பாரதர்களில் சிறந்தவரானோய், அந்த நாட்களில், அரசர்கள் துக்கம், பயம், வேதனை என்பவற்றிலிருந்து விடுபட்டு, அமைதியான தூக்கத்துடன் விழித்து, செழிப்புடன் வாழ்ந்தனர். அந்த சமயத்தில், ஒழுங்கும் கட்டுப்பாடும் நிலவியது; எல்லா சமூக வர்க்கங்களும் பிராமணர்களை உச்சமாகக் கருதி, க்ஷத்திரியர்கள் பிராமணர்களை வழிகாட்டியாகக் கொண்டனர், வைசியர்கள் க்ஷத்திரியர்களை நம்பினர். சுத்ரர்கள் பிராமணர்களும் க்ஷத்திரியர்களும் ஆகியோருக்கு பக்தியுடன் சேவை செய்தனர். இதேபோல், மாடுகள், காட்டுப்பன்றி, மான், பறவைகள் ஆகியவற்றிலும் அந்த ஒழுங்கு நிலவியது. அந்த காலத்தில், சாந்தனு என்ற மன்னன் ஆட்சி செய்தபோது, தேவையற்ற கொலைகள் நடந்ததேயில்லை—even துயரத்தில் இருந்தோரும், பாதுகாப்பற்றவர்களும், விலங்குகளாக வாழ்ந்தவர்களும் பாதுகாப்பாக இருந்தனர். அந்த மன்னன் எல்லா உயிரினங்களுக்கும் தந்தையாக இருந்தார்; தர்மசாலியானவர், ஹஸ்தினாபுரத்தில் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்ந்தார், குருகுலத்தில் மகிழ்ச்சியை ஏற்படுத்தினார். அவர் ஒளியில் சூரியனைப் போல், வலிமையில் காற்றை ஒத்தவர்; கோபத்தில் யமனைப் போலவும், பொறுமையில் பூமியைப்போலவும் இருந்தார். ஞானத்திலும், வீரத்திலும் உண்மையிலும் சிறந்தவர்; தம் رعியைகளுக்கு நன்மை செய்யும் மனம் கொண்டவர். அழகான காடுகளிலும், மலையாற்றுகளிலும் மகிழ்ச்சி அடைந்தார். வேட்டையில் ஆர்வம் கொண்ட சாந்தனு, அந்தக் காட்டில் மான், காட்டெருமைகள் ஆகியவற்றை வேட்டையாடினார். ஒருநாள், அவரே தனியாக கங்கையின் கரையில் நடந்தார். அந்த இடம் சித்தர்களும், விண்ணுலக வனிதைகளும் வந்து செல்லும் புனிதமானது. அங்கே, அவர் ஒரு அதிசயமான பெண்ணை பார்த்தார். அவள் உருவம் ஒளிமிக்கது; செல்வத்தின் உருவமே என நினைக்கத்தக்கது. குறை ஒன்றும் இல்லாத அழகு, முத்து போன்ற பற்கள், தெய்வீக ஆபரணங்கள் அணிந்தவள். மென்மையான புடவை அணிந்து, அவளது சரீரம் தாமரை இதழ் போன்ற காந்தியுடன் திகழ்ந்தது. குளித்து, சுத்தமான உடை அணிந்து, கங்கையின் கரையில் அந்த காட்டில் நின்றாள். அவளது கூந்தல் சிதறி இருந்தது; கை கொண்டு அதைத் தொடினாள். அழகு, இளமை, கவர்ச்சி, உடலமைப்பில் யாரும் ஒப்பில்லாதவள். அவளது அசைவுகள், முகபாவங்கள், கண்ணோட்டங்கள், இடைசுருக்கம், நெஞ்சின் பெருக்கம், அழகான பாதங்கள், மென்மையான சிரிப்பு—இவை அனைத்தும் மூன்று உலகங்களையும் கடந்த அழகை வெளிப்படுத்தின. அவளது குரலும், பேச்சும், அழகும், மிருதுவும், கவர்ச்சியும், சரஸ்வதி, பார்வதி, லக்ஷ்மி ஆகிய தெய்வீக வனிதைகளைவிட மேலானவை. அவள் அமைதியான வடிவில் வந்து, எல்லா துயரங்களையும் அகற்றினாள். அவளைப் பார்த்த சாந்தனுவுக்கு உடம்பு பிண்ணெழுந்தது; அவளது அழகு, ஒளி ஆகியவற்றால் அவர் ஆச்சரியமடைந்தார். கண்கள் நிறைய பார்த்தும் திருப்தியடையவில்லை. அதேபோல், அந்த மங்கை, அந்த மன்னனைப் பார்த்ததும், உள்ளத்தில் பாசமும், இன்பமும் எழுந்தது; விளையாட்டாக, அவளும் கண்கள் திரும்ப திரும்ப பார்த்தாள். கங்கையாகிய அவள், ஆசையுடன், விளையாட்டு பார்வையுடன் சாந்தனுவை நோக்கி பார்த்தாள்; அவள் தேவகன்னிகையோ கின்னரியோ போல் இருந்தாள். அவளைப் பார்த்தவுடன் சாந்தனு மகிழ்ச்சியுடன் மின்னினார்; அவள் அழகில் அரசிகளெல்லாம் ஒதுங்கினார்கள். அப்பொழுது, சாந்தனு மென்மையான இனிய சொற்களால் அவளை அணுகி கேட்டார்: "நீ தேவதையா, தானவி, கந்தர்வி, அல்லது அப்சரா? அல்லது யக்ஷி, நாககன்னிகையா, அழகான இடையுடைய மனிதவளா? யார் ஆனாலும், தெய்வததுவில் சமமானவளே, என் மகளாக வா, பாவமில்லாதவளே! என் மனதை நீ கவர்ந்துவிட்டாய்; எனக்குள்ள எல்லா செல்வமும் உனதே. தேவகுலத்தில் பிறந்தவளே, அழகானவளே, என் மனைவியாக வேண்டும் என்று நான் வேண்டுகிறேன்." அந்த மன்னரின் வார்த்தைகளை கேட்டதும், அவள் மென்மையான, இனிய சிரிப்புடன், நன்மை கருதி அருகில் வந்தாள். அந்த நதிக்கரையில் சஞ்சரித்த சிறந்த மன்னனைப் பார்த்ததும், வாசுக்களுடன் செய்த உடன்படிக்கையை நினைவுகூர்ந்தாள். பிழையற்றவளாய், அவள் அவரை அணுகினாள். வம்சம் விரிவிக்க வேண்டும் என்ற ஆசையுடன், பூமியின் அதிபதி சாந்தனுவை நோக்கி வந்தாள்; ப்ரதீபனின் வார்த்தைகளும் அவளுக்கு நினைவில் வந்தன. "இப்போது தான் நேரம்," என்று வாசுக்களின் சாபத்தால் தூண்டப்பட்டு, அவள் சாந்தனுவை நோக்கி மனதை மகிழ்விக்கும்படி சொன்னாள்: "அரசே, நான் உன் மனைவியாக வருவேன்; உன் விருப்பத்திற்கு இணங்க நடப்பேன். ஆனால், என் செய்கைகளை நீயோ வேறு யாரோ அறிய விரும்பக்கூடாது. நான் செய்வது நல்லதா கெட்டதா என்றாலும், அதைத் தடுக்கவோ, கடுமையான வார்த்தை பேசவோ கூடாது. உன்னுடன் வாழும் போது, என்னைத் தடை செய்தால் அல்லது கடுமையாகப் பேசினால், நான் உடனே உன்னை விட்டு பிரிந்து செல்வேன். இதுதான் என் நிபந்தனை, அரசே. நீ விரும்பினால் என்னை ஏற்கவும். உன் தந்தை என்னிடம் வேண்டிக்கொண்டார்; இப்போது நீயும் என் கணவராக வேண்டும்." அவள் இவ்வாறு உரைத்தவுடன், பாரதர்களில் சிறந்த சாந்தனுவுக்கு அளவில்லா மகிழ்ச்சி ஏற்பட்டது; அந்தப் பெண்மணியை பெற்றதால். "அப்படியே ஆகட்டும்" என்று உறுதி கூறி, மகாராஜா அவளைக் குதிரைக்கலத்தில் ஏற்றி, அவளோடு புறப்பட்டார். அவள், செல்வத்துக்கே வடிவானவளாய், சாந்தனுவை அணுகினாள்; சாந்தனு, தன் ஆசைகளை கட்டுப்படுத்தி, அவளுடன் விருப்பப்படி வாழ்ந்தார். அவள் கூறிய நிபந்தனையை நினைவில் வைத்துக்கொண்டு, அவர் எதையும் கேட்கவில்லை; அவளது நடத்தை, பண்பு, அழகு, உயர்ந்த குணங்கள் ஆகியவற்றால் மகிழ்ந்தார். அவளது அன்பும், தனிப்பட்ட பராமரிப்பும், சாந்தனுவை ஆழமாக மகிழ்வித்தது; அவளால் அவர் மிகவும் விரும்பப்பட்டார். அந்த மூன்று வழிகளாக ஓடும் கங்கை, தெய்வீக வடிவுடையவள், மனித உருவில் பிரகாசமாக, அழகாகத் தோன்றினாள். அவள் சாந்தனுவின் மனைவியாக ஆனாள்; அந்த மன்னன் தேவாதிபதியை ஒத்த ஒளியுடன், பாக்கியத்தாலும், ஆசையாலும் அவளுடன் இணைந்தார். அன்பும், நேர்த்தியும், கவர்ச்சியுடனும், இனிய சிரிப்புகளுடனும், அவள் அரசனை மகிழ்வித்தாள். அவளுடன் விருப்பப்படி வாழ்ந்த சாந்தனு, ஆண்டுகள், காலங்கள், மாதங்கள் ஆகியவை போனதை கவனிக்கவே இல்லை. அந்தப் பிரகாசமான சாந்தனு, அந்த சிறந்த பெண்மணியைப் பெற்று, மனிதர்களுக்கும், தெய்வங்களுக்கு உரிய இன்பங்களையும் அனுபவித்தார்.