பாண்டவர்கள் வனவாசம் அனுசரிக்கும் போது, அர்ஜுனன் தனது வாக்கை காப்பாற்றி, காட்டிற்குச் சென்றான். அந்தப் பயணத்தில், வழியில் உலூபியுடன் அவன் சந்தித்தான். புனித தீர்த்தங்களுக்குச் சென்று, அங்கு பப்ருவாஹனன் பிறந்த கதைவும் கூறப்படுகிறது. மேலும், அங்கே அர்ஜுனன் ஐந்து அழகிய அப்சரஸ்களை விடுவித்தான். ஒரு ப்ராமண முனிவர் சாபத்தால் முதலையாக மாறியிருந்தார்; ப்ரபாஸ என்ற புனித இடத்தில், பார்த்தன் கிருஷ்ணனுடன் சந்தித்தான். பிறகு, துவாரகையில், சுபத்ரா அர்ஜுனனை விரும்பி, வாசுதேவனின் அனுமதியுடன், அர்ஜுனன் அவளை பெற்றான். தேவகியின் மகன் கிருஷ்ணன் உதவியுடன் அந்த கடத்தல் நடந்தது; அதன் பின், சுபத்ராவுக்கு அபிமன்யு எனும் உன்னத சக்தி உடைய மகன் பிறந்தான். திரௌபதிக்கு பிறந்த பிள்ளைகளின் பிறப்பும் விவரிக்கப்படுகிறது. இரு கிருஷ்ணர்களும் (அர்ஜுனன், கிருஷ்ணன்) யமுனை ஆற்றங்கரையில் மகிழ்ச்சியுடன் சென்ற நிகழ்வும் கூறப்படுகிறது. சக்கரம், வில்லும் பெற்றது, காண்டவ வனத்தை எரித்தது, அதில் மாயாவை தீயிலிருந்து விடுவித்தது, பாம்பையும் விடுவித்தது ஆகியவை விவரிக்கப்படுகின்றன. மண்டபால முனிவரின் மகன் சாரங்கி பிறந்ததும் சொல்லப்படுகிறது. இவ்வாறு ஆதிபர்வம் விரிவாக விவரிக்கப்படுகிறது. இந்தப் பர்வத்தில் இருநூறு அதிகாரங்கள் என்ற கணக்கையும், வியாசரால் இருபத்தேழு அதிகாரங்கள் இயற்றப்பட்டன என்றும் குறிப்பிடப்படுகிறது. மாபெரும் முனிவர் எட்டாயிரத்து எட்டுநூறு ச்லோகங்கள், அதற்கு மேலாக எண்பத்திநாலு ச்லோகங்கள் உள்ளன என அறிவித்தார். அடுத்து, இரண்டாம் பர்வமான சபாபர்வம் பல நிகழ்வுகளால் நிரம்பியுள்ளது. அதில், பாண்டவர்கள் சபையில் கூடியதும், அவர்களது சேவகர்களையும் அவர்கள் கண்ட நிகழ்வும் கூறப்படுகிறது. உலகின் காவலாளர்கள் கூடிய சபையை நாரத முனிவர் பார்த்ததும், ராஜசூய யாகம் தொடங்கியதும், ஜராசந்தனை வதம் செய்ததும் விவரிக்கப்படுகிறது. மலைக்கோட்டையில் சிறைப்பட்டிருந்த அரசர்களை கிருஷ்ணன் விடுவித்ததும், பாண்டவர்கள் திசைகளைக்征服ித்ததும் கூறப்படுகிறது. மாபெரும் யாகத்தில் அரசர்கள் வருகை தந்து பரிசுகளை வழங்கியதும், ராஜசூயத்தில் அர்ச்சனைக்கு ஏற்பட்ட விவாதமும், சிசுபாலனின் வதமும் இடம்பெறுகின்றன. அந்த யாகத்தில் ஏற்பட்ட மகத்தான மகிமையை பார்த்தபின், சபையில் பீமன் துரியோதனனை கேலி செய்தான்; அதனால் துரியோதனனுக்கு பெரும் கோபம் பொங்கியது. அதன் விளைவாக, சதுரங்கக் களி நடத்த ஏற்பாடு செய்தான்; அங்கு சக்குனி, தர்மபுத்திரனை வென்றான். அந்தக் களியில் திரௌபதி, கடலில் சுற்றும் படகுபோல் துன்பத்தில் மூழ்கினாள்; அப்போது புத்திசாலியான த்ரிதராஷ்டிரர், தன் மருமகளான அவளைக் காப்பாற்றினார். அவர்களை மீட்ட பிறகு, துரியோதனன் மீண்டும் பாண்டவர்களை சதுரங்கக் களிக்கு அழைத்தான். மீண்டும் தோற்ற பாண்டவர்கள் காட்டில் வனவாசம் அனுபவிக்க அனுப்பப்பட்டனர்; இவை அனைத்தும் சபாபர்வத்தில் விவரிக்கப்படுகின்றன. இதில் எழுபது அதிகாரங்களும், மேலும் எட்டு அதிகாரங்களும், மொத்தம் இரண்டாயிரத்து ஐந்நூறு ச்லோகங்களும் உள்ளன. இந்தப் பகுதிக்கு பதினொன்று ச்லோகங்களும் உள்ளன; இதற்குப் பிறகு மூன்றாம் பர்வமான அரண்யக பர்வம் வருகிறது. பெரும் ஆன்மாவுடைய பாண்டவர்கள் காட்டிற்குச் செல்லும்போது, நகர மக்கள் தர்மபுத்திரனுடன் சென்றனர். அங்கு உணவு மற்றும் மூலிகைகளுக்காக, பாண்டவர் சூரியனை வழிபட்டான்; பிராமணர்களுக்காக ஹோமங்கள் செய்தான். தவும்யரின் அறிவுரையாலும், சூரியனின் அருளாலும், அவர்கள் உணவுப் பெற்றனர்; பின்னர், அன்புடன் பேசும் சாரதியின் பிரிவும், அம்பிகையின் மகனிடமிருந்து நடந்தது. பாண்டவர்கள் அந்தச் சாரதியை நாடிச் சென்றதும், த்ரிதராஷ்டிரரின் கட்டளையால் திரும்பியதும் கூறப்படுகிறது. கர்ணனின் தூண்டுதலால், துரியோதனன் காட்டில் வாழும் பாண்டவர்களை அழிக்க ஒரு சூழ்ச்சி அமைத்தான். அந்தப் பாவமான எண்ணத்தை உணர்ந்த வியாசர் விரைவாக வந்து, அவர்களைத் தடுத்து, சுரபி குறித்த கதையையும் சொன்னார். மைத்ரேய முனிவர் அங்கு வந்து, அரசனை அறிவுறுத்தினார்; அதில், அவர் துரியோதனனுக்கு சாபம் வழங்கினார். இங்கே பீமசேனன் கிர்மிரனை யுத்தத்தில் வதம் செய்ததும், வ்ருஷ்ணிகள் மற்றும் பாஞ்சாலர்கள் அனைவரும் வந்ததும் கூறப்படுகிறது. சக்குனியின் சூழ்ச்சியால் களியில் தோற்றனர் என்று கேட்டதும், கிருஷ்ணனின் கோபத்தைப் பீமன் சமாதானப்படுத்தியதும், திரௌபதி கிருஷ்ணனிடம் துன்பம் கூறி, கிருஷ்ணன் அவளுக்கு ஆறுதல் அளித்ததும் விவரிக்கப்படுகிறது. இதேபோல், சௌபத்ரா குறித்த கதையும் கூறப்படுகிறது; கிருஷ்ணன் வழிநடத்த, சுபத்ரா தனது மகனுடன் துவாரகை நகருக்கு சென்றாள். திரௌபதியின் மகன்களை த்ருஷ்டத்யும்னன் அழைத்துச் சென்றதும், பாண்டவர்கள் இனிமையான த்வைத வனத்திற்குள் சென்றதும் விவரிக்கப்படுகிறது. இங்கேயும், யுதிஷ்டிரரும் கிருஷ்ணனும் நடத்திய உரையாடலும், பீமன் மற்றும் அரசன் இடையிலான உரையாடலும் இடம்பெறுகின்றன. வியாசர் பாண்டவர்களிடம் வந்து, தமக்கு வாக்குருதி அளித்த பின், அரசனுக்கு ஞானம் அளித்ததும் கூறப்படுகிறது. வியாசர் புறப்பட்ட பிறகு, பாண்டவர்கள் காம்யக வனத்திற்குச் சென்றதும், அர்ஜுனன் ஆயுதங்களுக்காக வனவாசம் அனுசரித்ததும் விவரிக்கப்படுகிறது. அர்ஜுனன் வேட்டைக்காரன் வடிவில் வந்த மகாதேவனுடன் போரிட்டு, உலகக் காவலர்களைத் தரிசித்ததும், ஆயுதங்களைப் பெற்றதும் கூறப்படுகிறது. அர்ஜுனன், கிரீடம் அணிந்தவன், ஆயுதங்களுக்காக இந்திரலோகத்திற்குச் சென்றதும், அதனால் த்ரிதராஷ்டிரருக்கு ஏற்பட்ட பெரும் கவலையும் விவரிக்கப்படுகிறது. ப்ரிஹதாஸ்வா என்ற மகான் முனிவரைச் சந்தித்ததும், துயரில் ஆழ்ந்த யுதிஷ்டிரன் தன் வருத்தத்தை வெளிப்படுத்தியதும் கூறப்படுகிறது. இங்கே நலன் கதையும், அதில் தமயந்தியின் நிலைமையும், நலனின் செயல்களும் மிக நயமாக விவரிக்கப்படுகின்றன.