భారత వంశ సూర్యుడైన నీవు, మానవుల హృదయాల్లోని అజ్ఞానాంధకారాన్ని తొలగించావు. వేదజ్యోతితో కాంతివంతంగా ప్రకాశించే పురాణ చంద్రుడి కిరణాలతో, పద్మపుష్పాలవంటి మృదువైన మనసులవారికి ఆనందాన్ని ప్రసాదించావు. మాయారూపమైన ఆవరణాన్ని తొలగించే ఇతిహాస దీపంతో, జగత్తు అంతటినీ వెలిగించావు. ఈ మహాభారత వృక్షానికి, సంక్షిప్త అధ్యాయమే విత్తనం. పౌలోమ, ఆస్తిక కథలే దాని మూలాలు. ఆది పర్వం దాని తాడు, సభా పర్వం దాని ముడి. అరణ్యక పర్వం రూపాన్ని ధరించి, విరాట, ఉద్యోగ పర్వాల సారాన్ని కలిగి ఉంది. భీష్మ పర్వం దాని విస్తారమైన కొమ్మ, ద్రోణ పర్వం దాని ఆకులు. కర్ణ పర్వం పుష్పాలతో అలంకృతమై, శల్య పర్వం సుగంధాన్ని వెదజల్లుతుంది. స్త్రీ పర్వం దానికి విశ్రాంతి స్థానం, శాంతి పర్వం మహాఫలం. అశ్వమేధిక, అనుశాసన, ఆశ్రమవాసిక పర్వాలు దానికి ఆవరణగా నిలుస్తాయి. మౌసల పర్వం దాని సంక్షిప్త రూపం. ఈ మహావృక్షాన్ని అర్హులైన ద్విజులు సేవిస్తారు. అక్షయ మేఘం సమస్త ప్రాణులకు ఆధారంగా ఉండే విధంగా, ఈ భారత వృక్షం ప్రముఖ కవులకు ఆధారంగా నిలుస్తుంది. ఈ కావ్య రచనకు గణపతిని స్మరిస్తూ, బ్రహ్మా దేవుడు, మునులు, దేవతలతో కలిసి తన లోకానికి వెళ్ళిపోయాడు. అనంతరం, సత్యవతీ కుమారుడు వ్యాసుడు హేరంబుడైన గణపతిని ధ్యానించాడు. వ్యాసుడు ధ్యానించగానే, తన భక్తుల సంకల్పాన్ని నెరవేర్చే గణనాయకుడు అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయనను పూజించి, ఆసీనుడిని చేసి, వ్యాసుడు ఇలా అన్నాడు: "నేను చెప్పిన విధంగా, నా మనసులో ఊహించిన విధంగా, ఈ భారతాన్ని నీవు వ్రాయుము." వినగానే, విఘ్నేశ్వరుడు ఇలా ప్రతిపత్తి ఇచ్చాడు: "నా కలము ఒక్క క్షణమూ ఆగకుండా వ్రాయగలిగితేనే నేను వ్రాస్తాను." దానికి వ్యాసుడు, "నీవు అర్థం చేసుకోకుండా ఎక్కడా వ్రాయవద్దు," అన్నాడు. "ఓం" అని పలికిన గణపతి వాస్తవికంగా వ్రాయడం మొదలుపెట్టాడు. అప్పుడు వ్యాసుడు, తన అంతర్గత జిజ్ఞాసతో, కొన్ని సంక్లిష్టమైన ముడులు రచనలో కలిపాడు. మొత్తం ఎనిమిది వేల ఎనిమిది వందల శ్లోకాలు ఉన్నాయని, వాటిని తానే, శుకుడు, సంజయుడు తెలుసొచ్చే అవకాశం ఉందని చెప్పాడు. ఆ ముడులు ఇప్పటికీ విచ్చుకోలేనివిగా, లోతైన అర్థంతో నిండి ఉన్నాయని వివరించాడు. అన్నిదానికన్నా గణపతి స్వయంగా సర్వజ్ఞుడైనా, కొన్ని చోట్ల ఆలోచనలో క్షణం ఆగేవాడు. ఆ సమయంలో వ్యాసుడు మరిన్ని శ్లోకాలు రచించేవాడు. ఆ అమరులకూ విచ్ఛిన్నం చేయలేని, మధురమైన, పవిత్రమైన, పోషకమైన సారాన్ని కలిగి ఉన్న ఆ వృక్షానికి, తన శాఖలు, పుష్పాలు, ఫలాలను వివరించబోతున్నానని చెప్పాడు. ద్వైపాయనుడు మొదటగా ఈ పర్వసంగ్రహాన్ని తన కుమారుడు శుకుడికి బోధించాడు. ఆ తరువాత, ఇతర అర్హులైన శిష్యులకు కూడా తెలియజేశాడు. మొత్తం ఆరు లక్షల శ్లోకాలను మరో రూపంలో సంకలనం చేశాడు. అందులో ముప్పది లక్షలు దేవలోకంలో, పదిహేను వేల శ్లోకాలు పితృలోకంలో, పద్నాలుగు వేల శ్లోకాలు రాక్షస, యక్షలోకాల్లో, లక్ష శ్లోకాలు మానవలోకంలో స్థాపించబడ్డాయి. నారదుడు దేవతలకు, ఆసిత-దేవళులు పితృదేవతలకు, శుకుడు గంధర్వ, యక్ష, రాక్షసులకు ఈ కావ్యాన్ని పఠించాడు. వైశంపాయనుడు, మహాత్ముడైన జనమేజయుడికి ఈ కావ్యాన్ని వినిపించాడు. మానవ లోకంలో, వేదవేత్తలలో అగ్రగణ్యుడైన వైశంపాయనుడే దీనిని ప్రవచించాడు. ఇప్పుడు నేను చెప్పిన లక్ష శ్లోకాల భారతాన్ని వినుము. దుర్యోధనుడు క్రోధమహావృక్షం, కర్ణుడు దాని తాడు, శకుని దాని శాఖలు, దుశ్శాసనుడు పుష్పఫలాలు, వివేకరాహితుడైన ధృతరాష్ట్రుడు దాని మూలం. యుధిష్ఠిరుడు ధర్మవృక్షం, అర్జునుడు దాని తాడు, భీముడు శాఖలు, మాద్రీ కుమారులు పుష్పఫలాలు, కృష్ణుడు, బ్రహ్మ, బ్రాహ్మణులు దాని మూలం. పాండుడు యుద్ధంలో తన పరాక్రమంతో అనేక దేశాలను జయించి, తన ప్రజలతో కలిసి అరణ్యంలో వేటలో జీవించేవాడు. ఒకసారి, అరణ్యంలో మృగాన్ని వేటాడుతూ, దురదృష్టవశాత్తూ మహా విపత్తును ఎదుర్కొన్నాడు. పాండవులు పుట్టినప్పటి నుండే సద్గుణాలను, నియమాలను అనుసరించేవారు. తల్లి అనుమతితో, రహస్య ధర్మాన్ని అనుసరించి, కుంతి ధర్మ, వాయువు, ఇంద్రులను పుత్రాకాంక్షతో ఆహ్వానించింది. భర్త ప్రియురాలైన కుంతి, మంత్రబలంతో ధర్మ, వాయువు, ఇంద్రులను పిలిచింది. మద్రీ కూడా ఆహ్వానంతో అశ్వినిదేవతలను పిలిచింది. అలా కుంతి, మద్రీలకు మంత్రబలంతో పాండవులు జన్మించారు. వారు ఋషులతో కలిసి, తల్లిదండ్రుల సంరక్షణలో పెరిగారు. పవిత్రమైన అరణ్యాలలో, మహర్షుల ఆశ్రమాల్లో, మహాబలవంతులైన పాండవులు జన్మించారు. కానీ, మద్రీతో కలయికవల్ల, మహర్షి శాపబలంతో, పాండుడు శతశృంగ పర్వతంపై మరణించాడు. ఆ తరువాత, ఋషులే తపోనిష్ఠులై, జటావళులు ధరించి, బ్రహ్మచార్యాన్ని పాటించే పాండవులను ధృతరాష్ట్ర కుమారుల వద్దకు తీసుకొచ్చారు. "ఇవే మీ కుమారులు, సోదరులు, శిష్యులు, మిత్రులు—పాండవులు" అని చెప్పి, ఋషులు ఆకాశంలోకి లీనమయ్యారు. ఋషుల ద్వారా పరిచయం చేయబడిన పాండవులను చూసి, హస్తినాపురంలోని ప్రజలు, పట్టణవాసులు, పెద్దలు మహా ఆనందంతో హర్షధ్వానాలు చేశారు. కొందరు "ఇవే వారి పిల్లలు" అని, మరికొందరు "కాదు" అన్నారు. ఇంకొందరు "పాండుడు ఎన్నాళ్ళకో ముందే మరణించాడే, వీరు ఎలా ఆయనవారు అవుతారు?" అని ఆశ్చర్యపడ్డారు.