பிரதீபன் தன் மகன் சாந்தனுவை அழைத்து, "ஒரு அழகிய, தேவர்களின் ஆபரணங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட வனிதை உன்னை அணுகி, ஒரு மகனை பெற விரும்பினால், நீ அவளிடம் 'நீ யார்? யாரின் மகள்?' என்று கேட்டுவிடக்கூடாது," என அறிவுரை கூறினார். "அவள் என்ன செய்தாலும், பாபமில்லாதவனே, நீ அவளை ஏன் இப்படி செய்கிறாய் என்று கேட்கவே கூடாது; அவள் எப்படி இருக்கிறாளோ, அவளை அப்படியே ஏற்று, அவளுடன் இணைந்து வாழ வேண்டும்," என்று அவர் மகனுக்குத் தெளிவாகக் கூறினார். இவ்வாறு தன் மகனுக்கு அறிவுரை கூறிய பிறகு, பிரதீபன் சாந்தனுவை தனது ராஜ்யத்தில் மன்னராக முடிசூட்டினார். பின்னர், ராஜா பிரதீபன் வனத்தில் சென்று தியானத்திற்காக வாழ்ந்தார். அப்போது சாந்தனு, தேவர்களின் தலைவனைப் போல அறிவும் பிரகாசமும் கொண்டவராக, எப்போதும் சத்தியம் பேசும் ஒருவராக உலகில் புகழ்பெற்றார். அவர் பரந்த தோளும் வலிமையான புயலும் கொண்டவர்; மதித்த யானையைப் போல வலிமையுடன், அரசனுக்குரிய அனைத்து குறியீடுகளும், சிறப்புகளும் அவரிடம் இருந்தன. நல்ல அமைச்சனுக்குரிய குணங்களும், க்ஷத்திரியர்களின் தனிப்பட்ட கடமைகளில் நிபுணத்துவமும் அவரிடம் இருந்தது. ஒருவராகவே அனைத்து மன்னர்களையும் வென்று பூமியைத் தன் கட்டுப்பாட்டில் கொண்டுவந்தார். அவர் வேதங்களை முழுமையாகப் படிக்கச் செய்தார்; அரசர்களுக்குரிய எல்லா கடமைகளும் பின்பற்றப்பட்டன. பல யாகங்கள், ஹோமங்கள் நடத்தி, பரிசுகளும் வழங்கினார். வேதபாராயணத்தில் தேர்ந்த பண்டிதர்களை ரத்னங்கள், பசுக்கள், கிராமங்கள், குதிரைகள், செல்வம் என அனைத்து வகை வளங்களாலும் திருப்திப்படுத்தினார். வயதில், அழகில், ஆண்மையில், வலிமையில், செல்வத்தில், மாட்சியில், வீரத்தில்—எல்லா வகையிலும் அவர் மற்றவர்களை மிஞ்சினார். சத்தியத்திலும், தர்மத்திலும் நிபுணராக இருந்ததால், மற்ற ராஜாக்கள் அவரை "மன்னர்களின் மன்னன்" என ஏற்றனர். அவரது ஆட்சியில் மக்கள் துக்கம், பயம், நோய் எதுவும் இல்லாமல், அமைதியாக உறங்கியும் விழித்தும் வாழ்ந்தனர்; நாட்டில் வளமும் செழிப்பும் பெருகியது. ஒழுங்கும் கட்டுப்பாடும் நிலவியது; அனைத்து வர்ணங்களும் பிராமணர்களை முதன்மை எனக் கருதி நடந்து கொண்டனர்; க்ஷத்திரியர்கள் பிராமணர்களை வழிகாட்டியாகக் கொண்டனர், வைசியர்கள் க்ஷத்திரியர்களை பின்பற்றினர். சுத்ரர்கள் பிராமணர்களுக்கும் க்ஷத்திரியர்களுக்கும் பக்தியோடு சேவை செய்தனர். இதே ஒழுங்கு மாடுகள், பன்றிகள், மான், பறவைகள் போன்ற உயிரினங்களிலும் காணப்பட்டது. சாந்தனு ஆட்சி செய்தபோது, தேவையில்லாத கொலைகள் நிகழவில்லை—even துயருற்றவர்களிடையே, பாதுகாப்பற்றவர்களிடையே, விலங்குகளிடையே கூட. அந்த அரசன் எல்லா உயிர்களுக்கும் தந்தையாக இருந்தார்; தர்மத்தையும், ஹஸ்தினாபுரத்தையும் அனுபவித்தார். அவரது பிரகாசம் சூரியனைப்போல, வலிமை வாயுவைப் போல, கோபத்தில் காலனைப்போல, பொறுமையில் பூமியைப்போல் இருந்தது. அறிவிலும், வீரத்திலும் உண்மையிலும் சிறந்தவர்; ஜனங்களுக்கு நன்மை செய்யும் அரசன்; அழகிய காடுகளும் மலையாறு நதிகளும் அவருக்கு மிகுந்த இன்பம் அளித்தன. வேட்டையிலும் ஆர்வம் கொண்ட சாந்தனு, காட்டில் மான், காளைகள் போன்றவற்றை வேட்டையாடி நடந்தார். ஒருநாள், அவர் தனியாக கங்கையை ஒட்டிய காட்டில், சித்தர்கள், தேவகன்னியர்கள் திரிபிடும் அந்த இடத்தில், ஒரு அபூர்வமான பெண்ணை பார்த்தார். அவள் வடிவில் பிரகாசம் வீச, செல்வத்தின் வடிவமே போல இருந்தாள்; குற்றமற்ற அழகு, அழகிய பற்கள், தெய்வீக ஆபரணங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தாள். மென்மையான, நறுமண உடை அணிந்திருந்தாள்; நிறம் தாமரை இதழை ஒத்தது; குளித்து, சுத்தமான உடை அணிந்து, கங்கைக்கரையில் காட்டில் நின்றாள். அவளது கூந்தல் சிதறி இருந்தது; கைகளால் அதைத் தொட்ந்தாள்; அழகு, இளமை, லாவண்யம், உடல் அமைப்பில் அவளுக்கு இணை யாருமில்லை. அவளது நடைகள், முகபாவங்கள், கண்களின் சஞ்சலம், இடுப்பின் மென்மை, இடைச்சுருக்கம், மார்பின் வளம்—இவை அனைத்தும் அவளது அழகை மேலும் மேம்படுத்தின. அவளது கூந்தலின் அடர்த்தி, பாதத்தின் அழகு, நுண்ணிய குறிகள், புன்னகை, இனிய குரலும், இனிமையான உரையாடலும், மூவுலகத்து தேவிகளும் வெல்ல முடியாத அழகை அவளுக்கு அளித்திருந்தது. அவளது குரல், பேச்சு, அழகு, லாவண்யம், கவர்ச்சி—இவை அனைத்திலும் சரஸ்வதி, பார்வதி, லக்ஷ்மி மற்றும் மற்ற தேவகன்னியர்களை மிஞ்சி, அமைதியான வடிவில், எல்லா துயரத்தையும் நீக்கி வந்தாள். அவளைப் பார்த்த சாந்தனுவின் உடம்பில் ரோமஞ்சம் எழுந்தது; அவளது அழகு, பிரகாசம் பார்த்து, கண்கள் திருப்தி அடையாமல் பார்த்துக் கொண்டே இருந்தார். அவள், அந்த மன்னனைப் பார்த்ததும், அவனிடம் பாசமும், உவகையும் தோன்றியது; விளையாட்டாக அவளும் அவரை பார்க்கத் துவங்கினாள். கங்கா, ஆசையோடு, கண்களின் விளையாட்டால் சாந்தனுவை நோக்கி பார்த்தாள்; தேவகன்னி அல்லது கின்னரி போல கவர்ச்சியாக இருந்தாள். அவளைப் பார்த்தவுடன், சாந்தனுவின் முகம் மகிழ்ச்சியால் பிரகாசித்தது; அவள் அழகில், எல்லா அரசி மகள்களையும் மீறி இருந்தாள். அப்போது, சாந்தனு அவளை மென்மையான, இனிய வார்த்தைகளால் அணுகினார்: "நீ தேவதையா, தானவியா, கந்தர்வி அல்லது அப்சரஸா? அல்லது யக்ஷி, நாககன்னி அல்லது அழகிய இடை கொண்ட மனித பெண்ணா? யார் ஆனாலும், தேவதைகளுக்கு இணையானவளே, என் அரசியாக வா, பாபமில்லாதவளே." "நீ என் மனதை கவர்ந்துவிட்டாய்; எனக்குள்ள செல்வம் அனைத்தும் உனதே. தேவகன்னி போன்றவளே, அழகியவளே, என் மனைவியாக வா," என்று வேண்டினார். அந்த மன்னனின் வார்த்தைகளை கேட்டதும், அவள் மென்மையான, இனிய, புன்னகையுடன் சாந்தனுவை நோக்கி வந்தாள்; அவனது நலனுக்காக எண்ணியவளாய். நதிக்கரையில் சுற்றும் அந்த சிறந்த மன்னனை பார்த்ததும், வாசுக்கள் உடன் செய்த உடன்படிக்கையை நினைவுகூர்ந்தாள்; குற்றமற்றவளாக, அவன் அருகே வந்தாள். மக்களைப் பெறும் ஆசையுடன், பூமியின் அதிபதி சாந்தனுவை அணுகினாள்; பிரதீபன் கூறிய வார்த்தைகளும் அவளுக்கு நினைவில் இருந்தது. "இப்போது நேரம் வந்துவிட்டது," என்று வாசுக்களின் சாபத்தால் உந்தப்பட்டு, அவள் சாந்தனுவிடம் மனதை மகிழ்ச்சிப்படுத்தும் வார்த்தைகளால் பேசினாள். "மன்னனே, நான் உன் அரசியாக, உன் விருப்பப்படி நடப்பவளாக இருப்பேன். ஆனால், என் செயல்களை நீயோ வேறு யாரோ அறிய முயற்சிக்கக் கூடாது." "நான் செய்யும் எந்த செயலாக இருந்தாலும், நல்லதா கெட்டதா எனக் கேட்கக்கூடாது; என்னைத் தடுக்கவோ, கடுமையான வார்த்தை பேசவோ கூடாது." "உன்னுடன் வாழும் போது, என்னைத் தடுக்கவோ, கடுமையாகப் பேசினாயோ, சந்தேகமின்றி நான் உன்னை விட்டு பிரிந்து விடுவேன்." "இதுவே என் நிபந்தனை, மன்னனே; நீ விரும்பினால் என்னை ஏற்று. உன் தந்தை என்னிடம் வேண்டுகோள் வைத்தார்; இப்போது, பிரபுவே, என்னை உன் மனைவியாக ஏற்று," என்று கங்கா கூறினாள்.