జనమేజయా, అగ్ని దేవుని మహిమను వర్ణిస్తూ, ద్రోణుడు ఇలా ప్రణయంగా ప్రార్థించాడు: “ప్రభూ! భువిలోని జీవులు తినే ఆహారమే మీరు. లోనికి ప్రవేశించి, నిరంతరం పెరుగుతూ, అన్నాన్ని పాకిస్తారు. సర్వం మీలోనే స్థితమై ఉంటుంది. మీరు రశ్ములతో కూడిన సూర్యుడిగా మారి, భూమి నుంచి నీటిని, భూమిలో జనించిన రసాలను ఆహరించి, సమయానికి వాటిని మళ్లీ విడుదల చేస్తారు. వర్షాన్ని కురిపిస్తూ, సర్వాన్ని పోషిస్తారు. మీ వల్లనే పచ్చని ఆకులతో కూడిన మొక్కలు పుట్టుతాయి; కమల వనాలు, మహాసముద్రాలు కూడా మీ నుంచే ఉద్భవిస్తాయి. ఇది వరుణుడి నివాసం, ప్రభా! మాకు శుభాన్ని కలిగించు, నేడు మమ్మల్ని నాశనం చేయవద్దు. పింగళ నేత్రుడు, రక్త గళుడు, దారుణ మార్గాన్ని కలిగి, హవిస్సులను గ్రహించువాడు, సముద్ర గృహాల నుంచి మమ్మల్ని విడిపించు, మమ్మల్ని రక్షించు.” ద్రోణుడు ఇలా ప్రార్థించగా, అగ్ని దేవుడు సంతోషించి, “ద్రోణా, మీరు బ్రహ్మను పలికారు. మీరు కోరినది నేను చేస్తాను. మణ్డపాలుడు ముందుగా నాకు తన కుమారులను అడిగి, ‘అరణ్యాన్ని కాల్చినప్పుడు నా కుమారులను రక్షించు’ అని చెప్పాడు. ఆ మాట, మీరు ఇప్పుడు చెప్పినది రెండూ నాకు ప్రాధాన్యత కలిగినవి. మీరు కోరినది చెప్పండి, నేను సంతోషపడ్డాను. బ్రాహ్మణ శ్రేష్ఠా, మీ స్తుతికి ఆశీర్వాదాలు.” ద్రోణుడు, “ప్రభా! ఇవి పిల్లులు నిత్యం మమ్మల్ని ఇబ్బంది పెడుతున్నాయి. వాటిని, వాటి బంధువులతో కలిపి కాల్చు” అని కోరాడు. శారంగకుల అనుమతి తీసుకుని, అగ్ని దేవుడు ఖండవ అరణ్యాన్ని ఉగ్రంగా కాల్చాడు. ఈ సమయంలో, కురు వంశోద్భవమైన మణ్డపాలుడు తన కుమారుల గురించి ఆందోళన చెందాడు. అగ్ని దేవునితో మాట్లాడినా, అతనికి మనశ్శాంతి కలగలేదు. తన కుమారుల కోసం బాధపడుతూ, లపితకు ఇలా చెప్పాడు: “నా కుమారులు, నీ సంరక్షణలో ఉన్నారు. అగ్ని పెరిగి, గాలి వేగంగా వీయగా, వారు తప్పించుకోలేరు, ప్రాణంగా ఉండలేరు. వారి తపస్వి తల్లి, రక్షించేందుకు మార్గం కనబడక, బాధపడుతోంది. పారిపోతూ, పడిపోతూ, నా పిల్లలు ఎన్నో విధాలుగా బాధపడుతూ, తల్లి విలపిస్తూ పరుగెడుతున్నప్పుడు, వారు ఎలా తప్పించుకుంటారు? జరితారి, సరిస్రిక్క, స్టంబమిత్ర, ద్రోణ, వారి తపస్వి తల్లి—వారు ఎలా ఉంటారు?” మణ్డపాలుడు ఇలా విలపిస్తుండగా, లపిత కొంత అసహనంతో ఇలా సమాధానం ఇచ్చింది: “నీవు మునులకు మాట్లాడినా, నీ కుమారుల పట్ల నీవు చింతించడంలేదు. వారు శక్తివంతులు, ధైర్యవంతులు, అగ్ని భయపడరు. నీవు అగ్నిలో రక్షించావు, నేనూ వారి దగ్గర ఉన్నాను. ఈ విషయం మహాత్ముడైన అగ్ని దేవుని నుంచి విన్నాను. నీవు చెప్పిన మాటను మణ్డపాలుడు తప్పుగా చేయడు; అతని కార్యాన్ని బట్టి, నీ మనసు ప్రశాంతంగా ఉండాలి. నీవు నా శత్రువుల గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తున్నావు; నీవు నన్ను మునుపటిలా ప్రేమించడంలేదు. శక్తి ఉన్నవాడు బాధపడుతున్నవారిని నిర్లక్ష్యం చేయకూడదు; రెక్కలు ఉన్నవాడు స్నేహితుడిని కష్టంలో వదిలిపెట్టకూడదు. నీవు జరితకు వెళ్లి, నీ బాధను తీర్చుకో; నేను ఒంటరిగా జీవిస్తాను, ఎందుకంటే స్త్రీలు పురుషులను ఆధారపడతారు. నేను నీకు అనుకున్నట్లు ప్రపంచంలో వ్యవహరించను; నా పిల్లల కోసం సంచరిస్తాను, అది నాకు కష్టం. ఉన్నదాన్ని వదిలి, రానిదాన్ని ఆశించేవాడు మూర్ఖుడు; ప్రపంచం అతన్ని నిందిస్తుంది—నీ ఇష్టానుసారం చేయు. ఈ అగ్ని, చెట్లను ముద్రిస్తూ, నా మనసులో బాధను, దుఃఖాన్ని కలిగిస్తోంది.” భర్త మాటలు విన్న లపిత దుఃఖతో నిండింది; అయినా, భర్త పట్ల భక్తితో, మళ్ళీ అతన్ని ఓదార్చే ప్రయత్నం చేసింది. అగ్ని ప్రాంతాన్ని దాటి, జరితా అగ్ని వేడితో బాధపడుతూ, తన కుమారులను తలచి బయలుదేరింది. అరణ్యంలో, జరితా తన కుమారులను అగ్నికి హాని కలగకుండా, ఆరోగ్యంగా, ఏడుస్తూ ఉన్నట్టు చూసింది. వారిని చూసి, ఆమె పునఃపునః కన్నీళ్లు కార్చింది; వారి విలాపం ఆమెకు నమ్మశక్యంగా అనిపించలేదు. ఇలా ఆలోచిస్తూ, జరితా, తన కుమారులను తలచి, ఒంటరిగా, కంపించుతూ, వారికి దగ్గరగా వెళ్లింది. తల్లి ప్రేమతో, జరితా తన కుమారులను ఆలింగనం చేసి, ముద్దుపెట్టింది. అప్పుడు మణ్డపాలుడు కూడా త్వరగా అక్కడకు వచ్చాడు, భరతా! ఆ సమయంలో, అతని కుమారులు అతని రాకతో ఆనందపడ్డారు. మణ్డపాలుడి వయస్సు, ముఖ్యంగా అతని తపస్సును గౌరవిస్తూ, అందరూ తపస్సులులు అతన్ని సమ్మానించారు. అనంతరం, మహాత్ముడు మణ్డపాలుడు ఆనందంగా తన కుమారులను ఆలింగనం చేసి, సువాసన పూసాడు; గౌతముడు తన కుమారులను పిలిచి మాట్లాడాడు. ప్రతి పిల్లను పునఃపునః ప్రేమగా తాకినప్పటికీ, వారు మణ్డపాలుడికి ఏమి చెప్పలేదు—మంచిది కాని, చెడది కాని. “నీ పెద్ద కుమారుడు ఎవరు? చిన్నవాడు ఎవరు? మధ్యవాడు ఎవరు? వీరిలో నీది ఎవరు?” అని అడిగాడు. “నీవు బాధపడుతూ, ఇలా మాట్లాడినా, సమాధానం ఇవ్వడం లేదు. నేను హవిస్సులను సమర్పించాను, ప్రశాంతిని పొందాను,” అని మణ్డపాలుడు జరితను తాకాడు. “నీకు పెద్దవాడిలో, తదుపరి జన్మించినవాడిలో, మధ్యవాడిలో, లేదా మళ్లీ చిన్నవాడిలో ఏమి ఉంది?” అని ప్రశ్నించాడు. ఇలా, అరణ్యంలోని తపస్సులు, తల్లి, తండ్రి, కుమారులు—all అందరూ కలిసిన ఆనంద దృశ్యం ఆ ఖండవ అరణ్యంలో చోటు చేసుకుంది.