வசிஷ்டரும் ஔர்வரும் வந்த வம்சத்தின் சிறந்த கதையுடன், அவருடைய சகோதரர்களுடன் சேர்ந்து, அந்த வீரர் பாஞ்சாலதேசத்திற்குச் சென்றார். அங்கு, பாஞ்சால நகரத்தில், பல அரசர்களின் நடுவில், தனஞ்சயன் குறியைத் துளைத்து, திரௌபதியை வென்றார். அந்த இடத்தில், பீமசேனரும் அர்ஜுனனும், பேருரும் போரில், கோபமடைந்த பூமிப் பீடிகை அரசர்களை வென்று, ஷல்யாவையும் கர்ணனையும் விரைவில் தோற்கடித்தனர். அவர்களின் அளவற்ற, அதிமானுஷ வீர்யத்தை கண்ட ராமரும் கிருஷ்ணரும், பேரறிவாளராகிய அவர்கள், அவர்கள் பாண்டவர்கள் என சந்தேகமடைந்தனர். பின்னர் அவர்கள், பார்கவனின் இல்ல மண்டபத்திற்கு சென்று, திரௌபதி ஐந்து பேருக்குமான பொதுப் பெண்டாட்டியாக ஆகும் விவாதமும், திருபதனை பற்றிய உரையாடலும் ஏற்பட்டது. இங்கே, ஐந்து இந்திரர்களின் அதிசயக் கதையும், திரௌபதியின் தெய்வீகமான, அதிமானுஷ திருமணமும் கூறப்பட்டுள்ளது. துரிதராஷ்டிரன், பாண்டவர்களிடம் க்ஷத்தாவை அனுப்பியது, விதுரனின் வருகை, கேசவனுடன் சந்திப்பு ஆகியவை விவரிக்கப்படுகின்றன. காண்டவபிரஸ்தத்தில் வசித்தல், அரை ராஜ்யத்தை விட்டுக்கொடுத்தல், நாரதரின் கட்டளையின்படி திரௌபதியின் ஒப்பந்தம் நிறுவப்பட்டது. சுண்டா, உபசுண்டா ஆகியோரின் கதையும், யுதிஷ்டிரன் திரௌபதியுடன் அமர்ந்திருப்பதும் விவரிக்கப்படுகிறது. பிராமணருக்காக அர்ஜுனன் உள்ளே சென்று, தன் ஆயுதங்களை எடுத்துக் கொண்டு, அந்த பிராமணரின் சொத்தினை மீட்டுவிட்டு, தன் விருப்பத்தை நிறைவேற்றி வீடு திரும்பினார். ஒப்பந்தத்தை மதித்து, அந்த வீரன் காட்டிற்குச் சென்றார்; அப்போது, பார்த்தனின் வனவாசத்தின் போது, வழியில் உலூபியுடன் சந்திப்பு நிகழ்ந்தது. புனித தீர்த்த யாத்திரைகளும், பப்ருவாஹனின் பிறப்பும் கூறப்பட்டுள்ளன; அங்கு, ஐந்து அழகிய அப்சரஸ்களை விடுதலை செய்தார். ஒரு பிராமண முனிவர் சாபத்தால் முதலை ஆனார்; புனிதமான பிரபாசத்தில், பார்த்தன் கிருஷ்ணனைச் சந்தித்தார். துவாரகையில், அர்ஜுனனை விரும்பிய சுபத்ரையை, கிரீடம் சூடியவர் வாசுதேவனின் அனுமதியுடன் பெற்றார். தேவகி புதல்வன் கிருஷ்ணன், சுபத்ரையைத் திடீரென எடுத்துச் சென்ற பிறகு, சுபத்ரையிலிருந்து அபிமன்யு எனும் உன்னத வீர்யம் உடைய மகன் பிறந்தான். திரௌபதியின் மக்களின் பிறப்பும், இரு கிருஷ்ணர்களும் யமுனை நதிக்கரையில் உல்லாசமாகச் சென்றதையும் விவரிக்கின்றன. சக்கரம், வில் ஆகியவற்றைப் பெறுதல், காண்டவ வனத்தை எரித்தல், மாயாவை அக்கினியிலிருந்து விடுவித்தல், பாம்பை விடுதலை செய்தல் ஆகியன கூறப்பட்டுள்ளன. மண்டபால முனிவரின் மகனாக சாரங்கி பிறந்ததும் விவரிக்கப்பட்டுள்ளது. இவ்வாறு, ஆதிபர்வம் எனப்படும் முதல் பகுதி விரிவாக விளக்கப்பட்டுள்ளது. அந்த உத்தம முனிவர், இருநூறு அதிகாரங்கள் என்று எண்ணியுள்ளார்; உன்னத வீர்யம் உடைய வியாசர், இருபத்தேழு அதிகாரங்கள் படைத்துள்ளார். அந்த மகாத்மா முனிவர், எண்பதினான்கு கூடுதல் செய்யுள் உட்பட, எட்டாயிரத்து எட்டுநூற்று எண்பது செய்யுள்கள் உள்ளன என்று அறிவித்துள்ளார். இரண்டாம் பகுதி, சபாபர்வம், பல நிகழ்வுகளால் நிரம்பியுள்ளது; பாண்டவர்கள் கூடிய சபையும், அவர்களது சேவகர்களையும் காண்பது விவரிக்கப்படுகிறது. நாரதர், தேவர்களை காணும் முனிவர், உலகை காக்கும் தெய்வங்களின் சபையை கண்ட செய்தியும், ராஜசூய யாகத்தின் துவக்கமும், ஜராசந்தனை அழித்ததும் கூறப்பட்டுள்ளது. மலைக் கோட்டையில் சிறை வைக்கப்பட்ட அரசர்களை கிருஷ்ணன் விடுவித்ததும், பாண்டவர்கள் திசைகளை வென்ற செய்தியும் இங்கு கூறப்பட்டுள்ளது. ராஜசூய மகாயாகத்தில் அரசர்கள் வருகையும், பரிசுகளை வழங்கியும், ஹவனுக்கு ஏற்பட்ட முரண்பாடும், சிசுபாலனை அழித்ததும் விவரிக்கப்படுகிறது. அந்த யாகத்தில் ஏற்பட்ட மகிமையை கண்ட பீமன், சபை தரையில் துயரமும் கோபமும் கொண்ட துரியோதனனைப் பரிகசித்தான். அந்தக் கோபத்தில், சதுரங்கக் களியை ஏற்பாடு செய்தான்; அங்கே, சூதகாரன் சகுனி, தர்மபுத்திரனை சூதாட்டத்தில் தோற்கடித்தான். அப்போது, திரௌபதி சூதக் கடலில் படகுபோல் மூழ்கி, மிகுந்த துன்பத்தில் இருந்தபோதும், புத்திசாலி அரசன் துரிதராஷ்டிரனால் காப்பாற்றப்பட்டாள். அவர்களை மீட்ட பிறகு, அவர்கள் துயரத்தைத் தாண்டியதை அறிந்து, துரியோதனன் மீண்டும் பாண்டவர்களை சூதாட்டத்திற்கு அழைத்தான். அவர்களை மீண்டும் தோற்கடித்து, காட்டில் வனவாசத்திற்கு அனுப்பினான்; இவை அனைத்தும் சபாபர்வத்தில் அந்த மகாத்மா கூறியுள்ளார். எழுபது அதிகாரங்கள், மேலும் எட்டு சேர்த்து, மொத்தம் இரண்டாயிரத்து ஐந்நூறு செய்யுள்கள் உள்ளன. இந்தப் பகுதியில் பதினொன்று செய்யுள்கள் உள்ளன; இதன் பின், மூன்றாம் பெரிய அரண்யபர்வம் அறியப்பட வேண்டும். பெரும் மனம் உடைய பாண்டவர்கள் காட்டிற்குச் செல்லும் போது, நகர மக்கள் தர்மபுத்திரனுடன் சென்றனர். உணவு, மூலிகைகளுக்காக, அந்த மாபெரும் பாண்டவன் சூரியனை வழிபட்டான்; பிராமணர்களுக்காக ஹோமங்கள் செய்தான். தௌம்யரின் அறிவுறுத்தலும், சூரியனின் அருளாலும், உணவு கிடைத்தது; அம்பிகை மகனிடமிருந்து நல்ல வார்த்தை பேசும் புத்திசாலி சாரதி பிரிவதும் கூறப்பட்டுள்ளது. பாண்டு மகனிடம் சென்றதும், துரிதராஷ்டிரனின் கட்டளையின்படி மீண்டும் திரும்பியதும் விவரிக்கப்படுகிறது. கர்ணனின் தூண்டுதலால், துரிதராஷ்டிரனின் தீய மனம் கொண்ட மகன் காட்டில் வாழும் பாண்டவர்களை அழிக்கத் திட்டம் போட்டான். அந்தக் குற்ற எண்ணத்தை அறிந்து, வியாசர் விரைவாக வந்து, அவர்களைத் தடுப்பதும், சுரபி கதையும் கூறப்பட்டுள்ளது. மைத்ரேயர் வந்ததும், அரசனுக்குக் கொடுத்த அறிவுறுத்தலும், துரியோதனனுக்குக் கூறிய சாபமும் இங்கு கூறப்பட்டுள்ளது. பீமசேனன் போரில் கிர்மிரனை அழித்ததும், வ்ருஷ்ணிகள் மற்றும் பாஞ்சாலர்கள் அனைவரும் வந்ததும் விவரிக்கப்படுகிறது. சூதாட்டத்தில் சகுனியின் சூழ்ச்சியால் தோற்கடிக்கப்பட்டதை அறிந்து, கோபம் கொண்ட ஹரியை, கிரீடம் சூடியவன் சமாதானப்படுத்தியதும் இங்கு கூறப்பட்டுள்ளது.