அளவிட முடியாதது, மங்களகரமானது, தூய்மையானது, பாவங்களை நீக்கும் மகாபாரதம், த்வைபாயனரின் உதடுகளில் இருந்து வெளிப்பட்டது. இதை யார் உணர்ந்து, ஓதப்படும்போது கேட்கிறாரோ, அவருக்குப் புஷ்கரத் தீர்த்தத்தில் நீராடுவதற்கும் அவசியமில்லை. ஒரு பிராமணன், பகலில் அவனது இంద్రியங்களால் செய்த பாவங்கள் இருந்தாலும், மகாபாரதத்தை ஓதி, அந்தச் சந்தியிலேயே விடுபடுகிறான். இரவில், செயல், மனம், வாக்கு மூலமாக செய்த பாவங்களும், மகாபாரதத்தை ஓதுவதால், காலை சந்தியிலேயே நீங்கிவிடுகின்றன. வேதங்களை நன்கு அறிந்த ஒரு பண்டித பிராமணனுக்கு நூறு பொன்னுக் கொம்புள்ள பசுக்களை தானமாகக் கொடுப்பவன், மற்றும் தினமும் பாரதக் கதையை கேட்டுக்கொள்பவன், இருவரும் சமமான புண்ணியம் பெறுகிறார்கள். இந்த உன்னதமான, பெரிய இதிகாசம், அதன் பர்வங்களுடன் கூடிய விரிவானதாக அறியப்பட வேண்டும்; இதைத் தொடக்கத்திலேயே கேட்பதனால் மக்களுக்கு மகிழ்ச்சி கிடைக்கிறது—விரிந்த உப்புக் கடலைக் கடக்கத் துடுப்புக் கப்பல் உதவுவது போல். புராணத்தை ஆராய்ந்து, இரு கரங்களையும் கூப்பி, புராணிகன் பேசினார்: "உத்தங்கனின் முழுக் கதையையும் நான் சொன்னேன். அது ஜனமேஜயனின் சர்ப்பயாகத்தில், ஒரு துணை நிகழ்வாக எடுத்துரைக்கப்பட்டது. இனி நீங்கள் என்ன கேட்க விரும்புகிறீர்கள்? நான் எதை விவரிக்க வேண்டும்?" "நாங்கள் உங்களிடம் பேசுவோம், ஓ ரௌமஹர்ஷணா, நீங்கள் எங்களுக்கு பதில் அளிக்க வேண்டும்; கேட்க ஆவலுடன், நாம் இந்தக் கதையை ஒன்றாக ஆராய்வோம்," என்றார்கள். அங்கு, அந்த மதிக்கத்தக்க குடும்பத் தலைவர், ஷௌணகரும், யாகசாலைக்கு அருகில் அமர்ந்திருந்தார்: "இந்த யாகம் நீண்ட நாட்கள் நடைபெறுவதால், எல்லாக் கதைகளையும் கேட்க நேரம் உண்டு," என்றார். அவர் தேவர்கள், அசுரர்கள், மனிதர்கள், பாம்புகள், கந்தர்வர்கள் ஆகியோருடன் தொடர்புடைய தெய்வீக கதைகளை அனைத்தும் அறிவார். இந்தச் சபையிலும், அந்தக் குடும்பத் தலைவர், இருமுறை பிறந்தவர், ஞானி, விரதங்களில் உறுதியானவர், புத்திசாலி, வேதங்களிலும் வனவாச மரபிலும் கற்றவர். அவர் எப்போதும் உண்மை பேசுகிறவர், தன்னை அடக்கிக் கொள்பவர், தவம் செய்பவர், விரதத்தில் நிலையானவர்; அனைவராலும் மதிக்கப்படுபவர், அவரை நாம் காத்திருக்க வேண்டும். ஆசிரியர் அந்த மதிப்பிற்குரிய ஆசனத்தில் அமர்ந்ததும், அவர் எதை கேட்டாரோ, அதை நீங்கள், இருமுறை பிறந்தவர்களில் சிறந்தவரே, விவரிக்க வேண்டும். "அப்படியே," என்றார். அந்த மகான் ஆசான் அமர்ந்ததும், அவர் கேட்ட பல்வேறு புனிதக் கதைகளை நான் விவரிக்கத் தொடங்கினேன். அப்போது அந்த முன்னணி பிராமணர், கடமைகளை அனைத்தும் முடித்து, தேவதைகளுக்கு ஹோமம் மூலம், முன்னோர்களுக்கு நீர் மூலம், முனிவர்களுக்கு வாக்கால் திருப்தி அளித்து, அங்கிருந்து புறப்பட்டார். அங்கு, ப்ரமரிஷிகள், சித்தர்கள், தங்கள் விரதங்களில் உறுதியானவர்கள், யாகசாலையில் ஒன்றாக கூடி, சௌதி முன்னிலையில் அமைதியாக அமர்ந்திருந்தனர். யாகம் நடத்தும் புரோகிதர்களும், சபையினரும் அமர்ந்ததும், அந்தக் குடும்பத் தலைவர் ஷௌணகரும் தனது இடத்தில் அமர்ந்தார்; பின்னர் ஷௌணகர் இவ்வாறு பேசினார்: "புத்திரா, உன்னுடைய தந்தை முன்பு முழுப் புராணத்தையும், கிருஷ்ண த்வைபாயனரிடமிருந்து மகாபாரதத்தையும் முழுவதும் கற்றார்; நீயும் அதைப் படித்திருக்கிறாயா என்று நம்புகிறேன், ஓ ரோமஹர்ஷணனின் புதல்வா. அந்தப் புராணத்தில் தெய்வீக கதைகளும், பழங்கால ஞானிகளின் வம்ச வரலாறுகளும் கூறப்பட்டுள்ளன; அவற்றை நாங்கள் உன் தந்தையிடமிருந்தும் கேள்விப்பட்டிருக்கிறோம். அவற்றில் முதலில் ப்ருகுவின் வம்ச வரலாற்றைக் கேட்க விரும்புகிறேன்; அதை எங்களுக்குச் சொல், உன்னிடம் கேட்கும் பாக்கியம் எங்களுக்கு கிடைத்துள்ளது. முன்னர் சிறந்த பிராமணர்களால், வைசம்பாயன முதலிய முனிவர்களால், எவ்வாறு படிக்கப்பட்டதோ, அவ்வாறே கூறு. என் தந்தை நன்கு கற்றதைப் போலவே நானும் கற்றுள்ளேன்; இப்போது தேவர்கள், இந்திரன், முனிவர்கள், மருத்துகள் மதித்ததை நீ கேள். பிருகு வம்சம், தேவர்களால் மதிக்கப்படுவது, ஓ ப்ருகுவின் சந்ததியாரே, நான் அதை இப்போது உனக்குச் சொல்கிறேன், அந்த பழம்பெரும் ப்ருகு வம்ச வரலாறு. புராணத்துடன் தொடர்புடையபடி, முறையாகக் கூறுகிறேன்: ப்ருகு மகரிஷி, பாக்கியசாலி, பிரம்மா தானாகவே உருவாக்கினார். வருணனின் யாகத்தில், அக்னியில் இருந்து பிறந்ததாகவும், ப்ருகுவின் அன்புப் புதல்வன் ப்ருகவனாகிய ச்யாவனன் என அழைக்கப்பட்டதாகவும் கூறப்படுகிறது. ச்யாவனனின் வாரிசு தர்மவான் பிரமதி; பிரமதியின் புதல்வர், க்ரிதாசியால் பிறந்தவர், ருரு எனப் பெயர். ருருவின் மகன், ஷூணகன், வேதங்களை நன்கு அறிந்தவர், தர்மத்தில் நிலையானவர், உன் முன்னோர்கள், பிரமத்வாரையால் பிறந்தவர். அவர் தவசீ, புகழ்பெற்றவர், கற்றவர், பிரம்மத்தை நன்கு அறிந்தவர், தர்மவான், உண்மையாளர், தன்னடக்கம் உடையவர், மிதமான உணவு உடையவர். ஓ சூதபுத்ரா, ப்ருகுவின் மகானாகிய ச்யாவனனாக மாற்றப்பட்ட வரலாறு அனைவரும் அறிந்ததே; அதை எனக்குச் சொல். ப்ருகுவின் அன்பு மனைவி, புகழ்பெற்ற புலோமா, ப்ருகுவின் விதையால் கர்ப்பம் ஆனாள். அந்தக் கரு புலோமாவில் உருவானபோது, புகழ்பெற்ற ப்ருகு, விரதத்தில் உறுதியானவர், நேரத்திற்கு ஏற்றபடி தனது நல்லொழுக்கமுள்ள மனைவியுடன் இருந்தார். தர்மத்தில் நிலையான ப்ருகு, யாகத்திற்காக புறப்பட்டிருந்தபோது, அசுரன் புலோமன் அந்த அரண்யம் நோக்கி வந்தான். அரண்யத்தில் புகுந்து, ப்ருகுவின் குறைபாடற்ற மனைவியை பார்த்ததும், ஆசையால் அவனது மனம் கலங்கியது. அந்த அசுரன் புலோமன் வந்ததும், அழகிய அவள் காட்டுக் கனிகள், வேர் முதலியவற்றால் அவனை வரவேற்றாள். அவளைப் பார்த்ததும், ஆசையில் மூழ்கிய அசுரன் மகிழ்ச்சி அடைந்து, குறைபாடற்ற அவளைத் தன் வசப்படுத்த விரும்பினான். அவளை எடுத்துச் செல்ல விரும்பி, "இவள் ஒருகாலத்தில் என்னால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டவள்," என்று கூறினான்; ஏனெனில், தூய்மையான புன்னகை உடைய அவளை முன்பு புலோமன் விரும்பியிருந்தான். பாவம் அவன் மனதில் எப்போதும் உறைந்திருந்தது. "இப்போது வாய்ப்பு கிடைத்தது," என்று எண்ணி, அவளை அபகரிக்கத் தீர்மானித்தான்; அப்போது அவன் ஜாதவேதாஸ் எனும் தீயைத் தன் ஆதரவாகக் கண்டான். அசுரன் புலோமன், அந்த ஜ்வலிக்கும் அக்னியை நோக்கி, "உண்மையாகச் சொல், ஓ அக்னி, இவள் யாருடைய மனைவி? உண்மையை வைத்து கேட்கிறேன்," என்று கேட்டான். "நீ தேவதைகளின் வாயாகிய பாவகன்; என் கேள்விக்கு விடை சொல். இந்த அழகான நிறம் உடைய பெண் ஒருகாலத்தில் என்னால் மணம் புரிவதற்கு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டவள்." "பின்னர், அவளது தந்தை அவளை பொய்யாக நடக்காத ப்ருகுவிடம் கொடுத்தார்.