అందరు మునులు అక్కడ కూర్చున్న తర్వాత, రోమహర్షణుని కుమారుడు సౌతి, గౌరవంతో తనకు కేటాయించిన ఆసనంలో ఆసీనుడయ్యాడు. అతడు సౌకర్యంగా, విశ్రాంతిగా కూర్చున్నాడని చూసిన ఒక ముని, అక్కడే ఉన్నవాడు, సంభాషణకు ఆరంభం చేస్తూ ప్రశ్నలు అడగడం మొదలుపెట్టాడు. “సౌతి! నీవు ఎక్కడినుంచి వచ్చావు? ఎక్కడెక్కడ సంచరించావు? కమలనయనుడా, నేను అడిగినప్పుడు కాలాన్ని కూడా వివరంగా చెప్పు,” అని అడిగాడు. అప్పుడు రోమహర్షణుని కుమారుడు, ఆ ప్రశ్నలకు తగిన విధంగా, అర్థవంతమైన మాటలతో, వారి కర్మలను ఆధారంగా చేసుకుని సమాధానం చెప్పాడు. ఆ విశాలమైన, పవిత్రమైన మునుల సభలో, పరిశుద్ధమైన మనస్సులతో ఉన్న వారందరి సమక్షంలో, పరీక్షించబడిన రాజు పరిక్షిత్తు సమీపంలో, కృష్ణ ద్వైపాయనుడు చెప్పిన ధర్మమయమైన, వివిధ కథలు ఉత్సాహంగా వినిపించబడ్డాయి. ఆ ఆశ్చర్యకరమైన, మహాభారతానికి సంబంధించిన కథలను వైశంపాయనుడు కూడా సముచితంగా చెప్పాడు; నేను వాటిని విన్నాను. అనేక పవిత్ర క్షేత్రాలు, తీర్థస్థానాలు సందర్శించి, నేను ద్విజులకు ఆరాధ్యమైన పవిత్ర సమంతపంచకానికి వచ్చాను. పురాతన కాలంలో కౌరవరులు, పాండవులు, భూలోకంలోని అన్నిరాజులు యుద్ధం చేసిన ఆ ప్రదేశానికి నేను వెళ్లాను. ఆ స్థలాన్ని దర్శించాలనే కోరికతోనే మీ సమక్షానికి వచ్చాను. మీ అందరూ దీర్ఘాయుష్మంతులు, నాకు మీరు బ్రహ్మస్వరూపులుగా కనబడుతున్నారు. ఈ యజ్ఞంలో సూర్యుని, అగ్నిని పోలిన మహర్షులు కూడి ఉన్నారు. స్నానాలు చేసి, పవిత్రులై, జపాలు ముగించుకుని, అగ్నులను ప్రज్వలింపజేసి, మీరు అందరూ ప్రశాంతంగా కూర్చున్నారు. ద్విజులారా, నేను ఏమి చెప్పాలి? పురాతనమైన, పవిత్రమైన కథల సమాహారం ధర్మార్థాలతో నిండి, రాజులూ, మహాత్ములైన ఋషుల కర్మలను వివరిస్తుంది. పరమ ఋషి ద్వైపాయనుడు చెప్పిన పురాణం దేవతలు, బ్రహ్మర్షులు విని గౌరవించారు. ఆ ప్రథమ కథనానికి, అనేక విభిన్న అధ్యాయాలతో, సూక్ష్మార్థాలతో, వేదసారంతో అలంకృతమై ఉంది. మహాభారతము — ఆ పవిత్ర ఇతిహాసం — శ్లోకాల అర్థంతో నిండి, శ్రేష్ఠంగా రచించబడింది; బ్రాహ్మణుల భాషలో చెప్పబడింది; అనేక ఉపదేశాలతో పరిపుష్టమైంది. ఆ మహర్షి వైశంపాయనుడు, ద్వైపాయనుని ఆజ్ఞతో, జనమేజయ మహారాజుని అడిగిన విధంగా, ఆ కథను వివరంగా చెప్పాడు. వేదాల నలుగురితో కలిపి, వ్యాసుని అద్భుత కర్మల వల్ల ఏర్పడిన ఆ మహత్తర గ్రంథాన్ని మేము వినాలనుకుంటున్నాం. అది పవిత్రమైనది, పాపభయాన్ని తొలగించేది. ఆదికవి, పరమేశ్వరుడు, అత్యంత ప్రాచుర్యంతో పూజింపబడే, మానవుల్లో అత్యుత్తముడైన, ఏకాక్షరస్వరూపమైన సత్యమైన బ్రహ్మము — అది వ్యక్తమై, అవ్యక్తమై, శాశ్వతంగా ఉంది. అది సత్తా, అసత్తా, జగత్తు; సత్తా-అసత్తా కన్నా పరమమైనది; ఉన్నతమైనదీ, తక్కువదీ సృష్టించేవాడు; ఆదిపురుషుడు, పరమాత్మ, అక్షరుడు. మంగళకరుడైన విష్ణువుకు, పాపరహితుడైన, పవిత్రుడైన, హృషీకేశుడైన, చరాచరాలకు ఉపదేశకుడైన హరిదేవునికి నమస్కరించి, ఈ మహానుభావుని, అన్ని లోకాల్లో గౌరవింపబడే మహర్షి వ్యాసుని పవిత్రమైన ఉపదేశాన్ని, అతని అద్భుత కృషిని నేను వివరించబోతున్నాను. అపారమైన తేజస్సుతో ఉన్న ఆ ధన్యుడైన వ్యాసునికి నమస్కరిస్తున్నాను; ఆయన అనుగ్రహంతోనే ఈ నారాయణ కథను చెప్పగలను. ఇంద్రియజయంతో గాని, అన్ని పవిత్ర తీర్థాల్లో స్నానం చేయడం ద్వారా గాని వచ్చే ఫలితం కన్నా, నారాయణ కథను వినడం ద్వారా వచ్చే ఫలితం గొప్పది. నారాయణునికి సమానుడు ఎవరూ లేరు; ఎప్పుడూ లేరు; ఉండరు. ఈ సత్యాన్ని ప్రకటిస్తూ, అన్ని కార్యాలను నేను సిద్ధించగలను. కొందరు కవులు ఈ కథను చెప్పారు; మరికొందరు ఇప్పుడే చెబుతున్నారు; ఇంకొంతమంది భూమిపై భవిష్యత్తులో కూడా ఇదే విధంగా చెప్పబోతున్నారు. ఈ మహానుభావుడి జ్ఞానం మూడు లోకాలలో స్థిరంగా ఉంది; ద్విజులు దీనిని విస్తృతంగానూ, సంక్షిప్తంగానూ కాపాడుతున్నారు. సుందరమైన పదాలతో, దేవతా ధనుస్సుల సందర్భాలను తగిన చోట చేర్చి, వివిధ ఛందస్సులతో రచించబడి, పండితులు దీనిని ఎంతో విలువగా భావిస్తున్నారు. తపస్సుతో, బ్రహ్మచర్యంతో, శాశ్వత వేదాన్ని సంపూర్ణంగా గ్రహించిన సత్యవతీ కుమారుడు ఈ పవిత్ర ఇతిహాసాన్ని రచించాడు. పవిత్రమైన హిమాలయ పర్వతాల ఒడిలో, ఒక పరిశుద్ధమైన గుహలో, తన శరీరాన్ని పవిత్రం చేసుకుని, దర్భాసనంపై కూర్చొని, వ్యాసుడు, ఆత్మనిగ్రహంతో, ప్రశాంతమైన మనస్సుతో, తపస్సులో స్థిరమై, భరతవంశ చరిత్రను ధర్మబద్ధంగా ధ్యానించాడు. జ్ఞానంతో ఏకత్వాన్ని పొందిన వ్యాసుడు, సమస్తాన్ని సంపూర్ణంగా దర్శించాడు. ఆ వెలుగు లేని, చీకటితో ఆవరించబడిన విశాలమైన ఖాళీలో, ఒక మహత్తరమైన, నాశ్వరత లేని బ్రహ్మాండం — సమస్త జీవుల మూలబీజం — ఉద్భవించింది. ఆ మహత్తరమైన, దివ్యమైన తత్త్వాన్ని యుగాది కారణంగా చెబుతారు; అందులోనే శాశ్వత సత్యం, వెలుగు, నిత్యబ్రహ్మం వినిపిస్తుంది. అది అద్భుతమైనది, అవ్యక్తమైనది, సమత్వస్వరూపమైనది; సత్తా, అసత్తా రెండింటికీ కారణమైన సూక్ష్మమైన మూలతత్త్వం. అక్కడినుంచి బ్రహ్మదేవుడు జన్మించాడు — ప్రథముడు, సృష్టికర్త, దేవతలకు ఉపదేశకుడు, స్థాణువు, మనువు, క, పరమేశ్ఠి. అలాగే, ప్రచేతసులు, దక్షుడు, దక్షుని ఏడుగురు కుమారులు; ఆ తర్వాత, సృష్టికర్తలైన ఇరవై ఒక్క మంది పుట్టారు. అనంత స్వరూపుడైన పురుషుడు, ఋషులు, దేవతలు, ఆదిత్యులు, వసువులు, అశ్వినీదేవతలు అందరూ ఆయన్ని తెలుసుకున్నారు. యక్షులు, సాధ్యులు, పిశాచులు, గుహ్యకులు, పితృదేవతలు; ఆ తరువాత, జ్ఞానవంతులైన, మహాత్ములైన బ్రహ్మర్షులు పుట్టారు. అనేక గొప్ప ఋషులు, సమస్త గుణాలతో కలిగిన వారు పుట్టారు. వారినుండి ఆకాశం, భూమి, వాయువు, అంతరిక్షం, దిక్కులు ఉద్భవించాయి. సంవత్సరాలు, ఋతువులు, నెలలు, పక్షాలు, రాత్రి, పగలు ఇలా క్రమంగా ఏర్పడ్డాయి. ఇలా, లోకాల సాక్షిగా ఉన్న అన్ని వస్తువులు, సమస్త సృష్టి ఉద్భవించింది.