காசி மன்னரின் மூத்த மகளைக் குறித்து, தர்மத்தை அறிந்த பீஷ்மர், வேதங்களில் தேர்ச்சி பெற்ற பிராமணர்களுடன் ஆலோசித்து, அவளை ஏற்க சம்மதித்தார். பீஷ்மர், அம்பிகையும் அம்பாலிகையும், சட்டப்படி தனது தம்பி விசித்ரவீர்யனுக்கு மணமாகக் கொடுத்தார். இளம் வயதும் அழகும் கொண்ட விசித்ரவீர்யன், இருவரையும் மணந்து மகிழ்ந்தாலும், தர்மநிஷ்டனாக இருந்தாலும், அம்பாவை எந்த விதத்திலும் விரும்பவில்லை. இதுவே பாவத்தின் பலன்; முறையற்ற ஆசை வீணானது. பிறரின் கட்டுப்பாட்டில் இருக்கும் அனுபவம் உன்னதமானதல்ல, எனவே அப்படியொரு ஆசையை எனக்குத் தூண்ட வேண்டாம் என்று அம்பா கூறினாள். "சந்தனுவின் வம்சத்திலுள்ளவரே, நீங்கள் சொல்வது நல்லது" என்று அம்பா தந்தையைப் போன்று பீஷ்மரைப் பார்த்து சம்மதித்தாள். பின்னர் பீஷ்மர் அம்பாவை நோக்கி, சட்டப்படி, "நீதிமையுள்ளவளே, நீ விரும்பும் இடத்திற்கு செல்லலாம்" என்று விடுதலை செய்தார். "என் சகோதரனுக்கு விருப்பமில்லாமல் கட்டாயப்படுத்த முடியாது; மற்றவரை விரும்பும் பெண்ணை யாரும் வீட்டில் வைக்கமாட்டார்கள். எனவே, உன்னை நியமிக்கமாட்டேன்; நீ இன்னொருவரை விரும்புகிறாய். நான் திருமணத்தை விட்டு விரைவாகச் செல்பவனாகவும், பிரம்மச்சாரியாகவும் இருக்கிறேன்" என்று அறிவித்தார். இவ்வாறு கூறப்பட்ட அம்பா, தன் தோழிகளுடன் அங்கிருந்து புறப்பட்டாள். அவள் மெதுவாகச் சென்று, சால்வ மன்னரின் நகரை அடைந்தாள்; அங்கு அவனை மரியாதை செய்து, "நான் உனக்காக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டவள்; தேவவ்ரதனையும் அவரது தம்பியையும் விட்டு வந்தேன். தர்மப்படி என்னை ஏற்று" என்று கேட்டாள். அதைச் சால்வன் கேட்டு, "நீ பீஷ்மனால் வெல்லப்பட்டாய்; அவரால் நான் தோற்கடிக்கப்பட்டேன். பிறர் வென்றவளாக நீயும் அவரால் விடுவிக்கப்பட்டவளாக இருக்கும்போது, உன்னை ஏற்க முடியாது" என்று மறுத்தான். மீண்டும் அம்பா, கௌரவர்களின் ஒப்பற்ற நாட்டிற்கு திரும்பி, பீஷ்மரை நோக்கி, "நீயே என்னை வலுக்கட்டாயமாகப் பிடித்தாய்; க்ஷத்திரிய தர்மத்தை நினைவில் கொள், நீயே எனது கணவர். ஸ்வயம்பரத்தில் வலிமையால் வென்றவன் அவளை மணக்க வேண்டும்; எனவே, நீயே என் கணவர்" என்று கேட்டாள். "நான் பிரம்மச்சர்யம் எடுத்தவன்" என்று பீஷ்மர் மறுமறு கூறினார். அம்பா, "நீ சொன்னதைச் செய்" என்று வலியுறுத்தினாள். அப்பெண் ஆறு வருடங்கள் பீஷ்மரின் பின்னால் சென்றாள். பீஷ்மர், "நான் திருமணத்தை விட்டு விலகியவன்; நீ முன்பு விரும்பிய சால்வனிடம் செல். ஏன் நீ முன்பு இன்னொருவரை விரும்பினாய்? மற்றவரை விரும்பும் பெண்ணை யாரும் வீட்டில் வைக்க மாட்டார்கள். உன்னை நான் மணக்கமாட்டேன்; என் தம்பிக்கும் கொடுக்கமாட்டேன். நீ விரும்பும் இடத்திற்கு செல்" என்றார். அம்பா மீண்டும் சால்வனிடம் சென்று, "மன்னா, என்னை ஏற்று" என்று வலியுறுத்தினாள். ஆனால் சால்வன், "பிறர் வென்றவளை ஏற்க முடியாது" என்று மறுத்தான். பீஷ்மரும், "நான் பிரம்மச்சரியத்தில் உறுதியாக இருக்கிறேன்" என்று மறுத்தார். அம்பா, பீஷ்மர்–சால்வன், பீஷ்மர்–சால்வன் என இடம் மாறி ஆறு வருடங்கள் துன்பத்தில் அழுது நடந்தாள். அவள் மார்பும் இடுப்பும் பரப்பும், கண்கள் அகன்றும், முகம் பூரண சந்திரனைப் போல ஒளிபவையாக இருந்தாள்; அவளது கூந்தல், மழையில் நனையும் கடம்ப மரத்தைப் போல அசைந்தது. பின்னர், அழகிய ஹிமாலயத்திற்கு அருகில் உள்ள நதிக்கரையில், பன்னிரண்டு வருடங்கள் கடும் தவம் செய்தாள். அவள் பெருமூச்சில் நின்று, கடும் விரதத்தில் நிலைத்தாள்; தேவதைகள் அதைக் கண்டு அஞ்சினர். அவளது தவம் தேவர்களை கலக்க, அவர்களில் ஒருவர் மகிழ்ச்சியுடன், அவளுக்கு ஒரு அருமையான மாலை வழங்கத் தீர்மானித்தார். அதுவே அனந்தசேனன், குமாரன், அருளாளன். அவர் அந்த மகளிருக்கு அந்த அழகிய மாலையை வழங்கினார். "இந்த திவ்யமான தாமரைத் தடாகம் உனக்காக எழுந்தது. அம்பா, இந்த மாலை உனது துயரை நீக்கும். இந்த மாலையை யாராவது அணிந்தால், பீஷ்மருக்கு மரண காரணமாக இருப்பார்" என்று அருளினார். அம்பா, துன்பத்துடன், "சால்வன் என்னை ஏற்க மறுக்கிறான்; நான் தர்மத்தையும் ஆசையையும் இழந்தவள். கணவரில்லாமல், அனைத்து க்ஷத்திரியர்களிடமும் அழைக்கிறேன்; இந்த மாலை பீஷ்மரை அழிக்கும். பீஷ்மரை யார் கொல்லுவாரோ, அவரே என் கணவர்" என்று கூறினாள். அப்படியே ஐந்து ஆண்டுகள் அலைந்தாள். பீஷ்மருக்குப் பயந்து, யாரும் அவளுக்கு அடைக்கலம் தரவில்லை. அம்பா, பஞ்சாலர்களில் புகழ்பெற்ற சோமகனை நாடினாள். பஞ்சாலர்களால் காவல் செய்யப்பட்ட சபை வாசலில் வந்தாள்; அங்கு சத்தியத்திலும், வலிமையிலும் நிலைத்திருந்த யஜ்ஞசேனன் இருந்தார். "பீஷ்மர் என்னை வெட்டினார்; ஆழ்குளத்தில் மூழ்கும் போல் நான் விழுந்தேன். யஜ்ஞசேனனே, என் கையைப் பிடித்து எழுப்பவும்; இதனால் என் தர்மமும், இன்பமும் காத்திருக்கின்றன. இரு உலகங்களும், என் புகழும், வேரும் பழமும் போல் பிடிக்கப்பட்டுள்ளன; எனக்கு எந்த க்ஷத்திரியனும் பாதுகாப்பளிக்கவில்லை" என்று அம்பா துயரத்துடன் கூறினாள்.