగ్గురు శ్రేష్ఠులు, మహా యజ్ఞంలో మూడు అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, కూర్చున్నారు. సత్యనిష్ఠుడు అయిన జరాసంధుడు, వారి వేషాన్ని చూసి, కౌరవులపై నిందతో ఇలా అన్నాడు: "స్నానం చేసిన బ్రాహ్మణులు ధరించే పుష్పమాలలు, గంధాలు మీ వద్ద లేవు. మీరంతా బ్రాహ్మణులు కాదని నాకు స్పష్టంగా తెలుసు. మీరు ఎవరు? పుష్పమాలలు ధరించి, ధనుర్వీతి వల్ల చేతుల్లో గుర్తులు ఉన్నవారు?" "మీరు యోధుల శక్తిని కలిగి ఉన్నారు, బ్రాహ్మణులని చెప్పుకుంటున్నారు. మసకబారిన వస్త్రాలు, వెలుపల పుష్పమాలలు, గంధాలు ధరించి ఉన్నారు—మీరు క్షత్రియులు అని నాకు స్పష్టంగా తెలుస్తోంది. నిజం చెప్పండి—మీరు ఎవరు? రాజులకు సత్యం అవసరం." "చైత్యక పర్వత శిఖరాన్ని ఛేదించి, మీరు ఎలా ఇక్కడికి వచ్చారు? రహస్య మార్గంలో, రాజధర్మానికి భయపడకుండా, ఇక్కడికి ప్రవేశించారు. మీ లక్ష్యం, మీ శక్తి ఏమిటి, ముఖ్యంగా మీరు బ్రాహ్మణులైతే చెప్పండి. ఈ చర్య మీ అసలైన స్వభావాన్ని చూపుతుంది—మీరు ఇక్కడ ఏమి కోరుకుంటున్నారు?" "ఇలా వచ్చి, ఎందుకు సరైన మాటలు పలకలేదు? ఎందుకు ఆతిథ్యాన్ని స్వీకరించలేదు? మీ రాకకు ఉద్దేశ్యం ఏమిటి?" అతను ఇలా అడిగిన తరువాత, శ్రీకృష్ణుడు, మహా మనస్సుతో, మృదువుగా, భయపడకుండా ఇలా సమాధానమిచ్చాడు. "రాజా, మేము స్నానం చేసి వ్రతం తీసుకున్న బ్రాహ్మణులని తెలుసుకోండి. రాజులలో శ్రేష్ఠా, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులు అందరూ స్నానం చేసి వ్రతం తీసుకుంటారు. వీరికి ప్రత్యేక, సాధారణ నియమాలు ఉన్నాయి. అయినా క్షత్రియుడు ఎప్పుడూ శ్రేయస్సును పొందుతాడు." "పుష్పమాలలు ఉన్న చోట శ్రేయస్సు ఉంటుంది; అందుకే మేము పుష్పమాలలు ధరించాము. క్షత్రియుడు చేతుల్లో శక్తిని కలిగి ఉంటాడు, కానీ మాటల్లో అంత శక్తి ఉండదు. అందుకే అతని మాటలు Bold గా కాకుండా, సంయమనంగా ఉంటాయి, భరత వంశానికి తగినట్లుగా." "సృష్టికర్త క్షత్రియులకు శక్తిని చేతుల్లో పెట్టాడు. మీరు చూడాలనుకుంటే, రాజా, మీరు ఈ రోజు ఆ శక్తిని చూస్తారు, సందేహం లేదు." "ధైర్యవంతులు రహస్య మార్గంలో ఇంట్లోకి ప్రవేశిస్తారు, స్నేహితులు ద్వారం ద్వారా వస్తారు; ఇళ్లలో ప్రవేశించడానికి ధర్మానికి అనుగుణంగా ఇవే మార్గాలు." "మేము మీ ఇంటికి లక్ష్యంతో వచ్చాము, శత్రువులుగా కాదు, అందుకే మేము ఆతిథ్యానికి అర్హులు కాదము. మమ్మల్ని అంగీకరించండి—ఇది మా నిత్య వ్రతం." "మీరు చేసిన దుర్వినియోగం గురించి నాకు ఎలాంటి పూర్వ వైరం గుర్తు లేదు, రాజా; పరిశీలించినా, మీలో తప్పు కనిపించదు." "ఏదైనా తప్పు ఉన్నా, మీరు నన్ను నిర్దోషిగా ఎందుకు భావిస్తున్నారు? బ్రాహ్మణులారా, మాట్లాడండి; ఇది సద్గుణులలో సంప్రదాయం." "ధనానికి, ధర్మానికి హాని కలిగినప్పుడు మనసు బాధపడుతుంది; నిర్దోషులపై దాడి చేసే వారు క్షత్రియులు—ఇందులో సందేహం లేదు." "ధర్మాన్ని తెలిసిన యోధుడు అలా కాకుండా వ్యవహరిస్తే, తప్పు మార్గాన్ని ఎంచుకుని, మంచి దాన్ని కూడా నాశనం చేస్తాడు." "మూడు లోకాల్లో, న్యాయంగా వ్యవహరించే క్షత్రియుని ధర్మమే అత్యుత్తమం; ధర్మాన్ని తెలిసినవారు ఇతర ధర్మాన్ని పొగడరు." "అందుకే, నేను నా ధర్మంలో నిలబడి, స్వయంగా నియంత్రణతో, ప్రజలకు నిర్దోషంగా ఉన్నప్పుడు, మీరు నిర్లక్ష్యంగా మాటలు అంటున్నారు." "బలమైన చేతులు కలిగినవాడా, ఒక కుటుంబంలో, కుటుంబ ధర్మాన్ని నెరవేర్చే వ్యక్తి ఉంటాడు; మీ కుటుంబంలో ఇద్దరు ఈ పని కోసం ఎదిగారు." "రాజా, మీరు ప్రపంచంలో ఉన్న క్షత్రియులను బంధించారు; ఈ క్రూరమైన తప్పు చేసి, మీరు మీను నిర్దోషిగా ఎందుకు భావిస్తున్నారు?" "ధర్మాన్ని పాటించే రాజులను రాజు ఎలా హింసించగలడు? ఆ రాజును అడ్డగట్టి, రుద్రునికి సమర్పించాలనుకుంటున్నారు." "మీరు ఆ ఉద్దేశంతో మమ్మల్ని సమీపిస్తే, భరహద్రథా, మేము ధర్మాన్ని రక్షించగలవారు, ధర్మాన్ని అనుసరించే వారు." "అందుకే, ఈ రోజు మేము మీ ముందుకు వచ్చాము, భరహద్రథా; మనుషులపై ఆధారపడటం ఎప్పుడూ కనిపించలేదు; మరి మీరు, మానవ మార్గాలతో, శంకరుని, దేవుని పూజించాలనుకుంటున్నారు?" "మీ వర్గానివారిని, మీ వర్గానికే బలి చేయాలనుకుంటున్నారు; జరాసంధా, మీలాంటి తప్పుగా ఆలోచించే వాడు మరొకరు లేరు." "వాడు ఏ పరిస్థితిలో ఏ పని చేస్తే, అదే పరిస్థితిలో తగిన ఫలితాన్ని పొందుతాడు.