இந்த ஜ்வலிக்கும் மகாபாரதக் காப்பியத்தில், சௌப்திக மற்றும் ஈஷிக நிகழ்வுகளுக்குப் பிறகு, ஸ்த்ரீ பருவம் பற்றி விவரிக்கப்படுகிறது. இங்கு, கருணை எழுச்சி பெருகும் அந்த பருவத்தில், துரியோதனன் மற்றும் மற்ற புதல்வர்களை இழந்த துரிதராஷ்டிரர், துக்கத்தில் மூழ்கி அறிவும் பார்வையும் கலங்கிய நிலையில், கிருஷ்ணர் கொண்டு வந்த இரும்பு உருவத்தை உறுதியாகக் கண்டு வியக்கிறார். பின்னர், பீமசேனரின் சூழ்ச்சியால் துரிதராஷ்டிரரின் மனம் முற்றிலும் உடைந்து, அந்த ஞானி துக்கத்தில் முழுகுகிறார். அப்போது, விதுரர், உலக துக்கத்தின் தீயால் சுடப்பட்ட அரசனை, ஞானம் மற்றும் மோக்ஷம் பற்றிய உபதேசத்தால் ஆறுதல் கூறுகிறார். இங்கே, துரிதராஷ்டிரரும், கவுரவரான யுயுத்ஸுவும், அரச குடும்பத்தாரும் துக்கத்தில் அழுந்தி, அரண்யவாசம் மேற்கொள்வதும் கூறப்படுகிறது. வீரர்களின் மனைவியர் ஆழ்ந்த துக்கத்துடன் புலம்பியதும், காந்தாரி மற்றும் துரிதராஷ்டிரரின் கோபம், குழப்பமும் இங்கு நினைவூட்டப்படுகிறது. அங்கே, க்ஷத்திரியர்கள் தங்கள் மகன்கள், சகோதரர்கள், தந்தைகள் — போரில் பின்னடைவு அறியாத வீரர்கள் — யுத்தப் புலத்தில் படுத்திருப்பதைப் பார்த்தனர். காந்தாரி, தன் மகன்கள், பேரர்கள் இறந்த துயரால் வலியுறுத்தப்பட்டு, கிருஷ்ணர் அவளது கோபத்தை அடக்க முயன்றதும் விவரிக்கப்படுகிறது. அந்த தருணத்தில், தர்மத்தை நிலைநிறுத்தும் மகா ஞானி அரசன், இறந்த அரசர்களுக்காக வேதமுறைப்படி அந்த்யகிரியைகளை நடத்துகிறார். மன்னர்களுக்காக நீரஞ்சலி செய்யும் போது, ப்ரிதையின் மகனாக கர்ணன் ரகசியமாக பிறந்தது வெளிப்படுகிறது. இவை அனைத்தும், ப்ரிதையின் மகனைச் சுற்றிய நிகழ்வுகளை, வியாச முனிவர் விரிவாக விவரிக்கிறார். இது பதினொன்றாம் பருவம், துக்கத்தையும் கவலையையும் விளைவிக்கின்றது. நற்குணமுள்ளவர்களின் கண்களில் கண்ணீர் வரச் செய்யும் இந்த ஸ்த்ரீ பருவம், இருபத்து ஏழு அதிகாரங்களை கொண்டதாகக் கூறப்படுகிறது. இதில் எழுநூற்றி எழுபத்து ஐந்து பாடல்கள் உள்ளன; இவ்வாறு ஜ்ஞானிகள் வியாசர் பாரதத்தை எடுத்துரைக்கிறார். இதற்குப் பிறகு, பன்னிரண்டாம் பருவமான ஷாந்தி பருவம் வருகிறது; இது ஞானத்தை வளர்க்கும் பருவம். அங்கு, யுதிஷ்டிரர், வைராக்கியத்தில் மூழ்கியவாறு, தந்தை, சகோதரர், மகன், உறவினர், மாமா ஆகியோர் இறப்புக்கு காரணமாகி, தர்ம விதிகளை அறிய விரும்புகிறார். அங்கு, ஷரத்தல்பிகா பீஷ்மர், தர்ம விதிகளைப் பறைசாற்றுகிறார். அந்த பருவத்தில், அரசர்களால் அறிய வேண்டிய தர்ம விதிகளும், காலத்திற்கும் சூழ்நிலைக்கும் ஏற்ப கடமை செய்வது எப்படி என்பதும் விரிவாக விளக்கப்படுகிறது. இவற்றை உணர்ந்தால் ஒருவர் சர்வஜ்ஞனாக மாறலாம்; மோக்ஷ விதிகளும் பலவகையில் எடுத்துரைக்கப்படுகின்றன. இந்த பன்னிரண்டாம் பருவம், ஞானிகள் விரும்பும் பருவம் என அழைக்கப்படுகிறது; இதில் முப்பது அதிகாரங்களும், இருபத்தொன்பது அத்தியாயங்களும், தவம் பற்றிய ஒன்பது பகுதிகளும், பதினான்கு ஆயிரத்து எழுநூறு பாடல்களும் உள்ளன. மேலும், இங்கே ஏழு பாடல்கள், இருபத்தைந்து பகுதிகள் உள்ளன; இதற்குப் பிறகு, உயர்ந்த அனுஷாசன பருவம் அறியப்படுகிறது. அங்கே, தனது இயல்பை மீண்டும் அடைந்த யுதிஷ்டிரர், பாகீரதியின் மகன் பீஷ்மரிடமிருந்து தர்ம தீர்மானங்களை கேட்டறிந்தார். இங்கு, தர்மமும் அர்த்தமும் சார்ந்த சட்ட நடைமுறைகள் அனைத்தும் விரிவாக விளக்கப்படுகின்றன; பலவகைத் தானங்களின் பலன்களும் கூறப்படுகின்றன. அதேபோல், தானம் பெறும் சிறப்பானவர்களும், தானம் செய்வதில் உச்ச விதியும், ஒழுக்கமும், உயர்ந்த சத்திய பாதையும் எடுத்துரைக்கப்படுகிறது. பசுக்களின் பெரும் புண்ணியம், பிராமணர்களின் மகத்துவம், தர்மத்தின் ரகசியம், காலம், இடம் ஆகியவற்றுடன் விளக்கப்படுகிறது. பல கதைகள், சிறந்த உபதேசங்கள் இதில் கூறப்பட்டுள்ளன; பீஷ்மரின் ஸ்வர்கபிராப்தியும் இப்பகுதியில் விவரிக்கப்படுகிறது. இது பதின்மூன்றாம் பருவம், தர்ம தீர்மானத்தை நிலைநிறுத்தும் பருவம்; இதில் நூற்றை நாற்பத்தாறு அதிகாரங்கள் உள்ளன. எண்மாயிரம் பாடல்கள் இதில் உள்ளன; இதற்குப் பிறகு, நாலாவது பருவமான அஸ்வமேதிக பருவம் வருகிறதே. அதில், சம்வர்த்தர் மற்றும் மருத்தரின் கதையும், பொன்னிறை களஞ்சியத்தைப் பெற்றதும், பரிக்ஷித்தின் பிறப்பும் கூறப்படுகிறது. முன்பு அஸ்திர தீயால் சுடப்பட்டவரை கிருஷ்ணர் உயிர்ப்பித்ததும், பாண்டவர் அஸ்வமேத யாகத்திற்காக குதிரையை விடுவதும், அதைத் தொடர்ந்து பாண்டவர் பயணிப்பதும் விவரிக்கப்படுகிறது. அங்கு, பல இடங்களில், உறுதியாக போரிடும் அரசகுமாரர்களுடன் நடந்த யுத்தங்கள் விவரிக்கப்படுகின்றன; தனஞ்சயன் சித்ராங்கதனின் மகனுடனும், தன் சொந்த மகனுடனும் போரிட்டான். பப்ருவாஹனுடன் நடந்த யுத்தத்தில் ஆபத்து ஏற்பட்டது; சுதர்ஷண கதையும், வைஷ்ணவ கதையும், தர்மம் பற்றிய விவாதமும், நகுலனின் அஸ்வமேத யாகக் கதையும் இங்கு கூறப்படுகிறது. இவ்வாறு, இந்த அற்புதமான அஸ்வமேதிக பருவம், நூற்று மூன்று அதிகாரங்களை கொண்டதாகக் குறிப்பிடப்படுகிறது. இதில் மூவாயிரம் இருபது பாடல்கள் உள்ளன. பின்பு, பதினைந்தாம் பருவமான ஆசிரமவாசிக பருவம் வருகிறது. இதில், மன்னன் தன் இராச்சியத்தைத் துறந்து, காந்தாரியுடன் அரண்யத்திற்கு செல்கிறார். துரிதராஷ்டிரரும், விதுரரும் அரண்யத்திற்கு செல்கிறார்கள்; அவர்களைப் பின்தொடர்ந்து, ப்ரிதை நல்லொழுக்கத்துடன் செல்கிறார். அங்கே, மகனின் இராச்சியத்தைத் துறந்து, மூப்பர்களைச் சேவிப்பதில் ஈடுபட்ட ராணி, தன் மகன்கள், பேரர்கள், மற்றும் பிற அரசர்களை யுத்தத்தில் உயிர்நீத்த நிலையில் பார்க்கிறார். வீரர்கள் மற்றுலகிற்குச் சென்றிருந்தும், முனிவர் கிருஷ்ணரின் அருளால் திரும்பி வந்த அற்புத காட்சியைக் காண்கிறார். துக்கத்தை விட்டு, கணவருடன் சேர்ந்து, உயர்ந்த பரமபதத்தை அடைகிறார்; விதுரரும் தர்மத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டு, பாக்கியமிக்க நிலையை அடைகிறார். சஞ்சயன், ஞானியாய் அமைச்சர்களுடன், தன்னடக்கமுள்ள காவல்கணனும், தர்மத்தை நிலைநிறுத்தும் யுதிஷ்டிரருடன் நாரதரைச் சந்திக்கிறார்கள். அங்கு, நாரதரிடமிருந்து, வ்ருஷ்ணியர்களில் நடந்த பெரிய அழிவை அவர்கள் கேட்கிறார்கள். இதுவே "ஆசிரமவாசிக பருவம்" என அழைக்கப்படும் அற்புதமான, மிகப்பெரிய நிகழ்வாகும்.