பாரதர்களில் சிறந்தவரே, அவள் இவ்வாறு பேசிய போது, அந்த அரசன், அந்த மகளிரில் முதன்மையானவளை பெற்றதனால், அளவில்லாத ஆனந்தத்தை அனுபவித்தான். “அப்படியே ஆகட்டும்” என்று உறுதி கூறி, மனிதர்களில் தலைவன் தனது ரதத்தில் அவளைக் கொண்டு, அவளுடன் சேர்ந்து புறப்பட்டான். அவள் ஷாந்தனுவை அணுகினாள், செல்வத்திற்கே உரிய ஒரு தேவியைப் போல; ஷாந்தனு, தனது ஆசைகளை அடக்கிக்கொண்டவன், அவளை விரும்பியபடி அனுபவித்தான். அவளின் நிபந்தனையை நினைவில் வைத்திருந்ததால், அவளிடம் எந்தக் கேள்வியும் கேட்கவில்லை; அவளின் நடத்தை, பண்பாடு, அழகு, உயர்ந்த குணங்கள் அனைத்தும் அவனை மகிழ்வாக வைத்தன. அவளின் கவனமும், தனிப்பட்ட அன்பும், பூமியின் அதிபதி ஷாந்தனுவை ஆழமாக திருப்தியடைய வைத்தன; அவளால் மிகவும் மதிக்கப்பட்டான். அந்த தேவியான கங்கை, மூன்று வழிகளில் ஓடும், தெய்வீக வடிவம் கொண்டவள், மனித உடலை எடுத்துக் கொண்டு, பிரகாசமான, அழகான தோற்றத்தில் தோன்றினாள். அவள், ராஜர்களில் சிங்கம் போன்ற ஷாந்தனுவின் மனைவியாக ஆனாள்; தேவர்களின் தலைவனைப் போல ஒளிவுடன், அதிர்ஷ்டம் மற்றும் ஆசையால் இணைந்தவளாக. இணைப்பு, அன்பு, திறமை, மனமகிழ்வான சிரிப்புகள்—இவை மூலம் அவள் அரசனை மகிழ்ச்சியடைய வைத்தாள்; அதனால் அவர் மிகுந்த திருப்தி அடைந்தார். அந்த மனிதர்களில் தலைவன், அவளுடன் விரும்பியபடி வாழ்ந்தபோது, வருடங்கள், காலங்கள், மாதங்கள் ஆகியவை கடந்து போனதை கூட கவனிக்கவில்லை. அந்த புகழ்பெற்ற ஷாந்தனு, அந்த சிறந்த பெண்ணை பெற்றதால், மனித மற்றும் தெய்வீக இன்பங்களை அனுபவித்தான். காலம் வந்தபோது, அந்த தேவியான கங்கை, தெய்வீக குழந்தையை கருவாக கொண்டாள்; எட்டு மகன்களை பெற்றாள், அவர்கள் ஒவ்வொருவரும் அமரர்களைப் போலத் தோன்றினர். ஆனால், பாரதா, ஒவ்வொரு மகனும் பிறந்ததும், அவள் அவர்களை நதியில் வீசினாள்; அவர்களை கழுத்தை பிடித்து, யமனின் வாசஸ்தலத்திற்கு அனுப்பினாள். “நான் உன்னை மகிழ்வாக்குகிறேன்,” என்று சொல்லி, குழந்தையை கங்கை நதியில் மூழ்கடித்தாள்; ஆனால் இது அரசன் ஷாந்தனுவுக்கு விருப்பமானதாக இல்லை. அவளை இழக்குமோ என்ற பயத்தால், அரசன் எதையும் சொல்லவில்லை; “இது எங்கிருந்து வந்தது என்பதை நான் ஆராய வேண்டும்,” என்று ஷாந்தனு எண்ணினான். அவள் தன் தந்தையின் வார்த்தையை நினைவில் வைத்திருந்ததால், அவன் கணவரின் அனுமதி இல்லாமல், மகன்களுக்கு எதிரான பாவத்தைச் செய்தாள்; அவள் பிறந்தவர்களையும், இன்னும் பிறக்காதவர்களையும்—ஏழு மகன்களை ஏழு ஆண்டுகளில் கொன்றாள். தன் தர்மத்தின் மீது உறுதியாக இருந்ததால், ஷாந்தனு அவளிடம் எந்தக் கேள்வியும் கேட்கவில்லை; ஆனால், அவள் எட்டாவது மகனை கொல்ல முயன்றபோது, ஷாந்தனுவின் மன நிலை கலங்கியது. எட்டாவது மகன் பிறந்ததும், அவள் சிரித்தது போல தோன்ற, அரசன், துயரத்தில் துடித்தவன், தனது மகனை காப்பாற்ற வேண்டும் என்ற ஆசையுடன் அவளிடம் பேசினான். அவள் குழந்தையை பிடிக்க முயன்ற போது, அந்தக் குருக்களின் மகிழ்ச்சி, பாரதர்களில் சிறந்தவன், துயரத்தில் மூழ்கி, அவளிடம் உரையாடினான். “அவனை கொல்லாதே! நீ யார்? ஏன் உன் மகன்களை அழிக்கிறாய்? தன் குழந்தையை கொல்வது மிக பெரிய பாவம்; நீ கடுமையான பழியைச் சம்பாதித்துள்ளாய்.” “மகனை விரும்புகிறேன்; நான் உன் குழந்தையை கொல்லவில்லை, மகன்கள் உள்ளவர்களில் சிறந்தவரே. உனது கடமை எனக்கு நிறைவு; பழைய உடை போல் இது முடிவடைந்தது.” “நான் ஜஹ்னுவின் மகள் கங்கை; பெரிய முனிவர்களால் சூழப்பட்டவள். தெய்வீக நோக்கத்தை நிறைவேற்றவே, நான் உன்னுடன் வாழ்ந்தேன்.” “இந்த எட்டு வசுக்கள், பெரிய மற்றும் வலிமை வாய்ந்த தெய்வங்கள், வசிஷ்டரின் சாபத்தால், மனிதர்களாக பிறந்துள்ளனர்.” “பூமியில் நீ மட்டுமே அவர்களுக்கு தந்தையாக இருக்க முடியும்; இந்த உலகில் என் போன்ற பெண் மட்டுமே அவர்களுக்கு தாயாக இருக்க முடியும்.” “அதனால், அவர்களைப் பெறுவதற்காக, நான் மனித வடிவம் எடுத்தேன்; எட்டு வசுக்களைப் பெற்றதால், நீ அழியாத உலகங்களைப் பெற்றுள்ளாய்.” “வசுக்களுடன் நான் செய்த உடன்பாடு இதுதான்: ‘ஒவ்வொரு குழந்தையும் பிறந்ததும், மனித பிறவியிலிருந்து விடுவிப்பேன்.’” “அப்படி, அப்பாவா என்ற மகான்மையின் சாபத்தால், அவர்கள் விடுவிக்கப்பட்டுள்ளனர். உனக்கு வணக்கம்; நான் செல்லப் போகிறேன். இந்த மகனை, பெரிய விரதங்களை மேற்கொள்ளும் அவனை, பாதுகாப்பாயாக.” “இந்த மகன், வசுக்களின் சக்தியால் பிறந்தவன், பாரத வம்சத்தின் மகிழ்ச்சி, அபூர்வமான செயல்களைச் செய்யப் போகிறான்—இதில் சந்தேகம் இல்லை.” இப்போது, ஷாந்தனுவின் அனைத்து குணங்களை நான் விவரிக்கிறேன்: சுய கட்டுப்பாடு, தர்மம், பொறுமை, ஞானம், நாணம், நிலைத்தன்மை, மகா பிரகாசம்—இவை அனைத்தும், அந்த மகான்மா ஷாந்தனுவில் எப்போதும் இருந்தன; மனிதர்களில் முதன்மையானவன். இவ்வாறு குணங்களால் செழித்தவன், தர்மம் மற்றும் செல்வத்தில் திறமை வாய்ந்தவன், பாரத வம்சத்தையும், மக்கள் அனைவரையும் பாதுகாப்பவன். அவன் சங்கு போன்ற கழுத்தும், அகலமான தோள்கள், பித்தான யானையின் வலிமையும், அரசருக்கு உரிய அனைத்து சின்னங்களும், செல்வமும் கொண்டவன். அவன் எப்போதும் புகழுடன் நடந்ததால், மக்கள், அவனுக்கு தர்மம், ஆசை, செல்வம் ஆகியவற்றில் தர்மமே முதன்மை என்று எண்ணினர். இவ்வாறு மகான்மா ஷாந்தனு, பாரதர்களில் சிறந்தவன்; தர்மத்தில், வேறு எந்த அரசனும் அவனை சமமாக இல்லை. அவன் தர்மத்தில் நிலைத்திருந்தபோது, எல்லா தர்மத்தைப் பாதுகாப்பவர்களில் முதன்மையானவன்; மற்ற அரசர்கள் அவனை பூமியின் பாதுகாப்பவராக, ராஜ்யத்தின் தலைவராக பட்டம் சூட்டினர். துயரம், பயம், துன்பம் ஆகியவற்றிலிருந்து விடுபட்டு, மகிழ்ச்சியில் கண் விழித்து, அந்த அரசர்கள் அவனை தங்கள் தலைவராக ஏற்றுக் கொண்டனர்; பாரதர்களின் பாதுகாப்பவன். அவன் புகழும், சக்தியும் இந்திரனுக்கு சமமானது; அந்த அரசர்கள், யாகம், தானம், தர்ம செயல்களில் ஈடுபட்டவர்கள், அவனது ஆட்சியில் செழித்தனர். அந்த உலகம், ஷாந்தனுவின் தலைமையில் அரசர்களால் பாதுகாக்கப்பட்ட போது, உயர்ந்த தர்மம் அனைத்து வர்க்கங்களிலும் நிலைத்தது; கடுமையாக கடைபிடிக்கப்பட்டது. பிராமணர்கள் க்ஷத்திரியர்களுக்கு சேவை செய்தனர்; மக்கள் க்ஷத்திரியர்களை பின்பற்றினர்; சுத்ரர்கள், பிராமணர்களுக்கும் க்ஷத்திரியர்களுக்கும் அன்புடன், மக்களுக்கு சேவை செய்தனர். அவன் ஹஸ்தினாபுரம் என்ற இனிய நகரத்தில், குருக்களின் இதயத்தில், கடல் வரையிலான பூமியை ஆட்சி செய்தான். அவன் தேவர்களின் அரசனைப் போல, தர்மத்தில் ஞானம் பெற்றவன், உண்மையான பேச்சாளி, நேர்மையானவன், தானம், தர்மம், தவம் மூலமாக உயர்ந்த செல்வம் பெற்றவன். பற்று, விருப்பு ஆகியவற்றிலிருந்து விடுபட்டவன்; சந்திரனைப் போல் இனிமையுடன், சூரியனைப் போல் பிரகாசமானவன், காற்றைப் போல் வேகமானவன், மரணத்தைப் போல் கோபத்தில் பயங்கரமானவன், பூமியைப் போல் பொறுமையுடையவன்.