ஒரு நாள், மகாபாரதத்தில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளபடி, மகானாகிய ஷாந்தனு நதி கங்கையைப் பார்த்தார். அன்றைய தினம், அவர் மனதில் ஆச்சரியமும் குழப்பமும் ஏற்பட்டது: "இன்று இந்த சிறந்த நதி, பழையபோல சுதந்திரமாக ஓடவில்லை ஏன்?" என்று அவர் எண்ணினார். காரணம் என்னவென்று அறிய விரும்பிய ராஜா, அப்போது அங்கு ஒரு அழகான இளம் இளைஞரைப் பார்த்தார். அவன் உயரமும், அழகும் மிகுந்தவன்; அவன் கையில் தெய்வீக ஆயுதம் இருந்தது, இந்திரனே போல வலிமையுடன் கங்கையின் நடுவில் நின்று, கூர்மையான அம்புகளால் சூழப்பட்டிருந்தான். அந்த இளைஞனின் அருகில் கங்கை நதி அம்புகளால் நிரம்பியதைப் பார்த்த ராஜா, மனிதர்களால் செய்ய முடியாத காரியத்தை கண்டதுபோல் ஆச்சரியத்தால் வியந்தார். ஷாந்தனுவுக்கு அந்த இளைஞன் யார் என்று நினைவுக்கு வரவில்லை; ஒருகாலத்தில் பிறந்த தனது மகனை அவர் அடையாளம் காண முடியவில்லை. ஆனால் அந்த இளைஞன், தன் தந்தையைப் பார்த்ததும், தன் மாயையால் அவரை மயக்கினான்; உடனே அந்த இடத்திலிருந்து மறைந்து விட்டான். இந்த அதிசய நிகழ்வைக் கண்ட ஷாந்தனு, தன் மகனை மீண்டும் காணும் ஆசையில், கங்கையிடம் "அவனை எனக்குக் காண்பி" என்று வேண்டினார். அப்போது கங்கை, அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்ட தன் மகனை வலது கையால் பிடித்துக் கொண்டு, தனது சிறந்த வடிவத்துடன் ஷாந்தனுவுக்கு முன்னால் தோன்றினார். கங்கை தானும் அழகான ஆபரணங்களுடன், பளிச்சென்ற உடையுடன் இருந்தாள்; ஆனால், ஷாந்தனு முன்பு பார்த்தாலும், இப்போது அவரால் கங்கையை அடையாளம் காண முடியவில்லை. அப்போது கங்கை சொன்னாள்: "மகாபலனே, நீ என்னுள் ஒருகாலத்தில் பெற்ற எட்டாவது மகன் இவரே. இவர் எல்லா ஆயுதங்களிலும் தேர்ச்சி பெற்றவர்களில் சிறந்தவர். இந்த மகனை நான் வளர்த்துள்ளேன்; இப்போது நீ இவரை எடுத்துக்கொள், ராஜனே, இவரை வீடு கொண்டு போ." "இவர் வசிஷ்டரிடம் வேதங்களும் அதன் அங்கங்களும் கற்றுள்ளார்; ஆயுதங்களிலும், வில் வித்தையிலும் சிறந்தவர்; போரில் தேவர்களின் அரசனுக்கு சமமானவர். இவர் தேவர்களிடையிலும், அசுரர்களிடையிலும் மதிப்புப் பெறுகிறவர்; உசனாஸ் அறிந்த ஆயுதங்களின் அறிவு முழுவதும் இவரிடம் உள்ளது. அங்கிரஸின் மகன் அறிந்த ஆயுதங்களின் அறிவும் இவரிடம் நிலைபெற்றுள்ளது. உன் மகன், வலிமை, ஞானம், சக்தி ஆகியவற்றில் ஜமதக்்னிக்கு இணையானவர். ராபா அறிந்த ஆயுத வித்தையும் இவரிடம் இருக்கிறது; அரச கலைகளிலும், செல்வம் சம்பாதிப்பதிலும் இவருக்கு திறமை அதிகம்." இவ்வாறு கூறிவிட்டு, கங்கை அந்த இடத்திலிருந்து மறைந்தாள். அவள் அனுமதியுடன் ஷாந்தனு தன் மகனை எடுத்துக்கொண்டார். அந்த மகன் சூரியனைப் போல பிரகாசமுடன் தன் நகரம் நோக்கி சென்றார். புருவ குலத்தில் பிறந்த ஷாந்தனு, இந்திரனின் நகரம் போன்ற ஹஸ்தினாபுரியில் நுழைந்தார். அவருக்கு எல்லா ஆசைகளும் நிறைவேறியதாகத் தோன்றியது; பௌரவர்கள் அரசில், ராஜ்யத்திற்காக, தனது மகனை பாதுகாப்பாளராக நியமித்தார். ஷாந்தனுவின் மகன், சிறந்த குணங்களும், பெரிய உள்ளமும் கொண்டவர், தந்தையை பௌரவர்களின் அரசராக அரியணையில் அமர்த்தினார். அந்த ராஜா, மகன் உடன் வாழ்ந்து, நாட்டை மகிழ்வித்தார்; மகனுடன் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்த ஷாந்தனு மனமகிழ்ச்சியுடன் இருந்தார். இந்தவாறு, தன் சக்தியை கட்டுப்படுத்தி நான்கு ஆண்டுகள் கழித்தார். ஒரு நாள், யமுனை நதிக்கரையில் உள்ள காட்டுக்குச் சென்றார். அங்கு ஒரு விவரிக்க முடியாத, சிறந்த வாசனை அவரை வந்தடைந்தது; அதன் மூலத்தைத் தேடி எல்லா இடங்களிலும் சுற்றினார். அப்போது, தசர் குலத்தில் பிறந்த ஒரு இளைஞியைப் பார்த்தார்; அவள் தெய்வீக வடிவம் கொண்டவள். அந்த கருநிறக் கண்கள் கொண்ட இளம்பெண்ணை பார்த்ததும், அவர் கேட்டார்: "நீ யாருடையவள்? நீ யார்? எந்த நோக்கத்துடன் இங்கு வந்திருக்கிறாய்?" என்றார். அவள் பதில் கூறினாள்: "நான் தசர் குலத்துக்குட்பட்டவள்; தர்மத்திற்கும் வாழ்விற்கும் நான்கு நதியில் மக்கள் கடக்க உதவுகிறேன்." "என் தந்தையின் கட்டளையின்படி, மகானாகிய தசர் ராஜாவின் மகளாக இருக்கிறேன்," என்று அழகு, இனிமை, வாசனை, தெய்வீக வடிவம் கொண்ட அந்த இளம்பெண் சொன்னாள். அந்த தசர் இளம்பெண்ணை பார்த்ததும், ஷாந்தனுவுக்கு அவளை மணம் செய்து கொள்ளும் ஆசை ஏற்பட்டது; உடனே அவளது தந்தையை நாடி, திருமணம் கோரினார். மகனுக்காக அந்த தந்தையிடம் கேட்டார்; அப்போது தசர் ராஜா பதில் கூறினார்: "என் மகள் தெய்வீக அழகுடன் பிறந்தவுடன், தகுதியானவருக்கு அளிக்க வேண்டும் என்று விரும்புகிறேன்; ஆனால், ராஜனே, என் மனதில் உள்ள ஆசையை கேள்." "ஏயா, நீ என் மகளை மணம் செய்ய விரும்பினால், உண்மையை உறுதிப்படையச் சொல்லி எனக்கு ஒரு உறுதி கொடு. அந்த உறுதியின் பேரில் நான் மகளை உனக்குத் தருவேன்; உன்னிடம் ஒப்பான வரன் வேறு கிடையாது." "உன் வேண்டுகோளை நான் கேட்டேன், தசரே; நான் யோசித்து முடிவெடுப்பேன். கொடுக்க வேண்டியதாக இருந்தால் கொடுக்கிறேன்; இல்லையெனில் முடியாது." "அவளுக்கு பிறக்கும் மகன், ராஜனே, உன் பிறகு அரசராக முடிசூட வேண்டும்; வேறு யாரும் முடியாது." இந்த விருப்பத்தை ஷாந்தனு மனதில் ஏற்க முடியவில்லை, பாசத்தாலும் ஆசையாலும் எரியும்போதிலும். அவ்வாறு, தசர் இளம்பெண்ணை எண்ணிக்கொண்டே, ஆசையில் மனம் ஆட்கொண்ட நிலையில், ஹஸ்தினாபுரிக்கு திரும்பினார். ஒரு நாள், ஷாந்தனு மனம்கலங்கி, சோகத்தில் அமர்ந்திருந்தபோது, அவரது மகன் தேவவிரதன் அருகில் வந்து, தந்தையிடம் கேட்டான்: "அரசர்களெல்லாம் உனக்கு கீழ்ப்படிகின்றனர்; எல்லா இடங்களிலும் உனக்கு பாதுகாப்பு உள்ளது. ஆனால் ஏன் நீ இவ்வளவு வருத்தத்துடன், மீண்டும் மீண்டும் துயரத்தில் மூழ்கி இருப்பது?" "ராஜனே, நீ யோசனையில் மூழ்கி, எனக்கு ஒரு வார்த்தையும் பேசவில்லை; குதிரையுடன் வெளியே செல்லவில்லை; உன் நிறம் மங்கியுள்ளது; மான் போல மெலிந்துவிட்டாய்." "உன்னை என்ன துன்பம் தொற்றியுள்ளது என்பதை அறிந்து, அதற்கேற்றவாறு நான் செயல்பட விரும்புகிறேன்." அப்போது ஷாந்தனு, தந்தையாக இருந்தும், மகனுக்கு உடனே பதில் சொல்ல முடியவில்லை. ஆனால், மகன் இவ்வாறு கேட்டபோது, ஷாந்தனு பேசத் தொடங்கினார். இவ்வாறு இந்தச் சம்பவங்கள் தொடர்ந்தன.