ఒకప్పుడు, ముని మందపాలుడు తపస్సు చేస్తూ, దాన్ని ఎందుకు రహస్యంగా ఉంచామో, దాని ఫలితం ఏమిటో దేవతలను అడిగాడు: “దేవతలారా, నేను ఈ తపస్సు ఫలితాన్ని తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను. దయచేసి చెప్పండి.” అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ఇలా వివరించాడు: “ఓ మునీశ్వరా, మనుషులు మూడు రకాల ఋణాలతో జన్మిస్తారు—కర్మకాండలు, బ్రహ్మచర్యం, సంతానం. వీటిని త్యజించాలంటే యజ్ఞాలు, తపస్సు, సంతానం అవసరం. నీవు తపస్సు చేసావు, యజ్ఞాలు చేశావు, కాని సంతానం లేవు. అందుకే, నీకు లోకాలు లభించడంలేదు. సంతానం కలిగి, అనంతమైన లోకాలను అనుభవించు.” ఇంకా, “పుత్రుడు తండ్రిని పుత్ నరకం నుండి రక్షిస్తాడని శాస్త్రం చెబుతుంది. అందుకే, సంతాన పరంపర కొనసాగించడానికి ప్రయత్నించు,” అని బ్రహ్మదేవుడు చెప్పాడు. దేవతల మాటలు విని, మందపాలుడు తనలో తలచుకున్నాడు: “ఎక్కడ, ఎలా ఎక్కువ మంది సంతానం పొందగలను?” ఇలా ఆలోచిస్తూ, అతను అత్యధిక సంతానోత్పత్తి గల పక్షులను ఆశ్రయించాడు. శారంగిక పక్షిగా మారి, జరీత అనే పక్షిని ఆశ్రయించాడు. జరీతలో నాలుగు బ్రహ్మజ్ఞులు అయిన కుమారులను పొందాడు. వారిని అక్కడే వదిలి, లపిత అనే మరో పక్షిని ఆశ్రయించేందుకు వెళ్లిపోయాడు. అప్పుడు ఆ పిల్లలు ఇంకా గుడ్లలో ఉండగానే, ఆ ముని వారిని అడవిలో వదిలేసి లపిత దగ్గరకు వెళ్లాడు. తల్లి జరీత, తన గుడ్లలో ఉన్న కుమారులను వదిలిపెట్టినందుకు ఎంతో బాధపడి, ప్రేమతో వాళ్లను విడిచిపెట్టలేక, అడవిలోనే వాటిని సంరక్షించసాగింది. ఖాండవ అడవిలో తన పిల్లలను వదలకుండా, తల్లి ప్రేమతో వాటిని కాపాడింది. ఇంతలో, ముని మందపాలుడు లపితతో కలిసి తిరుగుతూ, ఖాండవ అడవిని కాల్చేందుకు అగ్ని వస్తున్నాడని చూశాడు. అగ్ని సంకల్పాన్ని, తన చిన్న పిల్లల పరిస్థితిని తెలిసిన ఆ ముని, జాతవేదసైన అగ్నిదేవుడిని స్తుతించటం ప్రారంభించాడు: “అగ్నిదేవా! నీవు లోకాలన్నిటికీ ముఖం, హవ్యవాహనుడవు. నీవు ప్రతి జీవిలో అంతర్భూతంగా ఉండేవాడవు. మునులు నిన్ను ఒక్కటిగా, మూడుగా పిలుస్తారు. ఎనిమిది రూపాల్లో నిన్ను ఆవిష్కరించి, యజ్ఞధారకుడిగా చేశారు. ఈ విశ్వాన్ని నీవే సృష్టించావంటారు. నీ లేని లోకాలు క్షణంలో నశించిపోతాయి. బ్రాహ్మణులు నీకు నమస్కరించి, తమ కర్మఫలాన్ని పొందుతారు. భార్యా, పుత్రులతో కలిసి శాశ్వత స్థితిని పొందుతారు. నీవే దేవతల్లో మేఘంగా, మెరుపులతో ఆకాశంలో సంచరిస్తావు. నీ నుండి ఉద్భవించిన శక్తులు సమస్త భూతాలను భస్మం చేస్తాయి. నీ తేజస్వితో ఈ విశ్వం నిండిపోయింది. నీ చేతనే చలించేవి, అచలమైనవి స్థాపించబడ్డాయి. నీ వల్లే జలాలు ఏర్పడ్డాయి. హవ్య, కావ్యాలు నీలోనే స్థాపించబడ్డాయి. నీవే అగ్ని, సృష్టికర్త, బృహస్పతి. నీవే అశ్వినులు, యములు, మిత్ర, సోమ, వాయువు.” అగ్నిదేవుడు ఆ ముని మహిమను చూసి, సంతోషంతో: “నీవు ఏమి కోరుకుంటున్నావు? చెప్పు, నీ కోరికను తీరుస్తాను,” అన్నాడు. మందపాలుడు చేతులు జోడించి, “ఖాండవ అడవిని కాల్చేటప్పుడు నా కుమారులను రక్షించు,” అని కోరాడు. అప్పుడు అగ్నిదేవుడు వాగ్దానం చేసి, ఆ సమయంలో ఖాండవాన్ని కాల్చకుండానే ఆపేశాడు. అయితే, అగ్ని మండుతుండగా, శారంగిక పక్షులు భయంతో తికమకపడ్డాయి. తల్లి జరీత, తన చిన్నారుల అరుపులు విని, దుఃఖంతో విలపించింది: “ఈ అగ్ని భయంకరంగా వచ్చి, ప్రపంచాన్ని కాల్చేస్తోంది. నా పాపాలు బలహీనులు, నడక శక్తిలేని వారు, రక్షణ లేకుండా ఉన్నారు. నేను నా పిల్లలను మోసుకుని పారిపోలేను, వారిని వదిలిపెట్టలేను; నా హృదయం చీలిపోతోంది. ఎవరిని తీసుకెళ్లాలి? ఎవరిని వదిలిపెట్టాలి? ఏదీ సాధ్యపడదు. పిల్లలారా, నేను ఏం చేయాలి చెప్పండి. మీ రక్షణ గురించి ఆలోచిస్తే దారి కనిపించదు. నా శరీరం మీద మీను కప్పుకుని, మీతో కలిసి మరణిస్తాను.” అప్పుడు జరీత తన పిల్లల గోత్రాన్ని, వారిలో సారిసృక్క అనే వాడి వల్ల పితృపక్ష పరంపర కొనసాగుతుందని, స్టంభమిత్ర తపస్సు చేయాలని, ద్రోణుడు బ్రహ్మజ్ఞుడిగా ఉండాలని గుర్తుచేసింది. “ఒకరిని తీసుకెళ్లి తప్పించవచ్చు, కానీ ధర్మానికి ఏమవుతుంది?” అని తల్లి తికమకపడింది. ఆమె మాటలు విని, పిల్లలు తల్లిని ఇలా ధైర్యపరిచారు: “తల్లీ, మమ్మల్ని వదిలిపెట్టి, అగ్ని తాకని చోటుకు వెళ్లిపో. మేము నశించినా, నీవు బ్రతికుంటే పరంపర నిలుస్తుంది. కానీ నీవు పోతే, మా వంశం అంతమవుతుంది. అందుకే, నీవు బ్రతకడమే కుటుంబానికి మేలు. ప్రేమతో మమ్మల్ని విడిచిపెట్టవద్దు; నమ్మకంగా తండ్రి ధర్మాన్ని నిలబెట్టాలి.” ఈ విధంగా, తల్లి, పిల్లల మధ్య ప్రేమ, ధర్మ బోధ, తపస్సు, దేవతా అనుగ్రహం కలిసిన ఈ కథ ఖాండవ అగ్నిపర్వంలో వెలుగొందింది.