அவ்வப்போது, அந்த குடும்பத்தில் ஏற்பட்டிருந்த பேரதிர்ச்சியும் துயரமும் மெல்ல வெளிப்பட்டது. “ஆன்மா இருப்பதால் தான் இந்த பதினான்கு உலகங்களும் நிலைபெற்றுள்ளன; ஆகவே, இருமுறை பிறந்தவர்களில் சிறந்தவராகிய நீ ஆன்மாவை பாதுகாக்க வேண்டும்,” என்று ஒருவர் அறிவுறுத்தினார். “ஆன்மா இல்லையெனில், இங்கு எதுவும் இல்லை; உண்மையில், இந்த உலகம் முழுவதும் ஆன்மாவிற்கு சமமாக இல்லை,” என்று அவர் மேலும் கூறினார். “எனவே, நான் செய்ய வேண்டியதை நீ செய்; நீயே உன்னை காப்பாற்றிக் கொள்; எனக்கு அனுமதி அளித்து, என் இரு மகன்களையும் பாதுகாப்பாயாக,” என்று அவர் வேண்டினார். “தர்மத்தை அறிந்தவர்கள், கடமை குறித்து தீர்மானிக்கும்போது, பெண்களை கொல்லக்கூடாது என்று கூறுகிறார்கள்; ராக்ஷஸர்களிடையே கூட, தர்மத்தை அறிந்தவர்கள், கொலை செய்யக்கூடாது என்பார்கள்; அதில் நானும் உட்படுகிறேன்,” என்று அவர் எடுத்துரைத்தார். “ஆண்கள் கொல்லப்படுவது நிச்சயம், ஆனால் பெண்கள் கொல்லப்படுவது சந்தேகமாகும்; எனவே, தர்மத்தை அறிந்தவராகிய நீ என்னை அனுப்பிவிட வேண்டும்,” என்று அவர் கூறினார். “நான் இன்பங்களை அனுபவித்தேன், விரும்பியதை பெற்றேன், கடமையை நிறைவேற்றினேன்; உனக்கு சேவை செய்ததினால் எனக்கு ஒப்பற்ற புகழ் கிடைத்தது, பிரியமான மகன் பிறந்திருக்கிறார்—எனது வாழ்க்கை எனக்கு வருத்தம் தராது.” “ஒரு மகனை பெற்ற பிறகு, வயதில் முதிர்ந்தவளாகவும், எப்போதும் உன் நன்மையை விரும்புபவளாகவும், இவ்வாறு யோசித்து, இப்போது என் முடிவை எடுத்திருக்கிறேன்,” என்று அவர் சொன்னார். “நீ என்னை விட்டு விட்டாலும், உன்னால் வேறு ஒரு மனைவியை பெற முடியும்; அப்போது உன் தர்மம் மீண்டும் நிலைபெறும்.” “ஆண்கள் பல மனைவிகளை எடுத்துக் கொள்வது தர்மமோ, அதர்மமோ என்று கருதப்படுவதில்லை; ஆனால் பெண்களுக்கு முன்னாள் கணவரின் உரிமைகளை மீறுவது பெரிய தவறாகும்,” என்று அவர் விளக்கினார். “இவற்றையெல்லாம் கருதி, தற்கொலை குற்றமாகும் என்பதையும் நினைத்து, நீ உன்னையும், உன் குடும்பத்தையும், இந்த இரு பிள்ளைகளையும் விரைவாக காப்பாற்று.” இவ்வாறு அவளால் கூறப்பட்டபோது, அவளது கணவன் அவளை அணைத்து, பரத வம்சத்தில் பிறந்தவரே, மிகுந்த துயரத்தில், மெல்லமெல்ல கண்ணீர் சிந்தினார்; அவனது மனைவியுடன் சேர்ந்து அழுதார். “இப்படி பேசாதே, மென்மையானவளே; இங்கு தங்கிவிடு, சுருங்கிய இடை உடையவளே. அறிவுள்ளவன், தனது மனைவியையோ பிள்ளைகளையோ ஒருபோதும் விட்டு விடக் கூடாது,” என்று அவர் கூறினார். “அதிலும், அறிவுள்ளவன் இங்கு தனது மனைவியை நிச்சயமாக பாதுகாக்க வேண்டும்; ஒருவன் அவளை விட்டு விட்டாலும் வாழலாம், ஆனால் அவளை ஒருபோதும் முழுமையாக விட்டு விடக் கூடாது. அவன் உண்மையில் ஆசை, தர்மம், செல்வம், மோக்ஷம் ஆகியவற்றை அறியான்.” இவ்வாறு இருவரும் மிகுந்த துயரத்தில் கூறிய வார்த்தைகளை கேட்ட அந்த கன்னி, துயரத்தில் மூழ்கிய உடலுடன், அவர்களிடம் பேசத் தொடங்கினாள்: “நீங்கள் இருவரும் இவ்வளவு ஆழ்ந்த துயரத்தில் ஆதரவின்றி இருப்பவர்கள்போல் ஏன் அழுகிறீர்கள்? என் வார்த்தைகளையும் கேளுங்கள்; கேட்ட பிறகு, சரியானதைச் செய்யுங்கள்.” “தர்மப்படி, நீங்கள் இருவரும் என்னை விட்டுவிட வேண்டும்—இதில் சந்தேகமே இல்லை. என்னை விட்டு விட்டால், எங்களைப் பாதுகாப்பதற்கு ஒருவரைத் தேர்ந்தெடுத்து எல்லாவற்றையும் காப்பாற்றுங்கள்.” “பிள்ளை பிறப்பதற்கான நோக்கம் இதுவே: ‘அவன் என்னை காப்பாற்றுவான்.’ இப்போது அந்த நேரம் வந்துள்ளது; இந்த ஆபத்தைக் கடந்துவிட எனை ஒரு தோணியாகக் கொண்டு செல்லுங்கள்.” “இங்கே, இந்த ஆபத்தில் நான் உங்களை காப்பாற்றலாம், அல்லது மரணத்திற்கு பிறகு—even then, பிதாமஹா—எல்லா விதத்திலும், மகன் காப்பாற்றுவான்; அதனால் தான் அறிஞர்கள் அவனை ‘புத்ரன்’ என்று அழைக்கிறார்கள்.” “என் பாட்டன்கள் எப்போதும் என்னை மூலமாக பேரரசனை விரும்புகிறார்கள்; எனவே, என் தந்தையின் உயிரைக் காப்பாற்றுவதற்கு நானே முயற்சி செய்வேன்.” “என் சகோதரன் இன்னும் சிறுவன்; நீர் இந்த உலகத்தை விட்டு சென்றால், அவனும் விரைவில் அழிந்துவிடுவான்—இதில் சந்தேகமில்லை.” “நீர் சொர்க்கத்திற்கு சென்றுவிட்டால், என் தம்பியும் அழிந்துவிட்டால், பித்ரு தர்ப்பணமும் நிற்றும்; அது முன்னோர்களை மிகவும் வருத்தும்.” “தந்தை, தாய், சகோதரர் ஆகியோரால் விட்டு விடப்பட்ட நான், இன்னும் அதிக துயரத்தில் சிக்கி, எனக்குப் பொருந்தாத ஒரு முடிவை அடைந்து இறந்து விடுவேன்.” “நீங்கள் இந்த நோயிலிருந்து மீண்டால், என் தாயும், என் சிறிய சகோதரனும், இனம், முன்னோர்களுக்கான தர்ப்பணம் ஆகியவை அனைத்தும் நிச்சயமாக பாதுகாக்கப்படும்.” “மகன் தான் ஆத்மா, நண்பன், மனைவி; ஆனால் மகள் என்பது துன்பத்திற்கு என்று கூறப்படுகிறது. இந்த துன்பத்திலிருந்து நீர் தப்பிக்க, என்னை தர்மத்திற்கு நியமியுங்கள்.” “நீர் இல்லாமல், தந்தையே, நான் எப்போதும் இரங்கத்தக்கவளாக இருப்பேன்—ஆதரவற்ற, துன்பம் நிறைந்த பெண், விதி எங்கு அழைத்துச் சென்றாலும் அங்கே போகும்.” “அல்லது, இந்த குடும்பத்தைக் காப்பாற்றுவதற்காக நானே முயற்சி செய்வேன்; மிக கடினமான ஒரு செயலைச் செய்து, துறவறம் மேற்கொள்வேன்.” “அல்லது, நீர் என்னை விட்டு அங்குச் சென்றால், இருமுறை பிறந்தவர்களில் சிறந்தவரே, நான் துன்பப்பட்டு விடுவேன்—என்னை இச்செயலில் கருத்தில் கொள்க.” “எனவே, எனக்காகவும், தர்மத்திற்காகவும், வரிசை தொடர்ச்சிக்காகவும், உன்னையே பாதுகாத்து, என்னை விட்டு விடு; என்னை விட்டுவிட வேண்டியவளாக இருக்கிறேன்.” “செய்ய வேண்டிய காரியத்தில் காலம் தாமதிக்க வேண்டாம்; ஆனால், அதைவிட வேதனையானது எது என்றால், நீர் சொர்க்கத்திற்கு சென்றுவிட்டால்—” “—நாங்கள் பிறரிடம் பிச்சை கேட்டு, நாய்கள் போல் எஞ்சியதை அணிய வேண்டியதுதான்; நீர் நோயில் இருந்து விடுபட்டு, துன்பமின்றி, உன் குடும்பத்துடன் ஒன்றாக இருப்பாய்; நான், விதவை போல், மகிழ்ச்சி இன்றி உலகில் வாழ்வேன்.” “இந்த தர்ப்பணத்தில், தேவரும் முன்னோர்களும் திருப்தி அடைவார்கள் என்று நம்மிடம் கேள்விப்பட்டிருக்கிறோம்; நீர் அளிக்கும் நீரால் நிச்சயமாக பயன் உண்டாகும்.” “இவ்வாறு இருபுறமும் கேட்ட பிறகு, பிரியமானவரே, உனக்குப் பயனுள்ளதைச் செய்; உன் தாய்க்கும், உனக்கும், உன் மகனுக்கும் பயனுள்ளதை தீர்மானி.” “தாய்க்கும் தந்தைக்கும் மகன்கள் பிறக்கலாம், நற்குணங்களுடன்; ஆனால், மகனுக்குப் பெற்றோர் ஒருபோதும் மறுபடியும் பிறக்கமாட்டார்கள்.” அவ்வாறு அந்த கன்னி பலவிதமாக இரங்கியதை கேட்டபோது, தந்தையும், தாயும், அந்த பெண்ணும்—மூவரும் ஒரே நேரத்தில் அழத் தொடங்கினார்கள். அப்போது, அவர்களின் அழுகையை கேட்ட அந்த சிறுவன், கண்கள் பெரிதாக வியப்புடன், குழந்தைமையான மென்மையான குரலில் தெளிவாக பேச முடியாமல் சொன்னான்: “அப்பா அழாதீர்கள்; அம்மா அழாதீர்கள்; அக்கா அழாதீர்கள்,” என்று, விளையாட்டாகப் புன்னகையுடன் ஒவ்வொருவரையும் பார்த்து கூறினான். பின்னர், ஒரு புல் இலை எடுத்துக்கொண்டு, மகிழ்ச்சியுடன், “இதனால் நான் அந்த மனிதனைக் கொல்லும் ராக்ஷஸனை அழிப்பேன்,” என்று மீண்டும் சொன்னான். அந்த சிறுவனின் தெளிவற்ற வார்த்தைகளை கேட்டும், துயரத்தில் மூழ்கியவர்கள் அனைவரும் ஒரு பெரிய மகிழ்ச்சியைக் கண்டனர். அந்த நேரம் வந்துவிட்டதாக உணர்ந்த குந்தி, அவர்களிடம் நெருங்கி, உயிரற்றவர்களை அமிர்தம் ஊற்றி உயிர்ப்பிப்பதுபோல், இவ்வாறு பேசினாள்: “இந்த துயரம் எங்கிருந்து வந்தது? உண்மை என்ன என்பதை அறிய விரும்புகிறேன்; உண்மை தெரிந்தால், அதை நீக்க இயலுமா என்று பார்க்கலாம்.